《为美好的世界献上真理》第177章 进入铁炉行省

    另一边,苏文的行程还在继续。
    趁着夜晚道路无人,依靠着车载无人机在天空中俯瞰提供的路线选择,步战车以平均40公里的速度疾驰。这样的速度放在地球上一点也不快,但放在多伦帝国上,几乎是除了飞行以外最快的行进速度。
    苏文粗略算了算,还有一个小时,就能够进入铁炉行省的边界。
    在车上,苏文把事情的后续发展告诉了一直担心着这件事的莉蒂西娅:“塔苏里那边已经有了结果,我的猜测并没有错,那个小女孩是一头红龙变的,前两天那头出现在城镇上空的巨龙,目的就是为了抓捕它。听这头红龙的意思,它是为了逃难才随便找个地方躲了起来,然后一觉睡了两三天,直到被我们给吵醒。”
    “……”
    结果莉蒂西娅听完后不但没有安心,反而神情古怪:“那可是巨龙啊,主人!那种只存在于传说中的生物,就这么出现在了我们的身边?”
    “是啊,很厉害吧,不过它为了避难,刚才那个形态其实没多少战斗力,塔苏里完全能够解决,所以不必担心。”
    “那药怎么处理它呢,就这么放走了不太合适吧?”莉蒂西娅道。
    苏文饶有兴致,他没想到莉蒂西娅竟是这种观点。
    “怎么就不合适了?”
    莉蒂西娅面带担忧:“毕竟我们知道了它的模样,要是把它放走了,会不会被杀人灭口之类的?我听说巨龙都是很残暴的生物。”
    “原来你担心的是这个。不过没关系,塔苏里已经将她控制住了,短时间内她是无法重获自由的。”
    “塔苏里先生好厉害!”
    “是的,所以无论是巨龙,还是守望者组织会来找麻烦的事,你都大可放心,我们现在的处境很安全。”
    莉蒂西娅这才安心了不少。
    步战车继续行驶,苏文和莉蒂西娅聊起了从前,敞开心扉的半精灵似乎变得开朗了不少,发言量也大大增加。但苏文下意识不把话题往“守望者组织”上面引,因为如今对于这个组织,他要寻仇几乎是板上钉钉的计划。苏文可不是以德报怨的人,他不会放过任何存心想取自己性命的对象,在知道这个组织下达了除掉自己的命令时,无论这背后有着怎样的原因和苦衷,两者都已经正式成为了仇敌。
    但这样的对立似乎来得晚了一些,毕竟在这个守望者组织眼中,早已选择“背叛”的莉蒂西娅估计早就透露了一切。他们不会想到,在前后长达一个多月的时间里,这名忠心耿耿的半精灵究竟经历了怎样的内心挣扎与矛盾。
    一边是生来的信仰,一边是爱着的人,无论选择哪一边,都意味着要彻底背叛另一边。苏文感到庆幸,莉蒂西娅选择了自己,否则他不清楚自己现在是否还活着:对于这名半精灵,他是真没有半点防备之心。
    时间过得很快,没过多久,步战车停在了一道高墙下,被几束魔导探照灯对准。
    铁炉行省的边界,到了。
    ……
    和帝国的其他行省之间没有明确界限不同,由于铁炉行省的主要人口中有着大量地精和矮人,几乎相当于半个“小个子王国”,因此这个占地面积并不算大的行省,四面八方都有着严格的出入管制。
    但比起限制外来者进入,这样的通行管制,更像是帝国对于异族的画地为牢,否则它们不会在其他行省几乎没有活动迹象。
    因此,进入铁炉行省比从铁炉行省出来要容易得多,几名人类士兵只是简单检查了一下车厢,便在一片不知是羡慕还是敬畏的神色中将苏文两人放行——看来即便在这里,步战车本身的优越性,也足以赢得充分的尊重。
    由于是深夜,哪怕是进入了铁炉行省,穿行在边界附近这座名为摩尔镇的城镇中,街道上依旧静悄悄的。但即便如此,苏文也依然看出了与其他行省的大不相同——这里的建筑风格大都格外矮小,每层楼的高度大概只有人类行省的三分之二,人勉强能进入,但大概只要跳起来脑袋就会碰到天花板。除此之外,街道反而变宽了,甚至全是由水泥铺成的,十分平整,加之完善的公共设施、彻夜明亮的路灯,让苏文感觉比之一些小型城市的上城区都不遑多让。但这里显然只是平民聚居区。
    由此可以看出,铁炉行省的总体生活水平,似乎要远在多伦其他行省的人类世界之上,这对于以异族为主的地区而言着实有些反常。要知道,异族作为二等种族,一般来说大都流离失所,过得很不怎么样,但地精和矮人们不但在多伦有着一个庞大的行省作为定居点,更有着超乎想象的生活水平,其中必然有独到之处。
    答案其实苏文早就知道。
    那就是,强大的工业和商业能力。
    其实地精和矮人这两个完全不同的种族,在种族大战之前,根本就风马牛不相及,几乎没有什么交流。矮人大都肌肉发达,力量强大,容貌粗犷,肤色与人类一样,擅长锻造与建造;地精的肤色则类似于绿皮兽人,有着尖又长的耳朵和鼻子,尖嘴猴腮,无论面容还是性格都相当狡猾,爱动歪心思,也很有经商头脑……可以说,除了身高都在一米左右之外,这两个种族就再也没有什么相似的地方。
    总而言之,这两个矮个子种族,不但面貌习性不同,发源地更是隔着十万八千里,互相之间毫无往来。
    但在种族战争后,一切都变了。
    战争为整片大陆的格局带来了天翻地覆的变化:不但庞大的精灵王国退守永歌森林,兽人帝国直接从版图消失,更有大量少数族裔亡国,无数生命流离失所。矮人和地精,便是后者当中的两个例子。
    在那个时代,辉煌大陆上还保持着人类、精灵、兽人三个超级势力制衡对弈,其余少数族裔夹缝中求存的局面,虽然算不上百花齐放,但至少大家都有着生存空间,不像现在这样,整个辉煌大陆几乎都被人类诸国统治。
    矮人帝国原本位于西部大陆与北部大陆接壤地带的坎达拉山脉,地精则分布在东部大陆的许多地区,没有固定国家,多以家族商团身份与人类诸国和兽人部落做生意维持生计,一度也发展为一个令人无法忽视的庞大势力。
    但它们都在战争中受到严重迫害,尤其是地精,由于被认为是不值得信任的“异类”,几乎被兽人帝国屠杀灭种。
    战争之后,作为北部大陆人类联军中影响力最大的人类帝国,多伦当时的皇帝莱因哈特十一世收留了在战争中幸存、但家园早已经被战火彻底毁灭的矮人,并在从兽人帝国中得来的土地上为它们划出了一个行省以繁衍生息,也就是现在的铁炉行省。这名高瞻远瞩的皇帝看中了矮人工匠们的制造能力,事实证明他这项决策很英明,在之后的数百年里,铁炉行省一直都担当着多伦帝国最大的工业中心。
    没错,最初铁炉行省是没有地精的,但后来不知道为什么,大陆上幸存的地精们都渐渐聚集到了这里,有的甚至不远万里从南部大陆历尽千辛万苦也要前来。而这一举动似乎得到了多伦官方的默认,于是在一百年后,也就是大约五百年前的今天,铁炉行省就成了矮人和地精的混居地区。
    说来也神奇,这两个种族间几乎没有爆发过大的摩擦,因为两者着实互补:矮人们擅长锻造,工业水平点满,但生性憨实,脑子直,不会做生意;地精们脑子机灵,擅长商业运作,但在制造东西方面一直都很不靠谱,很长一段时间地精制造往往是山寨与粗制滥造的代名词。而两者相结合,却刚好互相补上了缺点,一个负责奇思妙想和商业运作,一个负责将各种点子落实成产品,很快就让金币滚滚而来。
    用地球上的说法,数百年来,铁炉行省作为多伦帝国占地面积最小的行省之一,人均GDP和总GDP始终都在多伦的十七个行省中名列第一,甚至就连帝国首都多罗克行省都比不上它,简直就像是一个超级发达的经济特区。
    想到这里,苏文忽然不禁有些好奇,如今多伦南北的上层势力越发水火不容,也不知道这个行省的态度如何,是否还受到南方皇室的信赖。如果答案是否定的,那么对于这样一个比黑金镇的魔晶矿脉更加重要无数倍的战略地带,皇室会不会采取些什么打击措施?毕竟这里可是北部法师派系的腹地,真要是两者矛盾升级,十有八九是要被后者收入囊中,真到了那个时候,就是双倍的损失。
    但这些事情毕竟离现在看着还很远,所以苏文也就是好奇一下,并没有当成一个命题来认真研究。
    又驾车行驶了大约两小时,直到天边泛起了鱼肚白,苏文终于来到了预定的目的地:距离铁炉行省的省会城市铁炉堡还有不到四十公里的祖拉城。这里的空气中泛着硫磺的气味,因为在郊外有着大量的高温温泉,但厉害的是在地精们的规划下,这些温泉并没有被开发成度假胜地,而是在上面建立了一座又一座的工厂,利用温泉的热能为工厂提供一部分能源,用来生产各种工业产品。
    放眼望去,山脚下雾蒙蒙的夜色中,一座又一座的工厂区划,似乎在诠释着为何这座行省对多伦而言是个“会下蛋的母鸡”。
    在一片繁荣的祖拉城中,苏文结束了一天的行程。
    他打算好好休息一下,再前往此行最重要的目的地‘铁炉堡’。
    一觉醒来,已是中午。
    为了调整作息,这一觉没睡多久。
    带着淡淡困意,苏文和莉蒂西娅简单吃了些东西,在城里逛了逛,就回了旅馆。莉蒂西娅仍然在仔细阅读着那本厚厚的有关精灵族历史秘辛的资料,而苏文则戴上战术目镜,操纵着1号回到了银盔城。
    英雄协会的第一批英雄已经就位,虽然后续的发展早已安排好,并且有着尼古拉斯坐镇,但自己还是得去看看它如今的运行情况才行。
    毕竟建立英雄协会的目的,最终还是为了获得兑换点数,而要做到这一点,还需要一些小小的“调整”。
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