边戍镇不适合种植甘蔗,以前就曾派人获取过甘蔗幼苗尝试去种植,结果失败了。
为了维持贵族的体面生活,艾森家族不得不每年都会从外地购买砂糖,算下来也是一笔不小的开销。
所以,当欧文得知边戍镇可以种植能够代替甘蔗的甜菜,那自然是非常高兴,特地划了一块试验田来种植这种新作物。
这样一来,边戍镇就可以不用从外地购买砂糖,直接在自己的地盘上种植甜菜来制糖,省下不少钱。
除了用于制糖之外,其副产物也具有不错的利用价值。
比如糖蜜经过发酵,或通过化学方法处理,能够生产酒精、醇类和甘油等。
制糖后的滤泥,含有丰富的钙质和其他养分,可以作肥料使用。
甜菜茎叶、青头、尾根以及甜菜粕等,也是优质多汁饲料,可供给牲畜或史莱姆喂食。
总而言之,种植甜菜的好处还不少。
或许有人就会问了,那为什么不扩大甜菜的种植规模呢?
主要的问题出在今年种植的小麦身上,欧文并不清楚今年的小麦产量究竟会有多少。
甜菜再好,也得先确保领民能填饱肚子,毕竟小麦才是大家的主粮啊。
温斯特提供的数据直接不能套用在边戍镇上,两边的情况完全不一样,魔力的存在是最大的不确定因素。
等今年秋收过后,克莱夫统计出一个大致的数据,到时欧文就心里有底了。
届时,他会对边戍镇的农业种植进行重新划分,以确保各类作物种植的合理分配,更加科学地利用土地资源,从而促进领地的发展。
临走前,欧文对那位农民说道:“好好干,等收获的时候,我会按之前谈好的价钱全部收购。”
“我会的,领主大人。”农民点头哈腰道。
此前,那位农民也想跟大家一样种植小麦,后来是克莱夫找上他,说领主大人想把他分配到的田地当做试验田种植甜菜。
一开始,农民是不愿意的。
为啥要他来种植一种从没听说过的作物,如果收成不好怎么办?
为了让那位农民彻底摆脱疑虑,克莱夫提了个诱人的价钱,只要按照指导方针进行种植,不论最终收成如何,都会照这个价钱全部收购。
而且,他还替对方做了个简单的计算,结果得出种植甜菜的收益更大。
这让才那位农民下定决心去种植甜菜。
……
临时实验室里。
欧文从模具里取出四块椭圆型的黄色肥皂,形状完好,试制非常成功。
由于实验室已经具备制取烧碱的能力,外加油脂、高纯度的酒精等原料都有了,欧文便决定尝试制作肥皂。
油脂直接取用动物油脂,而高纯度的酒精则是从外地购买的白酒经过蒸馏提纯制取的。
制作肥皂的原理很简单,就是皂化反应。
油脂和氢氧化钠溶液共煮,水解成高级脂肪酸和甘油,前者经过加工成型就是肥皂了。
值得一提的是,油脂不易溶于氢氧化钠溶液。
这时,就需要加入酒精来增加油脂的溶解度,加快皂化反应速度。
拿起一块肥皂凑到鼻前闻了闻,欧文能嗅到一股淡雅的花香味,那是他在制作过程中加入了香精的缘故。
如此一来,就能顶替掉肥皂原有的那股怪怪的碱味,对外介绍说,这是香皂。
如果要对外销售的话,相信香皂一定会大受女性贵族的欢迎,毕竟她们这类人可是非常爱干净的。
因此,欧文准备到时候在边戍镇建设一座制皂厂,专门用来生产肥皂。
除了对外销售赚钱外,他还考虑到了领民的卫生问题。
众所周知,肥皂的去污能力是相当厉害的。
要是能大规模生产相对便宜的肥皂,做到人人家中皆有一块,每个人都会使用肥皂把自己洗得干干净净的,到那时得病的几率肯定会大幅减少。
除此之外,还有一个更加重要的原因,那就是制造肥皂时会产生一种副产物,那就是甘油。
这玩意可以用来制造出比黑火药威力更强的炸药,还有无烟火药也需要它。
遗憾的是,目前边戍镇还不具备大规模生产肥皂的条件。
首先是实验室制取的烧碱量有限,必须优先拿去供应硝化棉的生产,以满足子弹的需求。
其次,当前高纯度酒精的制取成本比较高。
这要等到今年秋收以后,看看有没有多余的小麦能拿去利用发酵法来大量制备酒精。此外,甜菜也可以用来制备酒精。
最后是油脂,动物油脂很贵的,光靠边戍镇也无法产出大量动物油脂。
那就需要从外面收购了。
既然如此,不如大量收购价格相对便宜、又能榨油的植物种子或果实,再运到边戍镇榨取植物油脂。
不管是动物的,还是植物的,只要是油脂都能拿来制造肥皂。
顺便也可以大量收购天然碱,运到边戍镇里利用苛化法来制备足够的烧碱。
这样的话,边戍镇就能满足建造制皂厂的条件了。
“要从外面收购啊……”欧文小声喃喃道。
若是委托商人的商船大老远地把货物运过来,边戍镇需要支付一笔运费,还有交易货物的中间差价。
这无疑会抬高制造肥皂的成本。
为了降低生产成本,欧文愈发觉得,边戍镇还是拥有一支隶属于领主的船队比较好。
不单单是运输制造肥皂的原料,还有其他原料也可以运输。
比如,玛夏会长承诺专供边戍镇的硝石,就可以派自己的船只去她的制硝场取货,从而省下一些钱。
另外,边戍镇已经不再对外出口矿石,全部都自己用掉了。
即便是这样,欧文还是觉得铁严重不够用,已经在和克莱夫讨论要不要从外面去收购一批铁锭或铁矿石。
到时也可以派自己的船去把铁给运回来。
想想也真是可笑,明明边戍镇本身就是盛产铁矿的镇子,却需要从外面进口铁矿或铁锭。
决定了!
经过一番思考,欧文作出了一个重大决定。
反正自己手上也有船的设计图纸,不如就自己召集人手建造船只,招募船长,训练船员,组建一支属于边戍镇的船队。
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