“艾森领主,这样的武器你有多少把?”鲁沙迫不及待地询问。
“目前就两把。”欧文回答道,“以铁匠铺手工打造的速度来看,在入冬之前,估计最多只能再打造三把出来。”
对于这样的答复,鲁沙失望地摇摇头。
“太少了!如果能量产的话,就能组建出一支所向披靡的火枪部队。”
“知足吧,这样强力的武器已经颠覆了我的认知。如果还能量产的话,那骑士的时代就要落幕了。”
经过试射之后,贾威斯子爵看向手里火枪的眼神就不一样了,有点不愿放手。
听了两人的话,欧文笑着说:“放心好了,等蒸汽镗床制造出来,火枪的产量立马就能上去。一整个冬天下来,应该能武装一支上百人的队伍。”
“你说真的?”
“什么!”
鲁沙和贾威斯子爵震惊地看向欧文。上百支火枪,第一支火枪部队就要在边戍镇诞生了吗?
特别是鲁沙,他已经动摇了。只要向欧文效忠就能获得火枪,那复仇就不再是遥远的事了。
不过,他决定在观望一阵子,必须确认欧文是不是值得沉沙部族去效忠的对象。
在场的人当中,只有欧文知道,火枪的出现,说明热兵器战争已经到来了。
……
距离冬天越来越近了,边戍镇的天气已经冷得让人直哆嗦。
城堡内部早就用上炙热魔石来取暖,欧文的办公地点也从书房转移到有壁炉的房间。
估摸着时机差不多到了,欧文便传唤克莱夫过来。
觉得城堡里边挺热乎的,克莱夫先脱掉身上的毛皮大衣,然后才向欧文行礼问好。
“上午好,侯爵大人,请问您找我有什么事?”
将手头上的文件放到一边,欧文抬头看向克莱夫。
“都已经这个时候了,应该不会再有人选择逃往东升要塞避难。我想让你组织一次人口普查。”
“人口……普查?”克莱夫一脸困惑。
就知道他会听不懂,欧文耐心地作出解释。
“就是派人挨家挨户上门进行统计,每户有多少人,姓名,性别,职业等等统统要问清楚,然后记录下来,最后做个总汇交给我,我想了解下边戍镇的人口情况。”
说完,他还递出一张羊皮纸。
“拿着,这是需要询问和记录的内容。”
接过羊皮纸,克莱夫扫了一眼上面的内容,不禁皱起眉头。
“需要这么详细吗?这得费不少时间啊。”
“需要。”欧文点点头,“统计完成之后,也便于日后的工作,像是调配人力资源会轻松一点,还有发放抚恤金时,能避免被别人冒领。”
既然如此,克莱夫也不再多说什么,接下工作便是。
“明白了,我会去办的。不过,蜥蜴人那边呢?”
“不用统计那边的情况。”
“是。”
交代完任务,欧文随口问起克莱夫手下的情况。
“对了,之前让你招募识字的人,如今在你手底下工作怎么样了?”
提到那帮平民,克莱夫忍不住发起牢骚。
“一开始还真是乱七八糟,做什么事都会出现纰漏,哪怕事先提醒过了,仍会犯错。搞得我和学徒们一阵手忙脚乱,差点都想把他们赶出去。”
说到后面,他的语气就缓和多了。
“不过现在倒是好多了,我手头上的工作被分出去不少,压力减轻了很多。”
“那就好,这次的人口普查也可以让他们多锻炼锻炼。”欧文说道。
“嘿嘿。”克莱夫狡黠一笑,“不用侯爵大人说,我也打算这么办。”
“还有一件事。”欧文的表情突然严肃起来,“埃迪公爵见我们迟迟不撤离,一定会派人过来秘密查探情况。”
“间谍吗?可我们人手不足啊,不足以监视整个边戍镇。”
揉了揉额头,克莱夫摆出一副苦恼的样子。
“不用你们去监视。只要在人口普查时跟多年住在边戍镇的人说清楚,埃迪公爵不满我们的留守决定,可能会派出敌人隐藏在大家中间,趁机做些坏事,若是发现可疑人员,请立刻举报。一经核实,就奖赏举报者10枚银币。”欧文说。
借助平民的眼线?可他们能看出谁是间谍吗?克莱夫怀疑。
“那些平民靠谱吗?”
“放心吧,在这里住久了的领民能分辨出谁是外来者。而且,你可别小看了金钱的力量。”
克莱夫恍然大悟,旋即接下这份任务。
“明白,我会按照您说的办。”
“行了,那你下去办吧。”
克莱夫退下后,很快就弄了个人口普查计划出来。
两天后,就能看到克莱夫的手下们带着好几捆羊皮纸,每家每户地敲门去做统计,还有向久居的镇民传达小心间谍的消息。
由于有不少人逃跑了,愿意留在边戍镇的人不算太多。赶在入冬之前,人口普查工作就顺利完成了。
此时,边戍镇的人口仅剩三千多人,加上蜥蜴人的数量,取个整数也就三千五百人。
看完克莱夫送来的人口普查总汇,欧文无奈地摇摇头。
没想到边戍镇已经衰败到这地步,在艾森家族的治理下,记得边戍镇最辉煌的时候,人口大概有两万人。虽然没有详细统计过,但能粗略估计出来。
自从受到卡兹徒的诅咒影响,土地越来越贫瘠,边戍镇的人口数量就一直在下滑。
加上今年还有圣殿骑士驻守东升要塞这样的事情,有很多人都惊慌失措地撤离边戍镇。
也罢,从明年春天开始,边戍镇将会迎来巨大变化。这些愿意留下的领民,欧文会让他们逐渐过上更好的生活。
……
“预备——刺!”
随着口令而动,卡迪尔猛地刺出手中的木杆枪,动作与上一次几乎相同,力道也是如此,没有丝毫松懈。
此时,民兵队早就换上真正的武器进行训练了,而不是木棍。
刺出这个动作已经重复了数十次,感觉手臂又酸又麻。尽管卡迪尔每次都以为自己会撑不住,可最后还是坚持了下来。
大概是这一个月来的训练效果吧。一听到指挥,他就会条件反射地做出动作,哪怕身体已经疲惫不堪。
“收回,全体休息!”
听到休息指令,卡迪尔才反应过来,原来已经完成了一套百次训练。
周围传来一片放松地吐气声,他也轻吐一口气,然后放下长枪,坐在地上休息。
扭头看向另一边,那是由蜥蜴人和骑士编成的训练队伍。
因为这支队伍的体能比民兵队强上不少,所以他们的每套训练时间都比民兵队长。
对于蜥蜴人会来北边城墙帮忙对付不死魔物这事,卡迪尔觉得领主大人实在是太了不起了,竟然能说服那帮力气贼大的家伙。
前段时间休息的时候,卡迪尔接触过那群蜥蜴人,发现他们倒也不坏。
甚至有一些蜥蜴人还非常感激领主大人,说是救治了他们的家人。
天呐!领主大人竟有如此慈悲之心,说不定哪天还能让所有亚人种族都向他臣服呢!
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