《乱世长生劫》第二卷 第一百一十四章 路见不平

    初春时节，细雨不期而至。杏花微雨里，端木易的“豪车”沐雨而行在宋国的平原旷野之间，格外的惬意。
    但车辇上的端木易并没有心情享受这份惬意。
    无名的把姜公主的玉佩交给了端木易，也把烦恼交给了他。
    自从和无名再次别后，端木易便忘了继续研习手中的竹简。那上面记载有伯阳父传授的奇门遁甲之术。可此时，端木易却对他们已没了兴致。
    到底要不要往郑国去一趟看一看姜公主呢？
    再见最后一面？或是相见争如不见？
    斜倚在车辇之上，思索着该往何处，可车却依旧在走着。
    驾车的御者于微风细雨里，行得寂寞，便放声而歌起来：
    “昔我往矣，杨柳依依。
    今我来思，雨雪霏霏。
    行道迟迟，载渴载饥。
    我心伤悲，莫知我哀。”
    本是即兴而歌，但为消遣，不为抒情。所以这首原本凄回婉转的歌儿，被御者唱得哀而不伤，反倒有些潇洒。
    听着御者的歌声，端木易郁结的心绪也略微舒畅了一些。虽还未做下决定，但也暂时不再烦恼。
    一路沐风栉雨，伴歌而行，不日竟已临近宋都商丘。
    宋都周遭，景色依旧。端木易记得上次前来，还是几年前联络诸国共同对抗周天子的时候。那时候自己意气风发，也是敢于直面惨淡的人生和淋漓的鲜血。
    可今日，却也成了劝人安生的旁观者。
    其实想想，无名所做的，本质上和自己前些年做得，又真的有区别吗？
    思索间，车辇已在御者的驾驶下，靠近了宋都城门。
    宋都城商丘，自大周建国以来，便定在此处，数百年来，不曾变动。
    也正是因为宋国始祖是殷商之后，所以才将此处命名为商丘。
    自去岁冬季，宋公得了小公主后，商丘城的喜庆气息就没有断过。
    而今日，更是尤其得热闹。
    经过城门出的关卡后，车辇载着端木易缓缓地驶入商丘城。
    这一次，端木易使用的依然是郑人身份。
    车辇进入宋都后，便驶进了一片繁华。
    宋乃公国，依礼制国都方圆七里。但加上城墙和有限度的逾矩，实际上倒有十里以上。
    宫城建在城南，与南门相邻。
    集市与宫城相接，一直延伸到北城门，集市东西两侧分布着民居。
    宋国沿袭旧制，不设兵营、校场，所有士兵由各户男丁充数，随用随征。城池的守卫和治安，则是由宫中直接负责。兵将也都是宫里的官兵或是官奴。
    城内，宋河自东北角流入，斜穿过城池，又从西南角流出。
    端木易的车辇从北门入城，入门便是喧闹的集市。
    初春时节，河开燕来，万物复苏，集市里也多了不少新鲜物事。
    在集市里走着，端木易倒是遇到不少熟人。那些是去岁冬日在齐国托他运送货物的宋国商客，想不到竟还是这市集中有些名望的大商户。
    和这些曾经的生意伙伴寒暄了几句后，端木易让御者驾车在市集西侧，找了家客舍落下脚来。
    到了客舍安顿下来后，无名打算叫上御者，一同再去市集中逛上一逛。
    在客舍中找了一圈，才寻到御者。端木易看着正刷洗马匹的御者，说道：“老欧，别忙了，外面正热闹着，咱们也出去看看。”
    老欧是端木易去岁在送货的路上救下的，四十来岁。他本也是郑人，两个儿子都在前一年耿邑围城中，死在周晋联军突围之战里。去岁，家乡又遭了灾荒。本来打算帮这些来往商旅护送货物，来讨个生活。却不料第一次出行，半路便遭了匪盗。
    好在那日端木易恰好经过，将他从悍匪的刀下救出。此后，老欧便一直跟着端木易，做他的仆从。
    两人渐渐熟稔之后，老欧有时也会有些倔强脾气。
    比如此时，端木易喊他一同到市集中去，他却一脸不开心地回道：“这马还没收拾利落呢。不去了，要去先生便自己去吧。”
    相处久了，端木易也知道他这牛脾气。于是，便不再相劝，只身出了客舍，又往市集走去。
    出了客舍，端木易往市集里转了一圈，倒是又见到不少新奇玩意儿。
    依照旧制，市场本为王公贵族服务，所以才会倚着城中宫城、府邸而建。所售之物，也多为工匠所制的技巧精致之品。
    近几十年来，没落贵族逐渐增多，投入商人行列的士族也越发得多了。因此，市场的经营范围扩大，不仅涉及衣食住行各个方面。而且只要出的起价钱，无论是王公或是平民，都可以购买。
    而宋人的行商历史久远，商业变革也更为大胆。去岁，小公主降临之后，宋公普施仁惠，其中便有一项是放宽对商人的限制。如今，只要是有货品出售，无论是奇珍异宝，还是粗陋工艺，都可以在市场中销售。
    但同时，这也引发了另一个问题。那便是市场管理。
    货品的质量参差不齐，就难免有人浑水摸鱼，以次充好。而管理机制一时跟不上市场变化，就会发生买卖双方的矛盾。这种情况自开春以来就时有发生，但最后多是不了了之。
    今日里，端木易在市场中闲逛，好巧不巧地，正让他装上一桩。
    矛盾的双方都是颇有些资产的旧贵族。卖家在市集中出售一颗明珠，珠子以精致的雕漆木盒装着，售价五十钱。
    买方出手阔绰，当时便相中了这珍宝。议定价格后，便爽快地支付了五十布币。
    然而，卖家在交付货物时，却只给了一枚明珠，没有木盒。
    这样，双方就产生了争执。
    买方认为，自己所支付的五十钱，购买的是装在盒子里的明珠。所以，卖家应该将盒子一并交付给自己。
    而卖家则始终表示，自己定价五十钱的只是明珠，与盒子无关。若想得到盒子，得另外支付一部分货款。
    争执不下后，双方竟然在市集中推搡起来。而他们两人又各自有着家奴，家奴不可能在一边袖手旁观。很快，两个人的争执，演变成两个家府的争斗。双方在集市里互殴起来。
    负责治安的官兵队伍，闻讯即刻赶到。但这些宫里出来的爷们儿多是外强中干。见两批人马打得正激烈，竟是没有人敢出手劝阻。
    一旁看热闹的端木易本来只是默默关注局势，不想露面引起注意。可就在两方人马大打出手的时候，有几个顽童挤到观战的人群内，想要看个究竟。
    动手打架的这些人斗得正酣，根本没有注意到靠近的孩子。互相推搡之间，一个彪形大汉被撞了一个踉跄。他脚下不稳，向一旁跌去，眼看就要砸向那几个孩子。
    见事情有变，端木易不忍那几个孩子受伤，只得跃入人群，拦在那些孩子身前。
    众人看那壮汉摔倒，本也是一惊，此刻见一人忽然挺身而出，虽然为那些孩子感到万幸，却也为那舍身救人的青年捏了把汗。
    只见端木易面朝壮汉，扎下马步，迎着他侧过身去。接着，以左肩肩头撞向那壮汉的身子，用力一带。
    那壮汉本就失了重心，被端木易这么一带，跌倒方向立刻改变。他转了个圈后，反而倒向人群中。
    这壮汉倒在人群中后，双方人马各自后撤几步，竟然止了争斗。
    另一边，端木易救下几个孩子后，赶紧让周围的百姓帮忙，把这几个惊魂未定的顽童抱走。
    待几个孩子安全撤离，端木易方才转过身去，准备离去。
    可这时那买卖双方却同时记恨上了端木易，竟然一起朝着端木易的方向走来，要向他发难。
    见对方气势汹汹地走来，端木易知道事情不妙。他又不愿生事，于是便向周围前来维持秩序的官兵投去求助的目光。
    这些士兵，本是来制止斗殴，却因为害怕误伤没有出手。见端木易仗义而行，救了那几名孩子，也想趁着双方止斗的间歇上前调停。却哪里料到那些人又转向端木易而来。
    斗殴双方的人马虽不算众多，但皆是强壮悍勇之辈。理当出面管事的兵马一时间竟再次退缩，放着端木易一人去应对那些怒气冲冲的恶徒。
    见城中士兵竟然如此胆小怯战，端木易不禁有些替宋公感到愤怒，也为宋国的将来感到担忧。
    既然治安兵马不出面，那么，接下来的事便只能由他亲自解决了。
    于是，端木易不再向官兵求助，反而直面冲自己逼近的斗殴众人，从容不迫地立在原地，等着给这些狂徒讲讲为人处世的规矩。
    那些家奴打手，本就是粗莽之辈，哪里讲什么道理。此刻，又因为端木易搅了双方的争斗，心生不忿。因此，这些恶徒便更加凶悍。
    十来个人，将端木易围在中央，堵死了他所有的退路。
    而端木易在对方中间站着，确实丝毫不见慌张畏惧。他挑起一侧眉梢，扫视了一圈周围众人，轻松说道：“你们双方现在也算是同仇敌忾了，是打算一起上？还是各自为营？哦……不如我提个建议吧。你们各自组队上来与我切磋一下，输得便按照对方的意思把这单生意做完。你们看，这样可好？”