《乱世长生劫》第二卷 第九十四章 金蝉脱壳

    五日围城，一朝决战。
    四国联军在鼓角声里，向着郑都东门发起强攻。
    烈日当空，更添这场战役的焦灼气氛。
    金戈烁彩光，铜剑耀白芒。干戚射斗牛，羽箭穿穹苍。
    鼓声雷动，旱地霹雳惊百里；旗色风展，长空云霓罩八方。
    联军声势之浩大不仅震撼了城中的郑国守军，竟是连宋、陈、蔡三国将领也未曾料到。
    接连三日的失利让原本五万之众的联军损失了近万人。在这场决战打响之前，联军兵马早已军心涣散，气势低迷。
    没有想到，叔段重登指挥的位置，才刚开始，便扫清了联军几日来的阴霾。
    城楼之上，端木易看着来势汹汹的联军，心中暗暗叫苦。
    没想到，昨天疏忽真的让叔段抓到了破绽。如今这样，端木易只好盼着齐国的好消息早点传来了。
    尽管心知不妙，端木易仍是拿出一副气定神闲之态鼓舞着己方的士气。
    此时，所在气势上先被对方震慑，那郑都可就真的守不住了。
    进攻的鼓声一阵紧似一阵，联军攻势也越来越猛。
    面对联军的猛烈进攻，城上郑军采取严防死守的策略。
    飞矢落石不断地从城楼上落下。为了拖住敌人，守军甚至用上了火攻之法。
    浇了火油的羽箭射向敌军，与酷热的暑日更添了几分燥烈。
    “砰——砰——”几声爆响传来。被烈火引燃的硝石，和着木屑土块在城楼下炸开，激起尘土飞扬。
    爆裂声中，轰轰隆隆的擂鼓声暂歇，取而代之一段紧而密地短促鼓点。犹似砂石堕降，尘埃落地。
    烈火成功阻截了联军的攻势，前行的攻城队伍步调滞涩起来。
    但火攻伤敌，却也害己。
    城下的烟火越来越旺，难免损及城墙，波及自身。
    另外，浓密的烟火也为联军形成了掩护。
    于是，在被短暂的拖延之后，联军攻势变得更加凶猛起来。
    城下烟尘散去，顿时冒出无数攒动的干戚与挥舞的戈矛。
    战鼓声又起，犹似银瓶乍破，好比铁骑突出，竟比之前更加激烈起来。
    眼看城门危在顷刻，端木易已经做好了下城迎敌的准备。
    就在此时，联军开始撤退了。
    准确地说，是一部分联军开始撤退了。
    攻势暂缓，守军重新占据上风。
    鼓声渐息，扬尘散去。
    端木易缓了一口气，站在城楼之上，往远方看去。
    那里，叔段正与另外三国的主将争执着什么。
    看来，齐国那里终于动手了。
    宋、陈、蔡的军队顿时后撤，孤掌难鸣的卫国军队无力再攻，便也开始回退。
    果不其然，联军还未完全撤离战场，端木易这里也收到了消息——齐国对宋卫起兵了。
    ……
    这个消息如一颗定心丸，让端木易放下心来。
    他笃定，这场战事就要如此结束了。险象环生，但总算柳暗花明。
    让人庆幸又遗憾的是，无名始终没有出现，不知他到底去了何处。
    中天烈日下，端木易用衣袖擦掉了额头上的汗水，转身准备走下城楼。
    偏在这时，一名郑军士兵喊道：“不好！敌人又攻上来了？”
    话音刚落，城外鼓声又起。
    惊骇不已的端木易顿时回身往城下看去，只见联军兵马果然又卷土重来，比之刚才，声势不减。
    带着无尽的疑惑，端木易眺望远处的叔段。
    但见他仍在战车上指挥若定，另一边却已不见了三国主将。
    正自诧异之时，联军已再次兵临城下。
    无暇考虑太多的端木易只好慌忙指挥着守军迎战。
    再次对敌，依旧惨烈。
    联军似乎比前一次进攻更加无畏，甚至有种近乎疯狂的勇猛。
    端木易见再继续这般下去，只怕城门不保。终于决定亲自上阵，领兵迎敌。
    在城楼上下了最后一道死守的命令后，端木易从一名士兵手里要了把长剑，然后走下城楼。
    城下，他已让其余的郑国兵马提前列好阵型。
    这是无奈之举，也是无策之策。
    走下城楼，端木易没有想到的是，除了列队整齐的郑国士兵，队伍前还多了几个不一样的身影。
    公子忽、公子眚、公子婴以及公孙子都各自站在一架战车之上，持戟而立。
    年少的公子婴身高甚至不到大戟的一半，而公孙子都身上也还带着伤。
    这些公室宗亲们一个个面无惧色，屹然挺立，等着和端木易共赴这场生死之战。
    “各位公子们，此战九死一生，你们真的要去吗？”端木易看着这些年轻甚至年幼的孩子，于心不忍地问道。
    公子忽作为老大，代表众人慷慨应道：“我等既为公子公孙，如今都城危在旦夕，又岂可贪生怕死？先生本非郑人，却为郑国而战，我等又岂能不随先生一起，出生入死？！我郑国男儿，今日当战！”
    公子忽话音刚落，众公子公孙以及身后兵马齐声高呼道：“当战！当战！当战！”
    豪气干云的呼和声激荡了每个郑国将士的心胸。
    战士长存必死之志，男儿素怀无惧之魂。
    端木易也被这豪言壮语所折服，他看着这些大好男儿，钦佩之情，油然而生。
    恰在此时，一架战车从一旁驶出，停在端木易面前。
    车后空空如也，显是为端木易准备。端木易等上车驾，才发现前面驾车之人，竟然是未在战列的公子突。
    “二公子，这……”驾车之人远比车上战士更加凶险，端木易担心公子突驾车会有所不测。
    公子突却毫不犹豫地答道：“先生放心迎战，我定当全力以赴，带先生凯旋而归！”
    端木易见公子突目光坚定，斗志昂扬，又见每一个郑国将士脸上也都一样。
    必胜的信念让端木易也坚定了信心，他登上战车，传下军令。气势豪迈，语声铿锵。
    一句“开门迎敌！”之后，东城门敞开，将士们奔赴战场。
    战车冲出，步兵涌上。
    两军交战，长刀所向。
    联军兵马攻城若狂，郑国将士殊死抵抗。
    奔出城车马粼粼尘飞扬，闯出阵剑戟森森汗凝裳。
    蔽日黄沙迎风起，遮天赤血乘云上。
    伏尸百万填深堑，折戟三千戍高墙。
    两军越战越是悲壮，越战越是激昂。
    很快郑军倾城而出，东门闭。
    联军退却半里，兵合围。
    出城死战的几千郑国将士，连同公子、公孙、端木易，一齐被万众联军包围。
    几次突围无果后，郑军陷入绝境。
    端木易看着联军逐渐缩小的包围圈，心中又是忧虑，又是心惊。
    如此一来，历史岂非被改写？这似乎与他一直以来坚守的信条相悖。可若是历史没错的话，这般地步，又如何迎来转机。
    正在所有郑国将士抱起必死的决心，准备慷慨一战的时候。
    竟然真的发生了始料未及的变动。
    联军再一次撤退了。
    这些包围了郑军的联军士兵，带着不甘，含泪撤退。
    触手可及的胜利，就这样没了。
    绝处逢生的郑国兵马先是瞠目结舌，随后喜极而泣。
    看着绝尘而去的联军队伍，郑国将士心有余悸，没有人主张追击，也没有人主张回城。
    直到联军的队伍撤到数里，回入营中，郑国兵马才在端木易的带领下重回城中。
    回到城中之后，军队依旧原地待命，端木易复又上了城楼，向联军军营望去。
    城外联军原来驻扎的地方，此时尽显颓象。
    旗偃，鼓息，营拔，兵退。
    端木易松了口气，传下军令：敌军撤退，戒备接触。
    在郑都守军的欢呼声中，端木易再次望向远方，试图追寻这突变的缘由。
    可是什么线索都没有。
    没有，便没有吧。一切安好，便是最好。
    当晚，郑宫中大摆庆功宴，庆祝此战的侥幸未败，也庆祝郑都的安然无恙。
    所有人都因为这没有缘由的幸存而举杯相庆，只有两人因为幸存的没有缘由而心有隐忧。
    一人是端木易，另一人便是姬寤生。
    只要叔段没完，姬寤生便不能高枕无忧；只要无名未至，端木易便难以了无牵挂。
    终于，这些忧虑都因为深夜传至宫中的一个消息而烟消云散。
    共叔段死了，被一个突然出现的无名刺客击杀于城外。
    正因如此，联军才会群龙无首，才会慌忙撤军。
    叔段的死对寤生和端木易来说都是个不算好但也不算坏的平安消息。
    此事过后，寤生没了忧虑，端木易要思考的也变成了无名刺客的身份。
    他是无名吗？还是别的什么人？
    若是无名，为何他会杀死自己的孩子？
    一切都是未知，一切让端木易更加迷惘。
    子夜，宴席散去。带着三分酒意的端木易于宫中独自走着。
    月明星稀，风轻云淡。
    宫院幽深，楼台静谧。
    微风过，树丛中偶然传来几声蝉鸣。
    端木易又一次看去，却见一只蝉正艰难地蜕下残壳，然后展翅飞去。
    幽暗的夜色里，那只蝉蜕犹似将死的枯蝉，无声无息。不同的是，曾经有具旧躯体从此处离去，在别处重生。
    残缺的蝉衣被风吹落，又一声蝉鸣在不远处响起。