《乱世长生劫》第二卷 第十六章 放马中原

    悬崖不见底，层峦静生烟。
    震惊不已的端木易跳下马来，到崖边往下望去，见下面云烟缭绕，已不见无名的踪迹。
    原本还在相持，他怎么也没想到无名如此走极端的路子。虽然他两人都是不死不灭的身体，但还是不免会有痛感，这般跳下悬崖，想必无名对自己也是铁石心肠。
    幽幽长叹一声后，端木易上了马，往山谷奔去。
    到得谷内，他果然看见郑军已经救出公主。被突袭的楚军死伤惨重，只是没想到尸体最多之处，竟是公主的马车周围。
    那些尸体横七竖八地倒了一圈，却都是面朝外而死。显是直到最后一刻，他们都还在拼命看守着这架马车。
    那些楚国兵马，竟有不少还是死于飞矢之下，那些箭矢和公主车厢上寥寥插着的几根相同。想是郑军在屠杀这些楚军时，并没有特别在乎姜公主的安危。
    以至于，这最后的场面，不知道的人看来，恐怕会以为是楚军为了保护姜公主而死于郑军之手。
    见端木易到了，郑国的将领走上前来。端木易看到他，倒是熟人，曾经打过交道的季足。
    “端木先生，谷内的楚军已经尽歼，外面的伏兵我也已经派兵去处理了，想必一会儿就有结果了。”季足拱手行礼后说道。
    打量了一圈周围的郑国兵马，端木易说道：“季大夫辛苦，这次若没你带兵前来，在下就难办了。”
    季足笑道：“先生客气了，车中坐的到底是我们将来的郑国夫人，我郑军来救，也是理所应当……对了，先生以后还是不要唤我季足了，我以后不愿再与季家又任何关系。如今我封地在祭（音同“寨”）地，先生唤我祭足便好。”
    “啊，好……祭大夫。”端木易答道。他记起历史所载，祭足后来成了郑国重臣，只是晚节不保，有作乱之事。
    这时，一名郑国士兵来到跟前，说道：“大夫，先生，夫人说要请先生到车前，有要事相谈。”
    祭足和端木易相互看了一眼后，祭足说道：“先生快去吧，公主到底还没正式入郑，只怕此时对我们还不信任。”
    端木易点点头，沉默着朝马车走去。心里却是忐忑不已。
    来到车前，端木易躬身一揖，说道：“公主，端木易来了。请问有何事吩咐？”
    “先生，你来了……”公主说道，“我时时盼着你来，可你真的来了，我却为何一点也高兴不起来？”
    车外，端木易心情复杂地站在那里，并不作声。他实在不知该如何去接这话。
    姜公主似乎早已知道这个结果，继续说道：“怕是申姜自己贪心了。既然先生已为我而来，我又有什么不知足的……明日便可到郑国了吧？以后便再也没有申姜公主，只有武姜夫人了。”
    端木易依然不答。
    幽怨难当，姜公主叹息道：“先生去忙吧，申姜想休息会儿了……”
    “诺。”端木易终于有了回应。
    刚刚转身要走，却听姜公主又道：“等等，那位楚国的将军呢？”
    “公主是说无名？”端木易有些好奇，公主为何会问起他来。
    “原来他唤作无名……”公主小声低估道，接着又说：“无名将军这几日对我秋毫无犯，倒也照顾得周到，若是生擒了他，还请看在我的面子上，从轻处罚。”
    公主的话倒让端木易十分惊讶，他一直以为无名是一个冷血无情之人，却没想到他竟会对公主如此相待。
    但如今无名已然纵身投崖，端木易想着若是如实相告，只怕又生波折，便只好对公主说道：“那位无名将军识破我的计策后，败走回楚了。”
    “噢……”公主低声应道，似有一些惋惜。
    两人说话间，又有郑国的兵马回报，谷外埋伏的楚军也已大败溃逃。一切敌人都已清扫干净，送亲队伍可再次上路。
    于是，端木易待公主不再说话后，便提出了再次启程的想法。姜公主只是冷淡地答道全凭端木易安排，就又陷入了沉默。
    虽然端木易也察觉了公主的情绪低落，但他担心夜长梦多，害怕耽搁久了又有变故，就和祭足商量道：“祭大夫，此处已离郑国不算太远，不如我们即刻出发，也好早些把公主送到郑国，以防再有什么不期之事发生。”
    不出所料，祭足甚是欣喜地答道：“先生考虑周全，那我现在便清点兵马，咱们现在就走。”
    说罢，祭足便传下令去，整顿军队，向郑国出发。
    不过一日，送亲队伍便安全抵达了郑国国境。而此时，郑伯已经在边城等候。待公主到来，郑伯又亲自接掌了队伍，往东行了两日，这才到达郑国国都。
    虽然路上耽搁了不少时间，但好在并未误了吉日良辰。在郑都又待了数日，终于到了既定的婚期。
    国君大婚，乃国之大喜事。整个郑国都城都张灯结彩，热闹非凡。而就是在这么一个日子里，端木易单人匹马，离了新郑都城。
    于情于理，端木易都本应该留在郑都，见证这场两国的政治联姻。但经过深思熟虑之后，他还是选择了离开。
    原来，端木易自知与公主之间，感情太过微妙。留在此处，端木易担心会闹出乱子来。若是平时还好，可这场大婚，关系着郑、申两国。若有差池，轻则两国关系破裂，重则有可能引发两国战争，生灵涂炭。
    为了以防万一，端木易只好做一回无礼之徒，爽了这场婚事。
    ……
    离了郑都，端木易却没有策马西去，返回申国。
    如今申国已经足够安全，离大夫那里也无需他在费心。恰逢春风十里，草长莺飞，正是大好时光。于是端木易惫懒之心又起，放马中原，在东方诸国漂泊起来。
    出郑，入戴，又过曹，经卫，访氓。有了申国的经历以后，端木易渐也放弃了求死之志。人也不似之前那般麻木。
    一个人在中原各国间辗转，饮美酒，赏桃花，祭故人。虽然孤独，但也惬意。
    这一日，他信马由缰地乱走，竟不知不觉来到了晋国边境。
    当看到晋国边城的城池时，端木易立刻便从马上跳了下来。他牵着马往城门走去，不骑马是不愿太过张扬。毕竟，当时天下，还极少有人会这么骑着骏马到处乱跑。
    在城外经过一番盘查，端木易凭着郑伯给的文牒，冒充着郑国商旅混进了城内。
    在城内找了个客舍落脚后，端木易和掌柜攀谈起来。
    原来，此城属于晋国大夫赵氏，唤作耿邑。
    前任晋侯宾天之后，其弟殇叔自立为君，把当时的太子仇逐出都城。后来，多亏了韩、赵、魏三家大夫，率领军队，助他攻回都城翼都。太子仇这才重新夺回属于自己的位置。
    而太子仇，便是如今的晋侯。
    韩、赵、魏三家大夫自辅佐太子仇重夺君位后，地位大大提高，很快便与老牌大夫智氏、中行氏等相提并论。这也造成了新老大夫之间，有了猜忌与嫌隙。
    过去，端木易倒是知道韩、赵、魏三家座大以后，将晋国分了，倒不知这根由却是如此。
    想着这天下纷纷扰扰，如是混乱不堪地明争暗斗，还要再有个几百年，端木易不禁替百姓们感到担忧。
    这时，那掌柜也问起端木易的来历：“小兄弟，听说你是郑国来的？”
    “啊，不错。”端木易为避免麻烦，便未对掌柜实话实说。
    “听说郑伯前些日子迎娶了新夫人，还是个年轻公主，可是真的？”那掌柜似乎对这传闻十分感兴趣，看着端木易的眼睛里直放精光。
    端木易也不知这件事情为何会传的如此普遍，只好苦笑着答道：“确实如此。新夫人乃是申国的姜公主。还是豆蔻年华，比郑伯年轻不少。”
    那掌柜听罢，凑到端木易面前，笑地甚是猥琐，小声说道：“那岂不是老牛吃嫩草？不妙啊不妙……”
    端木易虽然不喜掌柜的模样，但对他所说的“不妙”却又十分好奇。只好忍着不快问道：“不知老哥所说‘不妙’，却是为何？”
    那掌柜的看端木易满脸懵懂，摇摇头叹道：“小兄弟还是少经世事啊。姑且不说这老夫少妻，感情会否有所不合。单只一点，若这郑伯有朝一日宾天而去，留下孤儿寡母，便会有不少的麻烦。”
    原以为掌柜的又会说出什么污言秽语，却没想到他竟然能讲出这么一番话来。端木易仔细想来，发现后来郑国也确实应了这掌柜的话。
    其实，有何止郑国，但有王侯将相之世，主少国疑就是必然的祸端。只不过对于郑国来说，最终的乱局却非来自外部，而是来自母子之间的不和。
    在心里对掌柜的见识赞叹了一番后，端木易端起面前桌上的一碗白水，饮了一口，但觉味道寡淡。正要开口向掌柜的再讨一杯美酒，忽听到客舍的院子里，突然传来了一阵嘈杂之声。
    往外看去，竟是来了一队兵马。