《战国之高氏物语》第十八章长桥鏖战两败北 （下）

    但凡临阵厮杀，动辄三三十个回合的捉对厮杀，基本是不可能的事情，试想，无论攻营、亦或是冲阵的时候，前后左右都是敌人，怎么有功夫让双方卖弄武艺，所谓两名武士鏖战多时，不分胜负的情况，只会出现在琵琶艺人的弹曲之中。
    即便是一骑讨，分判生死，往往都是一招之间，进行‘一骑讨’的两人，都是真正杀人如麻的武士，能被选入车悬众内担任使番，充分证明这名越后武士兵法不俗，而且方才他也用自己的一番枪战功，证明了这一点。
    按理来说车悬武士身披大铠，防备严密，足可以抢先急攻，同对手硬拼，用负伤换取杀敌的机会，但不知道为何他生死磨砺出来的直觉告诉自己，一举一动落在对方眼中全都是破绽，似乎只要敢动，立刻就会血溅当场。
    连换了几个发动进攻的位置，只凭青木大膳那常人难以发觉的细微动作，就得出自己不论是刺、是扫，从正面还是背后动手，必死的结局都从未变过。
    此刻在这名车悬武士眼中，眼前这个使用左手刀向自己发起‘一骑讨’的浪人，俨然变成了不可战胜的夜叉恶鬼。
    喧闹的呼喊，嘈杂的叫喊让人感觉压力越来越大，僧巾下的额头上，豆大的汗珠不停滴落，三通鼓响，车悬武士知道自己不能在犹豫了！恰好转到青木大膳右侧后方，借着鼓声掩盖住自己脚步声，顾不上心中的惊惧，双手挥动短鑓，骤然发难，杀气腾腾地向青木大膳后背戳刺下去。
    这个时机选择恰到好处，正常来说发动进攻的最好时机，当是绕到敌人的背后，但这样容易引起对方的警觉，侧面发动刺杀，既遮挡这了对手大半视野，也能达到出其不意，攻其不备的效果，加上青木大膳使用的是左手刀，想要挥刀格挡，则需要逆转身姿，很容易被自己的习惯阻碍出刀的速度。
    今川军的士卒，不觉为他担忧，众人忧心才起，直觉眼前一花。
    听得一声脆响，再定睛看去，车悬武士已然短鑓脱手，脖颈中刀，喷溅而出的鲜血冲天而起，将他的视线在天旋地转中被染成一片赤色，然后看见到了自己的那具无头的尸体，扑通一声，跪倒在地。
    身为武士，对於自己很可能会被讨死当场的结局，他早有预料，只是未曾想过是在今日，甚至连苦思冥想多年的辞世诗都未曾念出。
    怀抱着人世未能达成的遗恨，然后所有的一切，都如同从缓水中坠入湍流，被冲刷的褪去本来的颜色，从赤色变作灰白，最后再从灰白陷入永远的黑暗。
    围观的两军杂兵瞠目结舌，几名自认兵法不俗的武士，更是面面相觑，根本没有看清双方如何交兵，仿佛较量还未开始，就以一人被讨取首级结束，跟预想中两人刀来枪往，完全不同。
    青木大膳从容的收刀入鞘，在众人骇然之际，倒退着步伐隐入阵中，不屑于让人当众喝唱自己讨取敌将的武名，只能说这名车悬使幡出身的武士，并没有入这位鹿岛剑豪的法眼。
    高师盛因站在高处，勉强看清楚了二人的大致动作，尽管那名越后武士选择的时机恰到好处，可毕竟身手逊色青木大膳太多，自以为借助鼓声遮掩步伐，青木大膳稳立不动，就在其动手的刹那，在间不容发之际，先侧身避开长矛，随即一步踏断对方脚踝，再迈步疾进，车悬武士脚步失衡，整个人扑向前方，迎刀入怀，可以说是自己主动赴死，献上首级。
    方才听到的那声脆响，正是脚踝被踏断发出的声响，青木大膳看起来赢得轻松，然细思之，却绝非是剑术高超这么简单，对於胆气、判断、敏捷和气力等综合方面，缺一不可。
    今川军经过短暂的错愕后，率先转醒，见到越后军几乎无人能挡的车悬武士被一刀讨死当场，不由士气大振，在长谷川隼人、小野忠明这些组头、兵佐的带领下，口中不断呼喊‘赤鬼’之名，向哗然的越后军发动反击。
    没费多少力气，就将惊慌失措的越后兵全部逐出营垒，若不是一直在外围游弋的骑马武士，赶忙上前掩护撤退，说不定今川军这群杂兵，仅凭这股血勇，就能够一鼓作气，击破敌阵，杀过木桥去，直插越后军本阵。
    饶是这样，仍旧有一名大胆的幡持众重冲到敌军骑马武士附近，将手中的长矛连同旗帜，效仿青木大膳那般一起投掷而出，拿名骑马武士急忙俯身躲过，接着就跟随败北的逃兵们一起，冲乱后方的步卒队列，仓皇脱离战场。
    全军压上的越后军，受限於营垒入口的宽度，实际真正接战的，仍旧是最开始冲前面那几组足轻，伤亡不大，但可溃败犹如山洪，一旦开始就很难停止，一连败退了好远，才停下脚步。
    恼羞成怒的越后军兵曹，下令所有待逃败的士卒重新集结编队后，准备由残存的武士带领，再度跨过川流，向对岸那座简陋的营垒发动进攻，
    别看两边连打带叫，看着凶狠，实际上今川军这边，除了两名被讨死的武士外，只死伤了不到二十名杂兵，大部分都是因为畏敌，抛下武器，私自撤退，才被对手抓住机会，杀死当场，其余鼓足勇气奋战的，反而大多安然无恙。
    从比例上来说，已经接近十分之一的伤亡了，但反观数量来说，可能还没有高师盛一路上整肃军纪杀的多，倒是溃败中将后背露给敌军的飞驒山民被杀的七零八落，几乎是全军覆没。
    今川军杂兵在高师盛军令的指挥下，连忙回营继续固守，将满地战死的尸首，不论敌我全部扒下兵甲后收敛一旁，由于天气寒冷，干脆也就不用水冲洗上面的血腥，直接交给队列最后排那些，缺少兵甲，只拿竹枪充数的杂兵。
    经此一战，整个队伍的气势顿时脱胎换骨，对军令的执行也不再敢於偷奸耍滑，毕竟合战里面，不尊军令是真的会死人的。
    “整军再战！”
    当天下午时分，双方饱餐战饭后，越后军重振旗鼓，再度前来搦战，这回高师盛再也不敢纸上谈兵，用什么弱兵击强，足轻击弱，旗本决胜这种不切实际的策略，直接派出旗本队上前压阵，杂兵跟在后方摇旗呐喊。
    接过鏖战了两个时辰，越后军惊恐的发觉，他们根本无法攻破面前的这支几乎没有多少像样甲兵的杂兵部队，由高师盛运用强迫手段征集来的这群三河难民，正是因为穷困潦倒，才会选择弃家逃亡，当然没有钱来负担得起军役所需的衣甲长枪。
    而高师盛即便掏空钱囊，目前也是没办法将他们全部武装起来，但是只要让他们列成密集的队形，学会将镰枪架设在长楯和木栅上，躲在旗本足轻的身后。在弓手铁炮的掩护射击下，居然也能让越后军的步骑寸步难行。
    这时候，统帅队伍的越后军的敌将才回想起来，他征召的这三百来号人，除去几十名正经从军役众里选出，有些许战斗经验外，其他大部分也都是杂兵，是靠北信浓各家豪族，用尽各种手段从村落里面‘征募’而来，上了战场，本就不多的士气，更是因为之前的败北和晌午没吃饱的午饭，将斗志消磨的几近于无。
    也只能做到，跟今川军杂兵组成的枪衾，隔着木栅和长楯，互相对刺着非致命的长枪，然后等待着太阳早点落山，和战时才能吃到的晚饭。
    这种光景，莫要说越后军的大将了，就连手握佩刀在阵旗下大声督战的高师盛也恍如隔世，自己仿佛是屋岛寺太三郎狸，正在带着自己的秃狸郎党跟佐渡的团三郎狸的手下，在雪之庭院表演‘源平合战’的能乐戏，除了自己不会用幻术变化成源义经。表演飞弓射八船。
    今川军杂兵都举着镰枪，互相紧密靠在一起，对方也是同样，你来我往，跳荡先登，刀兵四起，喊杀声不绝於耳，让人看的煞是热闹喜乐。
    这帮子杂兵不愧是狡狯世故的刁民出身，仔细看就不难发觉，双方都是在装模作样，镰枪长矛相互隔空对戳，半步也不肯前进，落在后排的，干脆自己敲打刀剑，反正让武士老爷们听个响也就完事了，犯不上真的拼命。
    两边旗本队有心拼杀，但杂兵不卖命也只能跟着一起随波逐流。
    两边的军令兵，放停法螺和太鼓，径自去找了个地方没人地方，休息去了，忙活了一上午，虽然没有直接上战场进行合战，但就属他们出力却多，有几个太卖力的太鼓手，膀子都扭伤了。
    至於弓手和铁炮侍更是早早就停手，下场跟着一起喊号子，哪里舍得让他们浪费重要的箭矢、火药和铅弹，这些可都是真金白银买来的重要物资，这年头，一个杂兵的命还不知道有没有一把铁炮值钱。
    最后，没有太多经验的高师盛先忍不住，扔下手中的佩刀，泄气地坐回胡床，而越后军的兵曹也是下马找个避风的地方呆着，一副司空见惯的模样，下巴微微抬起，好似在说他少见多怪。
    见到敌军将领都懒得动弹，高师盛怔怔发愣，只能陪着对方一起看着这场让人忍俊不禁的闹剧。
    战到日暮，越后军撤还对岸，高师盛接过手下的统计，无语难言，除去上午伤亡的二十一人外，打了一下午连受伤的杂兵都没有一个，反而是闭眼瞎打，损坏了不少镰枪、太刀。
    战国乱世，血腥的厮杀，似乎只存在于家名存续之战，或者常备旗本之间，坐在营砦帐篷里取暖的高师盛，暗自替两边战死的武士感到不值，像个笑话似的，这么拼死搏命到底是为何。
    向来不喜饮酒的他，也不禁生出了想要酩酊大醉一场的念头，好在多年辛苦奉公，养成了坚忍自律的习惯，只是呆在营帐内，稍微暗自抱怨几句，便又抖擞精神，做出斗志高昂的姿态，迈步出帐。
    临近迟暮，敌我两军都在埋锅造饭，尽管白天打了鏖战不休，可却仍旧不少士卒跑去河边拿着长矛捕鱼，准备晚上熬汤，彼此看见后，颔首示意就权当打了个招呼，接过对面用长枪甩荡过来的渔网，道了声谢后，就各自忙活起来。
    站在矮坡上，看到这一幕的高师盛更觉气沮，却也没有喝止这种丢人现眼的行为，不管对手下这帮杂兵难堪的表现多么鄙夷，但还是要靠他们来保住自己的性命，巡营布防时顺道同杂兵攀谈几句，拉近关系。
    对长谷川隼人这些依附自己的郎党，就不用虚情假意的客套，只是熟络的拍拍对方的肩膀，告诉自己今天看到了他们的忠义。
    对遵从军令没有后退的杂兵，则是当众褒奖，尤其是那名冲在最前面，吓退敌方骑马武士的幡持众，赞扬有加，直接让人取来一枚金小判和自己使用的肋差，一并赏赐下去，鼓励其再接再厉；至於临敌自溃的懦夫，大多直接命丧当场，不是被敌人讨取，就是让监阵的武士砍了，倒是省去整肃军纪的麻烦。
    挂彩的伤号的呻吟惨叫，过於影响士气，上午合战后就被单独安置，集中在一间生着篝火的独立营帐内，用热盐水擦拭过伤口，进行简单包扎，但除了几名负伤较轻的以外，其余重伤员都没能挺过当晚。
    索性这也是常事，并没有对士气造成太多影响。
    翌日清晨，一名打着源氏白旗的敌军武士，踏破凛冽地风雪，纵马跃至阵前，早有防备的杂兵不等组头的命令，立刻举起镰枪。
    那名越后武士在离营垒三箭之地外，兜马徘徊，大声呼喊：“在下越后国绍田千兵卫重高，请求参觐贵部大将！”
    连续呼喊了三声，营门才缓缓打开，绍田重高驰入营内翻身下马，今日负责守卫营门的是小野忠明，见对方只身一人，就让两名杂兵引着他前往大帐。