《最后的血王座》第四十六章 邮差

    “你想去争，那就去争吧。追逐血王座的竞赛从来都是公平的，参赛者也不由我指定。但你要想好了，这场比赛可没有自愿退出的可能，非死亡不能停止。血王座的权柄必须用鲜血来偿还，你真的做好准备了吗？”
    大床上，躺着的苍老男人平视着吊灯，但对着床边的女士说道。裴丽尔没有回答他，只是拧干了床头铜盆里的一块毛巾，轻轻擦着鲁嘉的脸。
    这男人自顾自接着说：“我知道你在邮路里掺了沙子，在我还能动的时候就开始了。我让你管商队，这也是我默许的。但不要影响王国正常的消息传送。”
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    匈人的信仰其实系统化为七神信仰历时才几十年，换句话说，匈人各部族统一为王国后，七神信仰才成为国教，才建立教会。因此，七神教义中难免存在许多旧时的部落习俗和原始信仰残留。也正因为如此，脱胎于自我认可和崇拜的“自我”神，成为了七神信仰里的基石和联系的纽带。
    匈人认为祭祀神灵的行为和祭祀所用的物品本身都具有特殊的意义，尤其祭祀所使用的主食和记录文字的书卷折射和承载了自身的灵性，是沟通神灵的桥梁。但因为食物和文字记录存在对外和与他人交流的因素，匈人普遍认为这是部族生活里最重要的两件事，需要格外设置官员和人员来保护。
    因此，在王国和部族里，均设立了司库官以掌管主食粮食保管查验，且由于食物的宗教特性，司库官接受来自王国官僚和教会的双重领导监督。而在文字记载的保护和传递方面，王国设立了完善的邮递系统，拥有数量庞大的邮差。
    邮差是王国正式的官员，依托邮路和商队，传递官方的书信，也接受付费的私人寄信。匈人认为写下的字迹里承载着人的灵性，是神性在现实里的映射与投影，需要格外谨慎和额外的保护。具体来说，匈人习惯用火漆或蜡密封书信或书卷，印鉴和戒指在密封中广泛使用，作为验看真伪的凭证和邮差履职的依托。
    邮差们使用邮路，可以凭借身份印鉴随时请求邮路上任何一个匈人商队的帮助，并有权在商队里替换自己的马匹，由商队头目登记，至最近的匈人官僚机构或教会报销必要费用。这套系统良好运行多年，与匈人的轻骑兵、无处不在的匈人商队一起，串联起了庞大的王国，帮助匈人赢得了一次次战争。
    阿提拉在祭祀自我之后，就让邮差寄出了给约书亚的信。他判断路曜会在萨瓦河与西线的罗马人僵持，所以让他们牵制敌人，由阿提拉自己来长驱直入希腊本土，以击溃罗马人，得到匈人最想要的利益。
    急行军数日，阿提拉没有诧异没有接到路曜的信，只要邮路畅通，随时都可以联系得上他们。
    只是，凭借多年战场上的经验，他总觉得这次的突袭有些奇怪。除了在多瑙河击溃的两个罗马军团外，匈人主力再没有遭遇任何系统的抵抗。执剑者早就告诉了他，罗马最精锐的第七军团在西线，但这样的平静无论如何不会是强大的罗马应有的样子。
    阿提拉根本没有指望自己那个华而不实的弟弟能有什么看法，即使让他来看，常年在西罗马的布莱达也根本不了解希腊。阿提拉在多瑙河北岸时就启动了暗线的执剑者，可此时他也并没有接到异常的报告。
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    萨瓦河北岸，自前几日路曜与马尔西安将军达成协议之后，匈人与东哥特联军就一直驻扎在这里。在罗马的基督教会和匈人的七神教会共同见证下，东哥特重新向匈人和东罗马宣誓效忠，并承诺当两国再起冲突时以合适的方式对两国分别尽附庸义务。而匈人与东罗马的贡金协议也得以重谈，总之，两国重新得到了和平。
    路曜和马尔西安各自派出了邮差和特使往多瑙河和君士坦丁堡送信，汇报和谈的成果。临行前摄政们的意见就是由路曜与罗马精锐谈判，而由两位王子率领的王国主力作为威慑。他一直耐心地写信和等待回信，直到时间一天天过去，他也越来越焦急。
    通往东边和南边的邮路均畅通无阻，此时虽然因之前的多瑙河封锁和气氛紧张的对峙而人烟稀少，但并未发生大的冲突从而阻断邮路。然而路曜算着日期，已经很久没有接到王子的回信了，自己派出去的邮差也没有一个回来的。望着对岸的罗马，是死一般的寂静。
    路曜启动了暗线执剑者沿邮路调查，让明线执剑者联系了普尔喀丽亚。女魔头的反馈说她们也是相似的状况，似乎这里与新罗马彻底失去了联系。
    强忍着焦急和烦躁，路曜安排了今日联军的活动，让将官们都出去，只留下了在执剑者任职的几位核心属下。
    “王子他们一定是遭遇了陷阱或埋伏，我们需要去支援。”路曜直接说出了自己的猜测，旋即遭到了阿格里帕老师和侍卫长屈达尔等人的反对。“冷静点司令，只是几天没联系上王子殿下他们，我们不能就这样破坏摄政们的安排。”那银发的长者说出了自己的担忧。
    路曜登时就急了，但对着老师又没法发火，只得压着脾气说：“老师，我很了解亚诺什，也了解君士坦丁堡。世界上没有巧合，我们与王子们失去联系，罗马境内反常平静，这只有一个可能，就是狄奥多西踢开了他那个宦官，要亲自袭击我们的主力。我了解这个男人，他比他那个难缠的姐姐更不好对付。不同的是，河对岸那个恨不得吃了我，而君士坦丁堡那个才是真正危险的。”
    屈达尔倒是没有反对司令的决定，但说出了客观的困难：“东哥特人绝不会再一次背叛承诺，虽然他们已经习惯把去年的承诺就着今年的美酒喝进肚子里，但在两支军队之间夹着，他们只会选择中立。而单靠我们兵团的兵力根本没法去多瑙河，狄奥多西调两个杂牌军团就能挡住我们。”
    路曜握紧的拳头敲在桌子上，“但那怎么办？那是王子，那是我们的主力，狄奥多西要把他们溺死在希腊，我们在这里坚守还有什么意义？”他环顾了一周，见将官们没有反对，便接着说：“我们必须去。我带人去，带卫队和两支轻骑兵，晚上绕北面森林走，不必和第七军团纠缠...”
    “绝对不行！”路曜还没有说完，就被阿格里帕老师打断。“神已经把最重要的事情交给你，不是让你草率地死在罗马人的土地上的。我带人去，从东哥特人那里借点人，兵团和联军不能没有你。如果我也没有消息，立刻回塞格德，那里一定会有这场游戏的下半场。”
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    希腊北部，色雷斯山区一片低矮的树林***号不明的罗马军团士兵们正隐蔽在这里。他们后面稍远，地上扔着许多被蜡或火漆封着的书卷和木筒，它们都蒙上了灰尘，似乎经历过长途跋涉。
    树林里，全副武装的狄奥多西面无表情地看着部下们在邮路上熟练地绊倒、捆好一个满头是汗、眼神充满惊愕的年轻人，塞住他的嘴巴。这年轻人刚刚被从马上拽下来，身上还背着一个布袋，里面似乎是一只木筒。
    看向正忙碌的部下，狄奥多西不自觉地捏了一下后背着交握着的双手，那手里，抓着一卷古老的书卷，颜色发黄，似乎还沾染着铁锈与污垢。