这时候红珊瑚就被视为祥瑞幸福之物,代表高贵权势,所以又称为“瑞宝”,是幸福与永恒的象征。小草听干娘说过,前朝公主出嫁的时候,皇室陪嫁了一株一人多高的红珊瑚,价值连城,引得无数权门千金羡慕不已。像这样颜色鲜亮,红得耀眼的珊瑚,应该算得上是顶级了吧?
余小草在补天石的帮助下,将这丛漂亮的红珊瑚采割了下来,慢慢地拖着游回了岸边。好在海水有浮力,再加上小海豚的帮忙,要不然这棵快要赶上她身高的珊瑚,她还真不知道能不能弄回来呢。
这株珊瑚在姐妹们的帮助下,被拖上了岸。一群小姐妹们惊叹不已,她们何曾见过这么大一株,切颜色红得那么正的珊瑚?
贺宛凝惊喜地围着珊瑚转悠了两圈,笑道:“小草妹妹,你的运气可真好,这么极品的红珊瑚,竟然被你遇到了。你这瘦刮刮的小身板儿,怎么拖上来的?”
李梦琪也是知道红珊瑚珍贵程度的。她家老太太有一株陪嫁的红珊瑚,不过两尺来高,却当做宝贝似的藏着,生怕别人给碰坏了。
于婉晴娇憨地把手腕上的珊瑚珠串展示给别人看,笑道:“我过生辰的时候,娘亲送我一串红珍珠手串,颜色还没这株漂亮呢,听说花了好几千两呢!余姐姐,你这棵珊瑚,得磨出多少串珠子呀!!”
贺宛凝朝着她的后脑勺给了一下,不顾她委屈的神情,斥了一句:“你知道整株的珊瑚多难得吗?如果按你说的,分割成一块块的,那才是暴殄天物呢!小草,你可不能那么糊涂,贪小失大啊!”
袁雪艳却想得比较深远,问了一句:“小草妹妹,这株珊瑚价值连城,你想好怎么处理了吗?”都说怀璧其罪,这样贵重的东西,只怕会引来宵小之徒。
余小草听出她潜在的意思,想都没想,就回答道:“下个月末,不就是皇上的母妃端王妃的寿辰了吗?皇上和皇后对我那么好,我也没什么好回报的,这株珊瑚就当做寿礼送给端王妃吧!”
贺宛凝却惋惜不已,在她看来,小草虽然被封了郡主,可配起阳郡王这个正牌皇亲国戚,身份上还是差了一截。如果出嫁的时候,多了这么个价值连城的嫁妆,那些舌头长的家伙们,应该说不出什么来了吧?可是,现在却要献给别人,好替她心疼,有木有?
明兰郡主酸溜溜地道:“难怪皇上和皇后那么喜欢你,你这小丫头,太会拍马屁了。这么贵重的东西,说送就送了!不过,你要做好心理准备,你送的寿礼如此贵重,把别人都压了下去,难免会引起某些人的不快。你这也算变相地得罪人了!”
余小草一想,果然是这么个理儿,忙冲过去抱了明兰郡主一下,道:“多谢明兰姐姐提醒,要不然,我还真做了件给自己招祸的蠢事呢!!”
“去,去!离我远点儿,啊——我的衣服都被你弄湿了呢,这可是好不容易从姜大家那儿求来的她亲手绣制的呢!!你看看,都被你弄脏了!”明兰郡主被她蹭了一身海水,气急败坏地原地跳脚。她干的什么事儿!早知道不提点那小丫头了!!
余小草笑哈哈地躲避着她拍过来的小手,嬉皮笑脸地道:“明兰姐姐,回去我帮你洗干净就是了。要是洗坏了,我赔你一件!我今年刚做了一套,还没上身呢……”
“就你那小身板儿?我穿在身上耍猴给人看吗?”明兰郡主趁她不注意,把小草推下礁石,看着溅起的水花,心中的郁闷舒缓了些。
余小草在海水里划拉着四肢,悠闲地仰泳着,还不忘冲明兰郡主龇牙咧嘴地挑衅一番。明兰郡主看着脾气暴,其实了解她后就知道,她是个纸老虎,一戳就破!
当夜色弥漫了整个沙滩的时候,这群小姑娘们,才嘻嘻哈哈地带着丰硕的收获,回了村子。那株一人高的红珊瑚,被春华和秋实借着夜色抬回了别院之中。
回程中,遇到了见她们久久未归担心地迎过来的宁家兄弟,和三个半大小少年。借着月色看到这株红珊瑚,宁东欢眼珠子都快瞪出来了,这么大的珊瑚?小草这丫头发大财了!!
没等他琢磨着怎么把珊瑚从小草手中买回来呢,小草已经让人把吕浩请了过来。押运这株红珊瑚回京的任务,就交给这队羽林卫手中了。她决定悄摸悄的,把珊瑚献给皇上,随他怎么处置都跟她没有关系了。
这些少爷小姐们,在东山村乐不思蜀地玩了几天,山珍海味都吃了遍儿,柳氏地道的海鲜烹饪技巧,把他们给征服了。蒜蓉大龙虾、海参鸡汤、香酥椒盐鲍鱼、酱汁扇贝、香辣皮皮虾……吃得他们都不想离开东山村这个福地了。
不过,东山村再好,他们终究是要返回京城的。就在她们准备打道回府的时候,唐古突然传出要举办采珠大赛的消息。据说第一名除了有高额的奖金外,还能被封个官职,虽然只是个七品的闲职,对于渔民们和采珠人来说,无异于巨大的诱惑!
不能不说,阳郡王宣传做得不错,即使几百里外的小渔村,也有人赶来报名参加。反正报名不需要交任何费用,即使拿不到名次,也没有多大的损失。姑且试一试,说不定幸运之神就眷顾到他头上了呢?
很多潜水技术不错的渔民,都报名参加了,更不要说那些有经年采珠经验的采珠人了!让人惊讶的是,居然有好几个女的,也报了名。果然,传说中采珠女这个职业,还是存在的。
东山村要说水性好的,首先要数余海了。不过,人家现在家财万贯,身上本来就有官职在身,对这项赛事兴趣不大。有几个初生牛犊不怕虎的小子,倒是背着家里人报了名。直到大赛开始的那天,小草才知道,原来庄小莫这家伙,也偷偷地报名参加了。
要说庄小莫的潜水技巧,比小草的爹余海还要好些。据说以前收养他的老人,年轻时候就是当地有名的采珠人。后来身体出了问题,就罢手不干,做起了普通的渔民。
虽然,他不想让养孙重蹈他的覆辙,可他十几年采珠的宝贵经验,不想就这么失传了,就在纠结中陆陆续续传授给了庄小莫。庄小莫也遵照爷爷的吩咐,没有走上危险的采珠人的老路,不过他自认无论是潜水的技术,还是采珠的技巧,都比一般的采珠人要强上许多。
喜欢上小莲的庄小莫,一直处于自卑之中,怕自己的身份配不上她,怕她看上了比自己更优秀的人。所以,庄小莫心中一直有个结,希望自己能够凭着努力,谋个能够配得起小莲的出身。
这次机会对他来说千载难逢,如果真让他得了第一,赢得高额的奖金,他就能够给小莲在京中卖处院子,虽然赶不上小草买的,但在京中至少有个落脚的地方。
七品的小官,虽然没有什么实权,可毕竟摆脱了泥腿子的身份,成为士农工商中的最高的一等人。等他到余家提亲的时候,腰板就能挺得更直,承诺给小莲幸福的时候,就能更加理直气壮了。
等到采珠大赛开始的那一天,跟着小妹一块儿去凑热闹的小莲,发现人群中那张熟悉的身影时,心中突然间慌了起来。常年生活在海边的她,自然听过老一辈的人讲过采珠人的事情。
采撷珍珠的职业,听起来很有“钱途”,可其中的艰险和为难,又有谁能知道呢?谁又知道,每一颗圆润晶莹的珍珠,都是采珠人用自己的健康,甚至是生命换取来的。
烟波浩渺的大海,表面上看平静无波,可神秘莫测的海底,沟壑纵横,礁石密布,暗流汹涌,漩涡不断。危险远远不止这些,还有毒海蛇潜伏于礁石缝中,毒海蜇漂浮在海水之中,更有凶猛的鲨鱼成群结队的巡游自己的领地。
那些栖息在十多米甚至几十米深的海水中的珍珠贝,要想采撷它们,采珠人不但要承受海水巨大的压力,面临被暗流卷走、漩涡吞没的风险,还要提防各种危险海洋生物的袭击。
所以,当庄小莫招呼蒋大哥几个上船的空档,余小莲冲了过去,不分青红皂白地喊着:“庄小莫,谁让你报名参加的?采珠多么危险,你不是不知道?为什么还要以身犯险?你就真那么缺钱吗?为了钱连命都不顾了?”
“喂喂!小丫头,说点好听的,行不行?”庄小莫还没说什么呢,隔壁穿上的黑大汉不乐意了,像干他们这一行的,最忌讳别人说危险啦,丧命啦!这不是咒人吗?
庄小莫歉意地冲他笑笑,转而对小莲道:“没事的,我和蒋大哥他们也就是去试试手,远的地方不去,就在附近转悠几圈。反正报名参加这样盛大的活动,成本又不高,就当是体验一下了。放心,我比你更看重自己的小命,不会轻易犯险的!”
他心中的潜台词是:如果我丧生大海了,岂不是便宜那些对你虎视眈眈的臭小子们了?
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