其实,她暗含的意思还有:我闺女能跟明兰郡主、贺姑娘、袁姑娘投脾气,却跟你家姑娘处不来。很明显,原因不在我闺女身上!
李夫人看了自家姑娘一眼,见她乖巧地垂头不语,想着这次来肩负的使命,不顾对方已经端茶送客,继续道:“余姑娘大度,可我们该做的,却不能不做。不知余姑娘可否一见,面对面将误会澄清?”
其实,此时的李夫人心中根本不信房夫人的话。没有放在心上,为什么不出来相见,这难道是房府的待客之道?没记恨她们,为什么还要找阳郡王撑腰,闹得她们在京城中权贵的圈子里没脸?可今日她们是来“道歉”的,这些质问的话语,只能憋在心中。
“咦?我难道没告诉李夫人,我们家草儿,一大早就出门去皇庄办差了吗?哎呦!看我这什么脑子,被家里那个小淘气闹的整天顾头不顾尾的。李夫人,你别见怪!你想想,如果我闺女在家,有小姐妹来访,怎么可能不让她出来?这可不是我们将军府的待客之道。”房夫人故作懊恼的表情,眼中却闪着戏谑的光。
李夫人脸色一变,眉头微微皱起,却很快又恢复了正常。她叹息道:“给朝廷办差,真不容易!这天儿一天天冷下来了,再见天儿往皇庄跑,真够辛苦的!”
房夫人也跟着叹了口气,颇为赞同地道:“是啊!当娘的心,哪里舍得闺女受一丝一毫的委屈?毕竟是领了皇差的,皇上对这一季冬小麦十分关注,前些日子还白龙鱼服,只带了苏大总管一人,去庄子上视察呢!撇开这些不说,单说那大棚蔬菜吧。这孩子见京中蔬菜供应紧张,刚从唐古回来不久,就亲自督查工部的人,增建了近百亩的大棚。现在里面的蔬菜,刚发芽不久,她为了保证这些蔬菜过年时能够全面上市,天天过去盯着呢!”
“那可真是辛苦余姑娘了!”提起蔬菜的话头,李夫人觉得机会来了,一个劲儿地吹捧道,“说起大棚蔬菜,现在满京城谁不念着余姑娘的好儿。往年这时候,除了萝卜白菜,能吃到几颗蔫吧的青菜已经不错了。哪像现在,只要有钱天天都能吃到水灵灵的青菜。”
李美柔见母亲变着花儿的夸那贱丫头,心中不以为意地撇撇嘴。种大棚蔬菜有什么了不起,那贱丫头哪里有那么高的情操?说什么为了满京城的人过年能到顺口的?你咋不说这大棚蔬菜让那贱丫头兜里肥得流油?种大棚蔬菜,再赚钱,那贱丫头也不过是个种菜的!泥腿子一个,能高尚到哪里去?
李夫人此时绞尽脑汁地夸赞余小草,那些虚夸浮躁的言辞,听得房夫人身边的几个大丫头,心中都直翻白眼。无事献殷勤——非奸即盗!这侍郎夫人,都快在府上磨叽大半个上午了,还不把来意说明了,这是想留在这儿吃午饭的节奏吗?
“小孩家家的,当不得李夫人这么夸!”房夫人实在听不下去了,也不再跟她打太极,拦住她的话头,道,“李夫人,如果你此次前来,只是为了道歉的话,我替草儿应承下来,她绝对不会把这件事放在心里的。不知……李夫人还有其他事吗?”
房夫人都说得这么明显了,李夫人不再迂回婉转了,皱着一张脸,道:“实不相瞒,这次登门,除了向余姑娘道歉外,还有个不情之请。”
“有什么事,您就直接说吧!草儿的事,我这个当娘的,能当大半个家的!”房夫人心中有些明了她的来意,却依然故作不知地问道。
李夫人心道,余小草一介平民,区区六品小官在京中随手一抓就是一把,她不扒着你,在京中能混这么舒坦?不过,这话她也只能在心中想想。
“您也知道,我们家老太爷几日后七十大寿。都说人生七十古来稀,我们老爷又是个孝顺的,想把老爷子的寿辰办得热热闹闹的,早早就开始准备了。可最近,却碰上了难题……”李夫人抬眼看了房夫人一眼,停住了话头。
“李老太爷高寿,这的确值得庆贺!”房夫人道了声恭喜,心中却道:你们家老太爷过寿,我这边连帖子都没收到,可见咱们两府真心没啥来往,您这样贸然前来求助,到底合适不合适?
李夫人见对方不搭话,心中的不悦又添了几分。不过话都说到这儿了,硬着头皮也要说下去:“您也知道,文人脾气直,不知什么时候就得罪人了。我们家老爷,不知怎么就得罪了阳郡王,他的蔬果铺子,把我们家列为拒绝来往的客户。这寿宴,也不能只吃荤菜吧?可除了阳郡王的蔬果铺子,满京城有钱没处买去!听说在唐古的时候,余姑娘就帮着阳郡王做事,多少能在他面前说上几句话。您看……能不能让余姑娘帮着说说好话,阳郡王能网开一面……”
“我说多大的事儿呢!不就是蔬菜嘛!”房夫人仿佛没听懂她的意思,接着道,“李老太爷七十大寿,那可是大喜的事!怎么也不能让他寿辰过得不舒心!你放心吧,寿宴上蔬菜的事,包在我身上!玲珑,吩咐厨上,把这几日皇庄送过来的蔬菜,都不要动,在寿宴前一日给侍郎府上送去!”
转而不等李夫人说话,又道:“李老太爷寿宴,按说我这个做小辈的,应该登门庆贺。可你也看到了,将军府这一大摊子,还有我们家那个小淘气正是精力旺盛的时候,一刻都离不了我!那些蔬菜,就当我孝敬老爷子的。您千万别放在心上!”
李夫人没想到今日的结果是这样的。表面上看,她这次的目的是达到了,可治标不治本啊!寿宴上蔬菜的事,勉强糊弄过去了。可以后呢?人家也说了,蔬菜是给老爷子祝寿用的。寿宴过后呢?府上岂不是又恢复往年萝卜白菜的时候了?
可再想说什么的时候,房夫人已经装作很忙碌的样子,让丫鬟去请内外院的管事,回报府里府外的一些事宜。无奈之下,李夫人说了几句客套话,就告辞了。来日方长,以后等余姑娘在府上的时候,再带女儿过来吧。想那余姑娘,不过十多岁模样,又是从乡下过来的,肯定比房夫人好糊弄的多!
这娘俩脚刚踏出会客厅,就见一个丫头兴冲冲地快步走过来。接着这丫头脆脆的声音传出来:“夫人,玲珑绣坊的姜大家来访!”
“快!快请进来!珍珠,去暖房摘些成熟的小番茄。琥珀,让厨房切了西瓜和香瓜送过来!”房夫人的声音显然热切了许多。
李夫人撇撇嘴:一个做衣服的绣娘,商户出身,也值得大家追捧?现在世道怎么成了这副模样:粗鄙的农户、低贱的商人,都成了炙手可热,大家争相巴结的对象。唉!世风日下啊!
抬脚想离开的时候,就听得那个叫玲珑的丫头的声音响起:“夫人,姜大家这个时候过来,准是送冬季衣裳的!上次小姐穿了秋末的那套旗装,在斗花会上引得长公主的孙女贺姑娘频频询问呢!宰相夫人,不是请您过些日子去赏梅吗?您穿上旗装过去,一准儿成为夫人们中的焦点!”
“去去!你夫人我都多大岁数了,哪还能跟小姑娘们似的,在服饰上攀比?”房夫人笑骂一声。
玲珑带着笑意的声音,再次响起:“我的夫人!别说玲珑绣坊新推出的旗装了,就单单一年四个季度,每季度两身姜大家亲手绣制的衣物,这满京城只怕也找不到第二位……不对,是找不到第三位!咱们小姐是唯二有此殊荣的那个!”
“李夫人?”送客的琳琅,见这娘儿俩停下了脚步,恨不得把耳朵伸进客厅中。偷听也不知道掩盖一下,这母女俩也是够了!
李夫人这才领着女儿,放慢了脚步往外走去。果然没多久,姜四娘的身影出现了。
姜四娘成名之后,亲手所做的衣衫千金难求。李侍郎的官职不低,可家里的底子毕竟比不上那些世家贵族出身的官员。李夫人母女早就想求姜大家给她们做一身衣服了,可每次去玲珑绣坊,都以这样或那样的理由推辞了。至今,连姜四娘的面儿都没见过。
这次机会难得,李夫人脸上堆起笑意,就连进了房府大门后,一直低垂着脑袋的李美柔,眼中也亮亮地盯着姜四娘,仿佛那是一块喷香的香肉似的。
刚想走上前去,跟姜大家套套近乎,不想却被琳琅错身一步挡住了视线。这琳琅身高是四个丫头中最拔尖的,在现代差不多有一米七以上吧。这么一挡,把李夫人母女的视线挡了个严实。等两人躲开琳琅的阻拦时,姜四娘已经跟她们错身而过。
“姜大家!”李美柔情急中,轻声喊了一嗓子。
姜四娘脚步不停,只在交错的一刹那,冲她们点了点头。
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