《洪流微澜》第二百五十九章 鲜血交易

    一千名南洋镇官兵就这样被清军扔在了定海城外。郑歇臣撤的时候,南洋镇兵给他们打了掩护,轮到南洋镇兵想撤,也来不及了。
    古六沉着脸,看了看几处阵地,基本都稳住了。但是枪炮性能和弹药储备限制了作战持续的可能,几十分钟后,南洋镇兵就不可能再遏阻英国军队。
    更糟糕的是,南洋兵发现清军撤了,一片骂声,本来就对清国没好感,这会儿更抑制不住情绪。这样下去恐怕弹药没完,士气先完。
    果然,当即就有副将骂骂咧咧的要求古六干脆投降英军算了,这没皮没脸的清国实在不值得效忠。
    其实有阵亡自尽的,也就有投降逃跑的,这也不止是清国如此,也不止现在如此。古六自然明白这个道理,并没因此迁怒清国朝廷,不过他更看重的是与宋插的义气。
    宋插拿他当兄弟,扶持他坐上了兰芳国第一把交椅,现在他又俨然是婆罗洲华商老大,自己就得对得起这份恩情。既然答应宋插,来清国是“扶清灭洋”的,哪怕拿命也要去兑现——在没有法律的南洋海上,义气和承诺格外重要。
    想到这里,古六咬紧牙关,破口大骂,
    “噗娘母,要投降英夷就赶紧滚,不要耽误老子杀人!”
    海匪出身的副将们,虽说有胆小的,但没有一个觉得自己会善终的——不死在陆战,就死在海战,哪怕在家也可能被械斗打死。他们不是怕死,只是觉得不值得。
    这时候被古六的一通骂,在下属面前丢了脸,倒是给惹火了,
    “就你会杀人,老子们不会!?”
    回头就骂自己的下属,
    “杀一个保本,杀两个赚一个,谁再脚软直接拿去填炮膛!”
    定海城英军见清军主力撤退,留下了一支部队固守,于是主力尽出,近三千英军从三个方向包围了南洋兵。南洋兵见敌军势大,也从多个炮位上撤下来,集中到古六所在的中央阵地。火炮能拖走的野战炮就拖走,拖不走的推下山崖,或者堵上炮口让它炸膛。
    兵力集中到中央阵地后,火力有所加强。经过近一个小时鏖战,英军冲上了南洋兵阵地。一千南洋兵此时还剩四百余人有战斗力,已经毫无退路,于是南洋兵用步枪上的刺刀跟英军肉搏起来。
    如果说远距离攻击,南洋兵凭借莱茵产武器还有一定优势,那么肉搏战,刚刚成军的南洋兵完全不是英军的对手。纵然一股血气之勇,也架不住对方经验丰富。不到半个小时,阵地上留下了五百多个重伤员和尸体,其中绝大部分是南洋兵的。
    英军正在清场,突然一阵巨响,南洋兵储存火药的窝棚突然爆炸,旁边的几个英军士兵不同程度受伤,点燃窝棚的南洋兵已经灰飞烟灭。
    这一战,南洋镇阵亡五百余人,重伤两百余人也在不到一个月中陆续去世。被俘两百余人、损失火炮二十门,步枪一千条,以及大量粮草及弹药。
    南洋镇总兵古六及下属副将阵亡,一名参将自尽,一名参将被俘。
    这消息在清国并没有引起什么反响,不过是一系列阵亡、殉国悲剧中的一起罢了。但是对南洋镇来说,如同晴天霹雳。
    不仅首战惨败、物资损失严重,还丢失了总兵和一名副将。剩下的另一名副将暂时指挥南洋镇剩余四千兵,惶惶不可终日。
    消息传到暹罗,谢绾惊得半天没回过神来,宋插更是痛哭流涕。
    此前在莱茵的多次战争中,谢绾虽然遭遇过巨大损失,但从没有过全军覆没,更没有因为自己军队逃跑导致意外失败的。
    所以纵然谢绾有战败的心理准备,也无法接受这么狼狈不堪的惨败;宋插失去了包括古六在内的许多兰芳老兄弟,还失去了自己控制婆罗洲的最大助手,更导致此后的所有计划都突然被截断,一时急火攻心,难以抑制悲痛之情。
    之后数日,本来该讨论战事的会议上,俩人都不怎么言语。
    此时刚刚回到暹罗的伍秉鉴,心情倒是不错。对他来说,南洋镇打胜仗、打败仗都一样,只要是没有逃跑投降,他都能在朝廷那边运作成他个人的好评。
    何况定海战役中,虽然南洋镇兵覆灭,却也杀伤了英军近一千人,这是清英开战以来的最大的一场“胜利”——这不同于此前官员们自吹自擂,而是实实在在的战绩。英军也因此不得不向定海增兵,使整个入侵脚步都放缓了很多。
    伍秉鉴当然没放过这个邀功的机会,给自己挣了个“双眼花翎”,也给南洋镇殉国的古六等将领挣了几个将军世职,给阵亡将士挣到了抚恤银。
    他喜滋滋的带着圣旨、官服、赏银回到暹罗,又马不停蹄的来见谢绾。一个七十多岁的老头儿,走路都脚下生风。
    人老成精,他走到门口觉得气氛不对,偷偷探头,发现谢绾阴沉着脸站着,宋插坐在椅子上,脸埋在手里。想了想,然后一撩袍子,几步走了进去,“噗通”跪在地上,边哭边喊,
    “众位英雄好汉,忠勇殉国,痛煞老夫也……”
    谢绾跟宋插也不是什么善茬,看到他顶子上醒目的双眼花翎,就知道伍秉鉴在演戏,俩人也不请他起来,任凭他在地上折腾。老头毕竟上了年纪,身体不好,见俩人都不主动扶他,只好尴尬的一边抹眼泪一边站了起来。
    然后他小心翼翼的转达了道光帝对南洋镇阵亡将士的慰问、抚恤、追封。又看看谢绾、宋插俩人的脸色,然后说,
    “鲁公、宋头领,如今南洋镇是我大清最能打的军队,连我都要仰仗两位和南洋镇的军威过日子,还望两位公忠体国,放下个人恩怨……”
    宋插面无表情的说,
    “我等自然公忠体国,只是希望朝廷也能体谅我等。”
    说着他看了谢绾一眼,见谢绾微微闭眼,然后从袖口里掏出一封书信,递给伍秉鉴,说道,
    “这些要求,希望朝廷能恩准。”
    伍秉鉴疑惑的看了他一眼,然后打开书信,读了起来,
    “……立斩郑歇臣……
    ……赐香港为南洋镇在大陆上驻地……
    ……开放广州、厦门、福州、宁波、上海为南洋镇商人自由贸易区域……”
    看了两遍,伍秉鉴汗都下来了。这些要求也是属于胆大包天了,而且明显是跟广州十三行抢利益来了。
    宋插接着说,
    “此战虽败,但天下皆知,除了南洋镇,大清无人能抵挡英军。但为大清尽忠,南洋镇势必损失惨重,朝廷应该特典恩恤。”
    看来宋插虽然悲伤,却也没忘了把鲜血卖个好价钱。
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