《艾尔编年史》（九十八）矛盾（贝亚德）

    这是一座毫无生气的空间。
    四周充满灰蒙蒙的雾气，脚下则是不容许任何植物生长的大地，苍白而平整。头顶同样被灰色的薄雾覆盖着，抬眼眺望，仿佛能够看到极远，又似乎只在数百公尺外，天空就已经与四周的地平线融为一体。
    这里没有声音，没有活动的物体，亦没有可以感知的气息。无论向哪个方向前进，视线里的场景都不会有一丝一毫的变化。即使尝试着大声叫喊，声音也会消散在无穷无尽的荒原当中，连回声都无法听到。
    这便是上半座塔楼的内部，贝亚德目前生活的地方。
    若是将普通人独自丢到这里，就算不考虑饥饿与干渴的威胁，空虚与孤独也足以令他无法支撑太久。然而，对于贝亚德来说，一个人呆在这个地方，丝毫不会让他感觉不适——或者说，他早已习惯了这种看似单调乏味的生活。
    何况，他人眼中的一片空旷和虚无，在他的视线里却隐含着众多奥秘。
    眼前空间一侧连接着星界，另一侧则通向物质界，每时每刻它都在产生着无数的变化，其中不乏通向真理的线索——只不过，大部分人根本无法感知罢了。
    然而近来，贝亚德似乎突然失去了观测那一切的心情。或许就算是他，长期呆在这样一个地方，也是想要换换心情的吧。
    “三千年了啊……”男人从脚下收回目光，轻声感叹道。
    他说的当然不是自己在这里度过的时间——整个艾尔帕芮被分为两半，不过是十余年前的事情，而那之前，他还经常离开这里，在物质界与被他任何的几名友人聚会。那句话语所指的，是贝亚德不曾亲身经历，却有所耳闻的一个。
    或者说约定。
    对他个人而言，久远之前的誓约是否真实，其实根本无关紧要。时至今日，随着一件件意外的发生，约定早已失去了大半的意义。他之所以来到这里，安静地等待着一切的发展，只是因为某个人的一句嘱托，以及那时她眼中充满决意的神情。
    就连，都已经过去了十年。
    对于卡玛尔人，或者其他凡人的国度，十年的时光足以产生许多变化。遑论现时，仿佛有一只无形的手正牵动着命运的线条，将整片大陆拖向不可知，却必然与当今相距甚远的未来。身处这一情势，却坚持无所作为的他，反而像是个傻子一般。
    总而言之，贝亚德有些坐不住了。所以，他才要求吉尔前往幽魂森林，调查关于的下落。
    以他看来，吉尔的性子有些难以捉摸，然而是唯一可行的选择。休斯的能力足够，可性子过于跳脱，大部分时间靠不太住；巴拉克缺乏秘术相关的知识，帝国的事情亦让他分身乏力；至于库伦，他们之间是怎样的情形，贝亚德再清楚不过。
    如果说通过休斯，委托教会的那名‘银色女巫’，或许是个不错的主意——当然，那只是想想罢了。贝亚德明白，他们大概不是敌人，也已经不再是同伴。
    仿佛上天猜到了他的心思一般，从这片空间的对面，的另一端，忽然传来属于某个伊特人的呼唤。
    他压下自己刚刚冒出的念头，不带感情地回答道，
    休斯·暗眼嬉皮笑脸的模样，男人几乎可以想象出来，
    贝亚德连一个字都懒得回答。休斯既然找上门来，就不会随便走掉，他十分确信这一点。
    果然，大概沉默了一分多钟，伊特人的声音从他的脑海里再次响起。
    对面传来的意念夹杂着无奈，却完全听不出生气的样子，
    休斯的音调一下子提升了八度，仿佛整个人跳了起来，
    贝亚德丝毫不为所动，
    伊特人似乎一下子蔫了下去，
    他怎么可能——或者说，他哪里有和一名伊特人开玩笑的心情。贝亚德紧闭上嘴巴，不满的情绪却随着意志传了过去。
    两人的交流再次中断了一分多钟，然后由休斯重新打破沉默。
    伊特人小声地‘说’道，
    他仍然没有接话，只是传递的情绪稍微柔和了一点。
    休斯开心地说道，
    贝亚德抿紧嘴唇，几乎不带感情地反问道。
    休斯明显被噎了一下，但很快就回过神来，伊特人的‘声音’低了下去，
    男人没有任何迟疑地，说出一直属于他的真实想法，
    对面的意念停息了好一阵子，接着，他似乎听到，伊特人轻轻叹了一口气。
    休斯迟疑着‘说’道，
    贝亚德仰起头，看向一片灰暗的穹顶。他知道，自己的结局或许亦是如此——源于天地，亦归于虚无。
    他将心中隐约的温暖抛开，依旧不带感情地给出回复，
    休斯似乎刻意想让自己的声音欢快一些，
    思维断开了，虚无的空间当中，只剩下了贝亚德一人。
    似乎很久以前，也有人和他做过类似的约定，只是……正如他所说，那已经成为历史，淹没在时光的河流里。
    没有任何誓约是真正永恒的。他还记得那个誓言，做出约定的人却已经不在。即便有一天他能够找回对方，当年立誓的情景，恐怕也早已逝去。
    “这个世界从诞生至今，已经度过了几个三千年呢。”
    贝亚德望着远处的虚无，心中一片平静。等到所有人都做出决定的时候，或许他……以及另一个世界的生灵，也将迎来自身的命运。
    “即使人类毁灭了，世界仍将存在。”他喃喃自语道，“就算艾尔大陆消逝了，亦无法在这个广袤的多元宇宙中，引发一星半点的波澜。”
    “对于父亲来说，我们……不过是几缕微尘罢了。”