《艾尔编年史》（六十八）解药（尤菲·斯坦米兹，下）

    实验室的入口位于火山堡的第三层，看起来和周围那些酒馆和民居的木门没什么区别——除了挂有一面写着的牌子。
    然而，穿过那扇门扉，展现在少女眼前的，则是近乎于幻想之中的场景。
    凡卡·科伦斯的实验室比她想象的更为庞大和齐全——那是由老巫师亲手创造的一个小型半位面，虽非望不到边际，总面积恐怕也不低于数公顷。一栋白色的宽敞平房位于区域的中心，洁白而光滑的墙面一尘不染，显然同样由秘术筑成。
    尤菲跟着老巫师向前走去，同时略带兴奋地打量着四周的一切。她看了一眼琳和爱莲娜，二人与她是一般的表情。
    她看到了种植着大量魔法植物的土地或培养槽，因为许多实验需要新鲜的素材；几个巨大的长方体水缸，里面养殖着各种生物，或者生物的器官，包括一个正在跳动的心脏与一只漂浮在绿色溶液中的大脑；各式各样的实验器材和器械，它们全部通过秘术驱动，作用包括检测魔力的运作，代替巫师对材料进行某些机械或秘术加工，以及制造适用于某些秘术的特殊环境等。
    林林总总的原料，器械和其他物件密集而整齐地放置在实验室的各个房间中，其中一多半她曾经在学院的实验室里看到或用过，但还有很多东西她从未得以一见。
    这才是老巫师真正的力量所在。与术士不同，巫师们通过各种精准而严密的手段，将秘术变成一门严谨的学科。他们仍旧注重自身的实力，却同样重视对于的利用。尽管目前来说，想要成为一名巫师或女巫，天分仍然不可或缺。
    进入实验室的老巫师仿佛完全换了一个人。他披上浅灰色的长袍，将灰白的长发束到脑后，双眼仿佛放射出灼人的光芒。他走到尤菲面前，兴味十足地上下打量着她。
    “我听艾斯卡说，你曾经两次进入吉德·辛创造的精神网络？”
    尤菲点点头，“是的，但那个网络已经毁坏，恐怕无法再次进入了。”
    “不用担心，你有这个经验就好。”老巫师呵呵笑起来，“实际上，想要造出一个类似的网络一点都不难，且不需要任何其他人的灵魂。”他指了指一台式样奇怪的机器，“所谓的精神网络，不过是一个在灵界用特定魔力波段引发共鸣，从而划出的可供灵魂暂时停留的区域罢了。”
    尤菲点了点头，“所以说，帝国那些‘不死之身’的战士们之间，同样存在一个灵魂的网络？”
    “没错。只不过，根据我的观察，那个网络距离他们非常近，他们的灵魂并没有完全脱离身躯。”凡卡摸了摸下巴，“所以解药的目的，是用尽可能简便地手段，将那些人的灵魂从精神网络里彻底解放。”
    “……这一手段应当作用于他们的躯体——我们没时间去找那个网络到底在什么地方。此外，我们还需要稍微激发他们身体的意志，保证他们的灵魂完好地回归。”大概过了几分钟，老巫师终于结束了长篇大论，向尤菲抬了抬下巴，“我需要一个有一定经验的人来测试药物的效果，你愿意帮我这个忙么？”
    这可不是什么好差事。然而，属于巫师的好奇心，让她无法拒绝凡卡的请求。她与琳对视了一眼，认真地点了点头。
    “带上我一个，好歹我也陪她去过一次。”琳大大咧咧地说道，自从学院时起，她似乎就和这位学院长相当投缘，“而且，你可要保证我们能安全回来啊。”
    “这个么……”老巫师摸了摸头发，“实验总是有些风险的，但我可以保证，你们不会有太大的问题。”
    “好吧。”琳翻了个白眼，“那作为报酬，你分析出来的药物配方要给我一份。”
    “那是自然。”凡卡呵呵笑道，“时间仍然不等人，我们这就开始吧。”
    这个时候她能做的，只有相信这名传奇巫师的实力了。尤菲如此安慰着自己，放松身体，平躺上一张柔软的实验台，任由老巫师将各种仪器的感应装置安放在她的身体各处。
    “说起来，我可以做些什么？”一旁传来爱莲娜的声音。
    “你是圣莱昂的修女吧。”凡卡瞟了旅行修女一眼，“给她们来两个祝福神术，还有提升思维活性和感知力的神术——其实我也能做到这些，但还是神术的副作用更小一点！”
    爱莲娜依言而行。神术的力量逐渐融入尤菲的身体，让她的头脑更加清晰，对于四周的知觉也更为敏锐。当然，也让她更清楚的感觉到……老巫师目前的兴奋。
    “集中精神，用学院教过你们的冥想手段，感知自身的灵魂。你们绝对没问题！”
    她轻轻闭上眼睛，收敛所有的感知，将心中的一切念头排除出去。忽然她感觉身体一轻，周围变成了一片无限延伸开来的淡蓝色，只有另一个身影陪伴在她身边——她知道那是琳。
    老巫师的思绪不知怎么传到了这里，
    她们依言照做了。大概过了几分钟，一阵困倦袭来，再次恢复视觉时，出现在眼前的是老巫师认真的脸。
    “刚才的那片空间，和你们见到过的精神网络，是否一致？”凡卡急匆匆地问道。
    尤菲思索了片刻，将感知到的些微差别告诉对方。琳也在一边补充上她的体会。
    “很好，那我们继续。”凡卡吐出一口气，丝毫没有休息片刻的意图，“首先要调整到接近一致。然后我会根据测出的共鸣频率，试着用秘术解除你们和网络的连接。掌握了解除手段以后，就可以试着制造出对应的解药了！”
    “好吧，反正我们就暂时交给你啦。”琳半开玩笑地说，“你可要负责一些哟，学院长。”
    ……
    两天后，尤菲带着满脸的倦意，一头扑在柔软的床铺上。而床铺的另一侧，她的好友看起来也好不了多少。
    这段时间内，老巫师在两人身上尝试了各种各样的精神秘术，还包括一部分物理性的手段和简单的药剂。加上接近两天两夜没有合眼，即便是不需要睡眠的她和身体强度远超常人的琳，此时也觉得头脑里塞满了黄油一样。
    然而，这两天之间，她们从老巫师那里学习到的知识和经验也数不胜数。一部分理论被她们用纸笔记了下来，更多的却是凡卡.科伦斯亲身演示的秘术心得。这些尚未消化完毕的知识不断盘旋在她的思绪中，让她不愿就此睡去，从而遗失部分珍贵的记忆。
    “你们……还好吧？”爱莲娜给她们递上两杯糖水，一边关心地问道。
    带着甜味的温热液体稍许驱散了她的疲惫，她努力坐起身来，“问题不大，休息一下就没事了。说起来，解药已经完成了么？”
    “反正学院长说收集的差不多啦。”琳咕嘟嘟地喝下糖水，有气无力地回应道，“我大概明白为什么他会被称作了……有这种可怕的劲头，难怪他能成为那么伟大的巫师啊。”
    “总有一天我们也可以，毕竟我们的时间很多嘛。”尤菲微笑道，“不过现在，余下的事情，交给学院长就好了吧。”
    “是啊，总有一天……”好友的声音渐渐淡去，她侧过头，发现金发的少女不知何时已经沉入梦乡。