眼前的这一幕顿时让克莱恩想起了塔利姆.杜蒙特讲过的那个言情故事:
他身份高贵的朋友,爱上了一位平民女子,非她不娶,这在贵族顶层圈子里是绝对不被允许的事情,塔利姆为此很烦恼,险些雇凶杀人,但最终他说服了那位女子,让她主动离开了他的朋友。
难道这个故事的主角就是埃德萨克.奥古斯都?各方面的情况都很吻合啊,身为王子,娶一名平民,在当前这个时代,简直是离经叛道的行为,鲁恩立国以来,奥古斯都家族直系成员的配偶是且只能是贵族女子……听刚才话语里透露出来的意思,埃德萨克又把那个平民女子找回来了?而且,还给予了她禁足的惩罚?真爱啊……仅是瞬间,克莱恩脑海里就有一个霸道王子与可怜小白花的故事成形。
他放空目光,欣赏起前方的隆冬风景。
“现在并不是它真正的模样,等到春天,绿草发芽,你将见到一片最高规格的高尔夫球场。”埃德萨克王子打发走女仆,扬起马鞭,指着四周道。
“高尔夫?”克莱恩反问的同时已然想清楚了答案。
埃德萨克王子示意护卫和随从们远离,只让老管家和克莱恩跟在身边。
他边漫步于荒芜的平地上,边呵呵笑道:
“对,高尔夫,这是真正属于贵族的运动,大部分杂志和报纸的主人都很难有机会参与。
“虽然我并不喜欢罗塞尔,但不得不承认,他的奇思妙想给了我们一个足够有趣的世界,如果你能弄清楚塔利姆的死亡,这里将随时向你开放。”
果然是罗塞尔……克莱恩轻轻吐了口气。
见他没有回应,埃德萨克王子自顾自地继续感慨道:
“罗塞尔这个人各方面都值得学习,但他对待感情的态度让我恶心,当然,这是大多数因蒂斯贵族的共性和风格,也是他们迷恋奢华,生活糜烂的根源。”
埃德萨克望着前方水流缓而少的小溪,用一种超越年龄的成熟口吻道:
“百分之九十九的人都不是罗塞尔那样的天才,要想获得成功,建立起伟大的事业,必须弄清楚自己真正想要什么,为此愿意付出怎样的代价,并绝不回头地坚定走下去。”
说到这里,他语气转缓,自嘲般笑道:
“今年之前,我一直认为我很喜欢霍尔伯爵的女儿,她有完美的容貌,优雅的举止,丰厚的财产,显赫的家族,以及非常有权势的父亲,这是一位王子无从挑剔的婚姻对象,但是,我现在明白,真正吸引我的,让我连做梦都想拥有的,是一种独特的气质,和因阅历而产生的深邃心灵,呵,我不是说霍尔伯爵家的那位小姐没有气质,但那不是我想要的,欣赏的,喜欢的。”
王子殿下,你现在的语气、态度和表情,与塔利姆生前近乎一致……你可别突然猝死在我面前啊,那我跳进塔索克河也洗不清身上的嫌疑了……而且这种事情听多了,很容易就会被灭口,你是想把我绑上你的战车吗……克莱恩莫名有点害怕。
他清了清喉咙,主动岔开了话题:
“王子殿下,以您的身份和地位,肯定不会缺乏下属,有的是人愿意为您调查塔利姆的死亡,您为什么一定要找我?”
埃德萨克摇头低笑道:
“作为一名王子,有多少权势就有多少的不自由,很多事情是不能让身边的人去做的,大多的目光注视着我。
“你是一位有能力有头脑的大侦探,而且和塔利姆有不错的交情,当时也在现场,我不认为还有谁比你更加合适。
“放心,如果真有什么问题,我肯定能保证你的安全。”
这种承诺就像盥洗室里的厕纸……克莱恩忍不住腹诽了一句。
埃德萨克王子已经将话说到了这个份上,他觉得自己要是再拒绝,就很可能离不开红蔷薇庄园,只好叹息道:
“其实,对于塔利姆的死亡,我和您一样愤怒,但现实让我只能保持平静。”
埃德萨克露出一抹微笑道:
“你需要我提供什么帮助?”
“塔利姆的头发、血肉任选其一,再加他的随身物品。”克莱恩提出了要求。
“好,之后我就让人把这些东西送到你家里。”埃德萨克当即答应了下来,然后好奇问道,“只有这些?”
克莱恩没有客气:
“等有了初步的方向,我才能知道需要什么样的帮助?王子殿下,您最好给我一个联络方式,一个私家侦探总是前来这座庄园,肯定引人怀疑。”
埃德萨克点了点头,早有准备般说道:
“我会让人隐秘地租下你隔壁的房屋,也就是明斯克街13号,需要联络的时候,你就写一封拜访新邻居的信,投入信报箱里,至于酬劳,你应该知道,我不是一个吝啬的人,哪怕最终没有结果,只要你做出了贡献,承担了风险,也会有相应的收入,如果你确实查清楚了真相,我会给你一笔足以让你养老的报酬。”
这位王子殿下很雷厉风行嘛……养老,那至少3000镑朝上了……克莱恩暗中感叹道。
“好的,愿塔利姆的灵在暴风与闪电的国度得到了安宁。”他弯腰行了一礼。
埃德萨克轻轻颔首,吩咐老管家道:
“你带莫里亚蒂侦探出去,并送他回明斯克街。”
都不留我用午餐啊?这对待宾客的态度是不是太傲慢了?当然,距离中午还很久是主要原因……克莱恩无声调侃了两句。
他跟着老管家一路外行,来到庄园门口,领回了枪袋、左轮和子弹。
…………
明斯克街15号内,克莱恩站在凸肚窗前,目送那辆有着王室纹章的马车远去。
“真要深入调查,夏洛克.莫里亚蒂随时可能暴毙……现在说不定都有人在盯着我了,嗯,暂时还不会,毕竟我还没有展开任何行动……”克莱恩微皱眉头,静静站立。
此时此刻,他对晋升“无面人”有着前所未有的迫切。
“不能只等待‘机械之心’探索阿蒙家族的陵墓,在其他渠道也得继续尝试购买人皮幽影的特性,毕竟谁也不知道‘机械之心’会准备多久,万一超过一个月,甚至超过半年呢?这不是没有可能,先派人守住入口,再慢慢搜集对应的资料,务求万无一失,是相当不错的策略,可那样一来,我等不起啊……”克莱恩念头纷呈,拿定了主意。
到了下午两点四十五分,他携带报纸,进入盥洗室,积极地准备起这周的塔罗聚会。
三点整。
深红而虚幻的光芒腾起,奥黛丽.霍尔心情不错地环顾了一圈。
昨晚,她终于得到了梦寐以求的序列7“心理医生”魔药配方,此时依然残留着那种兴奋,激动和踏实,安定混杂的感受,而心理炼金会并未要求她立刻做出贡献,称这是预支。
他们充分相信奥黛丽小姐拥有出色的“偿还”能力。
没有新的成员……“正义”奥黛丽站了起来,将目光投向青铜长桌最上首,虚提裙摆,行了一礼:
“下午好,‘愚者’先生~下午好……”
她轻快而愉悦的嗓音打破了灰雾之上亘古不变般的寂静,让心情原本有些压抑的克莱恩也暂时摆脱了外界的困扰。
他轻轻颔首,回应了几位成员的问候。
重新坐下的时候,奥黛丽又将其他成员的身影纳入眼帘,并与之前观察到的画面组成了动态的场景:
“倒吊人”先生行礼之外,悄然打量了“愚者”先生一眼,带着不明显的好奇,然后,他望向“世界”先生,有所期待……也就是说,与风暴教会关系匪浅的他知道了尼根公爵被刺杀案的详细经过,了解到侠盗“黑皇帝”有出场,对这件事情幕后隐藏的真相有了探究的欲望……“世界”先生委托他代卖的“狼人”非凡特性看来已经有了结果,他很可能还找到了人皮幽影的特性和深海娜迦的头发两种材料之一……
“太阳”的情绪很稳定,并带着几分轻松,这说明他认为白银城对他的监控已经解除……他依靠什么做出的判断?重新被编排入所谓的探索小队?
佛尔思放松之中有点抑郁……她通过那位亚伯拉罕家族成员的考验,成为了对方的学生,但却被迫接受了一些对自己不利的事情?
“世界”先生与往常一样阴冷深沉……也许我得到序列7,甚至序列6,才能把握住他的情绪变化和心思想法……
唔,“愚者”还是那样神秘,强大,无从揣测。
一连串的念头划过了“正义”奥黛丽的脑海,她望向灰雾笼罩中的身影道:
“尊敬的‘愚者’先生,我新得到了三页罗塞尔日记。”
这是她从“心理炼金会”那里索要来的抄本,因为昨晚才提及,时间较为仓促,伊思兰特只来得及给她三页。
“你想要什么报酬?”克莱恩微笑问道。
奥黛丽真心诚意地回答:
“就当是您之前解答我那个疑问的报酬,可以吗?”
说这句话的时候,她莫名有点炫耀的心情:
“倒吊人”先生你们都还不知道“黄昏隐士会”的存在呢!
呼,真是羡慕啊,“正义”小姐不知在私下又请教了什么难题……我回去就写信给老师,问他那里有没有罗塞尔的日记,不,对外得说,笔记……“魔术师”佛尔思顿时有了渴望和动力。
在“倒吊人”狐疑的目光中,克莱恩不甚在意地点了点头:
“可以。”
奥黛丽很快具现出了三页黄褐色的日记,将它们传递给了“愚者”先生。
克莱恩接过一看,只见第一页就写到:
“一月十三日,稳定地联络上了‘门’先生。”
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