西区,爱德华街,6号。
伊康瑟.伯纳德按了按黑色礼帽,指着喷泉水池后方的房屋大门,对克莱恩、艾辛格和卡斯兰娜道:
“我们反向排查了消息和资料泄露的各个渠道,结合描绘出来的侧脸轮廓,以及,以及魔镜另外的帮助,初步锁定了一个嫌疑对象。”
说到魔镜的时候,你明显停顿了一下,也不知道用什么代价才换取到想要的答案……克莱恩察觉出伊康瑟语气的问题,莫名有点同情对方。
“就是这栋房屋的主人?”卡斯兰娜几乎能确定地反问道。
艾辛格.斯坦顿则环顾一圈,仿佛在思考般道:
“选择直接通知我们过来,是因为你们找到了另外的佐证?”
“是的,这栋房屋主人的肖像画可以证明一些事情,呵,他从不照相。”伊康瑟坦荡回答道,“另外,周围的居民曾经在附近见过一条黑色的大狗,很多次。”
“这基本可以证明目标就是那个‘欲望使徒’。”说到这里,艾辛格忽然失笑,“抱歉,我们太心急了,让你都没有机会介绍嫌疑犯。”
伊康瑟边绕过喷泉水池,走向房屋正门,边语速颇快地说道:
“这栋房屋的主人叫帕特里克.杰森,一家小银行的主要股东,据他的邻居们描述,他是一个开朗,热情,乐观的中年男子,一直没结婚,但应该有情妇,好几位。
“在他的阶层,他雇佣的仆人数量严重不足,每次举行晚宴或舞会,都需要额外从‘大都市帮助家庭仆人协会’请一批临时的侍者,对此,他的解释是,他的睡眠有问题,太多的仆人会破坏他需要的安静。”
“看得出来,他有许多秘密需要隐藏,所以不敢雇佣太多的仆人。”艾辛格半开玩笑地说了一句。
一个仆人都没雇佣的克莱恩略有点心虚地说道:
“也许只是因为他的财政状况不像大家认为的那么好。”
“对,这是不能排除的因素。”艾辛格踏上台阶,来到正门前。
伊康瑟则看了克莱恩一眼,似有恍然地说道:
“你不雇佣仆人,只让房东的女仆每周做两次临时性的打扫,就是为了掩盖自身是非凡者的秘密?”
在我所有的秘密里,这是最小的那个……克莱恩故意苦笑道:
“是的。”
说话间,伊康瑟伸手推开了正门,一阵难以形容的恶臭从里面飘了出来。
“腐烂的味道……”艾辛格瞬间做出判断。
伊康瑟喊过来一名“机械之心”小队队员:
“卡尔森,有什么发现?”
那位叫做卡尔森的非凡者戴着一副镜片很厚的眼镜,脸露复杂的神色道:
“我们在这里找到了很多尸体。
“地下室的水泥里,厚厚的墙壁中,花园杂草茂盛的地方,藏着一具又一具尸体,最早的可能要追溯至十几年前,最迟的则是几天前还活着的那些仆人们。
“他们有的只剩下白骨,有的才腐烂了一点,执事,这里就像是人类屠宰场!”
他说话的同时,后面有“机械之心”成员和精心挑选过的警察抬出一具又一具尸体。
那些尸体有的被完全肢解,舌头、手指、胃袋、眼睛等凌乱摆在一起,有的则只是一堆白骨。
“看来贝克兰德很多失踪案会因此告破。”艾辛格捏了捏鼻子,叹息道。
克莱恩看到一条差点拖至地上的肠子,吐了口气,转头审视起房屋各处的情况。
“机械之心”成员卡尔森则又喃喃低语了两句:
“杰森给仆人们开的薪水很高,给的假期也很多,周围住客的仆人都非常羡慕……杰森的厨师还承诺他的孩子,这周会回家一次,带他去马戏团看表演……”
“真是恶魔啊……”卡斯兰娜微微动容。
环顾一圈,克莱恩收敛住情绪,郑重问道:
“房屋的摆设为什么这样简陋?
“作为一名银行家,哪怕拥有的银行不大,杰森也应该有名贵的瓷器,出色的油画,奢侈的壁钟,上好丝绸制成的各种物品,为什么现场看不到这些?嗯,他家具用的木头还是很好的。”
卡尔森望了伊康瑟执事一眼,得到同意的颔首后才说道:
“可以明显看出,杰森为了这次的报复,筹划了很久,陆续卖掉了房间内值钱又不太显眼的物品,甚至同意了巴伐特银行对自身产业的收购。
“在杀掉仆人后,他加快了套取现金的速度,卖出了油画等事物,似乎很清楚自己肯定会被找到,没有抱侥幸心理。”
“行动前,他在这里只剩下房屋、家具和一个身份,大量的现金、贵重金属和珠宝首饰不知道被他转移到了哪里。”
听完卡尔森的描述,克莱恩脑海里霍然冒出了几个形容词:
冷静,理智,疯狂!
“一个真正的恶魔。”艾辛格评价了一句,旋即推理道,“他头脑很清醒,做事很冷静,但又有强烈的疯狂趋向和冒险精神,这符合之前两次行动表现出来的特点。”
“所以,我们得提防他的冒险?”克莱恩敏锐把握到了斯坦顿大侦探话语里的重点。
“是的。”艾辛格凝重点头。
接下来,几位侦探在房屋内展开搜索,找到了不少可以证明帕特里克.杰森有问题的证据,也看见了那副挂在起居室内的肖像画。
上面是一个颧骨高耸,蓝眼带灰,五官普通,头发整齐后梳的中年男子,没有任何特色。
就在这时,伊康瑟进来,对克莱恩等人道:
“我们在一个密室里找到了些物品,确认帕特里克.杰森曾经尝试召唤更加强大的恶魔,但不知为什么没能成功,而那些物品也证实了他的身份,他是贝利亚这个恶魔家族的成员,他的真名应该是杰森.贝利亚。”
贝利亚家族?克莱恩不感意外地点头。
“在古老的第四纪,崇拜恶魔的人类势力就形成了一个松散的联盟,叫做‘拜血教’,这个组织内部分化很严重,诺斯、安德雷拉德、贝利亚三大恶魔家族鼎足而立,他们的先祖都曾经接受过来自深渊的馈赠,他们崇拜一个叫做‘宇宙暗面’的邪神,认为祂是深渊的主宰,是必将侵蚀和腐化整个现实世界整个广袤宇宙的灭世者。”艾辛格为野生非凡者克莱恩和卡斯兰娜介绍了几句。
伊康瑟摇头补充道:
“一个分化严重的组织如果没有最终分裂,融合与统一是不可避免的趋势,各种情况和传闻表明,至少从一千年前开始,贝利亚和安德雷拉德家族就逐渐衰弱,最近几十年更是成为了诺斯家族的附庸,嗯,贝利亚家族的标志是五芒星和羊角抽象符号的结合。”
不管怎么样,贝利亚依然是一个积累深厚的,异常古老的家族,难怪杰森能额外培养一条恶魔犬,哎,这是一方面的原因,另外一方面的原因是,他开银行,哪怕不大……在第二纪,对应“宇宙暗面”的古神是恶魔君王法布提,两者之间是否存在什么联系?克莱恩一阵叹息一阵好奇。
反复搜查后,三位侦探和“机械之心”成员只能确认帕特里克.杰森就是那个“欲望使徒”,但无法找到对方目前的位置。
克莱恩借口找人帮忙,拿走了杰森在召唤恶魔仪式里使用过的一块手帕,打算有机会到灰雾之上占卜——杰森很好地处理了他经常接触的那些东西。
没过多久,伊康瑟找到他们,表情凝重地说道:
“值夜者要带着那件封印物过来,我们先离开。”
“好的。”艾辛格和卡斯兰娜同时回答道。
至于克莱恩,早就在心里举双手双脚赞成。
出了杰森那栋占地面积颇大的别墅型房屋后,克莱恩回头望了一眼,表情逐渐沉凝。
他略带疑惑地说道:
“我认为有个问题不对。”
“什么问题?”卡斯兰娜连忙追问道。
克莱恩斟酌着说道:“提前卖掉了银行,卖掉了产业,卖掉了许多值钱物品,说明杰森事先就已经准备好舍弃当前的身份和生活,如果只是单纯为恶魔犬报仇,动机无法支撑这样的行为。”
“也许他和那只恶魔犬有非常深厚的感情呢?夏洛克,大概你不这么认为,但我真的见过将宠物当成家属的人。”卡斯兰娜不认可地说道。
旁边的艾辛格郑重道:
“不,夏洛克说得很对。
“卡斯兰娜,你知道‘恶魔’途径序列8的古称叫什么吗?”
卡斯兰娜露出了思索的表情,她似乎听过但不能第一时间想起。
就在这时,克莱恩用低沉的嗓音帮她回答道:
“冷血者。”
冷血者……卡斯兰娜咀嚼着这个名称,一下明白了莫里亚蒂和斯坦顿两位大侦探刚才为什么要那么说。
看到她的反应,克莱恩指着另一个方向道:
“我们分头行动,从自身的渠道入手。”
得到艾辛格和卡斯兰娜肯定的答复后,他匆匆离开,但没有急着到大桥南区找埃姆林.怀特。
他要先去希萨克警局,取回那50镑保释金。
他已经被证明没有任何问题,艾辛格.斯坦顿和官方非凡者都给出了相应的证词。
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