《蚀月编史》第五十三章·夕晚聊却半面扇（下）

    他们使烛火一直燃着，外面的人可以看见教主阁中灯火长明，直到东方微曦时，那灯烛才因为烧尽而熄灭。等次日上官武重新从这扇门走出时，众人能想见昨夜此间的缱绻情意，若有人眠于花好之处、醒来便带着独特的倦意。
    莺奴既要学习这治理蚀月教的种种，自然要随上官武一起与教内角色打交道。现如今虽然没有公布过莺奴即将即位的计划，但平日里监看弟子操练、接待宾客、会议教务时，莺奴也会坐在上官武身边了。
    那时身处高位的几名阁主已经知道莺奴未来的身份——这不可避免，既然阁主再三说过此女并非他的妻子，也并不爽快地说这是新来的阁主，那便只剩下最后一种可能了；因着她特殊的体质，她左耳后没有残月文身，而这教派里最尊贵的女子中，四个里便有两个没有文身，李深薇没有，秦棠姬也没有。
    ——他们甚至知道教主阁后花园里的金莲花乃是因这位的到来而生，多有敬畏，然而也颇忌惮。便有人说这花并非神物，是上官武五月离开霜棠阁前背着众人所种，莺奴不过是一普通女奴，如此举动都是为了替她造势，好顺理成章地取代秦棠姬；而上官武之后又可顺势娶莺奴为妻，两者都能更上一层楼。
    有这种假说，是因为黄楼已死，秦棠姬又消失已久，上官武既不亲近唐襄，那么在这必须有女子当道的教派里，终有一日地位不保。谁曾想原本三足鼎立中岿然不动的就只有上官武，如今却也岌岌可危。他们虽也料想他与秦棠姬反目之后，或将另扶他人为教主，但这个人选本是唐襄。
    这两人尽管有过冲突，但唐襄身体上的实力与之相较悬殊，假若上官武真要操控唐襄，这并不在话下；更何况他们对彼此表面上终归尚算亲厚，即使上官武真有不情之请，唐二阁主或许也不会介意，这种显而易见的臣服已成了教中公认的秘密，那张高椅上太久没有女子现身，众人已经开始接受上官武盘踞此位的事实了。
    至于那对莺奴有所障害的说法，暂时也找不到什么疑点，甚至阁中有与紫阁亲近的老人透露此女早年正是紫阁的奴婢，但后来踪迹成谜，而正好前几年与这女子颇有关系的紫阁十二子岫也销声匿迹。这紫阁十二子在杭州小有名气，这公子还不满十岁时，逢他家踏青时便专有人围观这美人，因此他从紫阁消失的事情，阴谋广为流传。
    民间既有十二公子的爱慕者，他消失后，这些人便处处探听过紫岫的生平，想要从中找出些什么蛛丝马迹来，其中逆向地寻求到了莺奴的事迹。在内室服侍的乳娘对这女儿印象很深，但说后来不知所踪，本以为是染病死去或走失了，阁中对此讳莫如深，既然只是个小婢子，当然不了了之。之后十二公子重蹈前辙，联想起许多年前莺奴的消失，某种猜测才从她们那里散布出来。
    据见过幼时莺奴的人说她的美“摄人心魄”，很难想象三四岁的小女子要如何长成那副模样，但如今听到霜棠阁的这位也叫莺奴，再看这张面庞才知道乳娘们未夸大其辞，而眼前人必是当年人无疑。
    她旧日紫阁女奴的身份流传出来，就更催长了那种不利于她的阴谋，蚀月教的高层里，这种说法口口相传。
    这是传言中的一种。而霜棠阁虽然与北方阁多有隔阂，到底也有从北方阁来到南方的弟子主事；莺奴来此的第一天，他们便很确定这是多年以前那位长安女圣，除她以外不能有二。
    尽管无人知道她消失的那些年去了何处，但现在重新出现在蚀月教内，无疑令人欣喜。她与阁主亲密无间，倒是向来如此；如今应当成人了，依旧如此，虽则令人遐想，但这二人的确都是人中龙凤，没有什么阻拦他们结合的理由。最让人在意的，无非是莺奴身上的神性似乎荡然无存，现在已是普通的女子了；非但如此，她的气质使人心旌摇荡，人们不仅不自诘这份非分之想，反而责怪于她并无根据的堕落。
    坚信莺奴是女圣的人和坚信她是一女奴的人，互相交换猜想，女圣派质疑女奴派淫邪，女奴派则不信女圣派的见闻，最终的论点都回归到莺奴本人的能力上，只要她不显露出当年的那种功夫，这两派谁也说服不了谁。
    上官武对这阁中亲疏，心中向来如明镜，而霜棠阁阁主有四、副阁主有四，领主若干，总是势均力敌，他一直仔细维护着左右平衡，并不令拥护自己的人权力太过，然而却又一定稍稍超过对方；这是一门极其精巧的学问，阿谀者盛则盲目，逆耳者众则不治。
    为这种平衡，他当然也经常做出并不道义的安排，这就是他常自叹而又不得不教导莺奴的地方，并期盼莺奴能做得更好。
    除了这些令上官武步步小心的居高位者，同时游离于两种激进派之外的就是最普通的弟子，对于隐有耳闻的两种说法，他们都乐于传播；而他们之中最为喜闻乐见的说法，不过是“这是上官阁主新娶的夫人”，但凡能举教兴办一回喜事，他们就足够快活了。
    他们身处低位，上官武不会来严厉声明他们的猜想有错，各种各样的幻想自由地在老儒妇嫂之中酝酿，甚至有热心的妇女一早送来求子安胎的符卦锦囊，堆在教主阁楼前的海棠树下，挂在枝头屋檐，不见有谁一把火烧了这些东西。
    而那位在厨房做事的妇人数日后接到做财簿的副阁主通知，说确实不必再做那些菜式，知道莺奴已经将此事办妥了，自己仍然可以像旧日一样在这里劳作、不必遭人白眼，对莺奴自是十分感激，每逢人，喊起她来“夫人”、“夫人”，莺奴听了却也不说什么，不去纠正她的认识。
    “莺夫人”的称呼从那时起便成她在这里的名号，直到她离世为止。