《鲸油朋克》第一百九十四 凭空出现的脚印

    这掌印，难道是拉里·巴伦？
    但是一路走来，伊西多并没有看到任何近期留下的脚印。
    他下意识地低头查看。
    然而，出乎他意料的是，原本什么也没有的地上，居然出现了两排脚印！
    脚印不大，很有可能是小孩子留下的，而从方向上来看，脚印的主人是从矿洞深处走到了这里，然后又折返了回去。
    这些……会是拉里留下的吗？如果是，那么他是怎么做到凭空出现在矿道深处的？
    还是说矿洞深处，住着人？
    甚至是……一群人？
    地底族群？
    带着疑问，伊西多循着脚印，继续往深处走去。
    在刻意控制脚掌肌肉的情况下，他的脚步几乎没有发出任何声音。
    幽邃的矿道如死一般寂静，煤油灯的橘黄色火焰将伊西多的身形映得影影幢幢。
    又是手印？
    除了地上连续的脚印外，他又在墙壁上看到了那个纤细的掌印。
    掌印出现得比较有规律，基本上每隔二十五到五十赫尺就会出现一个手掌。
    只是让他有些费解的是，这些手掌有的带着白色的盐分，有的则没有。
    随着伊西多在矿道中越走越深，地上的脚印也发生了变化。
    那些朝外走的脚印上，开始渐渐出现了白色的食盐结晶！
    这是……某种制造食盐结晶的力量？
    刚刚看完“西卡公主抛吊坠制造盐矿”故事的伊西多不由自主地产生了这方面的猜测。
    是不是西卡公主的吊坠能够凭空产生食盐结晶，然后脚印的主人获得了这个吊坠？
    如果真是这样……
    不会真被那个冒牌货蒙对了吧？
    那名岛屿部落巫师的目标其实是这块能够产生盐矿的挂坠？
    可是税务官家中那尊“奥姆·哈克”的碎片又扮演了什么样的角色呢？
    一大堆没头没脑的线索缠绕在一起，使伊西多的思维产生了些许的混乱。
    又往前走了一段距离，地上的的白色脚印越来越明显，这意味着构成脚印的盐分越来越多了！
    除此之外，脚印周围还出现了一些由食盐晶体组成的白色圆形斑点。
    这是……越靠近洞穴深处，产生盐分的能力越强吗？
    可是墙上手印却是深深浅浅，并没有遵循“越往里，盐分越多”这一规律。
    带着疑惑，伊西多继续向着洞穴深处前进。
    ……
    慢慢的，原本有些狭窄的通道开始变得宽敞起来。
    终于在某一个瞬间，豁然开朗。
    一片空旷的地底空间出现在了他的面前。
    陷于煤油灯有限的火光，即使伊西多拥有“黑暗视觉”这样的能力，也无法分辨这片空间的边界。
    这是……
    看着脚边反射的微光，仿佛有什么东西在他的脑中被点亮，之前那些关于掌印和脚印的疑惑一下子清楚了起来。
    这是一片巨大的地下湖泊！
    所以根本就没有什么居住在地底的族群，也没有什么能够凭空产生食盐结晶的吊坠！
    伊西多一下子就明白过来，为什么有人能够凭空出现在矿洞深处了，以及这些脚印为什么会带着白色的盐分了！
    这片湖泊之下一定有地底暗河存在，并且通过暗河与地表的水系相连，脚印的主人就是凭借这条水道，从外界潜入了这里。
    而这座地下湖泊，既然出现在了盐矿之中，那么必定有大量的盐分溶解在湖水里！
    对方从盐湖中起身时，身上沾着大量的盐水，这些盐水顺着衣裤低落，之后形成了那些白色的的圆形斑点。
    白色脚印也是相同的道理，在刚离开盐湖时脚底的水印多一些，之后慢慢减少。
    也就形成了“越靠近矿洞深处，盐分结晶越多”这一规律。
    而墙上的手印，伊西多猜测那应该是对方在“丈量”距离。
    因为每个手印之间的距离都大致相同。
    地底漆黑一片，对方又是通过暗河进入的盐湖，因此即使带了生火的工具，也很有可能由于受潮而暂时失效。
    所以只能用这种最原始的方法测量距离。
    至于手印的白色时深时浅，则可能是那人在摸墙之前先摸了沾着盐湖水的衣服……
    不！不对！
    伊西多在瞬间想到了更多。
    他不光是在“丈量”距离，他还在分辨方向！
    因为手印最先出现，是在“西卡公主”的浮雕旁。
    而地上的脚印显示，对方在到达浮雕时，选择了回头。
    显然，这个人是知道“老矿区”的构造的，而且他的目标应该是盐湖的另一个方向。
    所以他才会在触摸到“西卡公主”的浮雕时，立刻原路返回，因为他知道走错了方向！
    那么现在的问题，就是这个人到底是不是税务官口中，被那名“岛屿人”巫师抓走的“拉里巴伦”了。
    伊西多倾向于是！
    税务官菲利普与盐矿关系紧密的，他的儿子失踪，而盐矿深处又出现了很可能属于未成少年的踪迹，这实在太过巧合了。
    如果确实是拉里巴伦，那就说这位小镇的税务官的确隐瞒了什么，因为这里并没有第二个人的脚印。
    也就是说，对方是自己一个人进入了盐矿。
    而且假如真的如伊西多所想，那么拉里巴伦也不简单。
    一个普通的十四五岁少年可没有能力独自穿越地底暗河，来到这片广阔的地下盐湖。
    ……
    循着对方退回来的脚印继续向前。
    盐湖周围的石壁上，到处是铁镐挖掘的痕迹。
    这里曾经应该遍布着各种盐的结晶，只是现在已经被开掘一空，并且废弃了。
    这至少说明了一点，那就是这个世界大概也存在“沧海桑田”这回事。
    因为这样规模巨大的地下盐矿，一般都是曾经的海洋干涸变成陆地，然后向下沉降造成的。
    所以说……
    “大地与生命女神”和“海洋之神”会不会在这方面有冲突？
    还有，那座怪异的“奥姆·哈克”雕像，又是在哪里被拉里找到的？
    伊西多的思维一下子发散开来。
    脚印一直沿着湖水的边缘，从三个突然出现的白色印子来看，对方至少有三次因为黑暗重新踏入了盐湖。
    而提着煤油灯的伊西多则没有这方面的烦恼。
    脚印向远处延伸，在微弱橘黄色灯火的映照下，一座巨大的雕像出现在了他的面前。
    那是“西卡公主”的雕像，和浮雕中，人们为了纪念她雕刻的那座一模一样！