七月初七乃是乞巧节,于闺中女子而言,这一日可比新年还来的重要。
男女之防历来是大防,未出阁的女子,身边若无亲眷陪同,是决不可随意出门的。千百年来,无论贫贱富贵、市井豪门皆严守着此礼。
乞巧节还有另一个说法,叫女儿节。一年中只有这一日,女子可以跟父母告请出门,却无碍于礼教。
都城的街街巷巷人潮如织,妙龄少女的欢笑声不绝于耳。夏承漪行走其间,却感觉着从所未有的孤独,仿似,自己已被世间遗弃一般。
早起到娘亲的灵堂前跪守了两个时辰后,她便行出了颌王府。此时,夏承炫、杜翀已进了皇宫,而褚忠去安咸、驻北两郡暗查夏牧朝的死因尚未回来,府上根本无人拦得住她。
何况,今日是乞巧节。
都城虽大,夏承漪去过的地方却没几个,最远便是城西柳竹林了。上次去那里,若不是有梅远尘、獬豸等人佑护,她多半是要被何瓒派去的刀客掳走的。
“柳竹林... ...”
想起了柳竹林,想起了柳竹林的燕尾塘,夏承漪突然很想去那里。
论散心,街市哪里比得了燕尾塘?
她骤然停下了脚步,转身走向不远处一个面容粗犷的灰袍中年汉子。
“饕餮师父,我想去柳竹林。”夏承漪行到他跟前,轻声道。
内城行人密集,于护卫而言乃是最不讨喜之地。听她要去城西,中年汉子点了点头,回了句“我去安排”,便消失在了人海中。
饕餮走后,另一高大短须老者替了上来,在夏承漪身旁站定。那是颌王府上另一位护卫高手:华方。
胡凤举、胡秀安父子就擒后,都城的执金卫便被夏承炫拆分了开来,派到各街巷,一来使其不能互通,二来可以威慑四方。
而宫防则由二十八府府兵及神 哨营将兵暂领。
夏牧舟乃是永华帝钦命的神 哨将军,端王年轻时也曾首领神 哨营多年,神 哨营可谓是端王府最大的倚仗。然,神 哨营乃皇亲卫队,不参与政争乃是其内部传承百年的铁律,大华自开朝以来,便从未听过有神 哨营党附乱政。
这也是端王从来不曾想过动用神 哨营对付执金卫的缘由。
夏牧炎夫妇自尽后,赟王派便做鸟兽散,已是名实皆亡。原本夏靖禹是不甘心捧夏承炫上位的,在他看来,贽王虽死世子还在,夏承灿才是皇位的最佳人选。他多年来受尽贽王府恩德,眼下正是报恩的不二良机。
只是,夏承炫也早有提防,马笃善所部一撤离,杜翀便派人去了城南白鹤观,把秦胤贞等人径直接去了颌王府。
主母被人拿住,夏靖禹徒叹奈何,只得老实交出了兵权,随端王、冉杰庭、秦孝由等人一起进了皇宫。
铁打的子民,流水的皇帝。
都城百姓果然是见过大世面的,这才两日,便将先前发生在城内外的恶战都抛诸脑后了。街道上人流熙来攘往,好一派喜庆的氛围!
“郡主,眼下多事之秋,可不能在外边待太久了。”华方守在她身边,一脸疼惜地说着。
夏承漪还未出世他便来了颌王府,是真正看着她长大的。
府上十大护卫中尽梼杌、浑敦、穷奇三人有子嗣,其余七人却是终生未娶,众人向来把两位少主当成了自己的孙辈。
自夏牧朝的死讯传回来后,颌王府便恶事不断,夏承漪已瘦了一圈,整个人都是沉沉郁郁的,华方看在眼里,心间也是止不住地疼。
听了他的劝慰,夏承漪苦笑着摇了摇头,并未答话。
“华方师父,哥哥是要做皇帝了么?”沉默许久后,夏承漪突然问起。
华方没想到她会问起这个,有些奇怪地笑了,回道:“这个... ...我也不好乱说。不过,赟王已经伏法,世子也带着诸位大臣进了皇宫,想来这事当不会出甚么岔子了,登基是早晚的事。”
至此时,他犹不敢相信这一切是真的。
颌王府夺储最大的倚仗便是夏牧朝的“智”,任谁也不会认为失去夏牧朝的颌王府还有夺储之力。然,就是在这种谁也想不到的境况中,夏承炫实现了绝地反击,不仅拿下了赟王府,甚至连皇位也几乎收入囊中。
谁曾料到?
谁敢想象?
但十八岁的夏承炫当真做到了。
“呵呵,我已经两日没见哥哥了,还不及跟他道一声恭喜呢。”夏承漪勉强笑道,心里却暗暗自苦,“父王、母亲皆不在了,他又远在千里外,哥哥忙着家国大事也顾不得我,世间还有比我更可怜之人么?”
华方眨了眨眼睛,轻声叹道:“世子谋得善果,王爷、王妃泉下有知,也该能安歇了。”
二人正说着,一队麒麟辇赶了过来,打头的乃是应声及饕餮。
“郡主,上辇罢!”饕餮跳下马,轻声谓夏承漪道。
数月来,她除了到芮府看过芮筱灵,其他哪也不曾去过。整日困足于府邸中,于夏承漪这样跳脱活泼的性子而言,实在是件极其苦闷难为之事。想着能到柳竹林散散步,她总算有了一丝喜意,应了声“嗯”便弯腰进了辇厢。
一声“起”令后,数百人浩浩荡荡护着四辇转道向西而去。
... ...
旭日当空,一骑向东疾驰。
早膳后,梅远尘便辞了梅府众人,头也不回地策马东行。
都城来锦州的路上,梅远尘所骑乃是颌王府的备马。王府的马骑首重形仪,脚力倒不是那么紧要。梅远尘骑的那匹马虽也彪壮,却并不善远行。第一日尚能行八百里,次日却只行了七百余里,到了第三日更是行不过六百里,至锦州城外时已累得几乎倒毙。
都城局势于颌王府极为不利,梅远尘此番回去,比前次要紧急得多。是以,梅思 源一早便遣人到锦州驻地军营,向郭子沐要来了一匹军马。
军马历来是军中重要的资财,比之寻常步卒还要金贵一些。锦州驻地军营有驻军三万,军马却只有四千五百余,梅思 源要来的便是其中最骠壮、脚力最好的那匹,也就是郭子沐的坐骑。
夏牧仁的死讯早已传到了锦州,何厚棠、郭子沐失了靠山,行事自然就要内敛许多。别说梅思 源只是开口要他的坐骑,便是再开口提些更苛刻的要求,郭子沐也只得照办。
当然,历经宿州之战后,郭子沐心中对梅思 源也是极佩服的。一个一品文官横刀立马,上阵杀敌,他自认是做不到的。把坐骑让出来,倒有九成是出于心甘情愿。
“黑风!郭将军说这匹马叫黑风。”盐政司府的衙兵把马牵来时,是这样对梅远尘说的。
“黑风?”梅远尘笑了笑,赞了一句,“好名字!”
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