《北朝纪事》南柯梦醒

    电光火石之间, 萧阮想起临行前嘉语再三与他说的那句话：“你、你不要杀我父亲！”这句话像是触发了最后的机关，萧阮身子一旋，快步绕过始平王与元昭叙，朝帐门逃窜而去。
    人才到门口, 元昭叙的哭声已经响了起来：“王爷、王爷你怎么了！”
    “伯父你说句话啊！”
    “宋王他、宋王他——萧阮你纳命来！”
    这句话冲到帐门的时候，萧阮已经上马。原来是这样。怪不得要他来做这个信使。谢家人、姚家人都有可能接近始平王，与始平王私下说话, 但是他们和始平王之间, 没有苏卿染, 没有江淮军, 没有猜疑, 没有嫌疑。
    元祎修，或者说是元昭叙需要一个替罪羊，有他这个替罪羊, 元昭叙才能顺理成章，以复仇为名接手始平王的人马。
    毕竟当时帐中只有他和始平王，然后他逃了——他不能不逃：他手无寸铁, 元昭叙手中有刀。他无法自辩, 这时候来不及，之后也来不及。而作为始平王的侄儿、在始平王帐下效力的元昭叙显然比他更能取信于始平王的亲信。
    马却是难得的好马，箭一轮一轮追射过来，风声在耳边呼呼地响。元祎修无所谓他的死活——他死了可以给他背锅, 活着可以给他祸乱江东, 萧阮心里明白, 但是身后的箭紧追不舍。
    背上、腿上已经中了不少箭。
    他也没穿铠甲，元祎修这个蠢货，难道真真要杀了他？——元昭叙想杀了他倒是可能的。这一念未了，胯·下一沉——该死，那马竟然跪了。萧阮也不犹豫，翻身下马，以马尸为盾，又一轮的箭如雨下。
    追上来的将士再射了一轮，马自然全无动静，已经死得透透的了，马后也没有动静。便疑心是萧阮已经死了。
    这人娶了公主，却杀了王爷，自然罪该万死，几个人对望一眼，又惊又喜，拔了刀，小心翼翼靠近去。
    十步、五步——
    猛然间一个黑影冲天而起，夺刀，杀人，上马一气呵成。待几人回过神来，匆匆上马，竟又拉开了距离。
    “追！”再没有别的话可说——他们又失去了一个伙伴。
    从始平王帐中出事到这时候，已经足足过去小半个时辰，追兵速度不减，萧阮心里已经叫苦不迭，他身上的伤一直没有得到包扎，有的地方血自己止住了，有的地方却止不住，淅淅沥沥淌了一路。
    光循这血迹他也跑不掉。
    搞不好他今天真会被元祎修这个蠢货害死在这里……这一分神，胯·下马又中了一箭。
    伤马长嘶一声，萧阮整个人下坠，不由心里一沉——
    却不知道从哪里伸出一只手来拽住了他：“上马！”那人叱道。
    萧阮心里惊了一下——当然并不容他迟疑，翻身上马，几支箭擦着他们飞过去。双方对射起来。追兵原本就不是太多，天色又极黑，也判断不出对方人数。前来接应萧阮的亲兵护着他且战且走，渐渐就出了射程。
    眼看着追不上了，追兵你看看我，我看看你，终于颓然垂手，拨马回头。
    到追兵的马蹄已经听不见，嘉语这才舒了口气，问：“何人追你？”
    刚入夜她就随军被送出了城。她想要趁机去找父亲，奈何左右都是萧阮的人，这军中半夏与姜娘也不顶用。苏卿染更不会帮她。正无计可施，突然看到了随遇安。
    萧阮进始平王军营迟迟不见归，随遇安放心不下，要前去接应。
    嘉语旁敲侧击问出来，心下大喜，砌词说要与父亲辞别，到底随遇安是旧识，没能拒绝得了她。
    ——她只道是得计，并不知道随遇安故意，一半为了郑忱，一半为了苏卿染。
    没想到阴差阳错，却让嘉语救下萧阮——她对他的身形原就比旁人熟悉。
    萧阮没有应声，整个人沉沉伏在她背上。嘉语又叫了两声，仍没有人应，只觉得一道黏稠的液体顺着脖颈流了进来。
    嘉语也不是没有经过事的，便知道萧阮受了伤——恐怕是晕过去了。
    她回头看了一眼，其实她并不知道具体父亲扎营在何处，也不知道发生了什么事，到这关口，就只能自我安慰：父亲手里有好几千骑兵呢，元祎修暗算得到孤家寡人的萧阮，如何暗算得到她父亲。
    一勒缰绳，加快了速度。
    待驰回营地，嘉语先下马，回头去扶萧阮，光不是太亮，摸到他的袖子都湿透了，不知道受了多少箭，心里也是咂舌。
    不少将士往这边看过来。
    嘉语手才伸到胁下，却被推开，萧阮垂手在马背上按住片刻，忽笑道：“我自己来。”一抬腿下了马，竟还能站得稳稳的。
    只有在嘉语这个位置，才能看到他因为疼痛而扭曲的整张脸。
    “我去请军医——”她说。
    “不必，你进来给我包扎一下，我们、我们这就走！”萧阮说。
    整夜急行军，到停下来休息的时候，萧阮几乎直接昏睡过去。
    理智上他知道自己不能睡，至少是不能睡太久，即便在混乱的梦里，都有个声音一直在喊：“醒醒、醒醒！”
    到终于醒来，也已经是第四日下午了，在车里，听得见外面连绵不断的马蹄声，他的兵，他的马，萧阮听了片刻方才睁开眼睛，看到伺候在一旁的婢子，那婢子探头去喊：“苏将军！”
    马车停下来，苏卿染掀帘子进来。
    萧阮张了张嘴，声音粗哑。苏卿染递过来一杯水，水温刚刚好，加了蜜。萧阮润了润喉，就听见苏卿染与他汇报这一路行程。
    前儿晚上他撑到军中已经伤得不轻，却也没有忘记吩咐下去，留了千余人截留和收编贞阳侯溃散之后的军队——果然就如他所料，贞阳侯和始平王所部对上了，散兵游勇在这两天里陆陆续续赶了上来。
    粗粗点过，大致有近两万人。
    苏卿染兴奋得脸都在发红，萧阮忍不住笑了一笑，粮草、兵甲、人马，他都拿到了，一样不少。
    一路行止是早就敲定的，这时候无须赘言。
    萧阮看了看苏卿染，倒不是他不想她高兴得久一点——他也知道她不喜欢三娘——但是如今军中事务是她与随遇安分管，何况三娘属于家务事，不问她还能问谁：“三娘她怎么样了？”他问。
    苏卿染沉默了片刻，说道：“有些消息……是瞒不住的。”赶上来的人这么多，人多嘴杂，又不像王府里能控制得住。
    她昨晚听这些人说“宋王杀了始平王”，心里也是诧异的。萧阮对华阳怎么样，别人不知道，她还能不知道。他会杀她父亲，别人信，她不信——但是这么多人众口一词，怎么可能是误传。
    有那么一个瞬间，她甚至对那个女人生出同情来——直到她见到她。
    萧阮闭了闭眼睛，各处伤口像是在同一个时刻又都迸开了：“不是我。”
    “什么？”
    “不是我杀的。”萧阮苦笑：这种话连苏卿染都会信，难道他还能指望三娘不信？
    苏卿染“啊”了一声，不知怎的悲喜交加。悲的大约是，他到底舍不得，喜的却是，她爱的那个少年，终究没有那么绝情。却摇头道：“她如今谁的话都听不进去，殿下还是过几日再去看她。”
    萧阮知道她说得有道理。三娘这时候的心情，他简直不敢去想：如果认定是他杀了她的父亲，她还救了他，恐怕是想死的心都有——没有冲过来杀了他，恐怕是他左右亲兵防守严密的缘故。
    车一路颠簸，萧阮思来想去，也只能问：“她可有进食？”
    苏卿染犹豫了一下，摇了摇头。
    水米不进，又是急行军，如何撑得住。萧阮要坐起，被苏卿染按住：“殿下伤重，还是暂时不要动的好，华阳公主她……”她声音小了下去，“我找人制住了她，待过上几天，殿下方才好近身。”
    “免得为她所伤”这句话就不必明说了。
    萧阮吃了一惊：“你——”
    “找了三五个人才制住……”苏卿染无奈地道，“她……疯了。”
    萧阮心里一阵绞痛，三娘虽然也习骑射，却是个手无缚鸡之力，哪里要三五个人才制得住。可想而知她当时崩溃到什么地步。偏偏苏卿染说的是对的，他这时候去看她，除了引她发疯之外，全无益处。
    苏卿染扶萧阮起来进了些食，到晚上宿营换过药，萧阮已经能骑马巡营。新兵旧兵，该安抚的安抚，该鼓舞的鼓舞。大多数人当兵并没有太远大的理想，不过混口饭吃，打胜仗，立功得赏都是大人物的事，他们不过求个有命回家。
    战场是最朝生暮死的地方，命如蚍蜉，然而短暂的激战之外，漫长的等待、相持、奔走才最熬人心。
    到所有人歇下，萧阮也疲倦到了极点，他原以为疲倦了会好些，半夜里还是被惊醒，无论如何都再睡不着。
    辗转半宿，到底披了衣裳起身。
    苏卿染问：“殿下去哪里？”
    萧阮迟疑了一下，他知道瞒不过她，手抚在门上，低低地道：“我去看看她。”
    苏卿染没有作声。
    走出营十余步，听到背后脚步声。是苏卿染跟了上来，手里提着灯。萧阮摇头道：“不用灯——吵醒了又不好。”月光清寒，夜露里青草的芬芳，像是有雾气腾上来，苏卿染站在夜雾里，看见他的背影。
    已经走远了。
    嘉语住的营帐，萧阮巡营时候经过了好几次，没敢进。那时候还不算太晚。她吃不下，恐怕睡得也不会太早。苏卿染含混说“制住”，其实是绑了起来——那也是没有办法。
    半夏守在营帐外头，头一点点往下坠。身为公主的贴身婢子，在始平王府也好，跟到宋王府也罢，哪里吃过这样的苦头。
    萧阮稍稍放重脚步，半夏猛地抬头来，看见是他，下意识就要喊，萧阮示意她噤声：“别吵醒你们姑娘。”半夏闭了嘴，却狠狠瞪住他，那目光里仇恨的神色——然而萧阮并不是没有被人仇恨过。
    他摇了摇头，掀开帐门走进去，半夏握紧拳，到底不敢拦他。
    那人歪歪靠在帐角，月光不比日光，照进来淡得近乎无。萧阮连灯都不敢点，自然更不敢去摸她的脸。
    连呼吸都是轻的。
    其实他什么也看不到，但是要听到这呼吸他心里方才安稳一点。从那晚的噩梦里醒过来，他强迫自己一而再、再而三地回想，他必须记起每一个细节，他必须给她一个交代。然而这个交代并不能够改变始平王已死的事实。这时候想起她当时求他“你不要杀我父亲”，何其悲痛。
    如今她再没有别的亲人，就只有他了。
    想起正始四年，他与她千里迢迢奔赴信都，当时艰苦，如今想来却是秋色正好，人都活着，萧阮默默想了半晌，就和这晚的夜色一样冷浸浸的，全身乏力，竟懒得再回营帐，就在这里和衣而眠。
    都说人乏了不会有梦，偏这晚做了许多光怪陆离的梦。
    一时是叔父板着面孔端坐在大殿上，厉声质问：“竖子！见了朕竟不下拜！”一时又换了父亲的面孔：“大郎你来了……”他这样憔悴，就连这句话都有气无力，仿佛他并不盼着见他。
    一时又换了始平王，他像是头一次见他，或者头一次认识他，他揪住他的衣领道：“混账，敢欺负我家三儿！”
    “我没有……”不知怎的脱口应出了声，然后醒了过来，就看见嘉语瞪着眼睛看住他。这样的目光，实在也不容易被忽略。
    “三娘……”天其实还没有大亮，但是微微有了光，这点光足以看清楚彼此的面容。嘉语原本就只是生得秀丽，说不上绝色，这时候连日憔悴，一张脸浮肿得苍白。去河北一路还只是狼狈。
    这时候连唇色都是白的，萧阮看见她的嘴迅速一张一合，却没有半点声音，不由慌道：“三娘、三娘你怎么了？”
    嘉语也意识到了，她闭了嘴，眼皮垂下去，一滴眼泪掉在麻绳上。苏卿染并没有亏待她，虽然是五花大绑，着力的地方却垫了软帛，显然是怕伤到她。
    能哭出来倒又好一点，不然恐怕更承受不住。她方才定然是在骂他，可惜了没有骂出声。萧阮心里酸楚，走近去抱住她说道：“不是我！三娘你信我，不是我！是元昭叙，元昭叙杀了你父亲，栽赃于我！”
    怀中剧烈的挣扎渐渐缓和下来，她转脸看住他，这样近，能听到彼此的呼吸。
    萧阮目中也掉下泪来：“如果早知道——”
    如果早知道是元昭叙动手，他当然会及早预防；但是元祎修心怀不轨是他一早就知道，他并没有拒绝出使。他甚至想过不是他也会有别人，想过以始平王的身经百战，元祎修如何奈何得了他。
    是，如果交战，元祎修当然无论如何都不是始平王的对手；是，所以他一早就该想到元祎修能使的不过是旁门左道，就像安业死于毒杀；是，三娘说得对，始平王不会有多信任他，他应该带她去。
    如果有三娘在，即便看到昭熙人头，始平王也不会第一时间对他起疑，不会紧接着就担忧他的女儿，以至于大意给了元昭叙以可乘之机。
    如果元昭叙第一刀不中，就算外头亲兵没有及时赶进来，他与始平王联手，也未必拿不下元昭叙。
    然而如果——如果有什么用。
    人怎样伤心，日头还是照样升起。
    要做的事情太多，萧阮停留和解释的时间终究有限，他从进宫开始，说到元祎修如何拖延，他如何出城，如何进营与始平王交谈，一直到后来元昭叙入帐。他原本口才甚好，这时候却半点花巧都没有用。
    不过老老实实，一五一十说与她听。
    嘉语一时是落泪，更多时候沉默。他话里的真假她自然是听得出，他说她父亲当时的形容，仿她父亲说话的口气，就仿佛她父亲就在面前，触手可及。待听到昭熙的人头掉出来，连眼泪也都没有了。
    “那个人，”萧阮迟疑了一下，他反复想过的事，但是他不知道是不是该说与她听。如果事实并不如此，那会是第二次打击。但是看着嘉语灰败的脸色，还是说道，“……应该并非令兄。”
    “什么？”嘉语几乎喊出声来，短促地嘎然一响。
    萧阮摸了摸她深深凹陷下去的面颊：“如果真是令兄……如果宫里那位当真得到了令兄，就不必拖延到光色不明方才放我出城。”如果帐中光线足够明朗，以始平王父子的亲密，恐怕一眼就能破绽。
    嘉语的眼睛亮了一下，像濒死的人抓住了救命稻草。
    萧阮轻舒了口气，叫了半夏进来，吩咐传膳，特别点了要粥。半夏恶狠狠瞪他，到嘉语点头方才领命下去。
    萧阮道：“我现在给你松绑，你、你不要伤到自己。”
    嘉语鼻子里哼了一声，就算是应了。
    萧阮这才替她解开绳索，替她搓揉手臂推拿肩背活血。嘉语只垂着头，也不知道在想些什么。
    过片刻半夏回来，食盒里是与将士一色一样的干粮。萧阮看了半夏一眼，半夏道：“苏娘子说没有粥。”
    又补充道：“苏娘子说，为将者当与兵士同衣同食。”
    萧阮：……
    那他昨晚吃的算什么。
    反倒嘉语没有说话，拿起干粮蘸了水就往嘴里送。
    她被绑得久了，手指难免僵硬，动作迟缓，兼之干粮冷硬，进食亦是极慢，但是面上全无表情，眼睛也是空的。
    半夏实在担心，眼珠子在嘉语和萧阮之间转来转去。她不知道如今是怎么个情况，但是她知道王爷和世子没了，姑娘就完全落进了宋王手里。宋王也就罢了，苏娘子实在不是易与人物。偏她又极得宋王的意，如此推来，实在堪忧。他们都说宋王待姑娘好，但是，待姑娘好怎么会杀王爷和世子呢。
    从前见宋王数次，都只觉清雅秀逸，打昨日开始，不，也许是更早以前……他身上像是渐渐逼出了血气与煞气，让人看了害怕——姑娘也是因为害怕，才不得不屈服么？要得想个法子逃出去才好。
    萧阮没有在意她的目光，他看着嘉语吃了半晌，方才勉为其难也取用了一块。他知道有些事需要时间来平复，她如今肯喝水，能进食，已经是不容易了。草草用过早饭，外头开始响鼓，是不走也得走了。
    萧阮召了小厮过来吩咐：“王妃有什么异动，即刻过来报我。”
    出帐看见苏卿染冷着脸，萧阮也知道是自己不对，只能讪讪道：“她父亲没了……”
    苏卿染看他一眼，简直懒得说话，翻身上了马。萧阮目光暗了暗，他在这个瞬间忽然想起他的父亲。
    好在苏卿染一向不需人哄。
    ......................
    萧阮总觉得嘉语状态不是很对劲，但是几天下来，行军、进食、宿营，她都乖巧得……简直像换了一个人。
    心里反而越发不安。
    这晚萧阮与众将议事完毕回帐，小厮一溜儿过来，贴着耳朵与他说道：“王妃来了。”目光一直往苏卿染瞟。
    萧阮：……
    敢情这几天苏卿染脸色不好看，人人都有所察觉。
    萧阮与苏卿染说道：“三娘来了。”小厮心里暗暗佩服，到底王爷就是王爷，全然不惧美人发怒——两个美人都不惧。