《北朝纪事》此恨无穷

    永安元年走到三月, 从冰化雪融，到春暖花开。在许秋天的悉心调养下，谢云然的脸色比之前要好上很多。
    生娃这件事对于女人来说，自古就是鬼门关。嘉语从前没有生养过, 也没有起过这个念头，横竖萧阮是没给，后来是妾身不明。反正这会儿她看着谢云然巨大的腹部, 掰指头一算, 就是心惊肉跳。
    这时候格外想念昭熙——就该把昭熙找回来, 让他看看！——她并不知道昭熙没有能够出城。虽然围府的说什么的都有, 但是他们的话哪里作得了真。他们还说王妃母子也落在了元祎修手里呢。
    笑话！嘉言不至于连母亲和弟弟都带不出去。白瞎了那几百部曲么。
    外头不打了, 只围着也是气闷。嘉语猜昭熙是北上了，王妃顾着昭恂和嘉言，又知道王府无恙, 自然撂下不管——府中存粮、存药嘉言都是知道的。
    也不知道父亲几时回来。从前始平王收拾云朔乱局也花了不短的时间。打仗这回事，真正交战可能只有半天，一两天, 时间全花在行军, 扎营，相持和寻找战机上。这回又赶上洛阳动荡，就怕军心不稳。
    然而那也不是她顾得到的事。
    嘉语看着账簿发呆。
    她总觉得她像是遗漏了什么。没有能够阻止太后弑君，或者没有能够阻止洛阳城破, 以至于元祎修上位？她不知道。太后和皇帝哪个胜出更好——从前皇帝胜出, 她父兄惨死；这次太后胜出, 洛阳城破。
    对于整个庞大的世界来说，无论前世还是今生，置身其中，都如盲人摸象。摸不准的何止贺兰袖。
    “姑娘、姑娘！”一愣神，几乎以为是连翘。
    回头才看清楚是半夏。半夏这阵子可忙，抚慰伤员，调度物资和人手，清点库存——换季了，虽然是在乱中，也不能让人不换衣裳。大伙儿都知道她是四宜居的当家人，半个主子，可以代嘉语说话。
    半夏眉目里一缕忧色：“姑娘，外头说，二娘子回来了。”
    嘉语“啊”了一声。
    如今府里内言不出，外言不入，也一直没有听到郑忱的消息。
    嘉语猜他多半是跑了，没有留在城里等死的道理。当然不会带上嘉颖。嘉颖来这里做什么——诚然元祎修不会放过郑忱，但是她这里比郑宅又好到哪里去了。眼下还围着呢，她倒来自投罗网？
    嘉语也懒得起身，只道：“让人传话给她，就说府中都好，叫她不必挂念。”
    “不让她进来么？”服侍在侧的茯苓忍不住插嘴问。
    嘉语道：“如今府里有一口算一口，吃穿用度都是有数的，哪里来这么多浪费。再说，她出阁也有半年，郑侍中明媒正娶的夫人，还能亏了她？开门放她进来，不就和咱们一样被堵住了吗？”
    郑家难道没有护卫？总不能郑忱全带走了吧。她手里有的是银钱，还怕没处花？何必进来一起委屈呢。说到底，嘉语也不觉得嘉颖能有与自个儿同生共死的心气——就连袁氏与嘉媛她也没信到哪里去。
    “她说她恳求了汝阳县公……”
    “来做说客么？”嘉语奇道。嘉颖哪里来的信心，以为能说服她？元祎修又哪里来的底气，以为是个人能就口灿莲花？
    “婢子也这样想，”半夏苦笑，如果只是嘉颖来求见，她大可以代姑娘做主拒绝了，“但是——姑娘看看这个。”
    半夏伸手过来，手心张开，嘉语看了一眼。嘉语在首饰衣裳上算不得用心，但是常日里看得多的，哪里会不认得。
    当时怔了一下，竟问：“哪里来的？”
    人已经站起——她心里也知道这句话是不必问的。之前送宫姨娘出城，算到了云朔的兵荒马乱，没算到洛阳城破。
    这东西会落到嘉颖手中，她想不明白，也不必想——
    嘉颖是坐着吊篮进的王府——承平时节，始平王府竟有这种东西！她这位伯父与堂兄端的会居安思危。难怪久攻不下。在墙上就能看到三娘，果然是来了。站得稳稳的，穿一色的白。眼睛也没往上看。
    有阵子没见了。自上次宝光寺外荒唐的捉奸之后——如今想来，简直像一场梦。
    从平城到洛阳，从王府到皇宫，这大半年，寻常人三生三世都不够。这时候想起才到洛阳，才进王府见到堂兄堂妹时候，那也是三月，或者五月？天已经开始热了，花园里垂垂地坠着青色的石榴。她不敢抬头，也不敢低头，梗直的脖子，目光还是不自觉地往下溜。她记得嘉言脚上银灰色缎子鞋，攒得如花一般，密密镶了一圈色浅红色的碎珠子。
    她当时艳羡地想，她要到什么时候，才能有这样一双鞋——这样一双、一看就知道主人备受宠爱的鞋。
    其实无论始平王府还是郑家，再到元祎修，物质上都不曾亏欠她。但要说到多少好东西——好东西是需要时间来攒的。就连识别好东西的眼光，也都需要时间。嘉颖已经算是有心人。不然，如何认得宫姨娘的玉佩？
    吊篮落实到地面，自有婢子上来扶她，待抬头来，眼睛里已经含了一包泪：“三娘！”
    嘉语道：“郑夫人——扶郑夫人进府！”
    这是连一句“二姐”都不肯喊了。再左右看时，也没有看见袁氏和嘉媛，不知道是嘉语封了消息，还是别的什么缘故。嘉颖也不敢作色，横竖她用心不在这里。乖乖低头跟着嘉语进了四宜居。
    分主宾落座，嘉语还叫人上了酪饮和小食，待嘉颖喘过气来，方才问：“郑夫人这枚玉佩从何得来？”
    “三娘！”嘉颖再叫了一句。
    嘉语依旧板着脸：“郑夫人。”
    嘉颖也知道宝光寺外把她得罪得狠了，眼睛一眨，眼泪已经掉了下来：“我知道是我对不住三娘……”
    “郑夫人！”嘉语正色道，“想来汝阳县公让郑夫人前来，不是为了与我闲话家常——我姨娘人在哪里？”
    嘉颖：……
    三娘一向是个脸硬心冷的，她怎么就忘了呢。
    却捂住脸，抽抽噎噎地道：“姨娘、姨娘已经没了……”
    嘉语攥紧手心里的丝帕，心思飘来飘去：她说的不是真的，当然不会是真的。姨娘、姨娘自然不会……她是元祎修的人，不管是被迫还是主动……她说的话当不得真……这样说对她有什么好处？
    这样说对元祎修有什么好处？
    她原以为是宫姨娘落在了元祎修手里，拿来要挟她。但是她说、她说姨娘没了。姨娘没了他们还拿什么要挟她？她吃力地想要想明白这几个字的意思，几个生硬的字，就像没煮熟的米，怎么都咽不下去。
    囫囵滑下咽喉，囫囵硌在心口。
    “……我听说洛阳城破了，郎君也一直不见回来，出门一看，乱得很，人一窝蜂往外头跑，我也不知怎的，糊里糊涂就被裹带了出去……”嘉颖的话远远近近地在耳边响，“到城外，也不知道该往哪里走……”
    “……到处都是人。后来听到马蹄声，越发乱了，人推着人、踩着人，我心里慌得很，瞅了个空退到路边上去，藏在树后头。后来马蹄声又远了，人也散了，天快要黑的样子，我寻思，还不如回城。”
    嘉颖原不是洛阳人，不熟悉洛阳左近，也绝无亲友可以投靠。稀里糊涂被裹挟出城，又稀里糊涂打算回城，也是说得过去。
    嘉语只管听着，不插嘴，不问——她心里还乱着。
    “我从树后出来，辨明方向，忽然听到有人喊‘二娘！’”嘉颖道，“我很是吃了一惊，那人又喊了几声，却是一声比一声气弱了，我心里想，莫不是家里丫头也跑了出来，便寻声找了过去。”
    “是我姨娘么？”嘉语到底没忍住。
    嘉颖张嘴，先点了点头，又哭了一声，方才抖抖索索说道：“那时候、那时候姨娘就已经快不成了。”
    “姨娘一个人么？”嘉语反而没有哭，问话的声线也是清楚的。
    三娘当真心硬，嘉颖心里想。皇帝说前年冬宫姨娘的女儿险些被三娘逼死她还不信，如今看来，怕是真的。
    “我、我不知道。”她说。
    “怎么会……不知道？”嘉语再怔了一下。如果嘉颖说宫姨娘是一个人，那她定然是假的，她派了部曲护卫，怎么也不至于落到只有一个人。但是如果宫姨娘身边还有人，怎么会落到——
    “当时天就快要黑了，”嘉颖说，“到处都是……死人，”她声音抖了一下，仿佛她看到的不止是尸体，还有咕噜噜乱滚的头颅，断手断脚，拖一地的肠子和血，“我、我也不敢细看……大约是还有人……”
    “天快黑了，你又藏身树后，姨娘如何就能把你认出来？”嘉语问。
    这些都是嘉颖一早与元祎修对过的词。
    其实也不必说得太详细，洛阳城破，谁人不慌，何况嘉颖这样一个没见过血没杀过人也没逃过命的小娘子，只要想起当时被拖出郑宅的恐惧，都不用装，真心实意的眼泪自然而然夺眶而出。
    嘉颖捂住嘴哭上一阵，方才道：“三娘在怀疑我么？”
    嘉语不做声。丝帕里裹的玉佩总是真的。
    她总不能骗自己说是宫姨娘遗失了，恰巧就被嘉颖捡到。便是伪作，也没有这么像的。嘉颖在府中才住了多久，这玉佩才见过几次，素日悬在宫姨娘胸口，也不见得就方便凑近去看。
    “我、我——”嘉颖的抽噎变成大哭，“我就知道——”
    “不是我怀疑郑夫人，”嘉语出声打断她，慢条斯理说道，“郑夫人也没有与我解释过，如何能在重重包围中递进话来。”
    “半夏没有与三娘说么？”嘉颖擦了一把眼泪，“她没与你说么，我在陛下面前保证我能说服三娘……”
    “所以，你是来做说客？”
    “当然不是！”嘉颖断然否认，“我、我哪里能说服三娘。我就是被抓到了，实在没有办法脱身，方才、方才——”
    “也就是说，你骗了汝阳县公？”嘉语问。
    “也、也不算是骗，”嘉颖嗫嚅道，“我这不是进府来，试图说服三娘么，这要三娘不听，我能有什么法子。”
    “但是你也知道，我未必就容你进府，所以你才拿出我姨娘的……玉佩来？”嘉语刻意跳过“遗物”两个字。
    “……是。”嘉颖道，“我知道我从前……是我错了，三娘你大人有大量，是我错了，打一开始我就该听三娘的，不该与郑、不该与郑侍中有牵扯，三娘说得对，他不是良人，可怜我后知后觉……”
    这话里至少有一半是真的。
    郑郎不是良人，她一早就不该鬼迷了心窍，但是她怕呀。她不为自己打算，还有谁为她打算，她不像三娘、六娘，有父兄可以依靠，有母亲疼爱。她有什么。她甚至不如七娘，七娘还小，还有时间。
    当时能抓到的，就只有郑郎——何况郑郎生得那样惊心动魄的艳色。那根本不是一般人能够抵御。
    嘉颖这厢哭得情真意切，嘉语终于稍稍动容。她知道郑忱定然对嘉颖不怎么样。她谎言欺骗在先，无故猜疑在后，郑忱又不是软柿子，哪里能任她拿捏。要安分守己倒也罢了。
    嘉颖的袖子已经湿透了。她没有带帕子，也没有上妆，哭得整张脸都像是在水里泡过，实在狼狈可怜。
    嘉语看了看茯苓，茯苓会意，亲自去打了水来，说道：“二娘子，洗把脸再说吧。”
    嘉颖泪眼朦胧看往嘉语，嘉语没作声。
    嘉颖战战侧身，哑声道：“不敢劳烦……”双手捧起水，草草洗了一把脸。就听嘉语问：“我姨娘……后来呢？”
    她信了……嘉颖心里狂喜，手巾在脸上又多捂了片刻，生怕形容中露了破绽。她也不知道什么时候开始，她惧怕三娘竟然到了这个地步。大约是昭熙迎亲那日的杀气，又或者宝光寺外的镇定。
    她也不知道。
    不过至少她知道，要骗过她不是件容易的事。她也没有第二次机会——让三娘看穿她的图谋，三娘未必就不敢杀她。这兵荒马乱时节，她完全可以瞒过她的兄嫂和妹子——除了她妹子，原本也没人在意她。
    嘉颖小心翼翼把手巾放回盆里，脸上已经恢复了戚容：“姨娘抓住我的手，喊了一句‘三娘’……”
    嘉语脸上全无表情，只是以肉眼看得见的速度，“刷”地一下雪白，白得全无血色。
    “姑娘！”茯苓和薄荷登时就慌了，一左一右抓住嘉语的手连声唤道，“姑娘、姑娘！”
    连嘉颖都傻了眼。她也听说宫姨娘是三娘和世子的姨母，不同于一般侍妾。特别三娘，是宫姨娘一手带大。但是她在府里时候，也没见三娘如何亲近她。只当是姑娘大了，知道自重身份了。
    如今看来，竟全然不是那么一回事。
    她赌对了！
    她也不知道宫姨娘被护送去云朔为的是什么。元祎修也不知道。只是推测，如果不是去见始平王，那多半是去寻咸阳王妃。三娘既然能狠心逼咸阳王妃去死，怎么对宫姨娘却这样情深义重？
    她起先不过是赌一把。在元祎修身边这半个月，是她有生以来过得最舒心的半个月。有人重视她，有人宠爱她，但凡她想要的，她总能得到——她原本也不是太贪心的人。她只是一直都没有太好的运气。
    她想要留住这种运气——虽然她之前没有进过宫，也没有见过几个妃子，但是她也知道，六宫佳丽并非浪得虚名。
    如今是时局不稳，皇帝还没来得及广纳后宫，这是她的机会。她必须抓住这个机会。她不可能晋身皇后，也不可能得到任何妃子的名分。她姓元。皇帝留她在宫里，已经是冒天下之大不韪。
    君恩不可恃。她已经在郑忱身上吃过的苦头，如今不能再吃一次。
    她必须在时局稳定之前获得自己的利益——皇帝答应她，只要她赚三娘出府，就封她公主。
    她从没有想过她也能得到公主的爵位，和三娘、六娘平起平坐。
    她也完全不能够明白三娘在负隅顽抗什么。洛阳城已经破了，皇帝已经登基，年号已定，百官归顺，她一个外三道的公主能怎么样？先帝驾崩，太后服罪自尽，皇帝又不是外人，他和先帝一般是高祖子孙。
    ——可怜嘉颖一直被拘在后宅，根本不知道在先帝与元祎修之间还隔了帝位半日游的小公主和昭恂。
    既成事实，就算伯父回京，又能怎么样？他还能造反？吓！早早熄了这个心思罢。
    嘉颖这样想着，四宜居已经乱作一团。
    茯苓也不知道是该掐姑娘人中，还是用冷水敷脸……都没来得及，嘉语微舒了口气，“慌什么。”她说。
    声音虽然轻，却是清楚的。
    “姑娘！”薄荷泪眼婆娑，“姑娘可吓到奴婢了！”
    嘉语咬了咬唇，抓住她的手说道：“我姨娘她——”
    “姑娘节哀！”茯苓和薄荷双双跪了下去，又是焦虑又是惊恐，生怕嘉语再昏过去。如今府里，可再没人能主持大局了。
    嘉语“嗯”了一声，吩咐道：“茯苓你带二姐去世安居——如今七娘也在那里。”
    茯苓犹豫了一下，方才应道：“是——二娘子请随奴婢来。”
    嘉颖看了嘉语一眼：“三娘——”
    “去罢。”嘉语道，“让我一个人静一静。”
    嘉颖如获大赦，心里雀跃，却一步三回头地跟着茯苓走了。
    “薄荷，”嘉语道，“你也出去。”
    薄荷叫道：“姑娘！”
    “出去！”嘉语喝了一声。
    薄荷不敢违拗，也不敢走远，就在门外，把门带上。
    外头风一吹，脑子醒了一些，她才意识到，方才二娘子说给姑娘听的，是宫姨娘没了。
    宫姨娘是个不太精明的妇人，她也好，苏木、苏叶也好，就连南烛，在宫姨娘面前也多少打过饥荒。特别苏木苏叶那一对，恐怕是坑了宫姨娘不少。
    宫姨娘当然也恼怒过，但是恼怒归恼怒，也没把她们怎么样——她抓不到她们的把柄，也不是那等狠心的人，做不出把人打死，或者发卖出去这样的事。前头几个被发卖的，还都是始平王做的主。
    就这么没了。这让薄荷有些惊慌。她并不能清楚地知道自己惊慌的是什么——先是连翘没了，然后是宫姨娘。厄运就像是遮在头顶的乌云，不知道什么时候会下下雨来，会不会下到她的头上。
    她并不知道这朵乌云叫乱世。
    她并不能想那么远，但是她想到宫姨娘，忽然就摸到面颊上冰凉的液体。她哭了。.........................