《北朝纪事》兄妹论兵

    她说的是有“过”, 而不是有“罪”，陆俨心里又松了口气。
    这个华阳公主倒是很讲道理，一是一二是二，奇怪, 这样一个人，无缘无故的，四娘怎么就……当然这时候他并每天太多心思去想这个问题——转机就在这里, 他不能错过了。
    如果嘉语年纪再大一点, 陆俨也许会多留几个心眼, 但是嘉语这样的身份, 这样的年纪, 城府再深，又能深到哪里去。所以陆俨只微一盘算就把话说出了口：“如果公主不嫌弃，陆某愿以部曲两千赔罪。”
    部曲其实就是私兵, 地位比奴婢略高，低于良家子。陆家世代为将，陆家部曲, 可谓精悍。
    嘉语当时就吃了一惊：“陆郎君这是什么意思？”
    同样吃惊的还有陆五娘：“哥哥！”
    ——阿姐死后, 陆家一片风雨飘摇，家里哪里还凑得出……两千？天哪，凑个五百部曲都费劲了。
    陆俨看了妹妹一眼，话却是对嘉语说的：“舍妹不懂事, 公主莫要放在心上。我先前不曾提及, 是怕公主厌憎我陆家, 或疑我居心不良，不肯接受。既然公主大度，我就冒昧请求了。”
    陆家部曲，多少人求之不得，他却还说冒昧请求，这人可真会说话，嘉语想。
    “皇后……四娘是我妹妹，”陆俨继续说道，“就如公主所说，四娘有过，两宫自有裁决，但是对于公主殿下，我陆家仍怀有十分的歉意，如今四娘已经不在了，我这个做哥哥的，少不得替她陪这个罪。”
    他自进门，就一直在赔罪。
    隔着屏风，嘉语也看不到他的脸，但是听其声，观其行，倒是诚恳。
    说到底，陆家名声不坏。没准比她还强上几分，嘉语自嘲地想，从前父亲掌权，又喋血宫廷，洛阳城里风云变幻，陆家始终尊奉天子。如果说站队是于家的发家之道，那么不站队，大概就是陆家是立身之本了。
    她后来被迫南下，死在永安镇，那是陆家的驻地。她不知道他有没有给她收尸……大约是没有。
    但是她记得这个声音。
    江水滔滔。她行走到最后一站。已经是隆冬，江南的冬比洛阳要阴冷，那冷意不像是从外头透进来，反而像是从骨髓里生出来，血液被冻结，而每一次呼吸都更冷一分，一步接一步的行走，只剩下本能。
    有孩童捡起石块掷她，狗摇着尾巴冲她叫，一些好奇的目光，还有一些别的……永安镇的驿站破败得厉害，但是天已经全黑了，黑透了，不能再往前走了。没有灯，月光和身体一样冷。
    有人摸进屋里。
    她忍不住尖叫，暗夜里粗浊的呼吸，四周是嗤嗤的笑声。羽林卫不敢动她，因为她是萧阮的女人，哪怕人人都知道她此去金陵落不到好，也还怕有人秋后算账。但那并不意味着他们会保护她。
    “滚！”一声乍喝。
    一线火光，很快就灭了。门“吱呀”一声，渐远的脚步。屋里还有人，她知道，只是看不见。那人像是向她行了礼，他说：“好自为之。”
    她掩住胸口衣襟，一动不动，太冷，连寒战和发抖都失去动力。
    她没有问他是谁，没有这个必要。她知道她没有机会再回故国。她也没看到他的脸，只是记得这个声音。
    原来是陆家人。
    却不知他从前因何故去的永安镇——自然不会是为了救她。她的好运气早已经用完。她还记得他声音里的厌恶与鄙夷，当然那不重要。
    “公主？”
    嘉语制止了那些泛滥的回忆：“陆郎君为什么认为我会接受？”
    部曲这种东西，父亲和哥哥没准会喜欢，但是她——一个养在深闺的小娘子，收了能作什么用？总不成他也和她一样，知道没准哪一天，乱世会铺天盖地席卷而来？
    “……我只是觉得，也许公主需要人手保护自己。”陆俨说。他当然知道，始平王父子手下有人，碰上这种深宫变故，有人也无济于事。于是又补充道：“而且我也再没有别的能拿出手了。”
    坦诚也是一种力量。
    “陆郎君就不怕我收了你的部曲，也不肯原谅皇后？”
    当然怕。
    但是他不得不。陆俨瞳孔里瞬间的收缩，转瞬即逝，他声音平和：“这只是我陆家的歉意，我不能强求公主的原谅。”
    好决断。嘉语问：“陆郎君能代表整个陆家说话吗？”他还这样年轻。她敢说，没有父亲首肯，她哥哥昭熙绝不敢做这样的决定——而这个决定看起来，无论如何都不像是深谋远虑过的。
    “能。”陆俨说。
    屏后沉默了一会儿。
    平心而论，嘉语肯定不喜欢陆靖华。她不是圣人，圣人且以直报怨。她受了伤，差点死掉，如今在宫里怕得草木皆兵。她当然知道贺兰袖才是幕后黑手，但是是陆靖华的盲从、轻信、私心，也许还有别的，导致了这个结果。
    但是陆靖华死了。
    死亡是她付出的代价，也是她所能付出的最高代价。还连累了她的家族、她的父母，她的兄弟姐妹。
    够了，嘉语想，人死为安。
    ——世人对死亡总心存敬意，那或者是人性里最后的底线。
    “既然如此，”她说，“陆郎君少待——茯苓，去请世子过来。”
    屏后有人轻快地应了一声，闪出阁月白衫子的少女，想是始平王府的侍婢。奇怪，为什么请世子，而不是请始平王？陆俨心里一动：莫非太后心里，其实也并不太想废后？如果是这样，倒是说得通了。
    废后终究有损朝廷颜面。
    但是即便太后不想穷追，碍着始平王妃这个做继母的名声，也不好开这个口；始平王又生怕委屈了女儿，更怕女儿误会他为了王妃委屈她；于是合适开口的，就只剩下始平王世子——他是华阳公主一母同胞的哥哥，说什么都不会有错。
    看人家的妹妹！陆俨心里一阵懊恼。
    他算是明白了为什么洛阳有点底蕴的人家都会看重女儿的教养了——亏他们陆家还得意洋洋，自诩不吃软饭，嘲笑人家裙带上位——陆家没有想过用女儿换取富贵，但是也没有重视过她们。
    结果四娘五娘身手都还过得去，脑子里全是浆糊。
    如果不是意外被皇室看重，母亲原本该为四娘挑一个门当户对的人家，没那么多规矩，也不嫌弃她肠子里没有九拐十八弯，又有陆家在军中的势力撑腰，打打闹闹也是一生，何至于今日……
    四娘已经没有办法了，五娘的婚事，还须得和母亲说，切切不可许给高门大户，她撑不起来。
    还是那句话，杀人不见血的法子多了去了，他的妹妹不懂。
    ....................
    不多时候，昭熙到了。
    陆俨兄妹起身行礼，昭熙回了一礼：“请陆郎君与陆娘子隔间休息片刻。”自有宫人领他们过去，设了坐具，又送上饮子、小食。陆五娘见屋中宫人都避得远远的，怯生生又喊一声：“哥哥！”
    “哥哥当真要送两千部曲与华阳公主么？”
    陆俨“嗯”了一声，陆五娘就急了起来：“家里哪里凑得出两千部曲！”
    “会有的。”陆俨这样说。这是阖族的难关，不是他一家一户，有祖母在，什么都压得下去，他心不在焉地想。他也不担心华阳公主会出尔反尔，只是不解：四娘到底为什么，要和华阳公主过不去呢？
    “三娘你要部曲做什么，你又不打仗。”昭熙说。他不赞同妹妹的主意，瞧她这一身伤，差点就……这笔账，怎么着也要讨回来——难不成还让陆氏顶着皇后的身份，风风光光下葬？
    当然他也知道，就算不废后，陆氏的葬礼也风光不了。
    “我就是想要！”
    昭熙：……
    “陆家小子不厚道，三娘你莫要被他一张脸骗了。”昭熙苦口婆心，“你想想看，一旦陆氏被废，陆家就是个树倒猢狲散，别说两千部曲，两百他家都养不起，到时候还不都是送东市的货，几百大钱能买一串，哥哥都帮你买回来就是了！”
    嘉语：……
    她怎么就像是会被一张脸骗倒的人呢！嘉语抚额，哥哥还真是财大气粗啊。
    “话不是这么说，”她摇头，“我不是说过吗，陆皇后当时神志不清，多半是被算计了。人死为大，咱们犯不上与陆家死磕。垮了陆家，能有什么好处？退一步，人人都会说阿爷心胸宽大，就是军中——”
    陆家数代领军，经营多年，虽然如今瞧着声势不显，但是谁知道底下多少牵牵绊绊的关系，这里头的好处，不必说得太明白。
    昭熙沉默了一会儿，方才说道：“委屈你了。”
    “哥哥！”嘉语说，“我不会委屈自己。”
    昭熙带了陆家兄妹回前殿，嘉语又重新传了一回朝食，其时已经到巳正。厨中送了红稻米粥和古楼子过来，古楼子刚出锅，香脆可口，嘉语也是饿得狠了，吃了两张方才罢手，把茯苓急得不得了。
    午时，昭熙过来陪她用膳。
    这一顿却丰盛，有芙蓉豆腐，鹅肫掌羹，糟蒸鲥鱼，砂锅煨鹿筋，素炒的山珍，配着翡翠鸭丝卷、葱酒海蛰、白切油鸡、熏鱼儿几个冷盘，又有黄菜雪鱼汤，枸杞莲子汤，口蘑鲜笋，燕窝鸡丝。
    昭熙吃得十分尽兴，嘉语就傻眼了：这早上吃的还没消化完呢。实在气不过，就拉着昭熙说话：“阿爷回去了？”
    “可不是，”昭熙吞了只鲜嫩多汁的豆腐球，“这几日都在宫里，不知道积了多少事儿。”
    “阿爷他……说什么了吗？”嘉语其实是有些担心父亲生气的，毕竟她自作主张了。
    昭熙舀了勺口蘑鲜笋汤：“阿爷能说什么，你都打定主意了阿爷自然说好，不过阿爷说，陆氏不许附葬山陵。”——自古帝后合葬于山陵，不许附葬，那虽然不是废后，也是很明确的表态了。
    嘉语“嗯”了一声：“那其他人呢？”
    “什么其他人？”
    “我那晚见到的宫人，还有可能给我下药的……还有皇后身边那些……还有姚表姐，还有……袖表姐。”
    “那些助纣为虐的东西吗，都处置了。”昭熙轻描淡写，没提是杖毙，三娘有些心软，他想。
    “玉琼苑和凤仪殿的宫人……”
    “都处置了。”玉琼苑和凤仪殿，几乎是清洗了一遍。
    “他们就没……供出什么吗？”嘉语迟疑了片刻方才问。她知道这件事必然波及甚广，以父亲的性子，宁肯杀错，不会放过。这么多人里，不知道有没有……哪怕一个站出来指认贺兰袖，换自己一条生路。
    “没有。”昭熙说。
    嘉语：……
    太可怕了，她想。从前贺兰袖有这个能耐不奇怪，至少在名分上她是皇后、是后宫之主，他们听命于她也算名正言顺，但是这一世，她还什么都不是呢，他们凭什么、凭什么为她死守秘密？
    “姚表妹受了惊吓，留在德阳殿里养着，如今和阿言在一处。对了长安县主也进了宫，昨儿听说你醒了，说要来看你，被阿爷拦下了。”
    “袖表姐呢？”嘉语意识到兄长在回避。
    “阿袖……”昭熙犹豫，“我说了三娘你别恼。”
    嘉语心里有种不好的预感。虽然她并没有想过这次能一举弄死贺兰袖，更准确地说，她是从来没有想过——也许因为宫姨娘，也许是潜意识里承认，那是个太强大的对手，她没那么容易打败她。
    但是她也想不出，这一次，贺兰袖要怎样才能全身而退。
    “哥哥说吧，我不恼就是。”嘉语催促。
    昭熙叹了口气：“我也不知道怎么回事——昨儿阿爷去找她算账，质问她为什么这样……她说事出有因，要私禀太后。谁想私禀之后，太后和阿爷说，阿袖也是被人诓骗上了当，让阿爷莫要责怪她。”
    嘉语目瞪口呆：这都可以！
    她手里到底抓了多少人的短，连太后也都……
    “她如果阿袖有心害你，当时只有皇后在，只要她帮皇后一把……”
    嘉语冷笑一声：没她摔碎的杯盏，她也不会伤成这样，这还不叫“帮皇后一把”什么叫“帮皇后一把”？
    口中只道：“那也就是我没死——”
    昭熙默然。他当然知道这个理：也就是她没事，太后才能说这个话，不然……
    “太后又说，她虽然还住咱们家里，却已经是聘出去的人了……阿爷也只得应了。不过阿爷说，细说来原就是亲戚，并非咱们家的女儿，长住家里原也不合适，就让她搬出去了。”却没有说搬去了哪里。
    嘉语：……
    这也是个办法。她虽然没能置她于死地，却让父亲和兄长都厌憎了她，也算是成功了吧。等她出阁，就彻彻底底和自家没了关系，她要折腾苏卿染也好，要帮助萧阮也罢，都随她去罢。
    没了始平王府这个背景，又断掉陆家这条线，她还能搭上谁——在之前，她大约是觉得，只要能杀死自己，赔上一个陆靖华也值得吧——这世上再难找第二个如陆靖华一样信她，听从她的人了吧。
    不知道她会不会后悔。
    嘉语心里叹息，却笑道：“甚好，她出去了，我就能回家了。”
    昭熙心里发酸，明明是个外人，三娘却因为她连家都回不了。还想说点什么，忽外间通报：“六娘子来了！
    “好香啊！”嘉言一进门就嚷了出来，“阿兄和阿姐在背着我吃什么？”
    嘉语：……
    昭熙：……
    连茯苓都笑出了声，六娘子最能闹腾。又忙着吩咐搬坐具，摆食案，添碗筷。叫厨中再送几个热菜冷盘、汤水点心上来。
    嘉语问：“这时辰，你怎么来了，母亲呢？”
    “阿娘回家了！”嘉言愤愤然，“阿娘如今就知道挂住那个小魔怪，再不肯在宫里多呆的。原本昨儿晚上就要出宫，好说歹说才多呆了一晚。到今儿，就连午膳都不用了。自打有了他，阿娘都不疼我了。也就是那小子如今还小，等他大上几岁，须得教他知道他我的厉害！”
    嘉语：……
    昭熙：……
    嘉语凉凉道：“是呀是呀，所以人家还没满月呢，你就收集了不知道多少小弓小箭小马儿，果然是做阿姐的，要教小弟知道厉害！”
    嘉言不高兴了：“阿姐就爱揭我的短！”
    嘉语道：“哥哥快匀点什么过去，堵住阿言那张嘴——可被她烦死！”
    昭熙果然叫人送了砂锅煨鹿筋过去，嘉言牙口好，素来都好这个。
    “哥哥偏心！”嘉言又闹起来。
    兄妹几个笑成一团。其实王妃不过来，嘉语心里还松口气。应酬王妃，须得好多精神。不过王妃这遭儿也做得太糙了，连面子功夫都不做，不像是她一向有的分寸，不知道是不是有别的原因。
    不过转念一想，没准就只是因为父亲回去了呢。父亲和王妃感情好，嘉言总不好在她和昭熙面前卖弄。
    这片刻，茯苓已经为嘉言布好了菜，嘉言吃得甚为欢畅，嘉语却想起来问：“姚表姐呢，她也回家了吗？”
    “哪有啊！她要能回家就好了，”嘉言叹了口气，言语间大有愁意，“她是吓坏了，现如今到哪儿都须得舅妈陪着她，夜里也不安稳，稍有个风吹草动就惊得不得了。也不敢出德阳殿，总说……说皇后跟着她。”
    最后一句，嘉言压低了声音。
    嘉语与昭熙面面相觑——事发之后，昭熙也没有见过姚佳怡，只听说轻伤，无碍，不想竟至于此。嘉语更是意外：这么个飞扬跋扈的姑娘，能胆小到这个地步。她当时可比皇帝还镇定，口齿也清晰。
    大约没见过血的孩子都这样吧，嘉语想，当时没反应过来，不知道怕，过后回头一想，可不就吓坏了，同样金尊玉贵的皇后说死就死了，就在咫尺之前——死亡的影子覆在她的足尖，这样近、这样近！
    嘉语于是也叹了口气，她从前也不喜欢姚佳怡，但同样是嫉恨——姚佳怡嫉恨陆靖华得到皇后之位，陆靖华嫉恨谢云然得到太后嘉许，姚佳怡没有行动——至少是没来得及，陆靖华却行动了。
    人生在世，谁没有那么一两个瞬间，生出贪嗔痴怨，区别也许只是在，有的人作恶，有的人不。
    嘉语对嘉言说：“赶明儿你带姚表姐来见我——我有话和她说。”
    “阿姐要教训她吗？”嘉言问。
    嘉语：……
    她看起来有这么凶残？
    却道：“陆家赠我两千部曲，我想着，交一千给阿爷，剩下的阿言我们平分吧。”
    “真的？”惊喜叫出来的是嘉言，震惊的是昭熙:“三娘你这是做什么？”
    嘉语笑嘻嘻地说：“哥哥又不缺部曲。”始平王早早就替昭熙请封了世子，日后始平王的部曲自然都由他继承，所以她这么说。
    瞧这话，他们兄妹如今是在坐地分赃么！
    昭熙皱眉道：“我不是这个意思，阿言这半年已经闹得很不像话了，你还帮她……再说，就算你给她部曲，她养得起吗！”养兵是要花钱的，三娘有爵位，有食邑，且她明后年就要及笄，这五百部曲给她添妆也好。阿言就还小，每个月就几个大钱零花，别说养五百兵了，五十个都成问题。
    总不能她把首饰衣裳都拿去当了养兵吧，那不成大笑话了吗。
    “我哪有闹得不像话！”嘉言像是被踩了尾巴，登时就叫了出来。至于哥哥说她养得起养不起的，她倒没放在心上，到时候求阿娘给拨个庄子不就成了——这孩子完全没想过母亲会不给的情况。
    昭熙乜斜看住她笑——嘉言的性子他知道，没那么容易生气。
    嘉语却说：“哥哥这话不对，阿言这半年，可着实下了功夫，要没她，前儿德阳殿里，还不知道怎么收场呢。我瞧着，她骑射已经很上道了，反正我也要不了这么多人，给她练练手也好。”
    有这五百部曲，就算异日有变，嘉言也不至于落到元祎修这个小人手里罢，她想。
    她死而复生之后，还没有见过元祎修，原本也不是什么了不得的人物，不见最好。见了她还不知道该作什么反应。如果说皇帝屠戮她父兄还情有可原，元祎修对她们姐妹，可谓禽兽不如。
    就算他不甘做傀儡，因为周乐而迁怒于她，嘉言何辜！就算她家血脉已远，也是正儿八经姓元的，他怎么能垂涎她的美貌，强留她在宫里……
    她的妹妹，这辈子定然夫妻和睦，儿女承欢，子孙绕膝，到寿终正寝，这是她回应贺兰袖的话。
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    之前看资料的时候，感觉古楼子是一种类似千层饼的东西……其他菜式就是开玩笑了，南北朝还不怎么炒菜。腌制的办法倒是已经比较全了，但是料理手段不能和后来比。