安福带郑忱下去, 安顺就回来了,说已经把随遇安送到家。嘉语瞧着安顺像是有心事,便问:“随郎君有什么不妥吗?”
“那倒没有,”安顺回答说,“只小人瞧着, 像是受了伤。”
“受了伤?”茯苓奇道, “谁打伤了他, 崔公子么?”
半夏瞪她一眼:“姑娘问话,要你多嘴!”
茯苓不乐意了:“我就问问……姑娘还没说我呢。”
嘉语没在意俩丫头拌嘴, 她记起下山时候看到他, 虽然谦恭有礼,却一直停在原处不肯动身,怕就是这个缘故。崔九郎可真是……谢云然和他, 简直明珠暗投,要有办法搅了这桩亲事就好了。
又想, 这个随遇安, 怕是被她连累了。
“姑娘?”安顺见嘉语迟迟不发话,又叫了一声。
“没事了, 你下去吧。”嘉语道。
安顺行过礼要退下,又被嘉语叫住:“明儿你带礼物去探望随郎君,如果伤得重, 就给他送药过去。”
安顺应声退下。
次日安顺探过随遇安, 带回来手信, 满纸致谢, 并无其他。嘉语反倒惭愧起来。也许是她想差了。人家正人君子,帮崔九郎作假,是不得已,她却老忍不住以小人之心度之——也许是她上辈子遇到的小人太多了。
郑忱没有求见,也许是理由还没有想好,他都沉得住气,嘉语自然更加不急。姜娘那边得来的消息,永宁寺请了不少高僧。又纷纷都传,说永宁寺塔美轮美奂,还说塔上能看到神迹。
有神迹什么稀奇,嘉言都知道,只要太后想看神迹,要什么没有。每年底下献上来林林总总的祥瑞,匀一点给永宁寺就足够了。
匆匆又过一日。到第三日下午,太阳就要下去了。
忽宝光寺住持着人来请,说得了南边的好茶,要请嘉语去品。嘉语琢磨着她又不懂茶,能品出个什么花样来。多半是有人想要见她,住持抹不开情面,又舍不得拿自己的面子垫底,就随便找了这么个古怪的借口,要推辞要答应,都由得她自己做主。
嘉语猜,可能是郑笑薇。
郑忱还坐得住,郑笑薇就坐不住了。嘉语可不想见她——那多尴尬哪。
于是命茯苓回话,先谢过住持盛情,然后推说忙,改日再来。
茯苓很快就回来了,不是一个人。但是与她一同回来的,却也不是郑笑薇,而是一位李夫人。
嘉语不记得见过这位夫人。大约从前也没有见过:她从夕阳里走进来的时候,披一身霞光,嘉语竟然觉得自己心跳都慢了半拍——所以她完全没有办法责怪茯苓贸然带陌生人来访。
——扪心自问,她也无法拒绝这样一个美人。
传说汉武帝也有位李夫人,一顾倾人城,再顾倾人国。
这样的美貌,怎么她全无印象,嘉语有些诧异地想,前世今生,美人一个一个排过来,愣是想不起有个李夫人。
“寡居之人,冒昧打扰。”李夫人盈盈下拜。
难怪一身白,是戴孝么,嘉语不敢受她大礼,忙双手扶起:“夫人找我可有什么事?”
“一直都有听说,宝光寺里壁画精美。有心赏玩,碰巧了听说公主在此,所以冒昧求住持……想请公主同游。”李夫人说,不疾不徐,悦耳至极。
嘉语愕然:她不是谢云然,精通各种典籍,虽然住在寺里,竟没有仔细游看过。万一这位李夫人央她解说,可如何是好——没人愿意在美人面前丢脸。思来想去,只得推拒:“夫人厚爱,但是三娘才疏学浅,恐怕……”
李夫人却笑说:“我素日无事,倒是很喜欢看佛家故事,公主不嫌弃粗陋,我愿意给公主说说。”
这!嘉语越发疑惑。
留了心打量——之前她背光走来,漫天红霞如锦,而白衣胜雪,照得她头昏眼花,哪里静得下来细看。如今定神,才发觉她三十出头,与姜娘一般年纪,眉目是如烟如柳的素淡,又金雕玉砌的精致,兼得少女天真与妇人妩媚之美,实在是难得的尤物。她自称李夫人……莫非是赵郡李氏?
她话说得客气,嘉语揣测她是有所求——求什么呢?她心里好奇,便不再推辞。
这时候天色将晚,比丘尼都在禅堂诵经。木鱼声声,伴着呢喃的诵经。霞光在暮色里。一层一层,鳞次栉比,照在壁画上。那颜色仍然是鲜艳的。嘉语命茯苓提了灯,远远跟着。
壁画中佛陀金色袈裟,右肩袒露,眉目祥和。双手叠作莲花印。脑后焰光灼灼。
他说人间八种至苦。生,老,病,死,五阴盛,怨憎会,求不得,爱别离。尘世中挣扎,他不动声色的静默。信他的人每日诵念他的名字,希望能被引渡到极乐之土,那里只有欢喜,没有痛苦。
他们说他怜悯世人,他们说他的慈悲充盈天地,普照众生,然而嘉语总疑心,那只是一种俯视。
总归是不能解脱的,如果还贪恋生之欢愉。
如果连生之欢愉都不再贪恋,那何必有生?没有生,何来有信?嘉语不信这个。
往右行,七八步,年轻尊者含笑而立。
李夫人在他面前停住:“阿难尊者。文殊菩萨说他面如满月,眼似净莲花。”这般美貌,嘉语心里大不敬地想,何必成佛。
“阿难是佛陀的堂弟。”李夫人的声音就在耳边,不轻不重,不远不近。嘉语已经觉察出她的好处,不仅在容貌,还在举止。也许不如萧阮优雅,却总在最让人最舒适的距离,远一分则疏,再近一分如狎。嘉语简直疑心她就是宋玉的《登徒子好色赋》中走出来的东邻之子。
——宋玉说,东家之子,增一分过长,减一分太短。著粉太白,施朱太赤。
“……有次大法会之后,佛陀带领弟子接受波斯匿王的供养。阿难去迟一步,没有跟上,只能独自在舍卫城中乞食。”
随着她的讲解,往前一步,画中是个异域城池,人们穿各色奇怪的衣服,熙熙攘攘,赶路,行商,耕织。太阳挂在天上,渐渐偏西,行人和屋舍渐渐稀少,阿难的钵还是空的。
没有人施舍。
面前出现一口古井,井边少女婀娜,正在打水。
“这是摩登伽女。”李夫人说。
“很美貌啊。”嘉语赞叹。
“阿难向她求一钵水。”少女抬头,看见尊者的面容,她眉目里的神色,是欢喜,是羞涩,是爱慕,“她爱上他,一心想做他的妻子。”
我听过这个故事,嘉语惆怅地想。过去有很久的时光了。只是因为不信,所以不曾入心——那时候她心里怎么装得下别人的故事呢。她就是摩登伽女啊,她遇见了阿难啊,她孜孜以求。
佛陀说:“到你配得上他,我就应允你们的婚事。”
“这就是求不得了。”嘉语说。
李夫人微微一笑,脚步一转,是目连救母。李夫人说:“目连尊者在佛陀的弟子中,神通第一。”
目连不及阿难美貌,是个方脸大耳的汉子。
“目连尊者的母亲青提夫人,家中豪富,却吝啬和贪婪,又喜杀生谤佛。她死后被打入饿鬼道,喉咙细窄如针,皮与骨相连,便有目连尊者使神通送饭食到眼前,也入手即化为火炭,不得入口。目连尊者看到母亲如此受苦,哀戚悲号连日,后来得佛陀指点,在每年的七月十五,做盂兰盆法会,以百味珍馐,新鲜果品,尽世甘美,供奉十方大德僧众,才得以拯救母亲。”
李夫人说到这里,忽道:“当今圣上仁孝,如果太后受苦,必然心中哀戚,或就如目连尊者。”
总算说到正题了。嘉语心里其实稍稍松了口气。打哑谜和猜人心思,实在太费劲了。
又想,从前世的结局来看,皇帝和太后的关系只会越来越僵,最终反目。太后被囚,虽然不像青提夫人这样苦痛,日子也不好过。皇帝或许会心疼母亲,但是这种心疼无法与权欲相提并论。
口中只管应道:“青提夫人杀生谤佛,罪孽深重,当今太后笃信佛法,自然不会有此报。”
李夫人转眸看住她,却笑:“这个话,公主自己信么?”
茯苓跟在她们身后,有五六步的距离。灯光绰绰地照到面前,其实已经不甚明亮。李夫人皎白的肌肤近在咫尺。她的眼睛略长,尖细收尾。圆的眼睛像猫,一细长就像狐狸,难以形容的媚。
嘉语也听过那些故事,说在荒郊野外,天色将晚,会有狐狸化作美貌女子,乘着风前来相会。到天明时候回首,只见坟茔。
唔……重点是,为什么不是美貌少年?竟然会想到这么荒诞的传说,嘉语嗤地笑一声,在静的经堂里,有些突兀。
李夫人也不生气,只柔和地再问了一遍:“公主说的这个话,公主自己信么?”
当然不信,她怎么会信这个。笃信神佛的太后最后怎么个下场,她又不是不知道。
但是这个神秘的李夫人,为什么找她说这些,不会她也……死过一次吧。这个念头让嘉语一瞬间寒毛直竖。
却听李夫人幽幽地问:“公主听说过周皇后吗?”
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