《北朝纪事》孤注一掷

    这是她重生之后第四次进宫了。几乎每进宫一次, 都要受一番惊吓——不过想来这次不会了。嘉语这样想。
    宴席摆在德阳殿。
    家宴, 一眼看过去，太后, 皇帝，阳平和永泰两位公主, 始平王一家人，始平王，王妃, 昭熙，嘉言，贺兰袖……该在的都在。王妃如今肚子已经大得可怕了, 算算时间，快九个月了。
    最激动的自然是嘉言。太后还没发话, 就喊了声：“阿姐！”被王妃瞪了一眼。
    嘉语冲她笑了一笑。
    行礼见过皇帝, 见过太后, 又见过始平王和王妃。太后拉了她嘘寒问暖。嘉语才在宫姨娘那里领教过一回, 这会儿也算是轻车熟路, 该感动感动，该谢恩谢恩。
    末了皇帝说：“这回始平王和世子也都回来了，朕要赏赐，三娘不许再推！”
    因是家宴，父兄在座, 嘉言也放肆起来, 却问：“皇帝哥哥给我阿姐准备了什么封号？”
    太后取笑说：“哟, 要封号不如我家阿言的意，是不是还要皇儿改口啊？”
    嘉言“哎”了一声：“姨母欺负人！”
    “净给人看笑话！”王妃嗔道，“看你阿姐多稳重，也不学着点！”
    嘉语：……
    “好了好了都自家人，小孩儿有口无心，”太后最见不得王妃训嘉言，“大喜日子，百无禁忌对吧——皇儿，还不快和你妹妹说，给三娘选了个什么封号。”
    皇帝面上一丝儿恼意也没有，笑吟吟道：“是华阳公主。书册已经制好，等明儿三娘回府，就跟着送过去。”华阳是郡名，封地在秦州。嘉语要起身谢恩，皇帝却摆手，说道：“还有件喜事。”
    嘉语脑子里空了一下，她知道他要说什么，她心里有个声音在大喊：“阻止他、阻止他！”
    但是来不及了！
    皇帝滔滔不绝往下说：“……之前母后就看好三娘和宋王，如今看来，正是天作之合……”
    皇帝说完，等着嘉语谢恩。
    嘉语不动，只管看着父亲。
    皇帝见情形有异，不由心中惊诧，想道：三娘和宋王……这算怎么回事？
    始平王妃临盆时近，这一向精神倦怠，见席间僵住，心里就有些不耐烦：三娘和宋王纠缠也有这么久了，原想着趁景昊在，早点定下来，她也省心。只不知她又要闹什么妖蛾子。
    始平王略微不安地移开目光；嘉语又看向哥哥，昭熙为难地别过头：婚姻大事，父母做主，他不过是哥哥，能有多少说话的余地——他自个儿还没成亲呢。没成家的人，家里从来都不把他当成人，更何况，于私心里，他实在不觉得萧阮有哪点配不上三娘了，也就是三娘闹别扭，也亏得宋王肯包容。
    嘉语再看向父亲，语气里不由自主带上了情绪，失望，也许还有乞求：“父亲答应过我的。”
    “答应过什么？”嘉言听出她语气不对，冲口问。
    嘉语不答，始平王也没有作声。
    太后的目光扫过琥珀，不着痕迹地点点头——嘉语这个反应，对她是不太意外的。
    就有人上来，要把永泰、阳平和嘉言带下去。嘉言不依。“下去！”王妃虎着脸喝了一声，嘉言不敢违拗母亲，又实在不情不愿，一路频频回头，猛地瞧见贺兰袖，登时找到了理由：“那袖表姐呢？”
    “阿袖也下去。”始平王说。
    “姨父，”贺兰袖却起身，盈盈下拜，说道，“阿娘叫我看住三娘，如今事关三娘终身，阿袖实在不敢玩忽职守。”
    她这是代表浣云，也算是代表浣初吧，始平王的目光微沉。盼娘虽好，终究不是亲娘。便不再说话，权当默许。
    嘉语倒是想叫她出去，只是这仓促间，连父亲为什么改了态度都还没想清楚，又哪里有心思节外生枝。
    皇帝借故也退了出去。
    席间就只剩下太后，王妃，贺兰袖，以及元景昊父子。理论上，都是她至亲。嘉语心里却越来越慌，越来越没底，强撑着又喊了一声：“父亲！”
    太后叹了口气。这话原本该王妃来说。只是王妃如今有孕在身，不得不谨慎些。她这个做姐姐的，也只能多担待：“三娘，你是个好孩子，有些事，不是你父亲逼你，实在也……没有别的办法。”
    嘉语不解地看着她。
    “皇儿那道旨意没有细说，姨母也是怕唬到你，可是……”太后顿了顿，“你回来前半月，京里说书的，就有了新回目，你母亲……身子不便，又在宫里，消息不灵通，到知道，已经有些晚了。”
    说书……新回目。嘉语如堕冰窖。心里只闪过三个字：苏卿染。
    早半月回京的，不会是于瑾，于瑾没这个胆子。时间也对不上。那就只能是苏卿染，苏卿染这什么意思。
    难不成她还盼着萧阮娶她？
    “是……什么回目？”问话的却是贺兰袖。
    太后说：“是三娘被劫持出宫，宋王挺身相救，又有苏娘子千里寻夫……”
    不必更详细，在座都可以脑补出内容的活色生香。嘉语当时就惨白了脸。她是在德阳殿被劫，苏卿染不在场，是谁走漏的风声？萧阮，还是贺兰袖？嘉语张嘴，又闭牢：事到如今，追究这个还有什么意义？
    “都是些荒诞不经的东西……本宫也筛查过两三遍，打死了好些个人，也没查出到底是谁走漏的风声，”太后声音里满是歉意，“左右不过是于家余孽……是本宫心软，怜他于家三代为国效忠，早知道如此，当初就该把事情做得更绝些！”
    贺兰袖的声音又响起：“千里寻夫……太后娘娘，这千里寻夫是怎么回事？”
    嘉语在心里冷笑一声，在场大约没有人比她更清楚苏卿染的身份了。苏卿染与萧阮是有婚约不假，只是从前萧阮那样不情愿与她成亲，也没有提过这茬。这一世三番两次许亲，固然可以看成是为她名节着想，但是究其实，也是没把前约放在心上——而苏卿染也不怨，可见两人早有默契。
    “宋王……”太后也迟疑了一刻，方才能把话说出口，“苏娘子是宋王的未婚妻，王夫人做的主，在南边时候就定下了，只是宋王北来不久就披了孝，一直没来得及对外说。”
    “宋王殿下既然有婚约，那怎么能……”贺兰袖离座，双膝一软，正正跪了下去，“贺兰恳请太后收回成命！”
    太后越发尴尬起来，心道贺兰袖平素也算乖巧，如何今日……
    贺兰袖见太后不应声，目中就流下泪来，转头冲王妃“砰砰砰”磕了几个响头，说道：“我表妹命苦，打小就没了娘，孤零零一个在平城长大，也没见过父亲和兄长几次，可是即便是这样、即便是这样……王妃要是把我表妹许了人做妾，我姨母就是在九泉之下，也决不能安心！”
    这话却不是冲太后，而是直戳始平王妃的脊梁骨，只差没指着骂她虐待继女会遭报应。
    便是嘉语，也不由诧异：打人不打脸，贺兰袖这就是在打王妃的脸！贺兰袖今儿是怎么了，难不成真要为她打抱不平？竟这样往死里得罪王妃！
    简直是孤注一掷。嘉语想，她、她想从这里捞到什么好处，太后的好感？王妃的信任？还是她父兄的刮目相待？
    王妃勃然动色，只是被太后按住，低声说了几句，又始平王私下里伸手与她握了一握，脸色方才缓和下来。
    始平王道：“阿袖莫要胡说，三儿不会做妾，我的女儿，怎么会做妾！”
    贺兰袖奇道：“那苏娘子肯做妾么？”
    “也不是，是平妻。”太后叹息道，“贺兰娘子，你们姐妹感情好，你为三娘打抱不平也是应当——不怕你这孩子笑话，本宫都不敢放阿言在这里，怕她拆了我的德阳殿。你说得没有错，做母亲的，是该为儿女谋划，但是你想想，要不是三娘出了这档子事，我这妹子，哪里能不尽心尽力给她寻门好亲的？到如今，哪怕是你姨娘复生，只怕也没有更好的法子。”
    停一停，又道：“萧郎……也是自家孩子，不是本宫自夸，人才是顶好的，配三娘，也算是配得上。”
    原来是平妻。嘉语心里竟然意外的平静。无论消息是谁透露的，也不管背后有没有萧阮推波助澜，布局的定然是苏卿染。如果说在信都萧阮迫娶是因势利导，那么如今苏卿染这一招，是图穷匕首见了。
    自古，只有妻妾，并无平妻之说。第一个娶平妻的是前朝贾南风贾皇后的父亲贾充，他的妻子李氏受父亲连累被流放乐浪，都以为必死无疑，所以另娶郭氏，谁想数年之后，新君登基，改朝换代，大赦天下，李夫人回归洛阳，为了解决这个事，晋武帝特旨，以为平妻。
    当年萧永年北上，正逢南北争端，音讯隔绝，以为王氏母子定无幸理，所以继娶彭城长公主。如今倒轮到萧阮了，真真有其父必有其子。
    从前并没有这一招。从前苏卿染是乖乖做了妾。如今……却不知要谋算些什么——且不管她要谋算什么，她总不会让她如意了。
    “三娘、三娘！”太后见嘉语久久不语，也有些担忧，问道，“你……意下如何？”