《种田之流放边塞》249.守得云开

    此为防盗章 官差下意识握住刀柄, 惊讶问：“怎么回事？”
    “谁在哭？”
    “你俩盯着后院，我们去瞧瞧！”两名官差不敢怠忽职守, 匆匆探查。..cop>    驿所内并无闲杂人等, 呼救女子恐怕是自家的。
    郭弘磊即刻撂下木桶, 循着哭声，随官差找到后廊一间破旧耳房前。
    三个男人见房门半敞, 传出一女子哭声。
    “谁？”官差以刀柄推开门，疑惑望去：
    小桃衣裳被撕裂, 脸颊红肿，嘴角破裂流血。她跌坐在地，双手抱胸捂住自己上身, 抬头见了郭弘磊，立刻跪地膝行，委屈哭喊：“二公子……求公子为奴婢做主！”
    郭弘磊沉下脸扫视四周，劈头问：“谁干的？”
    官差提刀搜查，却一无所获, 人早跑了。
    “快说！究竟谁干的？”郭弘磊迅速审视门窗。
    小桃羞愤不已, 哭得上气不接下气，哆嗦答：“奴婢、奴婢没看见他的脸, 只看清楚了他身穿戎装。”
    戎装？
    三个男人面面相觑。
    官差清了清嗓子, “咳, 戎装？你可看清楚了？不准信口胡说啊。”
    郭弘磊催促道：“具体说一说！”
    小桃急赤白脸, 气愤表明：“公子, 奴婢看得一清二楚, 那卑鄙下流的登徒子就是穿着戎装，简直畜牲！”
    驿所并不大，且僻静，小桃尖利的嗓音传遍里里外外。
    因听见“戎装、畜牲”，潘奎无法置若罔闻，率领几个手下大踏步赶到，黑着脸问：“哎，你真看清楚了？这驿所里穿戎装的，除了老子，便是老子的手下，你要是指不出登徒子，就是诬陷！”
    “我、我才没有诬陷。”小桃衣衫不整，被几个男人盯着，愈发难堪，瑟缩成一团，放声痛哭。
    这时，姜玉姝等人也赶到了。
    她从睡梦中被惊醒，来不及梳头，理妥衣裙后胡乱一挽，便不放心地跑出栅门。
    “小桃？”姜玉姝疾步靠近，蹲下问：“你、你怎么了？谁欺负你了？”
    “少夫人，求您为奴婢做主！”小桃涕泪交流，狼狈至极。
    事出突然，姜玉姝搂着人，一头雾水，安慰道：“先别哭，你说说，到底怎么回事？”
    潘奎生性急躁，浓眉倒竖，扬声问：“光知道哭，哭有什么用？你既点明‘戎装’，倒是指出人来！老子倒要瞧瞧，究竟是你诬陷，还是手下人犯错。..co
    姜玉姝被粗犷大嗓门吓一跳，忙扭头，提议道：“各位，好歹先让人洗把脸吧？这样问话，叫她怎么答？”
    潘奎一愣，点了点头，严肃道：“行，叫她快穿好衣裳！我们奉令追捕逃、逃犯，赶着回军复命，吃过早饭便启程，没空听女人哭，但听听‘登徒子是谁’，倒是可以。”语毕，他带着手下转身离开。
    两刻钟后
    庭院里，以水井为界，边军占东，郭家人位于西侧，官差和驿丞等人居中观望。
    众兵卒一字排开。
    “统统站好了！”潘奎拎着马鞭，缓慢踱步，挨个审视手下，冷冷道：“国有国法，军有军规，凡办差期间，一向严禁饮酒与嫖/赌。今天，却有人明知故犯，欺侮了女犯人。”
    田波提心吊胆，后背冷汗涔涔，故作纳闷状。
    马鞭一甩，潘奎蓦地暴吼：“谁？谁干的？是男人就自己承认，麻利点儿，立刻站出来！”
    臭丫头，装什么贞烈？害惨老子了……田波叫苦不迭，暗暗焦急。
    与此同时·牢房一角
    “糊涂！”王氏摇摇头，小声责骂：“为了一个丫鬟，与边军大伤和气，不值得！况且，小桃并未被玷污，何必大动干戈？”
    姜玉姝听得直皱眉，既头疼，又为奴婢感到心寒。她定定神，稍一思索，轻声劝说：“老夫人，自从郭家出事以来，再也没给下人发过月钱与赏赐，但这一路上，所有下人待咱们仍是规规矩矩、恭恭敬敬，无关财物，凭忠心，十分难得。今天，丫鬟受了欺辱，假如咱们不闻不问，岂不有损自身威信、寒了人心？”
    “哼，靖阳侯府兴旺时，月钱赏赐多丰厚？郭家从未亏欠下人！”王氏理直气壮，不悦道：“如今倒霉遭了罪，略有些良心的奴婢都不会忘恩负义，本就该继续伺候着！”
    姜玉姝倍感无力，想了想，正色告知：“其实，是潘大人提出的当面对质，他正等着呢，咱们不去反而不妥。您老无需担心激怒边军。”
    “对什么质？怎可因为丫鬟追究边军？”王氏毫不赞同，吩咐道：“多一事不如少一事。去，叫小桃来，我亲自劝劝她。”
    苦劝无果，姜玉姝眸光一沉，瞬间只想直接带小桃去后院！但她刚张嘴，郭弘磊却找来了，朗声道：“怎么还不出去？一院子的人等着。..co亲若是疲惫，就再歇会儿。”
    “出了事，我怎么歇得住？”王氏拉长了脸。
    王巧珍打了个哈欠，丫鬟正伺候其洗漱、梳头，不耐烦道：“母亲言之有理，你们该听从。难得休息，一大清早的，做什么闹得乱糟糟！”
    你一天到晚享受下人伺候，却这副嘴脸？姜玉姝咬咬牙，迫使自己冷静，再度强调：“老夫人，潘大人正在外面等候。”
    “叫小桃去磕头道歉。”王氏叮嘱道：“就说她当时眼花看错了，登徒子并未穿戎装。”
    “你——”姜玉姝瞠目结舌。
    郭弘磊剑眉拧起，淡淡道：“母亲歇着罢，孩儿忙去了。”说完，他拉起妻子就走。
    “站住！逆子，你个逆子，站住！”王氏气急败坏，又一次奈何不了次子。
    哈哈，干得好！姜玉姝险些冲丈夫竖起大拇指。
    片刻后
    夫妻并肩前行，小桃止不住地啜泣，被同伴簇拥到后院。
    姜玉姝刚站定，正沉思间，猛却听潘奎大声说：
    “你们听着：老子不会袒护手下，一旦查实，必加以惩罚！大不了，就叫登徒子娶了那丫头。”
    你说什么？姜玉姝震惊，勃然大怒——
    “难道轩儿不是‘弱’吗？”王氏脸色愈发难看。
    姜玉姝深吸口气，缓了缓正欲开腔，却听背后传来丈夫嗓音：
    “论‘弱’，弱质女流比四弟瘦小多了。”
    郭弘磊拎着盘成圈的铁链锁，沉甸甸，“咣当”搁在板车上。他看着母亲，既失望又头疼，偏偏碍于孝道不宜直白顶撞，以免激怒老人，闹得影响赶路。
    “你们都下去。”郭弘磊挥退下人，隐忍道：“这辆板车，是专为家里的‘老弱伤病’向张大人苦求通融才得来的。孩儿自不必说，连她也没要求坐。莫非四弟比他二嫂更柔弱？”
    姜玉姝愣了一下，才明白“她”是指自己。
    王氏被次子的问话噎住了，勃然变色，厉声问：“弘磊，你这是在跟谁说话呢？”
    “母亲——”
    王氏昂首打断：“哼，原来你还记得我是‘母亲’？”
    郭弘磊生性内敛，惯常面无表情，平静答：“孩儿怎么敢忘？马上要赶路了，还请母亲辛苦照管嫂子、煜儿和三弟。”
    王氏皱眉，百思不得其解，耳语质问：“一口一个‘三弟’，不知道的人，恐怕以为你也是姨娘生的！”
    姜玉姝实在听不下去了，叹道：“老夫人，消消气，要怪就怪我们只求得一辆板车。”
    郭弘磊毕竟年轻气盛，目光锐利，沉声表明：“孩儿从不管李姨娘或是张姨娘，只知道父亲有四个儿子！总不能任由三弟操劳发病吧？流放乃刑罚，意在惩治犯人，四弟体格强壮，官差岂能容他坐在车上？”
    “你、你这逆子——”王氏气得说不出话。
    眼看母子俩要争吵，姜玉姝不便拉婆婆，只能拽了拽丈夫袖子，打圆场道：“好了，都少说两句。老夫人一向最是慈爱，肯定会关照三弟的。”
    “慈爱”二字砸下来，王氏欲言又止，憋得脸色十分难看，冷淡盯着姜玉姝。
    这时，畏缩杵在一旁的郭弘哲鼓足勇气，慢慢凑近，嗫嚅说：“我、我走得动的，理应让四弟坐。”
    郭弘轩偷瞥瞥二哥，叹了口气，谦让道：“不必了。三哥，还是你坐吧，我跟着二哥走路。”
    “很好！那就这么定了。”郭弘磊扭头一望，催促道：“张大人来了。阿哲，赶紧上去坐好。”语毕，他不由分说，先把病患推上板车，而后拿了两个包袱塞给弟弟，朗声嘱咐：“帮四弟和你二嫂拿着包袱！”
    “啊？哦，好。”郭弘哲忙不迭抱紧包袱。
    姜玉姝提醒道：“不用抱着，搁腰后靠着吧，减轻颠簸。”
    郭弘哲言听计从，并执意接过二哥的包袱。而后，他低下头，静静缩在角落里，没敢看嫡母一眼。
    这时，张峰大踏步赶到，按着刀柄吩咐：“启程。”
    副手刘青便高高扬手，凌空“噼啪”甩了个响鞭，吆喝道：“日行五十里，走了！”
    晨风凉爽，日上树梢。
    “又委屈你了。”郭弘磊饱含歉疚。
    姜玉姝笑了笑，一本正经道：“没什么，我倒更乐意走走，练好了身体才能屯田。假如手无缚鸡之力，怎么下地呢？”
    “等到了西苍——”郭弘磊停顿。
    “怎么？”
    郭弘磊摇摇头，“没什么。到时再说。”他回头招呼，“四弟，快点儿！”
    “哦。”郭弘轩无精打采，焉巴巴。
    有了板车，老弱伤病不再拖慢行程，姜玉姝原以为能快速抵达下一驿所。
    然而，她错估了自己和多数人的体力！
    日暮西斜，漫长的官道延伸向远方。
    每当上下坡时，腿部和腰部剧烈酸胀疼痛，几乎无法弯曲，万分难受。
    莫说五十里，大家闺秀何曾日行过十里八里？姜玉姝和丫鬟互相搀扶，一步一步，颤巍巍地下坡，简直步履蹒跚。
    “嘶，唉哟。”大腿尤其酸疼，僵绷得扯不开。姜玉姝狼狈咬着牙，频频倒吸气，根本轻快不起来。
    “姑娘忍忍，官爷说驿所就快到了，晚上奴婢拿药油给您揉揉。哎呀，腿好酸，怎么这么疼！”翠梅也腰酸背痛，步子迈大些，便龇牙咧嘴。
    姜玉姝掏出帕子，胡乱擦了擦汗，感慨道：“四体不勤，忽然日行五十里，一开始真够难受的！不过，熬过七八天，估计就适应了。”话音刚落，她面前突横现一宽阔后背，尚未回神，整个人已经趴在那背上了！
    “哎——”彼此紧贴，姜玉姝被陌生的体温烫得手足无措，“不、不用，我还是自己走吧，你这样太累了。”
    郭弘磊背着妻子，步伐稳健，浑不在意道：“无妨，你才多重？别逞强了，困就睡会儿。”
    睡？怎么睡得着？姜玉姝道了谢，双手小心翼翼放在对方肩上。
    习武之人敏锐。背负着软玉温香，娇弱女子呼吸清浅，一下下落在自己后颈，似绒绒羽毛拂过……郭弘磊顿感燥热，暗中调整气息，越走越快。
    “二哥，等等我！”郭弘轩大汗淋漓，苦着脸，一溜小跑追赶兄长。
    姜玉姝本以为自己不可能入睡。
    但不知不觉间，她意识模糊，神智逐渐消失，酣眠了半个时辰！
    “姑娘？姑娘醒醒，驿所到了。”翠梅附耳告知。
    “嗯？”姜玉姝半睁开眼睛，眸光朦胧，回神后一咕噜下地，尴尬道：“抱歉，我睡着了。”
    “客气什么？我照顾你是应该的。”郭弘磊站定，出神地仰望门匾，嗓音低沉浑厚，缓缓道：“沧山驿，北上的第二个驿所。离都城越来越远了。”
    姜玉姝会意，宽慰道：“有朝一日，我们未必不能重回都城！”
    “没错。”郭弘磊转瞬振作，把所有悲缅深藏于心底。
    夜间
    “怎么样？”姜玉姝满怀期待，奔近相迎。
    郭弘磊返回，端着一个小炕桌，桌上有烛台和文房四宝，放在较安静的墙角。
    姜玉姝挽袖磨墨，笑盈盈说：“辛苦你啦。”
    “这屋里干草多，用烛火千万要小心走水。”郭弘磊一边叮嘱，一边盘腿而坐。