《种田之流放边塞》215.升官之喜

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    张峰瞥了一眼郭弘磊, 念及救命之恩，登时有些犹豫, 含糊答：“我们来自都城。..co实，这群人并未犯法, 只是受了牵连。”
    “哦？受了株连的？”潘奎原本漫不经心, 一听倒好奇了, 又问：“小子，你家谁犯法了？想必犯了大罪, 不然也不至于——”他顿了顿, 纳闷问：“哎，你们这百八十口人，该不会是一大家子吧？”
    面对强悍边军，姜玉姝忆起庸州贪墨案，心里“咯噔”一下, 咬牙屏息。
    郭弘磊明白躲不过, 暗中早有准备，坦率答：“兄长犯下贪墨之罪, 牵连家流放西苍。”
    “贪墨？”潘奎惊讶扬声, 心思一动，笑意荡然无存，皱眉审视犯人们，缓缓问：“你叫什么？”
    郭弘磊答：“罪民姓郭, 名弘磊。”
    “贪墨庸州军饷的靖阳侯之子, 是你什么人？”潘奎蓦地沉下脸。
    郭弘磊无法回避, “那位便是罪民兄长。”
    “原来，”潘奎勃然变色，怒问：“你们居然是靖阳侯府的人？”
    郭弘磊唯有点头。
    “哼！”潘奎霎时火冒三丈，厉声质问：“前几年，边军粮饷屡遭狗官贪墨以饱私囊，害得将士们隆冬腊月饥寒交迫、饿着肚子上阵杀敌，士气大伤！甚至害得庸州失守，十余万人惨被屠杀，尸横遍地血流成河。这些，你们知不知道？”
    郭弘磊深吸口气，再次点头。
    “算了罢！”潘奎怒目而视，激动斥骂：“呸，你们这些贪婪无耻的纨绔，自幼安居都城，怎会知道边卫将士的艰苦？只可怜那惨死的十余万人，白白丧命。”
    百户愤怒，兵卒亦变了脸色，纷纷鄙夷憎恶。
    田波呆了呆，心想：她竟是侯府的人？看言行举止，应是纨绔之妻。侯府儿媳，必为名门闺秀，怪道如此标致……老子尚未玩过大户贵女，不知是什么滋味？
    唉，他们果然迁怒了。..co过，此乃人之常情，要怪只能怪世子犯法，连累家。姜玉姝无可奈何，默默陪着丈夫挨骂。
    郭弘磊饱含歉疚，郑重表明：“家兄犯了法，早已被陛下赐死；家父自愧教导无方，悲恸病逝。如今，陛下责令罪民一家充军屯田，用余生为长兄之错赎罪。待投了军，罪民一定赴汤蹈火在所不惜、肝脑涂地杀敌卫国！”
    “呵。”田波皮笑肉不笑，“大话谁不会说？上阵杀敌，靠的是真本事，而不是嘴皮子。”
    姜玉姝这才注意到田波，十分不悦，暗忖：阴阳怪气的，别人不敢比，但二公子肯定比你强！
    “唉。”潘奎壮硕的胸膛剧烈起伏，勉强压着怒火，摇头说：“罢了，贪墨的也不是眼前这些人。走！”语毕，他行至山坡树荫下，命令手下清理尸体。
    张峰欲言又止，最终叹了口气，高声道：“歇息半个时辰，受伤的人赶紧包扎，还得赶路呢！”
    挨了一顿骂，郭家人自是难受。
    “我们已经这么倒霉了，他们还想如何？”王氏气得哆嗦，伤心道：“难道非让陛下诛杀家，他们才满意？”
    王巧珍靠着板车，讥诮一笑，冷冷道：“哼，有本事上都城告御状去，求得陛下处斩了我们。可惜呀，一群粗俗莽夫，怕是连皇宫都找不到，哈哈哈。”
    姜玉姝不赞同地皱眉，“嫂子，小点儿声，仔细他们听见。”
    “听见又如何？大不了一死，反正我不想活了！”王巧珍虽嘴硬，却越说越小声。
    郭弘磊面色平静，劝解道：“大哥确实犯了错，贪墨军饷，难怪将士气愤。咱们生在靖阳侯府，之前安享富贵，如今为家人赎罪，也是应当。”
    “他们那么厌恶咱们，”郭弘轩既委屈又沮丧，惶恐问：“会不会故意刁难人？会不会暗中谋害？”
    姜玉姝镇定答：“四弟，陛下已开恩赦免郭家死罪，咱们可以堂堂正正地活着，只要足够强大，谁能轻易欺压你？”
    “不错！”郭弘磊勉励道：“男子汉大丈夫，豁达些，别怕吃苦，总有否极泰来的时候！”
    因着逃匪有伤在身，跑不快，没过多久便被生擒。..cop>    钱小栓汗湿戎装，禀道：“大人，逃兵抓到了！”
    “捆上，死的活的都带回去，好交差。”潘奎一声令下，兵卒迅速把逃兵尸体搬上马背。
    另一侧
    “慢些，轻点儿。弟兄们放心，等到了驿所我就托人买棺材，带你们回家。”张峰亲自动手，与同伴一道，把官差尸体整齐摞在板车上。他抬头看看天色，大声喊：
    “潘大人？”
    潘奎正整理马鞍，扭头问：“何事？”
    张峰恳切道：“天色不早，我们八成得赶一段夜路，假如血腥味儿引来野兽，可就糟糕了。不知您能否——”
    “行！”潘奎会意地打断道：“我们也是去驿所，一起吧。”他想了想，吩咐道：“重伤者过来，跟我的人挤一挤。”
    “多谢！你们几个伤势重，快去骑马。”张峰松口气，忙碌安排了一番，催促道：“走吧，跟着潘大人，不必担心野兽袭击。”
    于是，潘奎骑马，按辔徐行，率众前往驿所。
    走着走着，夜幕降临，深山密林黑黢黢，倦鸟归巢，昼伏夜出的兽类则开始觅食，各种嚎叫声此起彼伏，怪异刺耳，渗人极了。
    郭弘磊再三嘱咐：“挨紧些，互相照应着，千万别落单！”
    “二、二叔，煜儿害怕。”郭煜缩在奶娘怀里，呜咽抽泣。
    郭弘磊安抚道：“怕甚？咱们这么多人。你睡一觉罢，睡醒就到驿所了。”
    “我害怕。”郭煜毕竟年幼，止不住地啜泣。
    潘奎扭头望了望，慢悠悠吓唬道：“哭什么？再哭，狼把你叼走。狼最喜欢叼小孩儿了。”
    “不要！”郭煜吓得哇哇大哭。
    姜玉姝哭笑不得，刚想哄一哄小侄子，猛却听见西侧林中一阵异响，夹杂着阴沉沉的悠长狼嗥：
    “嗷呜……”
    “你——”许氏愣住了，惊疑不定，细察丈夫神色，解释道：“妾原是喝了药在歇息，因下人禀告筹办端阳节，便叫丫鬟开匣取银子，才发现银票不见了的。记忆中你从不碰银钱，妾便误以为失了窃，没法子，只能挣着起身一探究竟。”
    姜世森敛起微笑，定定盯着继妻，久久不发一语。
    许氏被看得心里发毛，想了想，忙关切问：“你今天去郭家，瞧见玉姝了么？她怎么样？唉，我早就想去探望，偏偏急病了，多走几步便头晕眼花。明儿一早，无论如何得去送送她！”
    姜世森紧握扶手，不答反问：“许氏，你可还记得、当年初见玉姝时说过的话？”
    “啊？”许氏再度一愣，手心冒汗，瞬间明白了失窃银票的去向。她定定神，竭力冷静，状似怀念地答：“当然记得。那一年在园子里，奶娘把玉姝抱给我看，彼时她不满两岁，白白嫩嫩，粉雕玉琢的，不哭不闹乖巧极了。”
    姜世森目光如炬，一字一句地提醒：“当初，你亲口承诺，待玉姝将视如己出。”
    许氏藏在桌下的双手用力交握，点了点头，“没错，妾——”
    姜世森蓦地忍无可忍，“嘭~”拍案而起，厉声大吼：“视如己出！视如己出！”
    “依我看，你怕是不懂‘视如己出’是什么意思！”
    “玉姝明早要被流放去西苍了，一别不知何时能重逢，我真担心她体弱多病撑不住、客死异乡。你倒好，只顾着给玉姗办及笄礼？办端阳节？”
    “玉姝险些自缢身亡，你到底有没有良心？”
    许氏心惊胆战，仓惶起身，踉跄后退几步，紧张道：“有话好好说，你今儿是怎么了？大喊大叫的，仔细气坏了身体。”
    姜世森喘着粗气，举拳连砸桌面三下，颤声质问：“若要人不知，除非己莫为。你真以为我不知道？谁才是一家之主？家里大大小小的事儿，没有我不清楚的！”
    “你、你什么意思？”许氏不停后退，直到贴着墙壁。
    姜世森一脚踹翻圆凳，瞪视继妻问：“你大哥去年升为刑部郎中，是不是他事先告诉了你靖阳侯府要倒？”
    “我根本不知道你在说什么。”许氏热泪盈眶，一口否认道：“大哥怎么可能向我透露朝廷公务？你无凭无据，信口诬赖人！”
    姜世森暴跳如雷，从牙缝里吐出字，压低嗓门说：“那是因为他知道你把玉姗许配给了弘磊！你一贯偏疼亲生女儿，只要不出格，我便包容。但万万没料到，当你得知靖阳侯府将倒时，不敢退亲，为了保玉姗，竟把玉姝推进了火坑！”
    说话间，他几个大步，高高扬起右手，“啪”地一下清脆响亮，狠狠把拒不承认的继妻掴得倒地。
    “啊——”许氏狼狈摔倒，呆了呆，捂脸大哭。
    姜世森脸色阴沉沉，冷冷告诫：“若非看在你给姜家生育了两个儿子的份上，我绝不谅解。再有下次，你就回许家去，我另娶新填房。”
    “这个家，由我做主，不容任何人胡作非为！”语毕，他拂袖而去。
    徒留许氏躺在地上，痛哭流涕。
    片刻后，姜家次女姜玉姗白着脸，暗中目送父亲走远，从藏身处站起，对贴身丫鬟说：“你俩守着门，我进屋瞧瞧。”
    “是。”
    姜玉姗心急火燎，提裙飞奔而入，定睛一看，登时双目圆睁，忙蹲下搀扶，惶恐问：“娘，您这是怎么了？谁打的？难道是父亲？我刚才见他怒气冲冲地走了，吓得没敢上前请安。”
    许氏嘴角破裂流血，被搀起后跌坐圆凳，一把搂住亲生女儿，泣道：“姗儿，娘为了你，把你父亲得罪狠了！”
    “怎、怎么？莫非他知道了？”姜玉姗惴惴不安。
    许氏点了点头，脸颊火辣辣疼。