从马查基拉荒原上的那座村庄前往诺赫佩滕,需要三天时间。
巴坎和萧尔所率领的两支部队一前一后地行进,穿越过佩滕盆地的大莽原。巴坎则先派人到诺赫佩滕向真人做出秉报。
佩滕盆地是玛雅文明的中心地带,在地貌上,并不像北方玛雅半岛那样满眼尽是雨林,而是有草甸、河流、沼泽、林子与喀斯特石林穿插其中,地貌相当多样。
大概这正是在古典时代的佩滕盆地能够遍地城邦的原因之一,萧尔相信这片土地有不小的开发潜力。
越靠近诺赫佩滕,萧尔也发现存在越来越多的村庄和农田。
虽不能说多发达,但佩滕伊察的农业生产力恐怕远在萧尔预期之上!
在旧大陆,农业确实是限制文明发展的关键因素,不过在有着玉米等高产作物的中美洲,纳瓦人和玛雅人等民族很少担心食物的问题。
在同一片田地种植玉米、菜豆、南瓜的三叠农田,就能充分地填饱了中美洲人的肚子;而在西方的墨西哥高原,特斯科科湖上极为高产的浮田(chinamitl)更是成为了阿兹特克帝国强势崛起的根基。
相比于食物,水(ha‘)才是美洲文明的红线。
萧尔穿越前就听说过,古典时代的玛雅城邦都会开凿水洞来储存雨季时的雨水,以供给旱季时使用。
但是一旦遇到连续大旱,这种模式就必将崩溃——
在大旱年份,即使是雨季也存不下多少雨水,漫长的旱季便会使城中的居民因口渴而逃离城市,奔向河流与湖泊等水源地。
幸而北方玛雅半岛的雨季更加漫长,雨量更加充足,因而玛雅半岛不像佩滕盆地那样会经历“大崩溃”,反而在古典时代结束之后,开启了玛雅文明新一轮辉煌的“后古典时代”(10世纪至16世纪)。
正思考着这些问题,萧尔便已经见到了佩滕盆地的中央湖泊:
佩滕伊察湖(NohHa‘PetenItza‘)。
“我们伟大的王都诺赫佩滕,便是坐落在这片圣洁湖水中央的巨型岛屿之上。”巴坎前来与萧尔说道。
所谓“诺赫佩滕”,其字面意思正是“巨岛”——这是一座大湖中的大型湖心岛。
萧尔向前眺望,的确能见到湖水对面有一大片的城市与森林!
轻轻荡漾的湖水相当清澈,反射着旱季的阳光,又照亮了湖水两岸;对面的湖心大岛上伫立着无数形制优美的建筑,城市规模似乎也相当庞大。
即使如此,这座岛的东半边也依然有大片大片的森林尚未被开发,足见这座岛的确是名副其实的“巨岛”。
“由于诺赫佩滕就在大湖的中央,我们只能通过水路前进,接下来,就请萧尔公子坐上我们的渡舟。”
巴坎边说着,边恭敬地将萧尔迎到码头上。
萧尔则吩咐苏拉护卫队,包括纳奇,都在佩滕伊察湖的南岸扎营等候。
就像在纳科时那样,他一个人在诺赫佩滕遇到情况尚且能轻易脱身,但若是整整四十二人都困在岛上,恐就难以应付了。
他不希望折损护卫队中的任何一名成员。
“那么,接下来就有劳巴坎大人安排。”
萧尔随巴坎一齐登上一支巨大而平稳的独木舟,两位桨手便用力撑船,越过一道道的波纹,经过几片比较小型的湖岛,朝着那座巨岛前进。
“伊察人的确是拥有高超的智慧,将城市建在湖心岛上,便永远不需要担心水源的问题。”想到古典城邦崩溃的原因时,萧尔感叹道。
巴坎回应说:“公子过誉了……我常听老人说,我们伊察人来自于北方的奇琴伊察(ChichenItza),那才是一座世所罕见的宏伟城市,只是因玛雅潘联盟内部的变故,奇琴伊察遭到遗弃,我们伊察人便南迁至此。”
萧尔点了点头,“实际上,奇琴伊察至今仍在,虽然已经比历史上冷清了许多。如果未来有机会的话,你可以到北方参观。”
小时候常常听着凯尔王传说的萧尔心中很清楚,逼迫伊察人南迁的,正是他们科科姆家,因而没有在这一话题上深入下去。
独木舟大约划了两公里的路程,便抵达湖心巨岛的南岸,巴坎小心地搀扶着萧尔登岸。
看起来,巴坎是的确打心底里就拜服了萧尔——即使他被萧尔打得浑身是伤。
虽其面相凶恶,萧尔却觉得巴坎倒也是诚挚之人。
抵达诺赫佩滕之后,巴坎立即与凑近前来的卫兵报告了萧尔的事情,卫兵便连忙奔向王宫,向真人秉报。
置身于诺赫佩滕的城市之中,萧尔更觉得震撼:
这是一座丝毫不亚于奇琴伊察的大都市!
岛上铺陈了神庙、宫殿、祭司之家、武士之家、市集、壁环球场、天文台和大量民居,整座城市仿照奇琴伊察使用胭脂红和玛雅蓝上了色,显得极为亮丽。
萧尔觉得,此地大概不宜与奇琴伊察比较,而应该与中美洲最为著名的水上都市特诺奇蒂特兰(Tenochtitlan)相提并论!
当然,诺赫佩滕的城市人口,可能还远远不如特诺奇蒂特兰,并且城市结构也不像后者那样四四方方、整整齐齐,更多是根据岛的形状以及稍有起伏的海拔因地制宜,因而更有着玛雅式城市的自由奔放气质——这也是萧尔更喜欢的城市外观。
诺赫佩滕还有大量未开发的森林土地,若是给予足够的投入,萧尔相信,诺赫佩滕可以建成远超特诺奇蒂特兰的世界渴望之城。
由于先前已经向真人做过秉报,巴坎带萧尔前往王宫的道路一路通畅,萧尔也得以张望这座不错的城市。
回头望去,岛上的码头和湖南岸的码头都不断地有渡舟出入,这些渡舟在佩滕伊察湖划开了一道道波纹,其中有一些渡舟上,似乎装载着不少货品。
而城市的市集也因此热闹起来。不过可能由于深处内陆、人口也尚不特别多的缘故,这里的商业似乎没有萧尔在别处看到的那么繁华。
最令旅者震撼的,恐怕是城中多个小广场上大量的武士正在积极地进行训练,而这些武士全都装备精良,素质良好,即使在训练当中,也通过坚毅的神情与高声的怒吼,表现出了非凡的气魄!
恐怕,这正是佩滕伊察在整个佩滕盆地都敢于大肆侵略的根基。目前萧尔可是相当不希望与这样强大的势力为敌。
热辣的午后阳光,照耀得萧尔额上淌出汗水。
“萧尔公子,我们到了。”巴坎伸出手,掌心指向前方的王宫。
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