《极品捣蛋系统》712

    是报纸记者埃德克拉克。克拉克向酒保点点头，酒保开始为他调酒。克拉克说：“把耳朵从黄铜猴上冻下来。”“如果您愿意的话，我还有另外一副耳罩。”
    “谢谢，”李坏说，“但我想明天最好给自己买些冬衣，然后归还。”
    “适合自己。打算在这里定居吗？”
    “我似乎没有太多选择。您有什么新鲜事吗？”
    克拉克举起酒杯，了一口。“这是一个温和的冬天。新？我想你知道我们现在在宾夕法尼亚州，而不是俄亥俄州。我应该说在宾夕法尼亚州。不要问我为什么，除非赫克托西维克认为苏必利尔在税收上会更好。”
    “您认为市长是一切的幕后推手？”
    “他像很多人一样，对自己的宏伟妄想。但是我确实认为赫克托比他所讲的要了解得多。一些商人大多是那些没有从寒潮中受益的商人召集了明天的会议。他们想抽他。”
    他说：“今天下午，当火车上的人们要答案时，他并不是恰恰在骑士那里流口水。”
    “那就是他所在的地方。他们在市政厅找不到他。”
    “一切都将在哪里结束？如果我们继续漂流，我们将越过大西洋下一站欧洲。然后，苏必利尔将越过国家边界，而不仅仅是国界线，某些国家可能会决定我们侵犯了领空把我们射向天空。”
    “我看你的眼光很远，”克拉克说。
    “还有其他吗？”李坏问。“另一种选择是让自己自以为万事大吉，并且对普罗维登斯和赫克托西维克充满信心。你们的人民是什么？您似乎没有意识到十六平方英里的坚实土地和三千人已经起飞去在天空中漫步。这不只是发生的事情。是某事或某人正在使它成为现实。问题是谁或什么，你打算怎么做？”
    酒保说：“男孩是正确的，爱德。我们怎么知道他们不会把我们带到更高的地方在没有空气的地方？然后我们将被煮熟。”
    克拉克笑了。“"煮熟"这个词很难。但是我同意事情已经失控了。”他碰杯了一下。“我认识我们想要的人。老博士本迪。他可以煽动一切。还记得他们试图穿过镇上的管道，而医生成立了一个公民委员会并制止了他们吗？”
    调酒师回忆说：“把他们弄死了。”然后清了清嗓子。“说到魔鬼。”他扬起声音，向刚进来的那个人打招呼。“好，医生。很高兴我们陪伴您很久，很高兴见到您。”
    本迪是位气势磅的老先生，身高超过平均身高，腰围宏伟。他带着权威进行了猛击。他的手在短臂的末端，似乎自然地跌倒了，说话时他满意地拍打了拳套。寒冷的天气里，他穿着一件旧的工装外套，黑色变成绿色，前面有双排超大纽扣，还有18世纪的翻领。他戴着一顶破烂的黑色宽松帽子，很早以前就放弃了装任何特殊形状的假装。
    “敬礼，先生们！”蓬勃发展，庄严地朝酒吧走去。“他们告诉我，我们周围的小城镇刚刚经过匹兹堡。我以为我们越过了北极圈。调酒师朗姆酒是最适合的场合。”
    克拉克介绍了李坏，他看到本迪博士的脸充满了饱满而坚定，而不是胖。鼻子已经开始形成可见血管的网络，这表明对瓶子的爱好。蓬松的白色眉毛与从宽松帽子的侧面和背面下方发芽的白发边缘相呼应。眼睛本身机敏而幽默。嘴角在角落处微妙地升起，尽管似乎从未面露微笑，但它传达了与眼睛相同的幽默感。实际上，这两个功能使老人免于浮夸。
    注意到调酒师为倒的朗姆酒为151磅，这部分是慷慨的。
    本迪举起酒杯。“您的健康，先生们。”他了一口，放下了。“我可能还会喝酒，航行愉快，目的地不明。”
    “李坏在这里认为我们有流向欧洲的危险。”
    本迪说：“可能性非常大。”“我相信您的护照是有秩序的？我还记得我第一次去欧洲。那是与黑杰克潘兴和在一起的。”
    “先生，您在医疗队吗？”李坏问。
    班迪医生捧着拳头大笑起来。“保佑你的灵魂，伙计，我不是医生。我是苏必利尔第一家医院的董事会成员，因此是头衔。仅由礼貌，由感激的公民授予我。”
    克拉克说：“医生们可能再一次向您求助，博士，因为他们当选的代表让他们失望了。”
    “但是不要让他们失望，是吗？编辑先生，你要告诉我你所知道的。我想你是情况最精明的人，除非那些将我们拖到高空的阴谋家。”
    “你认为这是一个阴谋？”
    “这不是上帝的作为。”
    克拉克开始往一根古老的烟斗里装东西，结得很好，以至于他用铅笔捣实那只装在碗里的烟草。到烟斗准备比赛时，他已经用尽了所有的事实。李坏然后接管了并描述了他那天下午看到的地下通道。老人伸出手时，他正要走得更远。
    “只有事实，如果你愿意的话。科尔特先生，你在地下房间看到的东西与我今天下午溜冰时偶然发现的东西非常吻合。”
    “溜冰？”克拉克说。
    “滑冰。在北湖。它完全结冰了，我没那么腐朽，我无法在一对刀片上滑行。嗯，我滑行时，哼着溜冰者的华尔兹舞步，当时我绊倒了一个树桩。当我说我偶然发现我所说的话时，是因为我摔倒了，我躺在那里，呼吸顿时，我的脸距离冰只有一英寸，我意识到一件事。就像你一样，科尔特先生。”
    “你是说冰下有东西？”
    “是的。凝视着我。可恶的是，我想你可以说，好像它恨我的存在。”
    “你看到了整个脸吗？”
    “如果我同意的话，我会绣花的。看上去但我必须坚持事实。我只看到眼睛。两只完全圆形的眼睛瞪了我一会儿，然后消失了。”
    “它可能是一条鱼，”克拉克说。
    “不。一条鱼是那里最无表情的东西，而这些眼睛后面却有智慧。你的空洞，鱼腥的目光都没有。”
    克拉克把烟斗撞到了酒吧的边缘，使骨灰落在一个旧的黄铜毒蛇附近。“所以，既然你和李坏看到的东西都在表面之下，我们可以将两个和两个放在一起，并假设某种外星人已经在苏必利尔的低层住了？”
    “只有当你认为二和二等于五时，”本迪医生说。“但是即使他们不这样做，还有很多事情比西维克知道的多，或者骑士的加勒特鲁巴赫人群会承认。在我看来，先生们，这是我成立委员会的时候了。”
    七
    斯皮斯特夫人莱奥拉弗里斯比小姐在该镇东北部莱德大街的家中的蘑菇窖中被发现死亡。她去世时，她一直坐在扎着厚衣服的营地椅子上。她遭受了心脏疾病的困扰，事实加上她在膝上垫上做的笔记，使验尸官相信她已经被吓死了。
    垫子上的第一个条目说：有人偷了我的蘑菇；必须保持警惕。笔记继续：
    坐在椅子上楼梯附近。单60瓦灯泡变暗，重力增加。优胜者再次崛起？拐角处的运动土壤从下方向上推动。手。手？爪！