《至暗之潮》第45章 王子的请求

    “不用，”德斯弗说，“侍从小姐不需要回避。这件事，如果可行的话……也需要她的帮助。”
    薇妮给他们送来了新鲜的桃子、黑莓、苹果和干酪，又给每人斟上满满一杯葡萄酒，正要退出去的时候，王子这样挽留。于是她躬身致谢，在房间一角的沙发上坐下。是非常拘谨的坐姿，颔首挺胸，腰肢笔直，双腿并拢，双手交叠放在膝盖上。
    莱昂过意不去:“来这边，和我们一起啊。”
    “不，”薇妮微露窘迫，“侍从怎配和王子坐在一起？”
    德斯弗起身，腾出了一个位置:“没那回事，请过来坐吧。”他忽然面露讶色，“小姐，我们是不是曾经见过？”
    “她父亲见过您父亲，”莱昂说着走向沙发，“所以您和她说不定也见过？”他抓过薇妮一条手臂，硬生生将她拉起，然后强行按在了王子的身边。有些粗暴，但他知道这是必要的:“迟了介绍，她是我的侍从兼朋友薇妮·克罗姆，出身尊贵，父亲是达纳安公爵。”
    其实莱昂至今不知道达纳安公爵是哪位大人物，他只是听过这个名字，并且牢牢记住，仅此而已。
    “我想起来了，”王子向女孩行礼，“贝特尔特地峡的达纳安公爵，好几年前曾来拜访过父亲。回访时，我曾在龙喉城见过薇妮小姐，那时她还很小呢。”
    “龙喉城是我们的家族城堡，那是在六年前，当时我五岁，”薇妮其实在说给莱昂听，“您至今还能记得，我很荣幸。”
    “已经过去六年了吗？”德斯弗王子端起酒杯，凝望着杯中近乎黑色的美酒，“六年以前……真是好日子啊。”
    他啜了口酒，面容阴郁。像是有什么难言之隐，莱昂和伊芙琳交换了眼神，默不作声，静静等待下文。
    这一等就等了好久，莱昂把一杯酒送下了肚，王子仍旧苦闷地看着酒杯，嘴唇抿成了一条线。
    这样下去可不是办法，连酒的味道都变糟糕了，莱昂以眼神向伊芙琳求助。女巫会意地眨了眨眼睛，从桌上拿起一个苹果:“小——薇——妮——”
    “有什么吩咐？”这段时间天天待在一起，两个女孩关系已经相当亲密，在薇妮眼中，伊芙琳的角色由神秘莫测的女巫转变成了体贴温柔、善解人意的姐姐，但她的敬意并未因此而有丝毫改变。
    “听说你和莱昂的初次相遇，苹果发挥了重要作用？”
    “是的，”薇妮像是小孩子吃到心爱的食物那样笑了，“莱昂大人用一只苹果打落了卢卡斯教头的剑。”
    “一只苹果就能把一位教头的剑打落，真是精湛的技艺，可是，”伊芙琳把苹果丢向莱昂，“你当时既不认识小薇妮，也不认识那位教头，连他们在做什么也没弄清楚。他是谁？她又是谁？把苹果丢出去会造成什么后果？那教头搞不好是惹不起的，而那小女孩未必是无辜的。那个时候，你考虑过这些吗？”
    莱昂伸手去接。不知怎的，苹果明明直线飞来，速度又慢，他竟然抓了个空。这也能失误？稍一愣神，脑门上便被砸个正着。他手忙脚乱地接住苹果，为了掩饰尴尬和慌张，狠狠咬了一口:“考虑？当然没有。”
    “没有？一无所知、懵懵懂懂地就出手了？”
    “哪有那么多好考虑的。等我把前因后果弄清楚，薇妮早被他打断了腿。管他是谁，有什么来头，欺负女孩子的都不是什么好东西。那次没能揍卢卡斯一顿，算他走运。”他又更加用力地咬了口苹果。
    “果断，”伊芙琳注视着他，满眼再明显不过的欣赏，“‘哪有那么多好考虑的？’”
    德斯弗王子终于放下了一直握在手中的酒杯:“我明白了。是啊，有时候不该考虑太多。那么我就直说了，莱昂先生，这次安薇娜陛下的生日典礼过后，我想邀请你跟我一同前往拉米拉斯。”
    “这……”莱昂又一次以眼神向伊芙琳求助，“我不明白您的意思，殿下。”
    女巫挑起半边眉毛，他立即懂得这是要保持安静、听德斯弗说下去的意思。很好，就先看看拉米拉斯的王子究竟在打什么主意。
    “父亲，”德斯弗语声低沉，“以前不是这副样子的。他从前是个好国王，当然现在也是。我没有因为他是我父亲就偏袒，在拉米拉斯，律法公正威严，农获充足丰富，国库里的金银珠宝堆积如山。在两年之前，无论贵族还是平民，对他的统治没有丝毫不满，哪怕是被他收回领地的领主、剥夺爵位的贵族。即使现在，因为天灾而流离失所的难民依然能得到王国提供的、帮助他们度过难关的钱和粮食，事后还能得到土地；因为战争或是抓捕强盗战死的士兵，家人会获得一大笔补偿，不需要担心今后的生活。还有，父亲为平民提供优质却便宜的肉类，好让那些辛苦劳作的穷人们也能吃得上肉食。”
    “无论以哪个时代的标准来看，阿普洛陛下都是个相当优秀的国王。”莱昂嘴上这样说，心里想的却是一周前的那个晚上，闪亮的剑影视乎还在眼前萦绕。幸好安薇娜的生日每年只有一次，而她也不是每年都举办典礼、邀请各国贵宾。为了安着想，还是少和这样“优秀”的人打交道为好。
    王子的陈述停顿了片刻，他大口喝酒，深紫色的酒液从嘴角溢出。“可自从两年前起，父亲变了，变了很多，”他紧紧攥着酒杯，“他不再容忍谏言，以冒犯国王的罪名处死了好几位大臣和领主，甚至解散了御前会议。父亲他……变得残酷无情，甚至开始以折磨人为乐。王宫的监狱里，每天都能听到犯人的惨叫，那些犯人的身份大多是贵族，他们根本没有什么规则，完凭父亲的喜好就被逮捕。他……已经完成了一位暴君。”
    伊芙琳嘴唇动了动，似乎有话想说，然而等了片刻，她只摇了摇头。莱昂拿起酒壶，为德斯弗把杯子添满:“殿下，我仍不明白，这与您邀请我前往拉米拉斯又有何联系呢？”
    “父亲的转变是因为母亲的去世，”德斯弗的眼睛泛红，“我已经很久没有见到他对任何事情有过正面的评价，更别说表达欣赏。父亲他即使偶尔发笑，也只是讥讽的冷笑。他仿佛对世上的一切都不再感兴趣，直到……直到一周前遇到了你，莱昂先生。”
    该说是荣幸还是不幸？莱昂直觉不妙:“遇到了我？”
    “是的，他称赞了你的剑术和灵能，对你挺身而出的愚蠢也很赞赏……不，是英勇，刚刚我转述的是父亲的原话……”德斯弗注意到他是在越描越黑，认命地摊开双手，“抱歉，我不是有意冒犯。父亲当着我、几位近臣和侍从的面夸奖了你，这样的事情我们已经两年没有见到过了。所以，我想，莱昂先生，也许你能让父亲再次转变过来？”
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