《至暗之潮》第33章 首都的夜晚（3）

    他们跟着水手，在一处院落围墙的影子里停下。不过一墙之隔，便仿佛来到了完不同的世界。墙的另外一边灯火明亮，人来人往，这边却阴暗清冷，一只老鼠从墙角钻出，吱吱两声后急急忙忙地一溜烟逃走。
    见到他们跟上，水手咧开嘴。他的本意是想扮出一个尽可能友善的笑容，但满脸没刮干净的胡茬严重破坏了气氛:“普拉哈的十七个码头上，没有我不知道的事哟。你们要找的那条船，见过的人很少，登上去过的人更少，所以很难找，非常难找。当然喽，即使没有我，只要愿意每天晚上待在码头附近，总有一天能碰上的。不过两位都是体面的正派人，有很多事情要忙，哪能天天把时间浪费在这种鸡毛蒜皮的小事上呢？”
    拐弯抹角的许多话只表达了一个意思，莱昂制止了伊芙琳想要掏钱的行为，然后从自个的钱袋里摸出几枚银月，那是在落锤港和王国东北部更常用的银币。他抛了一枚给水手:“你知道我们要找的是哪条船？”
    水手接过银币，看也不看便放进帽子里:“当然！作为一名水手，察言观色很重要，在航行中要时时观察大海与天空的脸色，到了岸上就得注意各位大人的脸色喽。你们吓跑了一个我的同行，外加十来个乞丐，要找的是哪条船不难猜。”
    又一枚银币抛过去:“这么说来，你在观察我们。你是怎么盯上我们的？”
    “您这样帅气的小伙，再加上她那么优雅迷人的女伴，来到这么粗鲁的地方，就和黑夜里的篝火一样显眼，想不注意到都很难啊。”
    冲他关于伊芙琳的描述也值一枚银月:“那么，现在可以告诉我们那条船怎么找了吗？”
    “当然，当然！”水手咬了咬银币，一口白牙在黑夜里显得格外突兀，“你们要找的船很古老，很破旧，船身和甲板到处是洞不说，还黑糊糊的，看起来像发了霉；桅杆只剩一半竖着，剩下的一半不是断掉，就是烂得一点不剩；自然也没什么旗帜，顶多还剩一两条破布缠在桅杆上，被风吹跑是时间问题。老实说，这样一艘船在午夜的黑雾中悄无声息地冒出来，当你发现时已经近在咫尺，还真有点吓人哩。不过从前，这条船还是很风光的，它是红林的精灵所建，那是古尼尔帝国……”
    “那些不重要，谁造的都没关系，”莱昂这次没有丢银币，“直接告诉我们如何找到它。”
    “我倒是觉得……”伊芙琳嘀咕了句，“不，没什么，不用在意我，请继续。”
    “小人遵命，”水手做作地点头哈腰，“刚才说过啦，只有午夜，它才出现，就像是见不得阳光。它没有帆，也没有浆手，在港口附近的海面上飘动，不发出一点声息，也没有一丝火光从船舷的缝隙中漏出。曾经有两艘船，我想是陆行鲸鱼号或者没毛狗熊号吧，大着胆子靠近过那条船，并且派出水手登船。你们知道发生了什么？”
    “听起来像是条幽灵船。找到了哪个海盗的财宝？”类似的故事，亚伦家的老奶妈和家庭教师都讲过。这水手给莱昂的第一印象就不怎么好，现在听了半晌，圆滑奸诈的感觉更加强烈。不可信，至少不完可信。正好在他们没有头绪时冒出来这么一个水手，仅仅几枚银币就知无不言，怎么看都太过巧合。
    “水手一登上甲板，整艘船就突然开始摇晃，接着便在众目睽睽之下钻进雾气不见了！不管如何努力地寻找，都再也找不到，仿佛这艘船从来没有存在过，所有人看到的只是幻觉。而那几个随船失踪的水手，会在几天，或者十几天之后，莫名其妙地出现在城外的荒地里，对之前发生的事毫无记忆。然而不幸的是，”水手的嗓音变得阴沉，“只有极少数人才有这样的运气。大多数情况下，人们找到的只是一只握着烟斗的手，一块缠绕头巾的头皮，一颗还脆脆的、冒热气的心脏，或者干脆什么都没有，整个人就这样从世上彻底消失了。怎么样，两位，该怎么说呢，多少有点儿吓人吧？”
    如果水手说的属实，他倒是确实提供了些很有用的信息。“很神秘，”莱昂上前两步，把手里剩下的银币都塞到水手手里，“船上有些挺可怕的东西。”
    碰到水手的手指时，方才那种不适变得更加强烈，身体似乎在畏惧着什么。一个水手而已，灵能的感觉很微弱，哪里值得畏惧？
    水手手一松，银币掉在帽子里，叮叮当当。“您真是太慷慨了，好心的先生，”他满嘴酸臭的酒气，“您说得非常正确，船上确实有些很可怕的东西，但一点也不神秘。严格来说，那是些商人，只是他们的生意既不合乎诸神的意愿，也违背世俗的律法，不能为世人容忍。若只是绕开税务官，弄些便宜的丝绸和香料来改善都城大众的生活，那也就罢了，但是他们做得远不止如此。他们经营的货物里甚至包括了少女和儿童，各个种族的都有……是啦，那是艘走私贩子兼人口贩子用来运输货物的船，为了保持隐秘，他们故意在码头附近散播恐怖，好掩藏真相。谁都不敢靠近那条船的话，他们想做点什么就很方便啦。为此他们不惜让双手沾满鲜血，杀人，分尸，绑架，无恶不作。说到底，还有什么比人类更可怕呢？”
    “尽管如此，你还是知道得很清楚嘛。”莱昂活动了下肩膀和脖子。水手的故事差不多结束，现在轮到他来确定下自己的银币花得究竟值不值得了。
    “整个普拉哈的十七座码头，哪只野猫怀孕我都知道。”水手自夸。
    灵能猛然提升。“是不是因为，你就是他们中的一员，来引我们上钩的？”
    对莱昂而言只是稍稍用力，脚下铺着的大块石板立即碎裂，扩散的裂纹呈现蛛网的形状。要吓唬一个普通人，这么做效果总是很好。果然，突如其来的指控连同高涨的灵能惊得水手跳了起来。
    “好可怕！地面怎么裂开了？”他连连摆手，几枚银币从帽子里掉出来，在地上滚出老远，“您，您可不要乱说！我，我，我贪财是贪财了点，伤天害理的事可从来不做！我跟他们不是一伙的！”
    “你当我是傻子？”既然要吓唬，那就吓唬得彻底一点，莱昂一把扼住水手脖子，“走私贩子不想让别人知道的真相你知道得一清二楚，还敢说不是他们一伙？你连名字都没告诉我们，指望我们会信你的鬼话？”
    莱昂的手如铁钳一般，水手努力将他的指头掰开一点，艰难地吸入空气:“哦不，大……大人，听我解释。”
    “说吧。”他稍稍松开手指，到水手能自由呼吸的程度。
    水手急促地吸着空气，好半晌才缓过来。“您真是吓死小人了，”他咳嗽连连，“我没有骗您，我叫卡奥斯，卡奥斯·哈瓦里安。实际上，我和他们……算是同行，同时也是竞争对手。我向诸神发誓，我的生意虽然不那么合法，但绝没干过任何一桩违背世间道德的事。您也知道吧？敌人才是最了解你的人。”
    “说下去。”莱昂不置可否。
    “还有一点不该对您隐瞒。我……知道您是谁，莱昂大人，您与亚伦大人一同进城的那天，我也在场，站在人群里仰慕地看着您。在普拉哈乃至整个塞尔兹，没人会蠢到与您为敌。如今星辰卫士的身份不比从前，不再值得尊敬，但您那朋友连斯坦利大人都想拉拢。说到底，我只是个微不足道的水手，欺骗您？哦不，我没蠢到那地步。我只是想利用您去打击一下我的对手，”水手的语调有一点儿沉痛，“我有不止一位朋友，想去调查那幽灵船，结果部失踪了。”
    莱昂扭头望着伊芙琳，以眼神征询她的意见。
    “我想没问题，”考虑过后她才开口，“我们反正没有损失，至多浪费点时间——假如不算你那几个银月的话。”
    “是啊，大人。”卡奥斯勉强地笑着。
    哼了声，莱昂把水手丢下:“看在她的份上，那些钱就算是送你的。现在告诉我们，怎么找到那条船？”
    “午夜零点，那条船会出现，”卡奥斯揉着后颈，“哎哟哟，您的手劲真大。刚才说到哪？哦，午夜，但不是每个午夜都出现，两次的间隔是七天。”
    “上次出现是什么时候？”
    “很凑巧，大人，”卡奥斯道，“正好是七天前。也就是说，今天晚上，再有三四个小时，那条船就又要出现了，就在大肚汉码头一里外的海面上。两位可以随便找个酒馆消磨时光，到午夜就可以知道我说的是实话了。说到底，我有什么理由编造这样一个故事来骗您呢？小姐都说了，您不会有任何损失，我也没有收获，根本不值得嘛。”
    莱昂又哼了声。“希望如此。”
    “那，”水手四下张望，像在寻找什么，“我耽搁了两位很久，可以走了吗？”
    “可以了。从我们眼前消失吧，越快越好。”要不是女巫在场，莱昂会以简短的一个“滚”来回应。
    但是伊芙琳叫住了水手:“等一等。”
    已经走出几步的卡奥斯急忙转回来:“这位尊贵的小姐，您有什么吩咐？”
    她拿出一枚银叶子抛了过去，一道闪亮的弧线划过，水手伸手接住，面露疑惑。“你透露了很多有用的消息，”她说，“那几个钱怎么够呢？拿着吧，这是你应得的。”
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