《至暗之潮》第9章 侍从（4）

    没过几分钟，得到消息的维阿·普利便赶到现场。薇妮瞪着碧绿的眼睛，双手捂住嘴巴，一直到龙堡总管出现为止，她连一句完整的话都没说得出来，只在不停地重复着几个词，莱昂辨出其中频率最高的是“天哪”、“诸神在上”和“真漂亮”。她还用力掐了一下自己，直疼得龇牙咧嘴。
    很像，莱昂心想，几天前卢克也是这副模样。
    卢卡斯想发表不同意见，然而总管甚至没有朝他瞥一眼。“大人，”维阿道，“既然您自己挑选了侍从，那最好不过。只是天气这样热，我们的好教头卢卡斯对工作又很上心，现在的薇妮·克罗姆小姐不适合立即为您服务。请容我与她一同先行告退，稍后再来拜访。”
    总管的态度恭敬，但是提到“好教头”时，莱昂瞧见卢卡斯一阵哆嗦。他说得没错，小女孩一头短发如同稻草，而且沾满灰尘，几缕鬓发湿漉漉地贴在额头上；她所穿的褐色短衣尽管打上了好些补丁，仍然称得上是千疮百孔，而且被汗水湿透，闻起来让人想起放了太久的牛奶。再加满身的污痕与血迹，比起侍从，她更像是战争爆发后随处可见的流浪难民。
    “去吧。”他点点头。
    于是维阿带上薇妮离开，事情就算是这样定了下来。
    当天太阳落山的时候，有人送来晚餐。莱昂打开门，一个女孩端着盘子站在门前，梳理齐整的栗色短发散发着淡淡的薰衣草香气，绿色的双眸眨也不眨地望着他，仰视的目光中满是感激。
    好半晌，他才敢开口：“你……是薇妮？”他完没法把下午那脏兮兮的女孩子和眼前漂亮的侍从当成是同一人。
    “是我，莱昂大人，”薇妮屈膝，“我可以进来吗？”
    “啊抱歉。”他急忙让开。只顾着发呆，把人挡在了门外，实在不成体统。
    “该道歉的是我，”薇妮走向餐桌，“总管大人带我走的时候我才想起来，我都忘了向您道谢。像在梦中，我没法相信是真的。莱昂大人，您，”过去好几个小时，提及下午的事她的声音仍然发颤，“您竟然会要我担任您的侍从。”
    她放下盘子，点起蜡烛，把食物一样样地放在桌上，跟着摆上酒杯、盘子与刀叉。她的动作轻快而迅捷，显然训练有素。一袭月白色的长裙让身材瘦小的她也显得端庄大方，而且裁剪恰到好处，分毫不妨碍行动。
    曾令莱昂揪心的那些伤痕与青肿也消失不见，想来是找圣堂的修士与祭司们治疗过。柔和的烛光下，她光洁的肌肤呈现淡淡的小麦色，腰肢与臂膀虽然纤细，然而眼光如莱昂一般的人都可以分辨出其中的坚韧与力量。
    一切准备完毕，薇妮拎起裙角邀请：“请用晚餐，莱昂大人，希望我的手艺能对您的胃口。”
    “这些都是你做的？”莱昂看着餐桌，颇为意外。配上切开柠檬的大个牡蛎，炸得酥脆的鲱鱼，热乎乎的棕黄面包，加香料和黄油煮的羊腰肉，还有奶油与糖做成的天鹅、独角兽与狮子，作为晚餐丰盛得出乎意料。
    “我从小就接受侍从必须的各项训练，不过还是不够准备一顿像样的晚餐。这里有些是我，有些是我家族的厨子做的，听说我成了您的侍从后，他们又愿意替我干活了。”薇妮举起有花纹釉彩装饰的长颈酒瓶，在四只酒杯中的一只里斟上小半杯酒。
    她双手递上酒杯：“亚伦大人说过，您最喜欢琥珀酒。这些酒是由德拉帕斯的精灵们酿造，我父亲的珍藏，希望您能满意。不过……”
    莱昂接过酒杯，醉人的香气立时将人环绕。他深吸一口气：“不过什么？”
    “今天晚上不能喝太多，”女孩像是做了错事似的低头，“明天您要到龙堡觐见安薇娜陛下，有些礼仪上的事项要事先说给您知道。这件事本来该由亚伦大人亲自来做，不过他事务繁忙分身乏术，总管把此项任务交给了我。”
    “原来如此，不能耽误了正经事。”他点了点头。如此美酒不能尽兴痛饮，本来是桩憾事，不过他最近每次碰酒都被怪声困扰，酒瘾本就大减。正要放下酒杯，突然想起这样做未免对不起薇妮一番好心，他咽了口口水，咬了咬牙，勉勉强强地喝下一口。
    没意外，那声音又一次钻入脑中：“我知道这很难让人相信，但时间已经不多了。好吧，就算以你的实力，要去杀亚伦也不容易，我的要求有点儿强人所难了。但至少，能不能想办法找到我，然后……”
    声音戛然而止，听来仿佛发声者被人扼住了喉咙，这还是第一次没能听对方把话说完。莱昂放下酒杯，正在纳闷会不会有后续，尖利的呼啸忽然炸响，强烈的眩晕接踵而至。歌声，哭声，喊叫声，骂声汇成一片，他分不清是真的听到了，又或者仅仅存在于自己脑中。即使喝下成升葡萄酒，天旋地转的感觉也没和现在一样汹涌。
    “莱昂大人，莱昂，”他听到薇妮在耳边呼喊，“莱昂！”
    连继续坐着都做不到，他坚持了片刻，终于失去平衡从椅子上滑落，地板扑面而来。眼前一黑，鼻头发酸，他意识到自己的鼻子先着了地。
    这一下摔得不轻，头脑中的混乱却蓦地停止，他用力甩了甩脑袋，清醒过来。
    “莱昂大人，”薇妮的声音带着哭腔，“不是我干的。这样说没法取信于您，所以……”
    她是什么意思？莱昂诧异地抬头，女孩双手举起他放于桌上的酒杯，浑身颤抖着送到嘴边，将剩下的酒一饮而尽。
    随即酒杯自她手中滑落，在地板上化作晶亮的碎片，反射着跃动的烛光。“至少，”她眼中满是晶莹，胸脯剧烈起伏，语气却无比从容，“我可以和您一起面对。”
    “面对什么？”莱昂一骨碌爬起来，“你在说什么？”
    “您没事？”薇妮愣住。
    “我像是有事的样子吗？”他反问。
    薇妮看看他又低头看看满地破碎的玻璃：“酒里……没有被下毒？”
    “酒没问题，你父亲珍藏的是瓶好酒。我最近遇上了点小麻烦，没有中毒，放心吧。”莱昂哭笑不得，这孩子的想象力真是不着边际，第一反应居然是有人下毒。
    “对不起！”蓄在眼眶里的泪水决了堤，薇妮揉着眼睛哽咽道，“我以为有人想谋害您。您是那么优秀，二十岁不到就成为了星辰卫士，一定有很多坏人嫉妒的。对不起！我，我这就替您收拾好。”
    傻瓜，莱昂下意识地就想小小嘲笑她一下，往常带刺的话语总是脱口而出，可在开口前的最后一瞬，他终于明白“一起面对”是何含义。她以为杯中是毒酒，仍然义无反顾地喝了下去。
    有什么东西在刺激眼睛。他把她搂进怀中，轻轻拍打后背，任她的泪水打湿衣襟。“你多大了？”他问。
    “十一……不，还有两个月才满十一岁。”
    回答没有超出预计，刚见面莱昂便猜想她不过十岁上下。感受着怀里瘦弱的身躯，他回想方才她举杯的模样，决绝的神情与姿态简直和烙在脑中一样清晰。明明只是个孩子，为什么能如此平静地面对死亡？
    他有很多话想说，想成为星辰卫士首先得好好活下去，生命不该如此草率地放弃，不值得为了我去死，死亡很可怕……
    可最后，他什么也没说，只是拍了怕她的头，附身在她耳边吐出最先想到的词：“傻瓜。”
    她点了点头。
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