《大小姐，我在这》第50章 序章：晚宴

    华灯初上，黑暗从东方掩盖过来，从大陆的西方海岸开始一直向东方蔓延的恢弘而又庞大的帝国巴罗尔的王都——科诺托才刚刚迎来繁华的夜景。
    正如每一个蓬勃向上的帝国中常见的那样，贵族总是攀附在帝国身躯之上，必不可缺的吸血虫，仅仅是那杯盘狼藉之中交错着的紫红色的酒液就足以用一杯买下一个上好的农奴，十数个在身上不同的地方彰显着自己家族的族徽，以自己家族象征的色彩来装点着一身昂贵却又舒适到无可加复的丝绸制成的衣服的贵族有一句每一句地说着毫无营养的废话。
    周围只有在靠墙的地方才安排了几个供给淑女绅士们休息的座椅，椅子的数量远远不及在场的人数，女仆们穿插其中为减少的食物增添数量，将被拿走的酒杯叠成的高塔上再次放上新的酒杯并添上酒水。
    手上挂着白毛巾的执事总管或是贴身女仆长总是紧紧地跟随在自己的主人附近，用戒备的眼神仔细打量着每一个接近自己主人的人。
    相比起手下仆役的忠心耿耿和暗潮涌动，贵族们之间的相处却要和善得多，他们夸张地谈论着近段时间王都的见闻，炫耀着自己的财富和地位，向每一个值得喝上一杯的同僚举杯致敬，互相推搡着簇拥在一起，背对着不对付的家伙向同伴吐着苦水，优雅地贬低着对手。
    一簇一簇的贵族，尽管并不是那么和谐，但他们却有着一个共同的身份，拥有着远超他人的地位和封底，几乎全是帝国建立之初的老牌贵族的后裔，他们是巴罗尔的老贵族的小圈子，“蔷薇龙”。
    这个小小的贵族圈子是在百年前就建立起来了，慢慢地吸纳新成员，发展壮大，到现在已经是巴罗尔最强大的势力之一，曾经的新成员被熬成了老成员，这些原本是帝国扩张的利刃如今在藏刀入鞘之时已经锈迹斑斑。
    但尽管如此，他们也在等待他们这个时代的领头羊的到来，被贵族们私底下称为“真正的灰龙”的尼赫威亚·v·贝鲁达尔。
    中间的“v”字不仅象征着胜利，也在赞美着他们的起源，拥有莫洛克斯之角的圣少女，维罗妮卡。曾经的原本应该拥有亲王一样的身份的他，现在仅仅是顶着大公头衔的公爵罢了，但即便如此，一头在帝国之中非常少见的银灰色头发在灯光的照耀下如同月夜下的流淌着的欧麦拉河一样璀璨。
    贵族们簇拥了上去，高举着酒杯，想要和他们的领头羊干杯。
    已经百余年过去了，贝鲁达尔安安心心地作为一个贵族，兢兢业业地坐守着自己的一亩三分地，而这野心勃勃的“蔷薇龙”也已经垂垂老矣。
    大公很是自然地混入了贵族之中，进退有度地在贵族之中周旋，揽赂着人心，高声阔谈，丝毫不在意贵族之中是否会混进“荆棘花冠”或者干脆就是皇室的成员，因为这场聚餐，本就只是一个没有秘密的地方。
    再过十几日，就是贝鲁达尔大公的女儿，未来的女大公迪妮莎的十六岁生日，按照贝鲁达尔家的传统，在老家度过了自己蛰伏的十六个年头之后，就会启程进入王都的帝国圈子，这是在为他的女儿举办的欢迎聚会的前奏，他需要和同伴们商量一下，应该怎么样给自己唯一的子嗣一个盛大的欢迎聚会，尽管这个聚会可能只是给大部分的贵族提供一个社交的场合。
    但是……
    这次有些不同了，尼赫威亚仅有一个女儿，一旦尼赫威亚死去，迪妮莎就一定会继承大公的爵位成为一个女大公，而与她结婚的贵族所诞下的子嗣就一定会继承贝鲁达尔的名字和爵位——这是不少家族都渴望的东西。
    一个，也是帝国唯一一个“大公”的头衔。
    这甚至让皇室成员都蠢蠢欲动，这可是百年来收回这个如鲠在喉的“大公”头衔的好机会。
    但这样的将整个帝国的贵族都挑拨得神经崩裂的消息，却在大公身边的女仆贝琳娜的耳语之中被打断了。
    那声耳语让尼赫威亚魂不守舍——“硫磺安吉拉，亲自来了。”