初八日,又是一场大雪,新雪混着残雪,半个上午的时间,原野又是白茫茫一片,连城墙上都是一片白,仿佛是蒙上了一层白色的丧布。
天命军又是停止攻城。
知道瑞雪之后,又会迎来严寒霜冻,李自成干脆让士兵们砍伐树木,暗中招募工匠,会同军中的工匠,制作传说中的大型攻城车。
天命军用了两昼夜的时间,赶制了几部攻城车,攻城车每个长十丈余,宽五丈多,高约三丈,虽然笨重,却非常结实。
这个高度,已经与城墙的高度相当了。
十一日,天命军恢复攻城,几部攻城车都投放在北门,北门是第四营李绩部,既有完全装备步枪的第一团、第二团,也有使用刀枪盾牌的第三团、第四团,攻城车能发挥最大的效用。
李绩先是用山地炮将城头梳理了一遍,城头上烟火未熄,他就派出了两个千户的枪手,枪手们几乎一字排开,正对着城墙。
这样的战斗,是不需要齐射的,明军不可能从垛口探出大量的脑袋。
枪手们接替了山地炮,为攻城的士兵提供掩护,他们一般都是点射,只要垛口、墙头出现明军的影子,立即便有步枪的子弹招呼他们。
李绩见城头上的守军完全被压制住,这才命人搬出攻城车,攻城车是临时赶制,底部并没有安装滚珠,每部攻城车,至少要上百名士兵才能抬着走,放在城下,目标非常大,很容易遭到明军的攻击。
不过,李绩没打算让攻城车靠近城墙,距离城墙百步的时候,攻城车就停下来了。
这个距离明军最难受,弓箭、火铳够不着,即便城头有火炮,那也是火炮的盲区,天命军最喜欢这片区域,站在攻城车上,枪手们可以直接向城头扫射,明军士兵即便躲在城墙后面,也不一定安全。
枪手们开始向攻城车上攀爬,每车可以容纳百余人,最上层的士兵,连女儿墙的后面都能看得清清楚楚。
一切准备就绪,李绩放出第三团牛可敬部的步兵。
数千士兵,抬着各自的云梯,呐喊着冲向城墙,口号整齐,喊声整天。
藏在城墙后面的明军被惊动了,明知道极度危险,他们还是战战兢兢起身了,王燮亲率社兵打头,他们都是富贵人家的家丁,平日不缺粮饷,关键时刻,自然要冲在最前面。
周王府的承奉官曹坤,带着王府护卫,全部走上城头,周王府是城内最大的富裕户,万一城破,祸害首当其冲,曹坤受周王重托,绝对不敢掉以轻心。
王府护卫队原先有八百士兵,但前几日的战斗,伤亡近百,现在只剩下七百余人,这些士兵身份上都是王府的私兵,相当于奴仆,性命根本不值钱。
天命军尚未靠近城墙的时候,守军只需放箭,可以不露头,放箭的时候,一般是向天空抛射,箭矢上升至最高点之后,从半空笔直下落,利用重力的作用贯穿天命军的铠甲。
抛射的时候,士兵不用瞄准,相当于盲射,根本没什么准头,不过攻城的天命军人数众多,密密麻麻,也不需要瞄准,随便一支箭矢落在人群中,都有可能刺伤一名士兵。
天命军士兵除了依靠身上的铠甲,便是手中的盾牌,为了对付守军的抛射,人群中的士兵都会将盾牌顶在头上,护住最要害的位置。
百密终有一疏,士兵们虽然将盾牌定在头顶,但在跑动中,很难完全护住整个身子,不断有士兵受伤、倒地,从弓箭的射程到城墙下,大约五十步的距离上,天命军伤亡了近百人。
攻城车上的枪手们最为恼怒,本是攻城步兵的护卫,却不能完全保护攻城的同伴,他们一个个红了眼,子弹上膛,枪口对准垛口,或是女儿墙的边缘,只要守军露出一个部位,立刻就会招致数颗子弹的射击。
在死亡面前,没有人吝啬子弹。
明军的伤亡也不轻,除了探出脑袋的糊涂鬼,甚至后背、胳膊露出来,也会被子弹射伤。
天命军的士兵,终于接近城墙,将云梯搭上去,便有士兵抢上去,左手持盾护在头前,右手握刀,随时准备与守军近身肉搏。
战斗进行到这个阶段,守军的弓箭、天命军的步枪,作用越来越小,双方的士兵纠缠在一起,如果没有绝对的准头,远程打击很难实施。
云梯上的天命军,除了盾牌、铠甲,便是用肉身迎接守军的各种打击,在攀上垛口之前,他们完全没有反击的能力。
收军的主要武器是滚木礌石,不过,天命军的枪手给他们造成了巨大的压力,他们连一根手指头都不敢露出来,除了两端时隐时现的观察兵,根本无人知道云梯的确切位置,只能从女儿墙后面盲目地扔出木石,就像刚才弓箭的盲射。
这样一来,原先准备的巨木、巨石根本无法送过女儿墙,只能挑最小的胡乱扔出来,能不能有效打击城外天命军,连自己都看不到。
尽管如此,天命军踏上云梯之后,伤亡还是明显在增加。
枪手们并不能畅快地杀敌,他们只能随时用子弹威胁守军,掩护同伴攻城,减少同伴的伤亡。
战斗非常奇葩,双方战斗最激烈的地方,并不是踏上云梯的那一刻,而是在云梯与城墙交接的垛口,双方的士兵扭缠在一起,天命军的步枪根本无法发挥作用。
在平日的攻城战中,守军会使用叉子、刀枪等长兵器,将靠在墙头的云梯推到,阻止敌方攻城,但今日的城头,明军为了避免成为天命军枪手的靶子,根本不敢从垛口露头,也就任由天命军从垛口攻城。
温热的血液,混着刚刚融化的雪水,落在城墙上,呈断崖式流淌,城上城下,都是一片狼藉。
战斗开始不久,还有不少伤兵呼喝求救,但张开的口中灌了寒风,很快就发不出声音了。
城头上的地形是外高里低,殷红的液体顺势流向城下,运气好的伤兵,还能找到一块干爽的地方避风,而城下的天命军伤兵,就没有这么好的运气了,他们只能绝望地在泥浆中翻滚,就算不是血液流尽而是,也会被血水呛死、被寒风冻死。
战斗结束之前,谁也无心照顾伤兵,他们只能求天主保佑了。
或许是发现了城下的泥泞,守军准备的火油、火把,一直没有使用!
有了攻城车,天命军的枪手几乎与女儿墙平齐,点射的命中率得到提高,有效威慑了明军,明军不敢从垛口和女儿墙上露头、露脸、露身子,显得十分别扭。
王燮一直阴沉着脸,他看不到天命军的伤亡情况,但明军伤亡的士兵基本都在城头,他是看得清清楚楚的,战斗集中在女儿墙的垛口,这样的攻城战真是从来没听说过。
如果不是天命军的步枪太过犀利……
稍有不慎,天命军就有可能攀上城头,这样的战斗,如何持续下去?
王燮已经担心士兵不足,近身肉搏,士兵伤亡很大,必须尽快补充青壮,可是,钱粮呢?明知伤亡的可能性很大,如果没有足够的钱粮,谁会来城头送死?
看来,等今日的战斗结束之后,还要求见周王,就是硬着头皮,也要从周王府抠出钱粮来……
这样的战斗,连着打了两日,城头上的明军已经显示出疲态,虽然城内的青壮不少,但即便用银子,也很难招募青壮——原先招募的青壮,基本上没有操训,直接就送上城头参战了,又是在垛口肉搏,战斗力不足的缺点,被无限放大。
一直承受巨大压力的北门,更是伤亡惨重,王燮虽然咬着牙支撑,但他心中明白,如果得不到生力军增援,破城或许只在一两日之间!
朝廷不是调派了大量的援军吗,现在在哪?
保定总督杨文岳早就派人传讯,他的士兵们现在在哪?这都过去十日了,为何还不见人影?
李自成自然看到了守军的疲态,甚至有不少士兵带伤作战!
他原本没有破城的打算,天命军想要开封,但不是现在,至少将保定、陕西、湖广的明军打怕了、打残了,再回头收拾开封。
不过,既然开封城已经摇摇欲坠,何不弄假成真,一举拿下开封?
拿下开封,天命军可以依照既定的战略,根据明军增援的先后的顺序,完全有可能对赶到城外的明军,实行各个击破。
如果成功了,不但同样可以击溃明军,又可以顺手得到开封,何乐不为?
为了协助北城的攻击,李自成让其它四门加大攻城的力度,昼夜不息。
十三日,北城出现了险情,天命军数次杀上城头,王燮拿出自己的家产,组织敢死队,最终将天命军赶出城下,但协防的乡绅张文光战死,管河同知桑开第亲自上阵,肩臂被砍数刀,被迫下城疗伤。
驻守南城的总兵陈永福再次施援北门,但兵力不足的南门,随后也是出现险情,巡抚高名衡亲自上阵,明军士气得到提升,方才勉强将爬上城头的天命军驱赶出去。
十四日午时,李自成接到汉清局的讯息,朝廷任命孙传庭为兵部右侍郎,督京军增援开封。
这样的讯息,李自成并不在意,孙传庭即便昼夜不息,也不会比其它几路援兵来得快。
但一个时辰后,李自成再次接到汉清局传来的紧急讯息,这一次,他实在坐不住了!
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