李自成拿下沈丘县之后,立即挥师北上,在陈州与第四营的主力汇合,李绩、刘宗敏、牛可敬各部,相继拿下州县后,第四营合兵一处。
不久,李信着人传讯,整个许州,也是拿下了。
李自成再次体会到“望风而降”,天命军在河南百姓中树立的名望,此时开始发酵,大部分州县,根本没有经过战斗,即便文武官员想要守城,如果缺乏下层百姓、士兵的支持,在数千天命军的士兵面前,根本不可能坚守。
为了将主力集中于一处,按照洛阳府、南阳府的惯例,各地只是驻守了一两个百户的城防兵,实行松散管理,如果明军主力来攻,允许知州、知县主动投降,天命军将来不会追究他们的责任,也不算他们政治上的污点。
陈州在开封府东南,靠近归德府边界,李自成将第四营聚集在陈州,早就瞄准了归德。
河南承宣布政使司的黄河以南部分,共有五府一州,天命军已经控制了南阳、洛阳、汝宁三府,还有汝州,朝廷仅剩开封、归德两府。
但天命军已经占据了开封南部的陈州、许州、禹州九县,基本上是开封府的半壁了,如果能拿下归德府,开封府差不多就是一座孤城了。
秋收刚刚过去,百姓手中有了一定的粮食,正是夺取州县、安置百姓的最佳时机!
李自成率亲兵驻扎陈州,命令李绩部第四营分兵攻打归德府,先经柘城,直取归德府城,再分兵占据各个州县。
拿下归德府,下一个目标,该是开封了。
李自成不知道这次能否拿下开封,但天命军在河南基本立稳脚跟,至少要让朝廷知道自己的存在,要打仗,咱们就在河南打!
既然要打开封,就要集中力量。
李自成立即调集河南天命军的主要力量。
除了李绩的第四营、李信的独立营,宋文部第七营的两个团、高立功部承天营的两个团,也将参与攻城,主攻部队将超过六万人。
南阳府有第七营第三团马式乐部,汝宁府有第七营第四团杨辰虎部,洛阳是天命军临时都督府所在,又是重要的粮食储存地,府城内有后备营王绍禹部的三个团。
这五个团主要守卫府城,同时也是天命军的后备力量。
李自成总感觉军队的机动性不够,如果有一支骑兵就好了,天命军的骑兵,主要有四支。
虎骑兵、狼骑兵一向在关外活动,主要对付游牧骑兵,他们一向喜欢嗜杀,李自成并不打算让他们来汉地作战。
第一营刘云水部的骑兵驻扎在固关,第二营李过部驻扎在汉中至商州,如果要骑兵过来,究竟要调哪一营?
李自成左右思索,决定调第一营刘云水部来河南。
第二营要防守汉中一线,如果撤走了,商州、汉中一带,就是军事上的空白,洛阳府的西部,也会在明军的威胁之下。
而刘云水部驻扎在固关,除了第一营的骑兵,还有第六营马有水部的步兵,缺少了刘云水部的骑兵,固关也就缺少了突击的能力,但固关的防守,并没有实质上的问题。
给第六营增加两个团的编制,全部装备步枪和山地炮!
李自成也想到远在长江的水兵,周坤部已经在长江操训了很久,应该增加编制,暂时扩编为四个团,两万人的规模,一旦河南的天命军南下,水军也可顺江而下,沿水路夹击湖广。
将所有的问题在脑中过了一遍,李自成立即给各地传令。
大明崇祯十四年(公元1641年)十二月,李自成亲率六万主力,将第二次围攻开封,讯息传到京师,朱由检大惊,急忙召集文武群臣商讨。
大家都知道,“汴城不守无河南,河南无保无中原,中原不保则河北之咽喉断,而天下之大势甚可忧危也”。
但明军的主力,正在锦州与鞑子激战,内阁和兵部合议,急调湖广左良玉部北上,保定总督杨文岳再次被委以重任,率部急赴开封增援,同时催促信任陕西三边总督汪乔年,速速出潼关增援开封。
湖广、保定、陕西三处兵马,已经是朝廷最强的地方兵了,但朱由检还是不放心,心中默默祷告:佛祖保佑,开封是中原的核心,万万不能有失呀!
十二月二十日,天命军再次来袭的讯息,已经传至开封,城内的气氛再次紧张起来。
河南巡抚高名衡一面向督师丁启睿求救,一面加强城防。此时曹门左所总社的社长一直在家里养病,于是祥符县令连夜任命秀才李光壂为总社长。
在高名衡的协调下,城中的主要官员也做了分工。
左布政使梁炳负责守卫东门,都司谭国祯协守;
巡按御史任浚负责守卫曹门,开封府的知府吴士讲、推官黄澍协守;
祥符县知县王燮负责守卫北门,管河同知桑开第、周王府的承奉官曹坤、乡绅张文光协守;
守道苏壮负责守卫西门;
巡抚高名衡和总兵官陈永福负责守卫南门,二人同时也负责随时增援东门和曹门。
周王朱恭枵对守城也是持积极的态度,不但捐献出千石粮食,还派出承奉官曹坤带着上次的八百士兵,协助防守北城门。
二十三日晚间,天命军赶到开封城下。
李自成和牛金星、宋献策,以及李绩部的第四营屯兵土城外的应城郡王花园,靠近北面的黄河大堤,距离开封城大约十里;罗汝才回归承天营,率部驻扎在城南的繁塔寺;宋文部的两个团,驻扎西面金明池;李信的独立营,驻扎城东,距离开封城大约也是十里。
天命军休息了大半个晚上,二十四日,攻城战正式开始。
城南的承天营、城西的第七营,都只有两个团,兵力最少,而且第七营的两个团,全部是装备了步枪的精锐,并不轻易参与消耗战。
主攻方向自然是北门和东门,特别是北门与东门的结合部,天命军的攻势最为凶猛,这一次,天命军准备充足,攻城车、云梯应有尽有,还有大量的火药包和开花弹。
毕竟刚刚赶到开封,李自成并没有全力进攻,北门和东面的曹门,大约有一个团参与进攻,而西门和南门,攻城的士兵不过一个百户,主要是牵制城头上的守军。
北城门外,二十门火炮,率先打响了开封城攻守战的号角,开花弹呼啸着飞向城头,在城头制造了一团团火光。
明知道虎蹲炮的射程不够,守军还是开炮壮胆,但地天命军来说,明军的实心弹只是玩具而已,并没有对士兵们造成实际上的伤亡。
炮声过后,李自成开始试探城内守军的战斗力。
步兵开始攻城,第二团刘宗敏部派出一个千户的士兵立在百步外,枪手们利用射程上的优势,将守军死死地压制在女儿墙后,第三团牛可敬靠近城墙的之前,伤亡及其有限。
上次围攻开封的时候,守军就吃过步枪的苦头,可能记忆犹新,这次守军学乖了,他们躲在女儿墙的后面,不断向城下丢弃滚木礌石,以及燃着的火把,却是不敢探头。
除非天命军的士兵攀上城头,他们才会从女儿墙后面探出脑袋,与天命军纠缠在一起,这时枪手们唯恐伤着自己人,很难用步枪射击。
李自成轻皱眉头,明军如此守城,岂不是放弃地形上的优势,与自毁城墙有什么区别?
难道城内有大量的守军,可以与天命军打消耗战吗?
枪手们虽然无法齐射,但瞅准机会,还是可以点射,半日下来,还是北城头上的损失最重。
但北城头上的守将,祥符县知县王燮,绝非等闲之辈,在他的组织之下,守军用滚木礌石砸伤砸死了不少天命军,甚至还有一部云梯被大火烧毁,死在城墙垛口的天命军,几乎与明军的数量相当。
激战半日,北城并没有出现多少险情,天命军曾有士兵登上城头,但之后都被守军诛杀,或是赶下城头。
午饭时,督师丁启睿亲率仅有的三千士兵赶到北城门外,背靠城下的壕沟与护城河结营。
李自成得到讯息,顿时喜出望外,丁启睿早不来晚不来,偏偏在天命军攻城的时候赶到城外,不是送死还是做什么?
如果能歼灭丁启睿部,正好可以提振士气!
李自成让正在午饭第二团、第三团撤回休息,急调赵烈的第一团赶到北城下。
丁启睿并不愿意在城外结营,他的属下才三千士兵,与天命军在野外战斗,还不够天命军塞牙缝!
他甚至不愿来开封。
他一直在天命军的属地上游移,像兔子似的东躲西藏,补给十分困难,原先的一万精锐,如今只剩下三千饿得瘦骨嶙峋的士兵。
丁启睿希望入城驻守,但周王朱恭枵以北门受到的攻击最为猛烈为由,让在在城外打击流寇,协助王燮守城。
在开封城,朱恭枵的命令,无疑就是圣旨,丁启睿不敢抗命,只得硬着头皮靠近城墙扎营,同时向城内提出要求,如果遭到天命军优势兵力的攻击,城头必须以火炮增援!
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