“爱卿之言不无道理!”听张锦绣这么一说,萧铣的降唐之心又不由得动摇起来。此时他内心非常矛盾,思想摇摆不定,十分纠结。
“唐主仁义,此乃天下人所共知。至于薛仁杲、王世充、窦建德等人被处斩,那是因为他们极力抗击唐军之故。”岺文本进谏道,“今皇上并未与唐军力战,也没有造成唐军多大伤亡,且皇上又是宣帝之后,名望俘众。若此时举城归顺大唐,唐主当不会罪责皇上。”
“岺大人说的对!”众臣跟着进谏道,“皇上,今唐军尚未攻城,若此时开城迎唐军进城,也算是一大功劳,唐主当因之而封赏皇上。事已急矣,臣等请皇上立即出宫迎唐军进城!”
说罢,他们一个个跪地叩首,齐声请求萧铣降唐。
萧铣看见群臣苦苦逼自己纳城出降,不禁一阵心酸与悲伤。他原是召他们来商议如何抵敌,好保住自己的江山社稷,却不曾想到他们非但不与自己同心协力抗击敌军,反倒是一而再再而三地劝他抛弃一切投靠李渊。这怎能不令他心寒呢?然而此刻,不知怎的,他胸中竟没有怒火,没有怨恨,只有一种说不出的苦闷与凄怆。低头沉默了好半天,他才抬起头兀自苦笑了声,接着语调低沉地指责道:
“朕本是想依仗众爱卿来守住城池,守住我大梁这片江山社稷。可你们……你们却口口声声逼朕纳降,这真令朕伤心哪!朕自以为待你等不薄,当会在这艰难时刻舍身为朕守住这片大好河山。可你们却只知道保住自己的身家性命和荣华富贵,不肯为朕效忠为朕卖命,辜负了朕的一片厚意与重托。朕本当下旨重责你们,甚至把你们一个个处死。然朕深念你等过去的功劳以及与朕的感情,下不了这个手啊!”
“臣等深谢皇上不罪之恩!”群臣异口同声地叩首答道,“皇上,今日之事非人臣可为,实乃天意也。请皇上明鉴!”
“皇上待臣恩宠有加,臣愿为皇上赴汤蹈火,万死不辞!”张锦绣挺身而出,毅然决然道,“皇上,臣愿率军与城外贼寇决一死战!”
“爱卿忠心可嘉,然事已至此,非你一人能撑起大梁这片天哪!”萧铣苦笑道,“今大梁遭此劫难,皆朕一人之过呀。朕不想因此而连累众爱卿,以及满城的生灵。”顿了顿,他又沉重地叹息一声,“好吧,既然你们都逼朕归顺大唐,那朕明日午时率众出城好了!”
说着,萧铣身子往后一仰,头重重地靠在椅背上。此时,他感到心痛如刀在剜割,听到泣血的声音。他想哭,却始终未能哭出来,只是瞪着两只眼睛,呆呆地盯着头顶上那根雕刻着精美图案的大樑,一声又一声地叹息着。五年的帝王生活很快就要结束了,等待他的不知是什么命运。
“皇上圣明!”岺文本得知萧铣愿意纳降,喜不自禁,连忙拱手赞道,“皇上以苍生为念,置个人荣辱于外,实乃贤明之主,当为天下人所景仰!”
“皇上,皇上您不能出降啊!”张锦绣扑通一声跪地哭求道,“皇上,您一旦离开了江陵,必将引颈受戮,到时我大梁就覆灭了!皇上……”
“张爱卿,朕知你忠心于大梁,不甘心看到大梁覆灭。朕又何尝想呢?”说到这,萧铣的眼睛也浮出了层水雾,有些哽咽地接着说,“然天不祐我大梁,朕又能怎样呢?朕是大梁的一国之君,当念惜自己的子民。朕不能为了自己而让百姓涂炭生灵遭殃啊。故而,事到如今,朕只能这样了!”
“皇上既然决定弃国而降他人,那就请先赐臣一死!”张锦绣挺直身,悲愤填膺地高声说道,“臣今生只事皇上,只事大梁,决不侍奉李渊逆贼!”
“朕知爱卿乃忠义节烈之士,不肯背弃大梁,背弃朕。这令朕万分感动与欣慰!”萧铣动情地说,“正因如此,朕又怎忍心赐死你呢?”
“臣知皇上为人仁义慈善,不忍看到臣死。”张锦绣悲声说道,“然臣实不忍眼见皇上受辱,眼见我大梁江山归于他人哪。皇上,你既不忍,那臣也不敢再逼你。好,那就让臣自行了断吧!”说着,他边砰砰地磕头,边大声说,“皇上,请受臣最后一礼!臣走之后,请皇上多多保重!”
言毕,张锦绣霍地站起身,从腰间抽出把佩剑,使劲往脖子上一抹,顿时一股鲜血直喷射出来。接着,只听轰地一声,一具高大魁梧的身躯就倒在了地上,血很快染红了周身。众臣见状,不禁啊地一声惊呼,旋即大殿又沉浸在一片悲伤的静寂之中。
萧铣眼见自己的知交倒在血泊之中,不禁又惊又悲。一时间,他忘记了自己的身份,从龙椅上直跳起来,跑向张锦绣。他伸手抱起渐渐冰冷的尸体,一遍又一遍地呼喊着他的名字,泪水涌出了眼眶,整颗心都沉浸在无比的悲痛之中。良久,他方站起身,步履缓慢地回到了自己的位置上。
“张爱卿为朕而死,为国而殁,当以国礼厚礼之!”默然半晌,萧铣才从悲痛中缓过来,下了道旨。然后,他又将目光从众臣面前一一扫过,用饱含悲愤的声音指责道,“你等身为朝廷重臣,不知为国尽忠,只知降敌以保全身家性命。今面对张爱卿之尸首,不知该作何感想,哼!”
众臣听后,内心不觉感到一阵羞愧,一个个低垂着脑袋,不敢正视皇上,更不也看身旁的忠烈之士。这时,岺文本的脸也不由得红一阵白一阵,心里真是羞愧难当啊。其实,岺文本也是一个饱读诗书、崇尚孔孟之道的志士,自然知道为臣者当忠君为国,只是今时事如此,不得已而为之。
退朝之后,岺文本奉命出城,带着皇上的书函前往唐营请降。李孝恭闻说萧铣肯归降大唐,很是欢喜,当即就授受了他的求降。随后,他又命侍从取出金银珍宝,打算重赏使者。然而,岺文本却婉言谢绝了赵郡王的一番好意,两手空空地出了营帐,回城复命去了。李靖早就听说岺文本生性高傲清廉,不贪图钱财,今见他拒绝了赵郡王的厚赏,更是确信不疑,打心里就钦佩他的为人。
次日清晨,萧铣命人精心准备好了牛、羊、猪三牲,然后带着太子等萧氏子孙冒雨前往祖庙祭祀。从寝宫到祖庙那段路并不太长,然而萧铣却足足走了半个小时。一路上,他迈着沉重的步伐,踏着被细雨打湿的曲径,缓缓地走着。他一边走,一边抬眼打量着面前金碧辉煌的宫殿,抚摸着身边的雕栏玉杆,内心充满了依依不舍之情,充满了难以排遣的伤感。他明白,很快眼前这一切将不再属于自己,它们只能成为他曾经的回忆,成为他一生中最辉煌也是最忧伤的回忆。他多想永远拥有这一切,多想将祖先的基业发扬光大啊!然而,现在他却把这一切拱手让给他人。想到这儿,他的心再一次被那把无形的利刃深深地刺痛,那双因一夜未眠而布满血丝的眼睛不由得潮湿起来。他尽力控制住自己,才没让眼泪流出来。
进了祖庙,萧铣扑通一声跪倒在香烟缭绕的祭坛前,对着祖宗灵位三叩九拜。礼毕,他站起身,肃立在先人画像前出神地凝视着。看着看着,泪水就忍不住涌出了眼眶,顺着面颊悄悄地滑落在衣襟上。此时此刻,他内心充满了深重的负疚之情,深感自己辜负了祖宗的厚望与重托,因为他未能完成光复大梁的伟大使命。不错,他这个亡国之君非但没有光宗耀祖,而且还给自己的先人脸上抹了黑,这怎能不感到羞愧呢?
想到这儿,他不由自主地垂下沉重的头颅,这既是羞于见先人的表现,同时也是无意识地向他们低头认罪。良久,他才重新抬起头,凝望了墙上的遗像好一会儿,然后才缓缓地转过身,迈着沉重的脚步朝太庙外慢慢地走去。下了玉石砌成的台阶时,他忍不住停下了脚步,回首望了眼迷蒙在烟雨中的庙宇,眼神里流露出诀别之情。也许,那一刻他已经意识到自己再也不能前来祭拜祖先,内心不禁涌起一种不可言状的伤感来。
回到宫中,萧铣命侍女脱去了象征着至高权力和地位的龙袍,换上了沾满耻辱的降服。接着,他又含泪别过自己心爱的皇后和嫔妃们,带着无限的眷恋与凄怆跨出了宫门。不多时,他便来到了正殿前,黯然神伤地打量了番巍峨壮丽的殿宇,然后他在侍从的搀扶下上了车。很快,马车就沿着湿漉漉的石径,缓缓地朝东门驶去,后面紧跟着大梁的众臣们。他们一个个脸上流露出悲伤之情,可心里却涌动着一种难以言状的喜悦。
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