“臣不敢隐藏皇上,臣前来拜见皇上实为此事。”齐善行拱手答道,“臣冒死进谏,请皇上尽快班师回朝!”
“爱卿,跟你说吧,朕这几日也一直在考虑撤军这件事。”窦建德皱着眉头低声说,“依现今的情形来看,撤军不失为上上策。”
“皇上,那还犹豫什么呢,赶紧下旨撤军吧!”齐善行高声说句,瞅着窦建德的眼睛里闪动着兴奋的光芒。
“可朕不想失信于王世充,更不想失信于天下!”窦建德一字一顿地说道,“朕既然已然答应了援救东都,那就不可言而无信!”
“信义是小,社稷为大呀,皇上!”齐善行恳求道,“臣请皇上以十五万大军为重,以大夏江山社稷为重,尽快下旨班师回朝吧!”
窦建德听齐善行这么一说,心头不由动了动。他也非常清楚当前的严峻形势,知道若不趁机撤军,就很有可能会败在李世民手下,甚至会导致自己辛辛苦苦打下的这片江山成为别人的胜利品。这很可怕,太可怕了!不错,信义是小,社稷为大!想到这儿,他的脑子来了个一百八十度的大转弯,决定撤军。沉吟良久,窦建德抬眼望着跪地哀求自己的大臣,艰难地张开嘴巴,准备应允他的请求。
然而就在这时,郑将郭士衡风风火火地走了进来,抑制不住兴奋地告诉窦建德一个天大的好消息,说是唐军草料已尽,准备牧马于黄河以北。窦建德得知这个出人意外的喜讯,激动得一时半会说不出话来。他两眼紧紧盯郭士衡那双充血的眼睛,不相信自己的耳朵似的重复问道:
“真的吗?郭将军,这消息是真的吗?”
“是真的,千真万确!”郭士衡斩钉截铁地回答道,“陛下,这是在下亲自从抓到的唐兵口里逼问出来的,决不会有假。请陛下相信!”
“唐兵?”窦建德疑惑不解地问道,“郭将军,你什么时候抓获了唐兵?”
“回禀陛下,在下与王琬将军出营的之时,看见一个贼头贼脑的家伙四处打量我军营寨,便飞马上前把他给逮住。”郭士衡颇为自得地答道,“经在下一番好打,那家伙终于亲口承认他是李世民派来刺探军情的。后来又在在下威逼利诱之下,他最终说出了唐军草料已尽、牧马河北的事实。”
“原来如此!”窦建德眼神中那丝怀疑倏地消失了,沉默一下,他又问句,“郭将军,那细作还在你营中吗?”
“在下怕陛下不相信,故而已命人把他带来了,现今正在陛下帐外等候差遣。”郭士衡毕恭毕敬地问道,“请问陛下,您需要当面审问他吗?”
“嗯,为稳妥起见,那就只好麻烦将军你了!”窦建德客气地对郭士衡说道,“好,朕有请将军把那细作叫来问话!”
“遵命!”郭士衡拱手答句,接着便转身出帐,亲自前去传唤那细作觐见大夏皇帝。
不一会儿,一位个子不高、一身农夫打扮的年轻人就被郭士衡押送到了窦建德面前。窦建德依旧端坐在雕花椅子上,转着双蛤蟆眼仔细打量了番跪在跟前的细作,然后表情严肃而恼怒地审问对方。那人虽被五花大绑,随时都有被砍掉了脑袋的危险,可依然面无惧色,厉声大骂窦建德为贼寇。窦建德听罢,顿时火冒三丈,随即透着黑气的脸上居然绽出丝笑。他所笑的是,这个人不是冒牌货,而真的是李世民派来刺探军情的探马。
沉吟了一会儿,窦建德便一挥手,示意手下把唐军细作押出去。这时,左仆射齐善行上前向窦建德进谏,劝他立即杀了这个探马。行台曹旦也以为齐善行所言有理,就跟着他一道劝谏皇上。窦建德考虑了下,然后高声回答他们:
“待朕发兵攻打虎牢之日,杀此人以祭旗!”
齐善行和曹旦听窦建德这么一说,也就不再多说什么,他们俩只拿眼光冷冷地瞟了眼被郭士衡推搡着的唐军细作。当齐善行的眼睛与那细作的目光相遇之时,他突然意识到了什么,心头不由砰地跳了一下。他想再次劝窦建德立即斩了他以免后患,可只动了动嘴唇,没把话说出口。那细作眼神异样地瞥了眼齐善行,瘦削的面庞上闪过一丝似笑非笑的神情。接着,他身子往前一冲,踉踉跄跄地走出营帐。
这位军事间谍是李世民部下一名小将,名叫王智敏。此人块头不大,武功也一般,可脑子相当好使,被人戏称为机灵鬼。凭他眼观六路耳听八方的本领,是不会那么轻易被郭士衡所擒获。原本王智敏可以乘机逃走,但为了完成秦王交代的任务,他只能身陷敌营,以获取自己所需要的东西。
现在,王智敏终于得到了窦建德准备进攻唐军的确切消息,便欲想方设法把这情报送到秦王手上。可惜的是,如今他已被郭士衡关进了一间柴房里,而且双手被反绑着,难以动弹,更别说逃跑了。这该如何是好呢?他靠着柴垛半躺半坐着,手里不停地搓着枯黄的树叶,一边低头蹙眉思索着脱身之计。直到天完全黑了,他依然呆坐在柴房里,一点办法也没有。他痛苦地想,这一回真的要辜负秦王的嘱托了,忍不住从嘴里发出阵叹息。
然而就在这时,他耳边突然传来了一阵轻微的脚步声。他心头不由一怔,转向门口的眼睛满是疑惑,心想这么晚谁会来这儿,难道窦建德要提前杀了自己吗?想到这,他不由得闭上眼睛,心里涌起阵痛苦与悲哀。说真的,此刻他所悲痛的不是即将来临的死亡,而是未能完成自己的使命。是呀,对一个忠义之士来说,未能完成上级的任务,这比死更可怕,更令人痛心疾首。想到这儿,他难过得鼻头阵阵发酸,泪水都快流出来。
外面的脚步声就越来越近,越来越响,最后在柴房门边停止了。紧接着,吱地一声门开了,一束光照在王智敏的脸上。王智敏睁开眼一瞧,整个人都惊呆了。他简直不敢相信自己的眼睛,面前站着的人竟然是侯君集。他想大叫一声,以表达自己的惊喜之情,却给对方的嘘声制止住了。
侯君集一声不吭,弯腰蹲下身,准备给王智敏解开缠在手臂上的那根粗绳。王智敏下意识地把手伸到侯君集的面前,却随即又缩了回来。侯君集一惊,忙问他为何不让解。王智敏解释说,如果他逃走了,窦建德肯定会起疑心,从而改变夏军攻打虎牢的计划。因此,为了稳住窦建德,他不能离开这儿。侯君集认为王智敏说的很有道理,窦建德本是个多疑的人,他见王智敏被人救出,必生疑心,到时秦王的计划就很可能要落空了。这可不是他想看到的结果,可是他又实在不忍心把自己的老朋友抛下不管。他知道,王智敏若不能借机脱身,必会为窦建德所害。
王智敏不惧怕死亡,他一心只想用自己的生命换取战争的胜利。因此,无论侯君集怎么劝他,他都予以坚定的回绝。侯君集见自己无法说服王智敏,也就只好放弃了。他一边紧紧握住老友的手掌,一边仔细听着他的嘱咐,仿佛在听弥留之际的遗嘱,心情异常沉痛,眼眶也不由得湿润起来。
这时,外面实然响起了一阵马蹄声。侯君集不禁一惊,眼神有些慌乱。王智敏也很警惕,忙小声劝侯君集离开这个危险之地。侯君集知道事情紧急,若不赶快离开,很可能会巡夜的夏军逮了个正着。于是,他最后一次握了握老友的手,怀着份无比伤感的心情离开了柴房。
侯君集回到秦王帐中时,李世民、杜如晦、屈突通、李世勣等人正坐在烛光摇曳的营帐内一边商谈战事,一边等待着侯君集他们的到来。侯君集快步上前,两拳一抱向秦王行礼。李世民看见眼前只有侯君集,不见王智敏感的身影,不禁一阵诧异,疑惑地问道:
“君集,怎么只你一个人来了,王智敏呢?”
“回禀秦王,王智敏将军不肯随同在下一道回虎牢关!”侯君集拱手回答道,“王将军这样做,是不想令窦建德心生疑虑,以误秦王大事!”
“王将军考虑得十分周全哪!”杜如晦点头说道,“窦建德此人生性多疑,他得知王将军被救,必会有所警惕,从而不敢贸然出兵。”
“克明之言甚是有理!”李世民面色沉郁地叹口气说,“只是……本王又得失去一位忠诚之士呀。窦建德此人心狠手辣,必会在发兵之日,斩王将军以祭旗!”说到这儿,他一头靠在椅背上,脸上露出悲伤的神情。默然会儿,他又补充道,“王将军该是此战的头号功臣,到时当大加封赏!”
“秦王之恩,当令王将军含笑九泉!”侯君集尽力控制住自己心中的悲痛,揖礼道,“在下替王将军在此深深感激秦王的厚恩!”
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