此时已是深夜,然唐军攻势并未减弱,反倒是越发猛烈了,城门之下鼓声动地,杀声震天。刘弘基被绑在战车上,由钱鸿远部下押送至阵前。他放眼望着士气高涨的唐军,兴奋不已,扯口嗓门为将士们呐喊助威。李世民听到刘弘基那熟悉的男中音,惊喜万分,即刻打马飞奔而来。他瞧见刘弘基被五花大绑,不由勃然大怒,挥槊指着钱鸿远叫他放人。这时,一旁的褚亮捋须哈哈一笑,驱马上前一步,与秦王见礼寒暄。
李世民一向爱慕褚亮的贤名,欣赏他的文才,却迟迟未能一睹他的容貌。不曾想,他会在这种场合上与自己所敬重的贤士会晤。因此,李世民一听说对面来者竟是自己所仰慕之人,不禁又惊又喜,连忙揖礼搭话。两人彼此斯斯文文地问候了一番,然后就言归正传了。褚亮把自己此番前来的用意向秦王直说了,请他答应完成这笔交易,以便尽快结束这场兵祸,造福城中百姓。李世民知道父亲对薛举父子的深仇大恨,要他放过薛仁杲确实很难。可是,他想救出刘弘基,也想得到褚亮,更想以最小的代价换取这场胜利。因此,考虑了好长一段时间后,他不顾窦轨的反对,亲口答应了褚亮的请求。褚亮得到李世民的承诺之后,非常高兴,当即就命钱鸿远放了刘弘基,然后回城内复命去了。
刘弘基大喊一声秦王,就双膝跪地扑倒在李世民的跟前。李世民悲喜交加,滚身下马,亲手扶起刘弘基,旋即张开双臂,一把将他紧紧抱在胸前,口里直喊着弘基弘基,你我终于又见面了,说时鼻头一酸,眼里竟渐渐潮湿起来。他努力控制住自己的情绪,才没让眼泪涌出来。
接着,李世民就遵照双方达成的协议,命令部队暂缓攻城,好让薛仁杲出城投降。
薛仁杲果不食言,在从褚亮嘴里得到李世民的承诺后,当即就命人换了城头上的旗帜,让大唐的国旗高高飘扬在城墙上空。然后,他领着弟弟薛仁越,沿着那条被灯光照亮的石径,缓步来到了宗庙。他曲膝跪在父皇的灵位前,行了三叩九拜之礼。之后,他站起身焚香祭祀亡灵,凝视着父皇的眼睛里有泪水在转动。此时此刻,他内心充满了对父皇的愧疚之情,亡国之痛令他心如刀割。
走出宗庙,薛仁杲不想再回到那座令他眷恋的皇宫,怕引起他的伤感。他朝寝宫快步走去,同自己心爱的皇妃挥泪道过别后,便脱出龙袍,换上灰色的布衣,然后跨出宫门,往议事殿赶去。那儿,文武百官们正等他主持投降仪式呢。当他来到殿内时,臣子们早已把纳城举降的事儿办得妥妥帖帖,挑不出半点毛病。面对此情景,薛仁杲心中不禁顿生一阵悲凉。他没想到自己所倚重的群臣居然这么急于投靠仇敌,这也难怪西秦会这么快走向灭亡。他想,如果老臣郝瑗还在,自己恐怕就不会走到这一步。可惜天不助西秦,偏偏让他失去了这位顶梁之柱。
此时想起已故老臣,薛仁杲不由生出那种充满怀恋的伤痛,内心一片凄怆。他深深地陷入到对往事的回忆之中,垂头沉默不语。直到褚亮提醒他时辰快到,薛仁杲方抬起头,用那种愤怒而又锐利的眼光扫视了眼面前的臣子,然后举步缓缓朝东门走去。这段路并不算长,然而他却走了好长一段时间。一路上,他心事沉沉,双腿像注了铅般沉重。他不想朝前走半步,可他又不得不继续往前走,因为除此之外,他已无路可走。
唐军将士看见不可一世的薛仁杲终于跪倒在秦王李世民面前,不禁欢声雷动。李世民也非常高兴,他向全体将士高声宣布平定西秦这一振奋人心的喜讯,随后以居高临下的姿态接受了薛仁杲的请降。接着,他率领军队井然有序地进城,城中百姓夹道欢迎,高呼大唐万岁。
旭日东升之时,李世民及众位将佐官吏进入大殿议事。李世民虚心采纳了褚亮的建议,对城内百姓开仓放粮,多加抚恤,以安民心。同时,他又决定将西秦所有降卒交给薛仁越、宗罗睺和翟长孙等将军统领,并对他们表现出极大的信任。这令薛仁越等人降将感恩不尽,愿以死效忠秦王。接着,李世民令长孙无忌带着自己拟好的奏折快马加鞭赶赴长安,向父皇禀报军情。
李渊接到西秦已平的捷报时,高兴得不得了,他对着面前的文武百官们哈哈大笑。笑罢,他一拍龙案,当即就宣诏封赏各位有功之臣,犒劳三军将士。不过,他对李世民提出赦免薛仁杲死罪迟迟不肯点头。李渊之所以不顾李世民将失信于天下的后果而决意除掉薛仁杲,其原因不仅仅是他无比痛恨薛氏父子,而是他十分清楚薛仁杲的为人和野心,此人决不会永远臣服于自己,留着他必为后患。于是,他当下决定派李密前往豳州迎接李世民,同时令他传达自己的旨意。
李世民不怎么喜欢李密,对他心在有戒备,不过对他无道而来还是由衷感激了一番。他原以为李密会给他带来自己所需要的东西,结果却令他大失所望。父皇不答应赦免薛仁杲死罪,这不是明摆着要自己失信于天下,毁坏自己的声望吗?李世民气愤地想着,好半天都没言语。房玄龄善于揣摸他人心事,略加思索就明白了李渊的心意,知道这事难以改变,便劝李世民进宫后再上奏折,现在只能照圣旨办,将薛仁杲押送京城。冷静下来后,李世民就采纳了房玄龄的意见,决定立即带上薛仁杲一道班师回朝。
几日后,李世民率军凯旋而归。他没有顾得上一路车马劳顿,就风尘仆仆地赶往武德殿,向父皇当面奏请免除薛仁杲死罪。然而,此时李渊决意已定,不管李世民怎么恳求,都不愿改变自己的决定。李世民未能遂愿,心里十分愤懑,却又不敢忤逆父皇,只能极力克制自己,怏怏走出大殿。
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