《湘军宋子旺姚举人》惊美艳慰亭倾心 知心迹盈盈有意

    王文举和袁世凯转过几条巷子来到赵主教路，街口有个公馆样子的房子却挂着个匾，上面写着“云翠坊”。秋菊告诉过王文举，这就是沈姑娘的住所。
    文举上前叩门，是个老妈子开了门。文举说是来慕名拜访的，并递上了张五十两的银票。老妈子说沈姑娘身体不适，不能见客，把银票退了出来。
    王文举不甘心，又把自己的名帖和袁世凯的名帖拿出来，再加了五十两。老妈子进去不久，出来说请他们厅里坐，姑娘就出来陪他们。
    文举和袁世凯进到厅里，见摆设十分简朴，不过是放着几把竹椅，墙上几张字画，墙角一个几上放着把古筝。但房子收拾的很干净，陈设得也很雅致。
    不一会，沈盈盈从小门进来，给文举和袁世凯道了个万福，娇声说道：“两位公子光临，妾身体不适怠慢了，还望恕罪。”
    文举和袁世凯看到沈盈盈，不禁都呆住了。
    沈盈盈和王文莺长得十分相像。不仅眉眼像，身材也像，就连神情都像。文举只是惊讶，袁世凯却已经起身一躬到地，说道：“呃们来的冒昧，姑娘勿怪。”
    袁世凯自从见了文莺就喜欢得紧，再不把其它女子放在眼里。可他已经拜了文莺为义母，自然不能再起念头。他常为此自哀自怨，没想到还有如此酷似文莺的女子。
    沈盈盈见袁世凯这样尊重她，就冲他嫣然一笑，说道：“两位爷快请坐。不知是要听曲呢，还是来吃酒。”
    袁世凯见她一笑，魂早飞了，忙说道：“都中，都中。呃能见到姑娘就心满意足了。”
    文举见了袁世凯这个样子，心里暗笑，接着说道：“酒要吃些，曲也要听。”
    没等沈盈盈回话，袁世凯却说：“沈姑娘今天不适，就说说话也中。等姑娘安好了，呃们再吃酒唱曲也中。”
    沈盈盈抿嘴笑道：“无妨，两位公子少喝些酒，妾来唱曲助兴。”她叫老妈子摆了些干果，温了壶酒，就要操琴。袁世凯也想听听她唱的曲和文莺比起来怎样，就斟了两杯酒，递给文举一杯，然后看沈盈盈弹琴。
    沈盈盈唱的是关汉卿的一枝花，赠珠帘秀。朱帘秀以演唱关汉卿曲子闻名，却嫁给了个道士。关汉卿思念她，就写了这曲子。现在沈盈盈唱来，也是悠扬婉转，让袁世凯两人听了感到几番凄婉。
    “恰便似一池秋水通宵展，一片朝云尽日悬。你个守户的先生肯相恋，煞是可怜，则要你手掌儿里奇擎着耐心儿卷。”
    沈盈盈唱罢最后这段，拨了个长音，底下眉不看两人。
    房里沉静了会，王文举先抚掌叫好，袁世凯这才醒过来，也跟着叫好。
    沈盈盈起身给两人万福，说道：“唱得不好，让两位公子见笑了。”说着，咳了两声，蹙起了眉。袁世凯见了，连忙道了水过来，让她喝下。
    沈盈盈见袁世凯体贴，感激的笑了下，低声说：“实在对不住两位公子，妾今天着实不适，头有些疼了。”
    袁世凯见说，就拉了王文举告辞出来。
    回去的路上，两人说起和沈盈盈的相貌和文莺这等相像，都觉得神奇。讲到沈盈盈唱的曲，袁世凯说也和文莺相仿，文举却说还是差了些，两人便走边争论，不一会就回到了酒店。
    这夜，袁世凯辗转不得入睡。他本来就倾慕文莺，自己又娶了个大字不识的太太，心里更烦闷。现在见到沈盈盈如此酷似文莺，就想收了她做姨太太。他又不知沈盈盈是怎个想法，左思右想的折腾了一夜，只盼着天明了去问个究竟。
    沈盈盈这晚也在寻思袁世凯。她本是富户出身，亲娘早亡，爹爹在苏州开了巢丝厂，生意十分兴隆。爹爹膝下只有这么个女儿，非常的疼爱，还为她请了个先生做教习。这先生也是个留洋回来的，常给她讲些西洋的事情，又说些国家兴亡的道理。
    不料后来洋人开了机器缫丝厂，人工缫丝生意渐淡，家里的缫丝厂最后终于支撑不住倒闭了。爹爹眼见得三代的产业在自己手里没了，气出了重病，没多久就撒手西去了。本来家里的亲戚每年都要来苏州探望，顺便领些红包，这时却都不见了踪影。
    沈盈盈见亲戚们如此绝情，也不愿投奔他们。可她又没了生计，最后只得落入红尘。她虽然坎坷，却还是存了念头，要寻个有出息的做自己的依靠。
    本来她确是头疼不宜待客，但她见来人的名帖上一位是制造局的技师，一位是定武军的军官，都是和洋务沾边的，很对自己的口味，才勉力支撑着出来了。待见了两人年轻，袁世凯又体贴殷勤，她自然也会心动。
    第二天一早，袁世凯就去找文举，央求他去和沈盈盈说自己的意思。袁世凯当然不能说自己倾慕文莺的事，可文举是个鬼精灵，他见袁世凯对这姑娘一见动情，就猜出了几分。他也不说破，只是答应去找沈盈盈。
    文举去了后，袁世凯在房里坐立不安的，只恨时间过得慢。快晌午了，文举才回来。袁世凯把文举拉进房，急匆匆的问：“咋样？见到了？中不？”
    文举笑道：“你总该先给碗水再说话吧？”说着坐到了椅子上。
    袁世凯这才不好意思的笑了笑，去给文举倒了水，站在边上看他喝。
    文举喝了半碗，才说：“去了，可是沈姑娘去看郎中，只有妈妈在。”他见袁世凯失望的样子，就继续说：“妈妈讲了沈姑娘的身世。”说着，就把沈盈盈的家世讲给袁世凯听。
    他又告诉袁世凯，云翠坊有十位姑娘，在吴兆有那里见过秋菊她们三位。沈姑娘是最红的，住了街面的洋房，其它姑娘都住在后面，所以他们去的时候没有看见。
    “妈妈倒是同意给沈姑娘赎身，说要一千两。不过，也要沈姑娘愿意才行。”袁世凯听说妈妈同意赎身，也算是个好消息。他对着文举打了一躬，说道：“多谢恁了，多谢。沈姑娘那里，还要恁再去说说。”
    文举笑道：“我和妈妈说了，沈姑娘回来，她就遣人来叫我。慰亭，你也别忒急了，小心将来叫人家拿住。那宋有福可就叫我姐姐拿住了，在家里不敢说半个不字。”
    袁世凯见文举提到文莺，忍不住说：“义母拿住老师是应该的，天下哪里再找义母这样的人物。”说罢，忽然想起不能当着文举这样讲，脸不禁红了起来。
    文举呵呵一笑，打趣道：“我看这沈姑娘和我姐姐也像的紧，只怕这等人物将来拿住你也是应该的。”
    袁世凯听了笑着低头不语。文举怕他太尴尬，也不再说，就拉了他去吃饭。
    吃罢饭回来，沈盈盈房里的老妈子已经在酒店门口等候了。她见了两人，就递给袁世凯一封信，说是小姐写给他的。
    回到房里，袁世凯打开信看，文举在旁看到了，不禁大声叫绝。原来，沈盈盈的字迹竟然也和文莺相像。
    沈盈盈信中大意是，自己在风月场中得到公子垂怜，深感公子厚意。不过和公子初次相交，还想知道公子志向。
    袁世凯见沈盈盈如此说，沉吟半晌，拿出纸墨，写到：
    不爱金钱不爱名，大权在手世人钦。
    千古英雄曹孟德，百年毁誉太史公。
    风云际会终有日，是非黑白不能明。
    长歌咏志登高阁，万里江山眼底横。
    文举在旁看了，心里也吃了一惊。他知道袁世凯是要谋个出身的，却料不到他能如此狂傲，不禁击节叫道：“好一个长歌咏志登高阁，万里江山眼底横。”
    其实这时袁世凯倒没什么拔山摇地的野心，只不过是想求个出身而已。不过他见列强欺辱中华，朝中只李中堂，左中堂几位大臣支撑大局，如吴兆有这样的大烟宿将却比比皆是，心中隐藏着些悲愤，连他自己也不知道。
    见了沈盈盈问他志向，他那些悲愤忽然迸发出来，这诗就一气呵成了。放下笔，心情还在激荡，直到听文举大声称赞，才平息下来，不好意思的笑道：“恁别笑呃了。恁看写的还中？”
    文举道：“慰亭不必过谦，看你这诗，将来必不是池中之物。到时候我还要仰仗老弟呢。”
    袁世凯听了哈哈大笑，说文举就喜欢打趣他。然后把诗稿折了放进信封，又给了老妈子二两碎银，请她在沈盈盈面前多美言。
    袁世凯一下午又是坐立不安的。文举要拉他去逛外滩，他却怕误了沈盈盈的回信不肯去，文举只好陪他在房里闲聊。
    快到晚饭的时候，老妈子真的来了，说沈姑娘要请袁公子过去说话。袁世凯要文举陪他过去，文举哪里肯去，就推说晚上还约了酒局。
    袁世凯又洗了脸漱了口，换了件新袍子，才跟着老妈子去云翠坊。
    沈盈盈已经备好了饭，不过是几碟小菜，几个素包子。她见袁世凯进来，起身道了万福，笑着说：“郎中说妾近来不能吃荤腥，也饮不得酒，所以只有几个小菜，公子不要嫌弃。”
    袁世凯连忙说：“哪里，哪里，呃就喜欢小菜，这个中。”
    沈盈盈让袁世凯入座，给他斟了酒，说：“妾也不能陪公子喝酒，公子自己随意吧。”说完，她也坐下端详着袁世凯。
    袁世凯抿了口酒，抬头见沈盈盈正看他，就又低下头，想说什么，却又说不出来。
    沈盈盈见袁世凯不开口就想对他说，也没说出来，便夹了跟青笋放到袁世凯碗里。袁世凯抬头想道谢，看见沈盈盈正抿着嘴对他笑，身子便酥了半边。