《湘军宋子旺姚举人》巧谋财师爷设计 练新兵慰亭划策

    赵守财听子旺问到银子，就给子旺解释：“前面的老爷就靠吃火耗。朝廷规矩是一钱，老爷征了二钱，一钱归公还剩了一钱。县里每年课税五十万两，他每年就赚五万两。”
    子旺不懂什么叫火耗，赵守财详细的说，火耗便是碎银重铸时的损耗，朝廷规定每一两银子征收一钱，而且要上缴。不过，各地的惯例都是多征，本县多征一钱还是少的，有些地方要多征三钱。
    赵守财摇着头又说：“想多征也不易。贫穷人家能有几个钱可榨？富户又多手眼通天的，征多了说不定就被参了。”
    子旺喜欢听戏，戏里有许多断案的，就问：“前老爷断案没得些银子？”
    赵守财笑道：“两年也没出几个案子。前老爷又有些糊涂，断的案子两边都生气，就更没人送银子了。”他顿了顿又说：“若说赚银子，其实还有许多法子。不过前老爷爷忒小气了，大家也不愿意帮衬他。”
    子旺听了暗骂：“恁个老鳖，这不是明摆了找呃要钱？”脸上却笑眯眯的说：“恁放心，呃这人是有钱大家赚的，出力多的自然赚的多。呃还喜欢一笔一清，从不赖账。”
    他见赵守财面露喜色，就又说到：“呃们都是弟兄，不能呃自己发财。以后得了额外银子，呃只要五成，恁分三成，另两成给衙门里的弟兄分了。”
    赵守财本来指望能分一成，只要随得随分就满意了，没想到新老爷如此大方，心里赞着，难怪老爷在天津名声这么大，原来如此慷慨仗义。他一高兴，就把本事都使了出来。
    “老爷，咱这静海县人口也不多，又没几个富户，靠收火耗一年也就五万两了。不过，咱处在往山东的官道上，往来客商甚多。如果在这处想想办法，恐怕不少收银子。”
    子旺听了点头道：“老夫子，高啊。呃们征税怎样？”
    赵守财摇了摇头说：“征收是朝廷定规矩，我们私自征收恐怕不妥。不过，如果天津府准我们修缮官道，倒是可以征些修缮费。”
    子旺大喜，说道：“中，中。天津府呃想办法，恁给呃拟个文书，快些报上去。这修缮费也是有火耗的。”
    赵守财嘿嘿的笑着，点头道：“自然有火耗。不过，修缮费朝廷也没个章程，收多收少还不是老爷说了算。只要不得罪人就行。”
    子旺哈哈笑着拍了下赵守财肩膀，说道：“老夫子果然有办法。还有啥？”
    赵守财见子旺和他亲近就有些得意忘形，眯缝着眼睛说：“老爷想想，富人最大的开销是嘛？”
    子旺不想让他太得意了，就“哼”了声收起笑容，说：“猜个球。恁快说了。”
    赵守财见子旺突然变脸，才想起这是县太爷，自己想发财全指着他呢，怎能放肆。他暗地里骂了自己几句，媚笑这说：“抽，赌，嫖。老爷您说是不？”
    子旺还没明白他的意思，就没吱声。赵守财继续解释：“静海虽然富人少，可天津府富户多。当今朝廷禁烟，天津府的烟馆都封了。虽然天津府有些赌场，妓馆，可有身份的人去了怕遇见人，也只好忍着。静海距天津不远，却又偏僻，如果在这里有个场子，能抽烟，又能赌钱，还有些姐儿，只怕天津的富人都要来这里耍呢。”
    子旺听了一拍大腿，叫道：“中啊。中。开了这场子，呃们就能赚天津府的钱了。”他忽然又踌躇了下，嘟囔道：“可县衙开场子，也不成体统。”
    赵守财笑着说：“老爷说言极是。县衙自然是不能开的，不过，如果有帮会来开，虽然分了些钱走，赚头还是不少。”赵守财听说子旺和大刀会有些瓜葛，就有此一说，只不过他不知道子旺就是大刀会二当家的。
    子旺听了点头道：“中，老夫子恁中。”他和赵守财计议，明日就把修路的文书报到天津府。这事只能子旺亲自去办，正好顺路去找曹大刀商议开场子的事。
    第二天，子旺先去了天津府，把文书交给了府里师爷孙旺财，里面还夹了张五百两的银票。孙师爷瞟了眼文书，见是请示要修缮官道，就对子旺笑道：“老弟高明啊，才到任一天就找了个修路的事。”
    子旺把孙师爷拉到墙边，低声说：“这事全仰仗恁了。事成了，算恁一份。”他伸出两根手指，对着孙师爷晃了晃。孙师爷见有两成的好处，就拍着胸脯说包在自己身上了。
    子旺辞别了孙师爷又去寻曹大刀。
    有福在新疆的战功早在天津府人尽皆知。众口相传之下，定武军都快成了神兵，有福更似天神一般。那日有福回府，曹大刀也远远的看热闹，见到有福亲热的拉着子旺进了院子，他那里还敢把子旺当成二当家的，就是当成祖师爷供起来都愿意。
    子旺的卖布生意越来越赚钱。不仅是定武军，现在天津府所有驻军的军服，连同各衙门的衙役用的料子都是绍旺祥来供。子旺的好处是进的料子质地好，百姓们也习惯了价格高些，买的人越来越多。曹大刀请了两个老字号的管家来经营，账目也清爽，每当月末就遣了弟子给子旺把银子送去，不过他自己从来没去拜访。
    后来他又听说子旺捐了知县，就更想不到子旺还会来找他。这时见子旺过来，忙从椅子上站起，一路小跑的过来，就要给子旺鞠躬。
    子旺见曹大刀跑过来，也快步过去，打了个千，说是给大哥请安，把曹大刀乐得险些呛到自己。子旺和曹大刀落座寒暄了几句，就说起开场子的事，曹大刀更是高兴。
    其实曹大刀这时已经赚了不少银子，他高兴不全是又有了发财的门道，更因为子旺看得起他，他自己也觉得身份又高了些。
    子旺说：“这场子大哥占三成，呃占四成，呃衙役里弟兄分三成，中不？”他见曹大刀点头，又接着说：“银子大哥不用管，呃出了，大哥出名出人就行。地方嘛，呃的师爷给选就是。”
    上次搞绍旺祥的时候，子旺还是小兄弟，所以钱都是他一人出的。现在曹大刀听说子旺又要出银子，哪里还肯，连声说托子旺的福，大刀会这两天赚了不少，这次的银子一定要大刀会全出。
    子旺假意推辞了会，见曹大刀坚持，也就同意大刀会出银子。他又和曹大刀商量，如果修路的事准了下来，要借几个兄弟去路上征税，曹大刀自然愿意。两人又计议了一阵，曹大刀要留子旺喝酒，子旺看了看日头，想到赶回去还有给玉凤洗脚，就道了谢走了。
    就在子旺忙着修路开场子发财的时候，袁世凯跟着宋有福正在小站苦练新军。
    有福本来拟好了练兵章程，袁世凯却提了些条陈。
    一是军中应该有工兵营，逢山开路遇水搭桥。有福听了觉得有理，尤其想到加农炮笨重，如果有了工兵就能行动迅速许多。他组建了五百人的工兵营，请了周围的能工巧匠做教习，学习些筑路盖房，挖沟搭桥的技能。
    二是中国疆域内多山，山地作战很重要。有福听了也觉得有理，就把队伍拉到周边山里训了百日，又请了些猎人传授了挖陷阱设夹子的法门。
    闲暇下来，有福就给袁世凯讲孙子兵法，也讲些西洋战阵，枪炮性能。有时袁世凯提些兵法疑难，有福答不上了，就拉他去找文莺参详。慕莺和思福见他来了，总是一边一个拉着他手要出去玩，他对两个孩子也喜欢得紧。
    年末，文举来了次天津府。有福几年没见他，自有一番亲热。
    转眼到了光绪五年春。
    一日，袁世凯和有福来到家里，两个孩子又缠他，他就带了他们去看皮影。
    文莺笑着对有福说：“慰亭这孩子也长大了，跟着你只怕埋没了他，还不如替他找个出身。”
    有福知道，他虽然官居三品，可手下的兵不过四千。袁世凯充当营官，才带了五百兵丁，如何能升得起来。他见文莺说，就点头道：“恁说的是。慰亭又聪明，呃也没什么能教他的了。不过，文举那边从英国定了批新枪，就要到上海了，李中堂配给呃们一些。呃想让慰亭先去接了这批枪，再和他商量，帮他寻个能出息的地方。”
    文莺笑道：“慰亭哪里还用你帮。这几次他来，我看他早有自立门户的打算，只不过碍着你面子不好说罢了。”
    有福问：“恁怎就看出来慰亭的心思？”
    文莺嘻嘻笑着说：“你别忘了，我可是他义母。知子莫如母嘛。”
    有福哈哈笑着去刮文莺鼻子，打趣道：“恁个老太婆，能有这么大个儿子。让呃看看头发白了多少。”
    文莺笑着往回躲，嗔道：“别闹，大柱还在，你老大岁数了也不怕人家瞧见。”
    晚饭的时候，袁世凯带了两个孩子回来。小红备了饭喊大家吃，饭桌上有福对袁世凯说了去上海接枪的事，袁世凯一力应承。
    有福又说：“上海十里洋场热闹的紧，这边也没什么事，恁不妨在那边转转。”说着从怀里拿出五百两银票，递给他说：“这银子恁在上海用。”
    袁世凯不肯接，直到文莺发了话才道谢收下了。这时思福在边上嚷着：“哥哥带我去上海，我也要瞧热闹。”逗得大家一通哄笑。