《湘军宋子旺姚举人》梦女娲翠芬立教 入空门无为避祸

    第二天清晨，文莺先醒来，见自己还靠在有福怀中，不好意思地挣了起来。她去外面取了清水，自己洗漱一番，然后服侍有福洗脸。
    洗漱后，她递给有福一个信封，道：“我家在天津有祖业，我会在那里等候你。这是地址，千万不要丢失了。”有福打开信封，看了看后，指着自己脑袋道：“放心，都在呃这儿了。”
    文莺又说，还有三天就去报到了，这三天可以一起坐这船去四处游览。只不过要和文举小红他们一起，切不可以再向昨晚那样了。有福连声说“中”，提议干脆退了天利楼的房，都搬到船上来住，虽然拥挤些，但还将就能住得下。文莺扭捏了半晌，还是答应了。她又拿出五百两银票递给有福，说是给有福半年的盘缠，有福家里路途遥远，也不必再写信要钱了。但后面三年半都不能回家，一定要写家信说明，免得家里担心。
    有福也没推让银子，其它的事更是连连点头。文莺又叮嘱有福，这半年一定要仔细学洋文，免得到了那边语言不通。有福见文莺唠唠叨叨的实在像是个过了门的媳妇，点头的同时不禁笑了起来。文莺看明白有福的心思，握着小拳头在有福身上捶个不停。
    在他们游玩的这两天，江南又出了件大事：朝廷派兵剿灭了白莲教，教主白莲圣母和十几个面首被绞杀。也亏了朝廷担心再激起民变，白莲圣母才没有被碎剐示众，教徒们也只是被遣散，没有继续追究。
    有福想起那日在秦淮河边看人们对白莲圣母顶礼膜拜的样子，就对文莺讲了这段，两人一起唏嘘不已。尤其是文莺，想起天地会的事情，不禁有些后怕，而今脱了险境，还寻得个如意郎君，也有些得意忘形，竟站在船头就靠在了有福身上。文举看见了，免不了又取笑他们一回。
    书到此处，按下有福和文举去了兵营，文莺带着小红和大柱去了天津不表，回头来说宋家庄。
    宋有福离开宋家庄的第二天，姚玉凤离家来找他私奔。在渡口的时候听说宋大姑和有福已经私定终身，一怒之下又去寻宋子旺。只这一寻，却引出一段奇遇，又惹出一番惊天动地的事情来。不过，要说这段奇遇，需先把白莲教的来历交待一番。
    白莲教本是佛教净土宗的分支。东晋时净土宗开山始祖释慧远大师在庐山东林寺结白莲社念佛，南宋时吴郡僧人茅子元始创白莲宗，也就是白莲教了。只因元明清三朝，白莲教多次造反，远了有红巾军，近的有唐赛儿等，故被历朝均视为邪教。
    却说山西太原府有位常万年，生得面目白润，剑眉朗目，一表人才，二十出头就中了秀才，却再不能进一步。他三十五岁时见仕途坎坷，心灰意懒的做了榆次县县太爷常鹤年的师爷。山西是个出商人的地方，大多精于算计，常万年也是如此，做了师爷反而得心应手。几年下来，常县太爷颇置办了几百万两银子，还得了万民伞，常师爷也分了几十万两。常万年做了师爷出了名，来请他的络绎不绝，但他和常鹤年很默契，就谢绝了各路邀请。他四十岁这年，那位常鹤年升迁到了绍兴知府，就带常万年去了绍兴。
    知府衙门比不得县衙，要几位师爷共同打理。绍兴又是个出师爷的地方，常知府刚到府衙，就收到了一叠推荐的帖子。其中两江总督的钱谷师爷推荐了一位李严金来做钱谷师爷，这是得罪不得的。不过常知府又不肯把钱谷师爷给外人做，就请李师爷做了刑名师爷，让常万年来做钱谷师爷。
    常师爷知道李师爷心里不高兴，他晋商的本性是和气生财，就到红翠楼叫了局请李师爷。局上的两位姑娘也是当红的，一位叫兰馨，一位叫竹沁，让李师爷很开心。常师爷却对兰馨的小丫鬟翠芬很有意思。
    那时翠芬年方十四，怯生生的站在边上服侍，也没什么出众。不过，她两个黑眼珠滴溜溜的转个不停，又天生的皮肤白皙，和妖艳的姑娘比起来，十分活泼清秀。常师爷心里着了魔，饭后找老鸨，要为翠芬赎身。不料这老鸨很精细，料到翠芬长大了是个美人坯子，就不肯卖了她。常师爷早打听到这翠花楼是当地白莲会开的堂子，也打听到白莲会虽然名字好听，却是一群无恶不作的亡命之徒，也就不敢得罪。
    那老鸨经了常师爷赎身的事，知道翠芬值钱，就四处请老师教导她琴棋书画，不久又叫翠芬离开兰馨，也做了姑娘，改名白莲。翠芬做姑娘红了起来，常师爷也做了白莲的常客。白莲会的亡命徒见常师爷是个财神，也来和他结交，又通过常师爷结识了李师爷。
    在常师爷的帮忙下，白莲会又开了烟馆，设了赌场，端的是财源滚滚。场子里难免出些打斗，案子却被李师爷压下。白莲会在绍兴渐渐做大，全仗了两位师爷，只瞒着常知府一人。
    常鹤年来绍兴作了一年知府就认定了这是个聚宝盆，就在京里使了钱，任了十年知府还没走的意思。常师爷十年间对白莲感情笃深，白莲会孝敬的银子，一小半都用在了她身上。白莲本是个清秀女子，看上去出凡脱俗的，又弹得好琴，唱得哀婉，让许多名仕倾心。所以常师爷虽是知府衙的红人，毕竟年事渐高，她也没放在心上。时光匆匆，直到她二十五岁，自觉得色衰了，开始涂脂抹粉，浓妆打办起来。自哀自怨之余，她也知道要寻个靠山，才把心思放在了常师爷身上。此时常师爷已经是白莲会的座上宾，早可以为白莲赎身。但他不是个安份的人，这时已有了更深的心思，就再也不提赎身的事情，只是拉了李师爷，终日在白莲房子里商议事情。
    一日，白莲忽称梦到了女娲娘娘，说她本是玉皇大帝坐下一片莲花，下得凡间普渡众生。又赐了天书，要她凡间修行，待修成了正果也要成佛。几个绍兴士子本是白莲的幕中宾客，嗅过她身体散发的淡淡莲花香，说她是莲花转世，便信了二分。这女娲娘娘赐的天书中，还讲到了男女双修，白莲引了这几位士子共同修行，他们就信了十二分。
    几个士子商议，今生科举无望，去红翠楼也是囊中羞涩，不如双修得道。于是他们跟了常、李两位师爷入了白莲会。
    白莲会里本来都是些逞勇斗狠的粗汉，心机自然斗不过读书人，不久就被两位师爷掌了大权，改称白莲教，拥立白莲做了教主，叫做白莲圣母。原来的会众见了白莲倒要跪拜，拿出钱财孝敬。
    常知府听了两位师爷撺掇，也和白莲双修一番，得了其中妙味，就做主买下了红翠楼，赠给白莲圣母做了白莲教总坛。消息传出，附近妓院的当红姑娘都来投奔，便做了教中圣女。这年浙江大涝，百姓流离，白莲教乘机四处设坛收徒，很快有了上万教徒。
    如此过了又十年，常师爷已经年满六旬，白莲圣母开始厌恶他唠叨，就给了他个大护法的虚职，法号莲江，打发他到四处云游收徒。于是就有了莲江大师渡宋老栓入教的事情。
    莲江当然看不上宋老栓，但他看上了宋老栓的两个女儿。他渡宋老栓入教也没收银子，反而赠送了几两，指望宋老栓献出女儿和他双修一番。不料宋老栓收了银子入了教却绝口不提女儿双修的事，莲江几次拿言语撩拨，老栓只是闷头念咒。莲江觉得无趣，就离开了宋家庄在周边云游。
    这时候白莲教已经有了十几万教徒，总坛着实赚了不少钱，变得富庶。白莲圣母虽然已经三十五岁，依然要找少年双修。她知道秦淮河上聚集着不少风流少年，就常去巡游，带回个少年双修几十日，腻了就去寻下一个。有福在秦淮河畔遇到的那个坐莲台的女子，便是这白莲圣母了。
    本来，白莲教也不反朝廷，教义不过是劝人行善，戒赌、戒盗，戒杀生，共修圣体而已。不过，教中讲的是教友友爱，一人有难，全教出力。众多教徒良莠不齐，难免有人犯了事被官府关押。这时就有数千上万人围了官府要人，有时还失手伤了官爷。
    次数多了，就传到了朝廷。当年哥老会在灭长毛时出了大力，朝廷尚容不得，何况这等公开设坛的教会。于是，就下了禁教令，把常知府下了狱，收捕了翠芬，李师爷，只有常师爷在河南巡游，侥幸得脱。
    常师爷躲在乡下，探听到朝廷绞了白莲，李师爷，还有几个发起的士子，常知府发配到边疆充军，十几万门徒一轰而散。两江总督府出了海捕公文，悬赏白银百两捉拿自己。他只好剃了发，自己咬着牙用香头在头上胡乱烫了几个疤，算是入了空门，法号改做无为。