《兰卡安娜》第262章 深入疑雾

    “陛下，也许我们真该派一支队伍前去查看了。”
    几日来卡蒂姆已经听到自己的多个手下对他说出这样的话了，这话说出来的感觉好像是他没有想过这个问题似的。当然，他当然知道唯有亲自调查才能得到答案，但是，上一只探险队伍已经损失在了迷雾中，他们有何能力规避这种结果呢？
    卡蒂姆知道自己总是被视作胆小幼稚一类的国王，尤其是阿里克斯曼对他的压制，这让他总有些怀恨在心。但他知道自己并非是那种会借用任何恶毒手段去惩罚他的人，他有属于自己的原则。他知道唯有慎重处理这件事才能够从某个角度上赢得别人的尊重，而不是像这些人一样盲目行事。
    他用手抚摸着下巴上生着的坚硬的胡茬，由于这个地方的湿气太重，胡茬变得比以前要柔软得多。隆隆的响声依旧从迷雾当中传来，这声音像滚石、像雪崩，人们一边猜测各种可能，一边自己吓唬自己。卡蒂姆本来并不打算将他们这些愚蠢的思想纳入思考范围，但这些天，他实在也听够了这种声音，而自那只远行队失踪之前，这声音还是不存在的。
    卡蒂姆想象不到有任何情况可以将这两者联系到一起，这不会是那几个人制造的声音，更不会是某些人传说的那样——他们死去的冤魂在迷雾当中释放悲怆的咆哮声。他们也是去查探，卡蒂姆不傻，他们为探寻真相贡献了自己，他们本该受到颂扬。
    不论别人如何说，卡蒂姆公开宣称他们功不可没，是最勇敢的战士，也是他留在这里的英雄。说完这一席话之后，便有些受不了仍旧徘徊于这个地方做瞎猜疑的群众了，他派兵将他们疏散，进入到南部王国更深入的地方，直到他们听不到这些恼人的声音位置。
    ——这里只剩下他跟一大队士兵了，他已经确定自己身边的参谋出不了什么建设性意见，最多，他们提出：将这件事通知阿里克斯曼国王和迪拉德国王。
    哼……两个他最恨的人，他们可真会找让他生气的话说。
    “我们当然会派人去查看。”卡蒂姆沉稳地说了一句，他仍旧对着那张看了几天的地图，做出愁眉不展的样子，“前提是我们确保我们不会跟上一支先遣队一样消失在迷雾当中。”
    “他们中留下来的人说他们临走时好像是拿走了一块可以指示方向的石头，我也是最近两天才从他们的嘴里问出来的，即便他们说出来的时候，还好像觉得这不是问题的重点。”他的一个将士说。
    “他们都被吓得够呛，若不是我们来的及时，他们恐怕早已经离开这里了。”另一个人说，然后略带反驳的意思继续陈述道，“所以我们从他们嘴里掌握的东西，未必是真实的东西，不管他们是真的变得疯疯癫癫的，还是借着疯癫的表现祈求我们将他们放走，我们都不能把结果押在他们身上。”
    “这群软弱的家伙，胆量还不如种地的！”卡蒂姆抱怨了一声，“若不是考虑他们还有用处，我就直接以丧失了士兵的职责和斗志宰了他们！”
    几个人纷纷看向他们的国王，卡蒂姆环视了一圈，他们便又将头垂下，静静地看着地图。
    “还有什么别的消息吗？”
    “关于那支队伍的消息就这么多了，还有的也就是他们离开时带了一捆绳子，据说是害怕迷路，所以打算将所有人捆在一起。”
    卡蒂姆哼了一声，尽是些不重要的东西。
    “方向并不是问题。”卡蒂姆说，“说他们因为迷路未归的人应该好好清洗一下你们的脑子了，且不说那个方向石是否存在，是不是管用的，光是寻着这声音走就不会错。他们的死肯定有别的原因。”
    几个人面面相觑，卡蒂姆从他们脸上能够看出一丝质疑的样子，但他们始终没有说什么。
    “野兽攻击、意外跌落或者是因饥饿而死……”卡蒂姆继续说道，“如果我们能避免这几样问题，我们或许就会摆脱跟他们相同的命运。”
    “国王陛下说的是。”几个人相继认同道。
    “索林，去准备两辆马车，带上充足的粮草，我要亲自带人深入迷雾当中。”卡蒂姆说，他看着地图上那块被迷雾遮盖的地方，已经被这张地图的制作者画上了一条圆滑的分割线，分明是将那块消失在迷雾当中的境地划为世界边缘。
    “陛下——这太危险了，您——”
    “我怎么了？若有需要为国家战斗的事情，国王势必要首当其冲。”卡蒂姆说着，表面上的平静并无法压抑住他内心强烈的跳动，他也无法保证自己这一次能够平安归来，而只是站在这里，是让他也开始嘲笑自己的理由。
    几个人不再有任何反对意见，他们相继告辞，离开了他的营帐。只剩下一个人，他不是将士，也不是他的首相，但他的确能够在某些方面说一些跟这些士兵不同的话，比如：
    “若您一去不回，这个国家该怎么办？”
    “我的孩子——”
    “尽管学士鉴定他可能是个男孩，但并没有人能够肯定这一点。”
    卡蒂姆咬咬牙，“若非这样，就把我的国家给我那个哥哥吧，尼尔厄斯特死了，伦萨特和他的儿子也死了，洛里斯很早之前就弃城逃跑了。这个世界已经为他留下了许多空闲的土地，我想多我这一个应该不是什么问题吧？”
    拉索里面穿着灰白色的布衣和裤子，外面又套了一层灰黑色的外衣。这个人不老不小，短发间却在很早之前便冒出了银丝，粗糙的皮肤上长了一些如砂砾般的疙瘩，整张脸都被皱纹填满。因为这样，很少有人会在瞥他一眼之后再去认真地观察他。
    “我想这个国家可能并不会轻易接受这种结果，国王陛下，我并非有意阻拦您上路逞英雄，但您最好还是将国家的事情安排好，这样才不失为开明的国主。”
    “逞英雄？”卡蒂姆平心静气将他的话听完，这个人说话从来都口无遮拦，盛气凌人的样子甚至胜过比他更高的首相。他也不知为何，自己却偏偏喜欢这样的人，只要他不在人前直接亵渎他，说一些实话还是可以忍受的。
    只是，对于现在的卡蒂姆来说，却仿佛有一种不可卸除的烦躁之心，他不再想保持往日的平静。迷雾不光压抑着这里的天色，还最大程度地压抑了他的心情。每一天他都试图用酒来寻找一点刺激，结果却让整个意识变得更加模糊，对待事情也更为武断了。
    “正如我说的，我其实并不关心那些人怎么想，如果他们想要更开明的君主，我此举显然给了他们一个机会。他们应该高兴才对。”
    “阿里克斯曼国王可不会做出这种事，既然为王，就得为任何结果承担责任。”拉索说道，卡蒂姆扭头看了看营帐外面，士兵们好像已经开始为在为他的吩咐做起了准备，一些步履声混杂着那依旧不停的来自远天的鸣叫一同传入他的耳朵，即便如此，他还是很清楚的听到了“阿里克斯曼”这个名字。
    “不要再跟我提起这个人！”卡蒂姆低吼了一句，双手扶着桌子，用怒目瞪视着他。
    只见拉索好像也心怀怨恨似的，他将头压低，用死一般的眼光盯着卡蒂姆，“即使我不提，您一样忘不了他。”
    卡蒂姆不想再和他争辩，他愤怒地拍了一下桌子，几步踏出营帐之外。
    初到此地时，卡蒂姆只带了五十个人，他原本并没有长期留住在这里的打算，事实上，他对来这里的事情都有所怀疑。他之所以会亲身前来，是因为总待在一个地方呆腻了，远行从来都是一个很好的选项，但他又不想去涉足其它国家。显然，这里作为一个神秘的人迹罕至的地方，从某个方面满足了卡蒂姆对于新鲜地点，新鲜事物的好奇。
    然而，在经历一段时间后，他不得不认清人们传说出去的传闻并不虚假，这种声音的确对一个人有着极其特别的影响。这些声音毫无节奏，声音说不上多吵，但隆隆的声音在空气中回荡，似乎有一种被囚禁于迷雾当中的趋向。久而久之，即使人们暂时听不到任何声音，过去的声音、过去的回忆还是会占据人的感官，心里总有一种压抑无法驱散。
    不光如此，这声音会令人丧失力气，就如同人的视线不能透视迷雾当中的景象一样，人们尽管手持武器，身着铠甲，却依旧觉得这些东西根本派不上用场。
    这些雾气正在以一种速度向周围扩散。卡蒂姆在两天前为这里又增加了两倍的兵力，同时，最主要的是为同时为他们运送来足够的物资。他已经一点点意识到问题的严重性，所有人并不畏惧真实存在的敌人，但对于迷雾可能会将所有东西淹没这一点，他们似乎确定无疑。
    所以，人们的惶恐不安成为他们迫切需要一个解释的最佳理由。不光是他们，卡蒂姆也一样，他设想到自己若像个傻子一样不去正视这种问题，自己的国家会成为一个生存于迷雾当中的过度。蒸腾的水汽或许能够让一些人躲避毒热的太阳，但这种情况不会持续太久。人们会被压抑而死，亦或是整个被蒸熟。
    只有清晨的片刻，卡蒂姆感觉到一丝清凉，而这一丝清凉还是从迷雾之外的方向吹来的。今天，他走在土地上的短草簇上，水早已打湿了他的鞋子，闷热让他想要将自己的盔甲卸下。他想象会不会是在迷雾深处，有那么一顶大锅，巨人们在那个锅子下生火，在上面投下生的食物。雾气是锅子的蒸汽，那声音是食物掉落在水中的声音。他很奇怪自己竟会有这种奇怪的想法，但这种绝望的景象的确容易让一个人心生不正常的想法。
    突然间，一阵比以往更加强大的声音从迷雾当中传了出来，好像突然跌破了一块铁板一样，这个震撼的声音让在场的士兵都驻足看向那片白茫茫的地方，那里划不清天地，从声音的庞大性来看，谁也不知道究竟是天上发出的还是地上发出的。
    一些士兵匆匆从营帐当中跑了出来，惊异地向着声音传出来的方向瞭望，一边瞭望，一边询问周围的人究竟发生了什么事。可是谁也无法解答，而这声音消弭之后，原来的断断续续的声音又回来了。
    卡蒂姆定在地上，静静沉吟了一会儿又向前走去，先前对于这个旅途的担忧又重新回到了他的心中。他不由得开始考虑拉索的说法，是不是——将这件事通知其他人？
    不，这是他的国度，他自己就可以解决这个问题。
    “马车和物资都准备好了吗？”卡蒂姆不确定索林的位置，于是他大声喊了出来。只见索林原本从一个地方弓着腰，听到声音之后便从那个地方跑了过来。
    “陛下，什么事？”
    “东西都准备好了吗？”
    “差不多了。”索林说，“我吩咐一些人去缝制一些皮革，否则用不了多久，粮草就会被淋湿。”
    卡蒂姆点了点头，“去做吧，尽量准备周全一点。顺便告诉迪卡斯，让他准备一百个士兵随我们同行。再找几个腿脚利索的探子。”
    “陛下——真的需要这么多人吗？”索林有些犹豫。
    “照我说的做。”卡蒂姆说，“对了，问问他们是不是带着号角和战鼓，我可不想在遇到真正的敌人之前就损失兵力。”
    “因为事先已经知道这里出了什么事，所以恐怕——”索林摇摇头，“不过我会尽量安排的。请陛下放心。”
    卡蒂姆应了一声，绕过索林，继续向前走去。没有多久，当灰色的营帐越来越少，卡蒂姆看到了一块几乎什么都没有的境地，天地都是茫茫一片。混沌之中，他只能看见少许留在近处的雾气的涌动。
    他们的恐惧并非毫无道理，为什么他在听说这个消息之后却要装作漠不关心的态度，在宫殿中等着一切恶化到这种程度才来寻求解决的办法呢？卡蒂姆并非一个不愿认错的人，不过这种错误该向谁承认？承认之后又有什么样的结果？他不知道，他只觉得他的心仿佛被透彻一样，混杂在这个迷乱的地方。
    他就要深入其中……