《宋子旺姚举人》论世交兆有设宴 议艳色秋菊荐美

    袁世凯带了两千两银子从塘沽上了火轮来到上海，火轮早上六点停靠在码头，王文举已经在那里等他了。
    王文举自英国回来，在江宁制造局供职，深得容瑜大人信任。前次制造毛瑟枪的母机就是他去西洋采办的，这次订购了五千枝毛瑟枪也是他全权办理。所以他也来到上海接货。
    他知道袁世凯拜了文莺为义母，又接到有福的电报说派袁世凯来上海接货，就来到码头相迎。
    袁世凯在天津文莺家里见过王文举，所以下了船就认出了他。
    不过，在天津时文举穿着长袍，这次却穿了洋装，带着眼镜，把辫子盘在脖子上，看上去十分滑稽。袁世凯知道文举喜欢西洋礼节，就伸出手和文举拉手。
    文举一边拉着袁世凯的手摇晃，一边说：“密斯特袁，欢迎来到上海。”
    袁世凯也不懂什么是密斯特，听到了袁字知道是说他，料想是西洋话。袁世凯是文莺的义子，本想看文举如何称呼他，然后顺着说，没想到文举说了西洋话，他倒不知怎样称呼文举了。
    文举见他踌躇，就笑道：“慰亭，我姐是我姐，我是我，我们就兄弟相称好了。”
    接着，文举告诉袁世凯，已经在万国酒店订了房间。不过货船在海上遇到了大风误了船期，还有二十几日才能到港。文举又说，这次一共从西洋购了五千枝毛瑟枪，定武军分到一千五百枝，另外三千五百枝被浙江提督吴长庆大人要了去。
    “吴大人升了浙江提督？”袁世凯听了问。
    “嗯。不过，听说吴大人没去上任，他的庆军还是驻扎在登州，帮办山东海防。”王文举说。
    早在李鸿章创建淮军的时候，吴长庆的爹吴庭香就是淮军重将。后来吴庭香战死，吴长庆袭了父职，曾在李鸿章手下防护上海，并和当时的洋枪队共同作战。
    不过，袁世凯对吴长庆感兴趣，倒不是为了李鸿章这层关系，而是因为吴长庆和他爹袁宝庆是拜把子兄弟。
    袁世凯本来想靠着李鸿章谋个出身，到了直隶看到李鸿章手下能人辈出，仅一个宋有福就压住了他。所以他又跟着叔叔，还觐见了西太后，以为能走个捷径。
    可他叔叔迂腐，认定了要靠科举进仕途，偏他又屡考不中，只好再回到定武军。此时听到吴长庆，才想到这或许也是条路。
    王文举告诉他，吴军门了遣总兵吴兆有来上海收枪，也是极重视这批武器了。袁世凯就问吴兆有住在哪里，王文举苦笑着摇了摇头，说：“本来也安排在万国饭店。可吴总兵是极有架子的，定要租个独楼，就住了徐家汇的刘公馆，距万国饭店倒是不远。”
    王文举摇头，可不是因为吴总兵住独楼，而是吴总兵没带银子，租金都是向文举借的。按说借给总兵银子文举也不心疼，他不满意的是，吴总兵拿了银子还嫌少，就像文举欠了他的。
    其实文举不知道，吴总兵心里还在怪他。吴总兵想的是，虽然制造局是朝廷的厂子，可造出的枪炮是自己要用的。若是自己说这枪射的不准，炮打得不远，只怕制造局日子也难过。论理制造局该求着自己说好话的，可这次来了居然没有半点孝敬，实在是不通人事。
    袁世凯不知道这些关节，就问文举：“呃想去拜访吴总兵，恁能陪呃去么？”
    文举笑道：“当然可以。不过，吴军门可是有架子的，要是怠慢了你可不要着恼。我看先把行礼放到饭店，再换了衣服，用过午饭，然后过去更好。”
    袁世凯向文举道了谢，说：“饭店是要先去的。不过现在还早，不如先见过吴总兵再用饭。”他想到吴长庆这条路，就急着想见吴兆有，探探是否方便去投奔。
    王文举带着袁世凯到了刘公馆门口时已经十点了，他们托门房递了名帖进去。不一会门房出来，说吴军门现在有些不便，让他们稍等片刻，就把他们让进门厅吃茶。
    刘公馆是座洋楼，共有三层。进了门是个大厅，一边有楼梯通往上层。厅中间放着半圈沙发，沙发前是个矮几。沙发后有座洋钟，边上一个百宝格，上面也都是些西洋玩意。
    文举和袁世凯坐在沙发上吃茶。袁世凯离开天津前去和文莺告辞，文莺和他说了寻个去处谋出身的事，并说有福也是这个意思。袁世凯心里感念文莺善解人意，但没告诉文莺自己也早有此意了。
    既然文莺已经说开此事，他也不必瞒着文举。这时闲暇无事，他就给文举说了和吴长庆的瓜葛，也告诉文举他这次的来意。
    两人闲聊着，洋钟的指针已经指向了十一，当当的响了一阵，吴兆有还是没有露面。
    原来吴兆有早上用过饭，先斜靠在床上吃了烟，才觉得有了精神。他又叫了三个姐儿陪着推牌九，不料三个姐儿是老手，让他输了不少银子。袁世凯他们递进名帖的时候，他正玩得无趣觉得乏了，躺在床上让姐儿们给他揉腿。
    他看了门房递进的帖子，是个六品卫千总来访，就把门房一通臭骂。门房正想去回了袁世凯，吴兆有忽然想到王文举是制造局的人，虽然带来的那个官职卑微，也不好径直驳了他的面子。他又喊回门房，让袁世凯在客厅里吃茶等候。
    快十二点的时候，吴兆有才从楼下下来，在中间沙发坐定，皮笑肉不笑的说：“两位老弟久等了。我有些军务正在处理，见谅。”
    王文举和袁世凯连忙起身说不敢，袁世凯又过来给吴兆有行礼。吴兆有窝在沙发里摆了摆手说：“老弟不必客气，请问贵姓？”吴兆有看过袁世凯的名帖，不过他那时心思都在姐儿身上，又见名帖上面写的是六品卫千总，就没往心里去，这时竟忘了袁世凯的名讳。
    袁世凯说道：“回军门，呃姓袁，名世凯，字慰亭。现在定武军充当营官。”
    “哦，袁慰亭。”吴兆有身居总兵，是二品大员，手下几十名营官见了他都毕恭毕敬的。这袁世凯不过是小小营官，却拿了名帖来拜访自己，实在是不知天高地厚。他想到这里心里有气，就闭上眼睛不再说话。
    王文举见袁世凯尴尬，在旁边说道：“军门，袁慰亭是项城袁公笃臣的公子，对军门十分仰慕，才冒昧来拜访的。”
    “啊，你是袁笃臣的公子？”吴兆有听了文举的话，睁大了眼睛，欠起身子把袁世凯拉到身边。“听说令尊已经仙去，我们吴军门也十分伤心呢。”他是吴长庆的爱将，从吴长庆起兵时就跟着，自然知道袁保庆是吴长庆的结拜兄弟。
    “我们吴军门与令尊结拜的时候我就在边上。二十多年前在令尊府上盘恒了几日，想不到竟成了永别。慰亭如今有这般出息，吴军门知道了也会高兴呢。”
    吴兆有说了这几句话，连打了两个哈欠，眼泪几乎流了下来。他又说：“我还有些军务，也不留两位了。晚上我在这里摆宴款待慰亭，六点钟两位都要过来。”说罢，也不等两人回话，起身就上楼去了。
    文举拉了袁世凯出来，对他说，吴兆有是烟瘾又犯了，也只好晚上再来。袁世凯叹息着说，这样的将军如何能上阵打仗，文举却笑道：“如果带兵的都像有福那样，你慰亭何日才能出头呢？”两人说笑着，回到万国酒店休息。
    晚上六点，文举和袁世凯又来到刘公馆，门房把他们带到餐厅，里面已经坐在两个姐儿。门房堆着笑脸对他们说：“这两位姑娘是替两位老爷叫的，您请在这里吃茶，我们老爷这就过来。”
    两位姑娘见他们进来，就殷勤的给添茶，坐到他们边上说话。坐在袁世凯边上的姑娘叫秋菊，也就十四、五岁的样子，不停的拉着袁世凯的胳膊揉。
    袁世凯就逗她：“呃看恁这么漂亮，一定是这里最红的姑娘了。”
    秋菊捂着嘴乐，口里却说：“什么呀老爷，我是个没人要的。我们楼里的沈姑娘才是红人，生的漂亮，唱得好曲。”
    王文举在一旁听了笑道：“那把沈姑娘也叫了来。”
    秋菊撅着嘴说：“这位老爷真是坏，听了沈姑娘就不要我们了。”
    正说着，吴兆有走下楼梯来，哈哈笑着说：“两位老弟，你们说什么姑娘？”
    文举和袁世凯到的时候，正赶上吴兆有烟瘾又犯了，只能待在房里打烟，倒不是有意怠慢。这时他刚抽足了，精神正好，就赶紧走了过来。
    文举见问，起身给吴兆有鞠躬，笑道：“给军门请安。刚才这丫头说她们那里有位沈姑娘色艺俱全，我正让她给叫来唱曲。”
    吴兆有又哈哈大笑起来：“没看出王老弟还有这般雅兴。沈姑娘我是知道的，叫做沈盈盈，从苏州来，是徐家汇这带最红的姑娘了。不过她是不出局的，我让人请过两次都没有来。这些日子军务繁忙，我也没时间去看她，也不知是不是真的如大家说的那样。”
    其实他不是军务繁忙，而是有人告诉他沈姑娘最烦有烟瘾的，他偏偏烟瘾极大。所以，他就断了去找沈姑娘的念头。
    他们闲聊了几句就开始吃饭。吴兆有酒量很大，和秋菊对喝起来，不一会秋菊就溜到了桌子下面。袁世凯也少喝了点，说以后要去登州看吴长庆。吴兆有哈哈大笑着表示欢迎，还说不如就过来跟了吴军门。袁世凯也顺着说正有此意。
    用过饭，吴兆有又要吃烟，文举和袁世凯就告辞出来。
    出门后，文举拉着袁世凯说：“天还早，不如我们去看看沈姑娘是何等人物。”袁世凯也闲着无事，就跟着文举一同过去了。