皇家魔法协会,魔法与权势相互融合的结晶。
谁拥有它承认的身份,即意味着一张金字招牌,在世俗世界中几乎通行无阻,它不光象征实力,也象征了地位,因为这个协会的法师大多是当权者的老师,影响力巨大,尤其是几个站到协会顶层的老法师。
藐视它的人则会说,“喏!那都是一群宫廷法师!他们的魔法是用来表演的!”
宫廷法师意味着传统刻板的法师形象,他们恪守古代法师一些陋习,坚持魔法是权贵的专属职业,推崇古法,他们吝于分享,吝于交流,作战方式单一,无法适应瞬息万变的战场,通常需要一支强大的骑士团来保护,才能发挥出一些作用。
当然,只有奥术之环出身的法师才敢明目张胆地鄙视,一些私立魔法公会的法师也会偶尔腹诽,但是,他们没有那股底气,因为如果有一个进入皇家魔法协会的机会摆在他们面前,他们会毫不犹豫抛弃过去,加入其中。
算上名誉副会长在内,皇家魔法协会有至少20几个副会长,大多没有实权,拉比克就是其中之一,他在所有副会长中排名倒数几位,仅比几个名誉副会长排名要高一些,尽管如此,在法罗城拉比克仍然算是一位响当当的大人物。
拉比克爵士所拥有的两个头衔,非常关键。
大魔导师表明了他的实力,按照普林森的体系,他至少是一个17级的法师;
皇家魔法协会副会长,表明了他的地位,是千年帝国最有权势的20几个法师之一。
如果拉比克拉下脸,干预路易斯家族的家事,那基本局势已定,几乎没有翻盘的可能。
唐纳德留意到远处比尔的表情,他的郁闷与失意显而易见,就是那种被人打出一张王牌要不起的感觉,反观尼古拉斯,一脸春风得意,写上傲慢与自信,仿佛他已经在路易斯家族加冕为王。
唐纳德露出歉意的表情,苦笑道:“如果这个大人物出面,我们恐怕是没希望了,只能交出一切,看看能不能争取到一些权益。”
查理摇头道:“还没到最后一刻,不要放弃希望,而且现在最失意的人应该不是你吧!”
“是的!现在情况比较有趣,尼古拉斯直接翻出一张最大的底牌,比尔会做出什么反应呢?是缴械投降?还是殊死一搏呢?”
唐纳德和比尔不同,商人的形象没那么尖锐,其实,只要他愿意放弃农场,全力配合,他在路易斯家族还会有一席之地,如果尼古拉斯足够慷慨,足够开明,甚至可能会让他继续主导茶叶项目,当然这个可能性非常低,因为有些人想趁着路易斯家族权力重新洗牌的机会,吞掉整个茶叶的产业。
比尔则不一样,比尔一方控制了法罗城地下世界的秩序,意味着时刻有一把尖刀悬在尼古拉斯的脖子上,上位者绝不能容忍这种情况发生,所以,他们之间必有一场生死之战。
在这种情况下,唐纳德反而安全了,只要他老老实实,两个人都没空理会他。
查理冷不丁冒出一声,“我觉得他应该会殊死一搏吧!你不要被拉比克爵士的光芒遮住了眼睛,对于比尔来说,其实破局的方法很简单,甚至不需要和拉比克爵士起冲突。
只要他能够将尼古拉斯暗杀,家族就会落到他的手里,因为,在那种情况下,拉比克失去了干预的立场。
虽然拉比克的影响力很大,但是侵犯其他家族的权力,干涉其他家族内部事务,以强欺弱,以权谋私,触动了千年帝国的立身之本,千年帝国永远要以团结贵族为目的,上一次魔法圣战,就是这么赢的,所以,拉比克绝不能做这种事情,一旦闹上去,他不光声誉全毁,甚至可能失去他所有的头衔,甚至锒铛入狱。”
闻言,唐纳德眼睛一亮,“犀利呀!感觉什么情况到你这里一分析,局面一下就明朗了!”
安娜笑道:“哥,以前你还自诩智力无双,那是因为没有碰到更强的人吧!”
“所以,你哥才找到他做伙伴啊!眼光也算是智慧的一部分吧?”唐纳德笑了笑,转头问查理,“那你说,我今晚还要不要藏起来呢?”
查理想了想,说道:“你还是要防比尔一手,也许你不是第一目标,但是如果你暴露得太明显,他们也可能顺手将你干掉,毕竟你也有入主路易斯家族的基本条件。”
唐纳德微微颔首。
晚宴在沉闷的气氛中渡过,宾客散去,各自返回,有的回家了,有的则住进了客房。
也许因为拉比克爵士的现身震慑了某些人,也许因为计划被临时打乱,晚宴并没有任何异常。
唐纳德回到小院后,前后找了一圈,发现并没有合适的藏身之地,建筑这座小院时,就没有过这样的考虑,遂放弃了躲藏的想法。
唐纳德从壁柜中取出一个木盒,按下开关,木盒如花瓣一样绽开,露出一瓶橙红色的玻璃瓶,晶莹剔透,玻璃瓶上刻有一颗精致的狼头。
查理过去十几年没多少兴趣,研究贵族格调,是他为数不多的爱好,只看包装,他一眼就认出了这瓶酒的来历。
查理诧异道:“达尔摩天狼星?品味不错嘛!”
“查理眼光不错嘛!”
安娜取出三支高脚杯,放在桌上,“让我来陪你们熬过这一夜吧!见证一下路易斯家族新主人的加冕之路。”
“这酒比较烈,我不能喝,今晚还得靠我来把守大门。”
查理默默从空间戒指取出一些东西,一一排在桌面上,一把唐刀,暮色长弓,一筒精致的箭矢,一把橙红法杖,一支蘸魔笔,一瓶星光墨水。
安娜好奇问道:“你在做什么?”
“今晚的对手是人,刀上的附魔改换了。”
虽然极效圣焰对于人体也有灼伤效果,却没有针对亡灵那种致命特效,相比之下,反而不如其他附魔来得好,一个锋利搭配坚固的附魔效果,会让唐刀的威力上升一个台阶。 见安娜不解的模样,唐纳德笑着解释:“安娜,咱们这个老板不光眼光独到,还是一个全才,会魔法,又会武技,最关键的一点,他还是个魔纹篆刻师,像附魔这种东西,从来都是自己亲自弄的。”
安娜恍然大悟,“难怪在农场一口气拿出那么多的附魔箭,我还以为只是大老板财大气粗。”
“所以,你们女孩要把握好机会,这样的优质男真的罕见!”
安娜粉扑扑的脸红了,眼里却露出跃跃欲试的神色,路易斯家族不像威尔士家族,门风没那些严格,像安娜的几个表姐妹已俨然活跃在法罗城的上流社会,是人人熟知的交际花,床上不知道爬过多少个男人,有些是自愿的,有些是被迫的,有些是交易,还有些半推半就,什么样的男人没有见过,相比之下,安娜要单纯多了,唯一一次爱慕,还因为某些原因在爱情尚未开始就结束了。
然后,安娜看到查理静如止水的脸,心中一叹,嗫噜道:“哥,喝你的酒吧!才几口,就那么多话!”
查理第一次在兵器上施加锋利与坚固,出奇的顺利,竟一次成功,之前只在稿纸上临摹过几次,附加双重附魔之后的唐刀,失去了耀眼的光华,冷冷绽放一点幽光,游离在刀锋上,于黑暗中摄人心魄。
“喔!刀是艺术品,附魔也是,真的神奇!”安娜端着酒杯,眼里闪烁着迷离的光芒。
然后,查理开始默默给箭矢附魔,黑箭是黑夜最好的搭配,偶尔做一支分裂箭,应对人多的情况。
一支接一支地往下做,一时间屋子里只有蘸魔笔沙沙的声音,和偶尔的酒杯轻轻碰撞的声音。
查理正享受这份宁静时,突听远方传来一个爆炸声,接着屋子嗡嗡震动,唐纳德和安娜顿时警觉,微醺的醉意被驱散了不少。
唐纳德迟疑道:“还真动手了!动用了违禁武器?”
说着,他站起身,想出门看看动静,却被查理一个眼神制止。
查理随手熄灭了魔法灯,低声说道:“你们俩待房间里,不要乱跑。”
然后,查理的身影消失在倒映窗台的树影之下,两兄妹好奇地走到窗边,悄悄拨开窗帘的缝隙,偷瞄外面的庭院。
一轮弯月挂在西方天际,撒下的水银月光将庭院照得朦朦胧胧,不见一个人影,耳朵里只听见远方各种各样的声音,仿佛他们置身于漩涡之外。
忽然,几条黑影朝着唐纳德的小院奔来,速度迅捷,却落地无声,如果不是两姐妹死死盯着小院的毕竟之道,也不会发现这点异常。
唐纳德咂咂嘴,做个无奈而伤感的表情,笑容里充满了苦涩,他的兄弟终于还是没有打算放过他,真是悲哀!
一、二、三……七、八、九,一共出现了九条黑影。
就在黑影徘徊的瞬间,唐纳德只感到眼前一暗,头脑微微眩晕,那皎洁的月光似被什么东西吞噬了,下一刻,他听到几声沉闷的哼声。
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