《盗秦楚木梅月清》第87章 东华府宴会

    万里无云，阳光甚是毒辣，今天的阳光，仿佛格外炽烈，灼烧着大地滚烫无比，犹如熔炉一般。
    竹江帮堂口门前，一株槐树上，几只麻雀在。
    一个面相威严的中年男子，在树下负手而立，他静静看着天空，似乎在思虑什么，身边站着一名劲装男子。
    过了一会，似乎被麻雀叽叽喳喳的声音扰乱了思绪，中年男子抬头，伸手一招，一缕疾风将其中一只麻雀缚住，轻轻落在他的掌中，动弹不得，树上其余麻雀惊恐乱飞，弃伴飞走，他抚摸手中麻雀的羽毛，随口道：“成风，都准备好了吗？”
    劲装男子拱手答道：“堂主放心，一切准备妥当。”
    “好，待会一切听我号令，记住，一定要将东华府外的各个路线全部封死，绝不能让向擎天有逃出来的机会，否则，将会后患无穷，明白么？”
    “是，堂主。”
    “还有，派人盯着向府，在东华府发生的一切，绝对不能让向府的人发现。”
    “属下这就吩咐下去。”
    “衙门那边，打点了没有？”
    “钱大人答应了我们的条件，只要我们成功杀死向擎天，衙门会随我们立即行动，但钱大人有一个要求，如果我们失败了，他便不会出头，还有，城里的豪强世家若是因为向擎天之死问罪衙门，我们竹江帮要负责弹压下去。”
    “这点无所谓，只要向擎天死了，其他都不是问题。事成之后，我们汇合衙门，直取向府。”
    中年男子点点头，将掌中的麻雀放飞，抬首看着晴空万里，喃喃道：“淮阴堂在帮主心目中的地位能否再进一步，就看这一次了。”
    一息之后，放飞的麻雀突然落下地面，两眼翻白，浑身抽搐，应是离死不远了。
    ——
    向府门外。
    今日是东华府宴会之期，状况一直不见好转的向老爷子，今天看上去倒是精神饱满，面色红润，管家老李扶着向老爷子走出府门，身后跟着楚木三人，再带上两名小厮，几人简装赴宴。
    这次宴会，要与竹江帮碰面，管家心存顾虑，本打算带上府中部分高手一同前去，提防竹江帮的人像上次一样耍阴谋，但被向老爷子一口拒绝了。
    “老李，这青天白日，朗朗乾坤，莫非竹江帮还有胆量在东华府要了老夫的命不成？生死有命，富贵在天，阎王要我三更死，怎会留我到五更？带的人多了，反倒显得我们小家子气。”
    管家只好作罢。
    于是，一行人浩浩荡荡前去东华府赴约。
    东华府，是淮阴城的一间酒楼，城中众多酒楼，要属东华府的规格最为豪华，那等档次，听说即便放在繁华似锦的京城，也是能排得上号。城里的那些富家贵人，每逢需要设宴之时，除了自家府邸，首选便是东华府，甚至官府的官员们，每逢上头的官员下来巡查，衙门也是在东华府设宴款待。
    所以，这间东华府酒楼，在某种意义上来说，也算是一种富贵的象征了。
    东华府坐落在城北凤凰街上，顶着热辣的阳光，一行人匆匆而至。
    向老爷子亲自设宴，以向老爷子在淮阴的地位身份，还没入门，东华府的掌柜已经领人在门口迎接，一见面，留着两撇山羊胡的掌柜满脸笑容，一路小跑迎上，道：“向老爷子，好久不见，您近来可好？”
    向老爷子笑道：“吴掌柜客气了，好好好，都好。”
    “几天前接到您府中传话，我是听到消息的第一时间就开始着手准备了……”吴掌柜笑呵呵道，弯腰侧身，做了一个请进的手势，“罗堂主一行人已经在雅间恭候诸位大驾，向老爷子请入座吧。”
    “好。”
    尾随掌柜身后，楚木三个年轻人走在最后面，好奇地四处观望。有别于其它酒楼，这间酒楼除了比其他酒楼装潢更加华贵，建筑更加精美之外，一楼大堂也不似别家，并没有供客人们吃饭喝酒的地方，在各种华丽装饰点缀的一楼大堂中，只有乐师奏乐，舞娘轻舞，各种名贵花瓶、藏品字画，琳琅满目，应接不暇，供以客人们欣赏，吃放的地儿只有在二楼一间间雅间里。
    “这地儿真够可以的——”楚木暗暗咂舌，像是刘姥姥进了大观园一样，到处都觉得新鲜。
    雍州也是千古名城，繁荣昌盛敌京华，但似这么富丽堂皇的酒楼，他在雍州城也没见过几家，雍州虽然也有这等规格的酒楼，但他从来没有进去过，只是曾经远远观望过，因为那种地方，他一个乞丐，根本不让靠近。
    “雍州最负盛名的几间酒楼，想来也是这般格调吧。”书生也觉惊奇，低声和楚木说道。
    “江南不愧是富庶之地，鱼米之乡，连不大出名的淮阴都有不输雍州的一面，想想那六朝金粉地，繁华赛天堂的余杭，不知是何等繁华——”楚木点头附和，江南自古便是繁荣地儿，不论哪朝哪代，治理天下，江南道一带都是版图之中重中之重，儒家必治之域，兵家必争之地。
    这次的宴会两方，一方是称霸一地的竹江帮罗阎王，一个是在淮阴拥有极高声望的索罗刀向老爷子，所以这场宴席，自然也是设在最大最奢华的一个雅间。
    登阶上楼，掌柜引领几人走入雅间，入门便发现里面已经坐着一行人。看到向老爷子，正喝着小酒的竹江帮罗阎王放下酒杯，站起来拱手大笑道：“向老爷子，您来了，多日不见，老爷子身体可好？”
    “老夫一把年纪，半只脚踏进棺材，身体好不好，也就那样了，”向老爷子拱手还礼，笑道：“晃眼几十年过去，老夫也老了，不比当年，还是罗堂主正值壮年，风采过人，以后老夫还要仰仗罗堂主啊。”
    罗阎王看到向老爷子红光满面，似乎身体确实挺好，大半个月前的重创似乎并没有影响到他，不由眯起眼睛，笑道：“向老爷子说的这是哪儿话，您老当益壮，宝刀不老，我们这些晚辈，要向您学习的地方还多着呢。”
    管家老李一旁听着，面露愠色，竹江帮的人当真虚伪得紧，明明是他们暗中耍诡计伤了老爷，现在还一副嘘寒问暖的模样，着实恶心。
    楚木在身后，暗中观察，对方带的人也不多，除了堂主罗阎王外，还有一个后背负刀的中年人，正在罗阎王身边喝酒，想来应该就是绝刀这次的对手——屠少符，另外，罗阎王的身边，还有三个下属，他听了罗阎王的话，收回目光，心中忖想：嘿！这个罗阎王鬼话连篇，明明想致向老爷子于死地，现在倒说得好像一直很尊敬向老爷子，不过，此人城府之深，万事藏心不露于表面，着实可怕，而且人称阎王，怕是行事凶狠之至，这种人物，怎么生出罗洪维那等草包？看来，古人所言龙生龙、凤生凤，这些话也不能尽信。
    “客套话不多说，向老爷子，您请入座吧。”
    罗阎王拂起袖子，做出一个请的手势，向老爷子点点头，坐在罗阎王一行人对面，楚木等人也依次坐下。
    待掌柜离去，屠少符站起来，举杯说道：“向老爷子，上一次鄙人与您比武，蒙向老爷子谦让，侥幸赢了一招，回去之后仔细揣摩一番，受益良多，老爷子不愧是咱们江南的索罗刀，这一杯，少符敬您。”
    这话说得甚是诚恳，不知内情者，怕还真会以为他是在感激向老爷子指点之恩，然而，在场皆是过节两方，两方之间恩怨如何，心知肚明。管家一听，差点把手里酒杯捏碎了，忍不住要掀桌翻脸，向老爷子一把按住管家的手，不动声色道：“屠大侠刀法精湛，武功不凡，既是比武赢了老夫，便是胜过老夫，屠大侠如此说道，真是折煞老夫了，这一杯，老夫也敬你。”
    说完，向老爷子举杯饮下。
    “向老爷子海量！”
    屠少符哈哈一笑，一同饮下。
    楚木默默观察，暗念：此人与那罗阎王一般，皆是笑面虎，语气虽然诚恳，却不曾从他眼中看到丝毫谢意，隐约中暗含杀意，看来今天的宴会，注定不会一帆风顺，我得留个心眼才行。
    依着两边结下的恩怨，两方注定只能说些客套话，各自敬酒之后，罗阎王移目楚木三人，笑道：“向老爷子，这三位年轻人是……”
    向老爷子依次介绍三个年轻人，尤其是着力介绍了绝刀，“他们三个年轻人，皆是有才之人，年纪轻轻就出来闯荡江湖，想当初，老夫和他们一个年纪的时候，遇上事儿只会躲在父母身后呢，哈哈哈——”
    罗阎王重点将注意力放在绝刀身上，感觉这个年轻刀客气质不俗，浑身带着一股锋锐之气，不是高手，察觉不出其身上的这点特质，他微感惊异，向擎天从哪里找来的年轻人，确实不简单。
    他看着绝刀，笑道：“这位就是给屠兄下战帖的绝刀？我看也才弱冠之年吧，果真是英雄出少年，不简单啊。”
    “罗堂主过誉了。”
    绝刀漠然回应，冷得像块冰块似的，话一说出口，罗阎王不禁眼眉微皱，目光也是跟着一寒，对绝刀说话的语气十分不满，他扯扯嘴角，皮笑肉不笑道：“自古英雄出少年，年轻就是一点好，有冲劲儿。”
    “年轻人有冲劲不坏，但也要看情况量力而行，否则就是做那以卵击石的无用功——”屠少符看了绝刀一眼，暗中冷笑，但表面上却是哈哈一笑，撇头朝向老爷子说道：“向老爷子，您说是不是？”
    虚伪的客套之后，锋利的爪牙终于是隐藏不住了。
    向老爷子看了一眼绝刀，见年轻刀客不为所动，面色始终保持着冷漠，顿时笑而不语，不作应答。