《麦卡维蒂布莱尔》莱恩河上的勇者们（四）

    经过一天的休整和攀登，勇者一行终于到达了莱恩的最高峰的山顶——“世界咽喉”。有传闻到这里曾经是远古的勇士和巨龙决一死战的地方，勇士们虽然没有杀死巨龙但还是将它扔进了时空的裂缝之中，不知道以后巨龙会不会从混乱的时空洪流中回归莱恩呢？
    魔王城就建立在世界咽喉的时空裂缝之上，从这里可以一睹整个北方大陆的壮观景象，若是天气晴朗的时候还可以清楚地看到远处的地平线是呈一个弧形存在的。魔王城的楼顶，则是离天空最近的地方，近的以至于站在顶楼就能感受到天空中星辰的能量投射到大地。
    然而到底什么是魔族呢？在古代莱恩的神话中，人类是由代表时间的“龙神”阿卡托什以及其他八大圣灵创造的，也就是说人类是“神”的后代；而魔族的祖先便不是这九位圣灵，他们应该是来自于莱恩之外的“湮灭”领域的神明后代。所以一个人类没有认识到的事实是：他们与魔族的区别仅仅在于他们的祖先不一样而已。
    勇者一行正站在魔王城大门的门外。相比起人类的宫殿，魔王城并不算大，但是各种各样的棱角和尖楼让这座古朴的建筑物看起来十分雄伟，伴随着呼啸着的暴风雪，巨大而沉重的城门被勇者推开，里面温暖但是昏暗的光线照在布雷弗的脸上。相互对望一眼之后，勇者们向魔王城的大厅踏去。
    “我讨厌人类。”
    一个听起来很阴沉的女声响起来。
    “谁？是谁在说话？”
    “我憎恨人类，我憎恨成人，我憎恨小孩，我憎恨男人，我憎恨女人……他们到处都是，污秽、肮脏、四处倾倒着垃圾，污染着水源，破坏着我们的家乡。”
    看来来者不善，勇者沉默无言，只是静悄悄地握起了手中的剑。
    “史莱姆是温和的种族，他们由水组成，有着如水一般平静的内心，但是人类向水中排放着废弃物，污染着他们的心灵，所以我的族人们也变得污秽起来。”
    “你是……代表水的鲁贝提耶吧！快出来！打倒你之后我将要去打倒魔王！所以别浪费我的时间！”
    “浮躁。”
    这时，从大厅的桌上，掉下来一个装满水的杯子，其中流出来的液体缓慢地流动，汇聚在四人面前，慢慢地形成了一个女人的模样。
    “我是代表水的鲁贝提耶，我并不是为你们出题试炼的，我是来杀你们的。”
    鲁贝提耶那晶莹剔透的脸上只写着冷漠，她的眼中似乎并没有勇者四人的存在，只有四只趴在地上逃窜的蟑螂。她举起手一挥，摆放在桌上的杯子纷纷破碎，里面流出的水纷纷混合在鲁贝提耶的脚下。
    “由我先开始。”鲁贝提耶脚下的水汇集成喷泉，如同高压水炮一样向勇者的方向扫射，强大的水压在魔王城大厅中肆虐，将桌子和墙壁撕裂。经过短暂的停止后，水分凝聚，一条粗壮如巨龙的水舌从正面冲向勇者。
    “老爷子！”兰瑟抖动手中的盾牌，那面本来就很巨大的钢盾立刻扩大了好几倍，如同巨型钢制雨伞一般打开，制造出了一处水流侵蚀不到的安全区域。同时阿切尔大幅度地将弓箭张开，搭上一支带有导向魔法的爆破箭朝着盾牌的另一头射去，随后所听到的便是一声雷鸣般的炸裂音。
    水炮攻击停止，躲在盾牌后方的勇者探出头，发现大厅中并没有鲁贝提耶的身影，只有一滩透明的水渍。“躲起来了吗，我会把你找出来的！”勇者大喊道，但是紧接着他的背后响起一道声音。
    “根本没有必要躲起来。”
    “什么！在盾牌后面？！”四人还来不及回头，一颗沉重的水块在他们的身后炸裂开来，巨大的质量将四人掀翻，连身穿重甲的兰瑟也被扔出去好几米。
    “我是代表水的鲁贝提耶，要想击败我就要比水更加变化多端。”还没等勇者站起身，一支由水固化而成的长矛就从远处飞来刺中了他的肩膀，还没等疼痛传达到大脑，那支还插在勇者身体上的液态长矛就在他面前炸裂，四散飞射的水滴在空中变为细小的锋利水刃，在毫无死角的大厅中三百六十度散射着！
    “咳啊！”离爆炸点最近的勇者遭受了最多的水刃攻击，他的正面铠甲完全被打碎，面部血流不止。
    “受伤了呢，勇者。”这句话刚从鲁贝提耶的口中说出，勇者就明白了情况的严重性。鲁贝提耶是代表水的魔族，是史莱姆一族的最强者，拥有操纵水的强大力量。然而人类身体中的“血”也属于水的一种，那么现在因为受伤而流血不止的勇者就成为了最致命的水源的提供者。
    “混蛋！这样下去……血会被抽干吗！”勇者清楚地看见自己的血从脸上流下混入面前的鲁贝提耶的身体里，将她透明的身体转化为淡红色。
    “知道吗，你们人类也是这样一步一步地将水源染上污秽的。”随着鲁贝提耶身体慢慢地变红，勇者清楚地感到自己身体里的热量正在一点点消失。
    “恢复结界！”玛吉虽然也受了伤，但是她还仍然用手杖支撑起自己的身体，在危机关头使出了急救手段。令细胞高速活性化的治疗之风从手杖中吹出将勇者身上的伤口快速愈合。但是下一秒，鲜红的血液再次从已经愈合的伤口中涌出。
    “为！为什么！”强忍着剧烈的疼痛，勇者不禁跪倒在鲁贝提耶的面前。
    .“我是鲁贝提耶，水天王，拥有操纵水的能力。刚才那支液体长矛插进你的身体的时候，你的血就与水混合在一起了，世界上所有的水都是一体的，就如同你们人类污染水源之后，下游的水也会变得肮脏一样。所以说无论如何，你在哪里，只要你的身体里还有血，就会受我的操纵。…………正如我刚才所说的一样，我是来杀你，而不是来陪你玩的…………而现在，你已经死了。”
    鲁贝提耶不同于其他四天王，四天王是魔王的手下败将，她们想要当上魔王都会有不同的理由，而鲁贝提耶的理由就是为了杀尽人类——至少是杀尽在她眼前出现的人类，在这一点上她其实和勇者很相像。而现在，两个对对方种族抱有同样杀意的生物面对面走到了一起。
    “闭嘴吧！史莱姆！——魔刀·明镜止水！”勇者闭上双眼，将重剑斜放在脚边，用内心而不是五官来感知对方的存在。
    “你以为用剑可以斩断水吗？真是——”鲁贝提耶将手挥动，即将利用集聚的水流攻击勇者，但是下一秒她却没能将力量使出——
    勇者在她的面前消失，随即出现在她的身后，一把重剑已经大幅度地挥开。
    “居然——能斩断水流——！”
    鲁贝提耶的上半身与下半身分离，分别化作两团水块散落在地上，她的身躯暂时无法再次凝结，但是水是不会死亡的。地面上、窗户外、空气中——更多的水分正在凝结即将再次把史莱姆的身体恢复。
    “别以为你还可以再得逞一次！”
    “寒霜炸弹！”玛吉大喊道。她的手杖前段产生的大量液氮急剧爆散，将大厅内的温度瞬间降至零度以下，为正在恢复身体的鲁贝提耶创造了一尊冰雕。“勇者！我们快走！冰融化后那个女人还会再复活的！”虽然很不甘心，但这个世界上的确没有将鲁贝提耶真正杀死的方法。水是不会死的，河流中的水、空气中的水、海洋里的水、身体里的水，你虽然可以将水改变形状，却无法消灭它。
    勇者咬咬牙，现在更要紧的是打倒魔王城里的最后的天王，然后面对魔王的挑战，他收起剑，带领着小队继续向着魔王城的深处进发。
    关于四元素，也就是风、土、水、火这四种莱恩的基本物质元素，它们是构成莱恩的物质的关键。最跃动与敏捷的是风——不仅仅指的是空气的流动，还有“运动”、“变化”的意义，万事万物之间要想保持存在就要接受“风”的恩惠，不断运动与变化；最坚硬与无私的是土——体现着承载和实体化，若是没有了土，莱恩的一切将会向着“湮灭”崩塌，堕入另一个世界的深渊；最多样与柔和的是水——代表着包容与混合，制造出复杂的物质的关键，水将不同的元素混合在一起才能创造出莱恩上的一切，离开了水，任何事物都将回归于一盘散沙；而最富有攻击力与侵略性的是火——代表毁灭与生命，活着的事物便需要火，要是物质中的“火”消失的的话也就会变为没有温度的“死物”，火是生命的源泉。
    如同火的特性一样，火天王古兰贝莉娅也是由一颗小小的火星而燃烧成一颗太阳的。如同大多数的亚龙人一样，古兰贝莉娅是天生的战士，这是她强韧的基因所决定的，但是成为莱恩第一剑士却是由她后天的努力而得来的。
    “来了吗？”
    古兰贝莉娅双手抱在胸前，站在魔王城顶楼的入口处，她的身后就是通往可以俯瞰整个莱恩的最高点的至高阶梯。
    勇者不发一言，据他所知，古兰贝莉娅应该是所有四天王中战斗力最强的，因为“火”这个元素代表着的就是战斗与侵略性，那么能代表火的古兰贝莉娅究竟有多强呢？
    “看来你也是个剑士，剑士之间不需要多言，对吧？”古兰贝莉娅将背在身后长达五尺的野太刀拔出。“请原谅我不能使用我惯用的西洋阔剑，我的剑在与魔王的决斗中被他斩断了。”古兰贝莉娅将超长的野太刀指向勇者，这是一个剑士对另一个剑士下达的挑战。
    “玛吉、老爷子、阿切尔你们暂且在旁边观望一下吧。”勇者接受了与古兰贝莉娅的单独决斗，他将重剑牢牢握在手中，剑锋向着对方的眼睛。
    “那么，我就只用一招来对付你吧，如果能击破这一招你就能获得继续前进的资格；相反，如果连一招都接不下来，那就请按照你们来时的路线请回吧。”
    “不用你说我也知道！”
    “可不要小看这一招，我将会将我手中的剑以最快的速度挥舞，请你做好准备。”
    “哼！就这样把招式的情报告诉我没问题吗？”
    两人的剑锋相对，形成了一道锋利的八字。剑士的对战是心灵的交战，直视着对方的眼睛，体会着空气的震动，全心全意地去理解对方的内心，在对方露出破绽的一瞬间挥舞起自己手中的剑。这时勇者清楚地看见古兰贝莉娅的嘴角浮现起小小的微笑——
    “魔刀·明镜止水！”
    勇者再次使出速度快到可以切断水流的剑技，既然对方的剑术也是以速度为最大优势，那么就用更快的速度去击破她！勇者这样想到。
    剑锋砍中了空气，弹了回来。
    如同砍在环绕对方的空气墙上一样，古兰贝莉娅保持着一动不动紧握着剑的姿势，但是勇者的剑锋却不能靠近她一步。
    .“难道是……护盾吗？”勇者的眼神变得尖锐。“可没听说过剑士使用护盾什么的啊！”
    古兰贝莉娅笑了笑，没有回答。她闭上了眼睛，保持着戏谑的微笑。
    勇者变得稍微有点急躁，他再次使用明镜止水的高速剑技向着对方大力挥砍，但是他的剑无一例外地被那所谓的“护盾”一样的东西阻挡住了。
    “你知道吗？你刚才使用的剑术是魔族侍者爱丽蕾亚的招牌绝技，她用这招切开的骑士盔甲碎片如同樱花一样在空中飞舞。”
    “死剑·乱星！”即使只是单纯的知识讲解在勇者的耳朵里听起来也像是嘲讽，他将重剑高速地挥动，剑刃碰撞在那看不见的“护盾”上如同夜空中闪耀着的明星一样围绕着古兰贝莉娅。
    “死剑·乱星啊……你所使用这这个剑技的原创者可是魔族哦，有着六只手的魔剑士伽纳曾经用这一招把整个人类骑士团都变成了一堆橘子大小的小肉块。……竟然能用两双手做到只有六只手才能做到的事，不愧是勇者。”
    勇者持续挥舞重剑，碰撞在“护盾”上发出的火花形成圆形的玻璃般的光球包裹着手持野太刀一动不动的古兰莉贝娅。
    “混蛋！果然是护盾术吗！”勇者喘着粗气，终于停止了剑击。
    “护盾术？呵呵……”古兰贝莉娅露出无奈的表情：“难道你还不明白吗？我刚才也说过了，我只用一招，如果我用的招式是护盾术的话……要怎样像这样——攻击呢？”
    “攻击？”
    勇者正在纳闷，眼前还是那个一动不动的古兰贝莉娅，但是他自己的腹部却突然像是被刀剑切割一样疼痛。
    “怎么——？”一句话还没说完，勇者的腹部就突然喷射出大量的鲜血。
    “为什么？明明什么都没发生！为什么被砍中了？！”
    “我说过了，我只用一招，将太刀以最高速的方式挥舞。”古兰贝莉娅依旧保持着双手持刀的状态，突然间她的身边犹如卷起刀刃旋风，将她周身的事物悉数砍上刀痕。
    勇者立刻后侧闪避，但是这一切在古兰贝莉娅的眼中看起来实在是太慢了，古兰贝莉娅以肉眼看不到的速度挥动野太刀。
    “高速剑。”
    当勇者听到古兰贝莉娅在他面前发出这声呢喃低语的时候，对方已经来到了勇者的背后，比音速还快的剑刃劈开勇者的背脊。
    “布雷弗！”正当阿切尔准备张弓射箭的同时，她的搭在弓弦上的箭被竖着劈作两半。
    “业火！”从玛吉的魔杖中喷射出的烈火也被古兰贝莉娅手中的野太刀切开，火柱被分为两半从古兰贝莉娅的身旁飞散开。
    正当兰瑟也准备拔出长枪的时候，他惊奇的发现自己身上披挂着的铠甲被完整地分解开，铁块之间的缝隙被野太刀刚劲的刀刃分离。
    “这是……何等的剑术。”勇者注视着刚才古兰贝莉娅在四人身边闪烁出刀的景象，简直目瞪口呆。作为地上的生物居然可以以这种超高速移动，这已经到达了超越剑法的“剑理”的地步。
    何为“理”，如果说明白如何操作剑、使用剑被称为剑法，那么理解剑、将剑作为一种力量则可以被称为剑理——与物理相对的关于剑的理念。在剑理的领域中，刀剑并不仅仅是用于切割的工具，而是对环境与自身做出影响的“力量”，也就是说，“超越物理的法则”。
    不甘心，明明打倒了四天王中的三个，怎么能连魔王的脸都没看到就死在这里。勇者，闭上了眼睛。
    “已经决定要放弃了吗？这可不像是剑士的作风。”古兰贝莉娅将野太刀指向跪在地上几乎无法动弹的勇者：“连魔王的脸也见不成的你大概也没有脸面回到人类世界了对吧？要我送你去松嘉德吗——战斗者的灵魂梦寐以求的归宿地。‘在讨伐邪恶魔王的征途上英勇地战死’这是作为一个人类的荣耀呢。”
    “混蛋！可恶！我到这里是为了打倒魔王！是为了全人类的正义！要是没有魔王！没有魔族！没有黑死病！没有你们这些四天王！就不会有那么多人在痛苦中挣扎着死去！”勇者声嘶力竭地咆哮着，他用手中的重剑支撑起自己被重创的身体：“我是一个人类！是人类中的勇者！我有我不得不战斗的理由！你们这些魔族懂什么！你们怎么可能体会得到人类的情感？当看着家人被魔族杀死，尸体被丢到污秽的水沟里是什么感觉？当看着居住二十年的村庄被一把火烧光，只剩下瓦砾和焦臭的死人是什么感觉？当看着战场上生死与共的伙伴在自己面前被魔族的大刀砍下头颅是什么感觉？当看着活生生的生命在一瞬间集体消失又是什么感觉？！你们这些魔族！凶手！杀人团伙明白吗？死亡的感觉！？”
    “…………”古兰贝莉娅沉默地倾听着，如同一团静静燃烧的火焰。
    “人被杀，就会死。人类和你们这些强大的魔族不一样，有的魔族就算是被杀个几千遍都还会复活，但是人不一样，人死了之后就无法复活了！人类是弱者！但是人也有强者所有的感情！为了守护这一点点人类仅有的尊严……我一定要打败魔王！”
    .“我明白了，你的确有不得不挑战魔王的理由。”出人意料地，古兰莉贝娅收起野太刀：“那个魔王曾经说过：‘你不能通过斩下一个人的头来强迫他改变想法，同样也不能用一颗子弹来击穿一个人的心脏来强迫他承认你的思考’，既然这样，我就让你去见魔王一面吧。”古兰贝莉娅再次将双手抱在胸前，像是一开始与勇者一行人相遇的时候那样靠在门边，不想再望向勇者这边。
    “为什么？”勇者站起身，“为什么要放我去见魔王？”
    “……快走吧，魔王大人已经在等了。”亚龙人剑士如此说道，勇者一行人依旧警戒地盯着她，似乎认为她会在四人通过门口时袭击。“如果我要杀你的话，你早就死了…………不，在我看来，你现在已经死了。”
    “你这是什么意思？”
    古兰贝莉娅闭上眼，如同休憩一般轻松地靠在墙边，看起来像是准备睡觉一样。勇者望向门那头的阶梯，在门那边就是这趟旅途的终点——魔王城的楼顶。人类世界的和平、希望，就在那个小小的阳台上要被决定了，勇者向自己点点头，向着那扇门踏出一步。
    “愤怒是一种酸液，它对于储存其容器的伤害要远远大于其他被酸液倾倒的物体。”古兰贝莉娅如此低语道。
    虽然是在下雪，麦卡维蒂和布莱尔却躺在有太阳伞的躺椅上喝着红茶，厚厚的积雪已经快要把伞压弯了。为了防止刺眼的雪地反射光，他们还带着大大的墨镜。
    “啊，有个人类走到这里来了呢。”
    “啊，有四个人类走到这里来了。”
    勇者看着悠闲的两人，似乎有点不知所措，他环视着魔王城的楼顶，四周也没有其他人，面前只有这两个看起来没什么魄力的类人生物。
    “你们……哪一个是魔王？”勇者试着开口问道。
    麦卡维蒂与布莱尔对视了一眼，他们把头背过去小声窃窃私语：“喂！他问我们哪一个是魔王？这次谁当魔王还没决定好吧！”
    “那就现在决定啊！总不能告诉他其实有两个魔王对吧！快，快来猜拳！”
    “石头剪子布！看来这次是轮到我当魔王呢！布莱尔！”
    勇者皱着眉张着嘴，搞不清楚情况。
    “啊……那么……我就是魔王，人类哟，你来到我的城堡是来打倒我的吗？”麦卡维蒂急忙站起身，把拿在手中的红茶放回到桌子上。
    “你是……魔王吗……那这边的这个，是？”勇者怀疑地看向坐在一边像是看戏的布莱尔。
    “诶？我……我是……我是……是？”布莱尔支支吾吾地回答，这次的勇者来的太突然，本应该藏起来躲在幕后的她却已经被勇者看见了“嘛~我嘛——是第五个四天王！对！代表以太与魔力的第五位四天王！”
    “第五个四天王？”
    “对啊，四天王一般都有五个这不是常识吗？”布莱尔觉得有点尴尬，她赶紧露出一副严肃的表情，似乎自己真的是四天王一员一样。“人类，你们仅凭四个人就能闯入魔王城可真是勇气可嘉啊！但是你们认为还能像来到这里一样这么轻松地回去吗？”
    “布莱尔，对待我们新来的客人要礼貌一点哦，勇者可是我们的贵客呢。”
    “是的，魔王大人。”
    “那么，人类中的最强者——勇者，到我们这个寒酸的魔王城是有何贵干呢？”麦卡维蒂很快就入戏了，开始扮演起一个一本正经的魔王了。
    “明知故问，作为一个勇者，他的使命当然是打倒魔王！不过在打倒你之前我有些问题要问你！”勇者将重剑拿在手上，他的心中燃烧起熊熊的勇气。“回答这个问题——你为什么要发动对人类的侵略？”
    “哼！真是无聊的问题，我并没有发动对人类领土的侵略。”
    “你说什么？”
    “魔族的城邦实行的是自治制度，作为魔王的我不想也没有这个权利去干预城邦的政治军事，我能管理到的就仅仅是这个连窗户关上都会漏风的魔王城罢了。至于战争是如何爆发的，这要问你们人类不是吗？”麦卡维蒂扮演的魔王还蛮像样的。“也许只是因为一句话，也许是十五年前的黑死病，也许是人类污染了魔族的水源，砍伐了圣林，一个或者几个魔族的城邦统治者派出军队到人类的领土上进行军事演习什么的，然后便演变成小规模冲突，由于双方的憎恨或是不甘心于失败，便派出更多的军队想要去杀死对方更多的人，紧接着冲突的规模就越变越大，最后变成人类与魔族的全面战争，就是这么简单。”
    “一派胡言！分明就是你们这些魔族毫无理由地来侵占我们的领土和财产，我们人类为了自卫才派出军队作战的！”
    “啊呀，你说的话和前几天来报告的魔族指挥官说的话差不多呢——他们这些人类毫无理由地来侵占我们的领土和财产，我们为了自卫才派出军队作战——这样子。”
    “废话少说！受死吧！”刚才这些话不知为什么好像刺激到勇者一行人，他们失去耐心，摆出了作战姿势。
    “哎呀哎呀。”麦卡维蒂叹了口气，他无奈地说道：“话说勇者你不准备先在入口处那里先存个档再来挑战吗？我可是最终BOSS的哦？”
    “千兆·四重奏！”“这一招是为你而准备的！”“用全身心来感受全人类的愤怒吧！”
    .正当勇者一行准备用上四个人合力发出的最强招式正要同时冲向魔王的时候，勇者听到从玛吉的方向传来一声怪叫。
    “咔咕！”
    布莱尔提着双眼上翻的魔法师的头，将她那矮小的失去思考器官的身体从魔王城的顶楼扔了下去。
    “玛……玛吉！到底怎么……”
    几乎就在同一时间，一把闪耀着银色光芒的武士刀从长枪手老爷子的喉部刺入，从后颈的地方刺出，鲜血将他引以为傲的铠甲染红。
    紧接着，布莱尔双手抓住了弓箭手阿切尔的脖子，将她从地面提起来。阿切尔双腿挣扎着，像一条被人抓起来丢到岸上的鱼。
    “哈哈，长得这么漂亮还真是可惜了。”布莱尔仰望着被她举在空中的弓箭手。由于供氧不足，阿切尔的脸变为死人一般的青色，几秒钟后，她的双腿也停止了抽搐。
    “我告诉你一句话吧，勇者。愤怒是一种酸液，它对于储存其容器的伤害要远远大于其他被酸液倾倒的物体……这句话是我们之前那个世界的一个很有趣的文学家说的，不过这种事给你讲了你也听不懂对吧？”麦卡维蒂的左手抓住了勇者的衣领，将他拖到魔王城楼顶的边缘处。“对于被酸液腐蚀损坏到不能正常使用的容器应该怎么办呢？最简单的办法就是把盛满了愤怒的他摔碎，让酸液慢慢挥发在空气中。”
    “很抱歉死掉了这么多的人类，但是……”布莱尔站在一旁说道：“你杀死的魔族远远比我们杀死的人类要多。不管是魔族还是人类，和我们都没有关系，让这场战争结束并不是我们的义务。”
    勇者被麦卡维蒂从魔王城的楼顶扔下，他的背朝下，双手在空中挥舞，好像是想要抓住什么东西，但是在他的面前只有阴霾的天空和不断飘下的雪花。
    “旅途结束了，真好。”
    莱恩每天都有无以计数的生命在诞生、等待死亡或是正在死亡，唯一的区别只是在于哪天多一点哪天少一点罢了。不知道在勇者从魔王城顶楼下坠的同时有没有明白——今天，不过是莱恩星上的平常的另一天罢了。