《秘藏1937》青帮(8)

    等两人离去之后，陆鹤鸣道：“老五，想不到你退出江湖多年，还有这么多兄弟愿意给你卖命。”
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    常云天一笑，道：“做兄弟，是一辈子的事。我交朋友，不为利益，只凭良心。”
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    陆鹤鸣点了点头，道：“说的好！”看了一眼方隐锋和茹淡月，又道：“这两位是方医生和茹小姐吧？”
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    方隐锋道：“我是方隐锋，听说陆先生是张啸林张大帅的好朋友，在上海滩算得上举足轻重的人物，久仰久仰。”
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    陆鹤鸣苦笑一声，道：“我算什么举足轻重的人物？不过是那些大亨们的幕僚，看起来好象很风光，其实也要看别人的脸色做事。”转过头来，道：“老五，我是无事不登三宝殿，这次上门，你能不能给我一个面子？”
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    常云天见他说话的神情不对，心思一闪，道：“鹤鸣兄，莫非……你也是冲方医生来的？”
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    陆鹤鸣道：“青田会找了吴四宝，也找了张大帅，开价一万块银洋，请张大帅帮忙交出方医生和茹小姐。”
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    方隐锋冷笑道：“一万块银洋，我们的价码真不低啊！”
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    陆鹤鸣道：“我知道方医生是个正派人，可是你们得罪了万万不能得罪的人。如今在上海滩，你们已经是寸步难行，如果继续留在七碗斋，势必殃及常老五。”
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    方隐锋一听这话，站起身来，对茹淡月道：“茹小姐，我们换一个地方。”
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    常云天一把将他按住，道：“你们给我老老实实呆着，哪儿都不许去！”
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    方隐锋道：“五哥，我没想到事情越闹越大，连张啸林这种人物都插手进来。你让我走吧，我不能拖累了朋友。”
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    常云天道：“我已经卷进来了，现在叫我撤走，那不是把我当成怕事的懦夫？”转头对陆鹤鸣道：“鹤鸣兄，谁年轻时没惹过麻烦，当年你我闯的祸难道少了？咱们做长辈的，要想办法帮他们开脱，何必吓唬他们？”
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    陆鹤鸣摇头道：“谈何容易？谈何容易！张大帅的脾气你是知道的，他在上海滩的势力你也是知道的。现在他已经收了青田会的拜金，就绝不会罢手。”
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    常云天的脸沉了下来，道：“如果我非要保护他们呢？”
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    陆鹤鸣道：“老五，我劝你一句，事情到了这一步，不是你能阻止的。”
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    常云天道：“我常云天不自量力，绝不会把朋友送入虎口！鹤鸣兄，你回去告诉张大帅，这个闲事，我管定了。”
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    陆鹤鸣叹了口气，道：“何苦呢？今天我独自登门拜访，没带手下人来，已经给足了你面子。如果你非要硬撑下去，我没法向张大帅交待，万一他翻了脸，我可救不了你。”
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    常云天道：“放心！我挑起的事，我一个人担当，不会连累朋友。”转身走进后屋，过了一会儿，他快步回来，伸手往桌上一拍，道：“你拿这个向张大帅交差，叫他有火冲我身上撒，不会为难你。”
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    陆鹤鸣见桌上是一块巴掌大的金牌，通体纯金，上面刻着“断指五哥”四个字，道：“老五，这不是杜月笙给你金牌吗？”
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    常云天道：“不错，就是那块金牌。”目光望着窗外，沉浸在回忆中：“那时杜老板还没有发迹，在十六铺卖水果，人家都叫他水果月生。他生性好赌，在十六铺白相人中赫赫有名。他可以一天不吃饭，却不可一天不赌钱。如果没有赌资，就拿同伙的衣服下赌场，输光了赎不回来，又不能让哥们没衣服穿，就让同伙穿着自己的衣服上街，自己蜷缩在被窝里睡大觉，直到朋友捞到钱来救他。”
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    陆鹤鸣微微一笑，道：“我也听说过这事，他常常扔下手里的生意，跑到江边的赌摊上掷骰子、押注，后来又进赌棚推牌九，上江边小船上搓麻将。赢了钱，就请那帮瘪三朋友大喝一顿；输了钱，再去卖水果。”
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    常云天道：“那时我与他交情很深，他输光了钱，常找我借钱还债。后来他结识了顾嘉棠，赌债越欠越多，胆子越来越大，不惜铤而走险，干起了贩烟和抢烟行当。”
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    方隐锋还是第一次听他说起这段往事，问道：“顾嘉棠，是不是与高鑫宝、叶婥山、芮庆荣并成为上海滩‘四大金刚’的顾老板，人称‘沪西半边天’？”
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    常云天道：“就是他。不过那时他还是哈同花园的花匠，外号‘花园阿根’。两人意气相投，都想干出点大名堂，于是动起了抢鸦片的主意。当时英法商团将印度产的鸦片输入中国，都会利用上海的租界卸货中转。于是每当装有烟土的商轮靠岸，他们就带一帮兄弟半路抢劫，再把抢来的烟土销往各个烟馆、土行。这一行风险极大，动辄就要闹出人命，有一次他失了手，被人认出了身份，仇家一路追杀，他走投无路躲到我的家里。不知怎么走漏了风声，仇家找上门来，逼我交人。我是不肯出卖兄弟的，一顿暴打之后，我被割下左手三根手指。”说着将左手平放在桌上，手掌上只剩下拇指和食指。常云天苦笑道：“断指五哥这个外号，就是从那个时候叫开的。后来水果月生成了杜老板，他没忘旧情，做了这块金牌给我，上海滩各个帮派冲他的面子，没人敢到七碗斋来闹事。”
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    陆鹤鸣道：“这个故事我听说过，可是张大帅与杜老板并称上海三大亨，两人相交莫逆，生意上又要相互倚重，杜老板难道会为你去驳张大帅的面子？”
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    常云天道：“我与杜老板是患难之交，他与张大帅则是乌集之交。我相信杜老板不会忘记当年为他断指的兄弟。”
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    陆鹤鸣摇头道：“老五，同患难易，共富贵难。上海滩世态炎凉，你难道还没看够？”
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    陆鹤鸣摇头道：“老五，同患难易，共富贵难。上海滩世态炎凉，你难道还没看够？”
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    常云天道：“是不是世态炎凉，马上就能知道答案。”他掏出一块怀表看了看，道：“刚才取金牌的时候，我给杜老板打了一个电话，他答应我可以帮忙。现在时间差不多了，你给张大帅打个电话，问他是不是愿意罢手。”
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    陆鹤鸣将信将疑，跟随常云天来到后屋的电话边，拨通了张公馆的电话，电话那头传来张啸林的声音：“鹤鸣吗？回来吧，我交待的事不办了。”话音一落，“怦”的一声挂断了电话。
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    陆鹤鸣如释重负，向常云天道：“老五，真有你的。”向方隐锋和茹淡月抱了抱拳，道：“方医生，茹小姐，后会有期！”
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    常云天将他送到大门口，道：“鹤鸣兄，你路子宽、消息灵，一旦听到什么风声，及早跟我打个招呼。”
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    陆鹤鸣道：“好说，好说。兄弟一场，这个忙我是一定要帮的。”顿了顿，又道：“老五，我劝你一句，青田会不是好惹的，那伙人不达目的绝不罢休，即使杜老板也拿他们没办法。方医生和茹小姐仍在危险之中，你最好想办法让他们离开。”
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    常云天点头道：“是，我知道。”送走陆鹤鸣，回到茶肆。