《嫡谋乱红妆》第二章 谁救孤城百姓苦

    按照当朝礼制,禁中使臣持天子节令到雍原郡城,雍原郡守本应率领城中官员于城门相迎,接天子使臣入城于官驿休憩后。
    可此时的雍原好似一座死城,丝毫没有一丝生气,城门处仅有一姓程的郡守携主簿候着。祉禄与郡守见礼过后也不多做寒暄,骑着高马就入了城。雍原中受灾最为严重的便是上饶城,祉禄一行人也不做停留,直奔上饶城而去。
    只见原本繁华安宁的城中一片死寂,街头两侧有不少染疾的百姓因怕累及家人而露宿在街头。那些患者苟延残喘在街头上,他们眸中尽是心酸绝望却又平静,好似已经做好了死亡的准备。仅有少数的许是健康的妇人抱着怀中的孩子,蹲在残垣角落小声的抽泣,不敢大声的哀嚎。
    祉禄拉紧了围在鼻上的手绢,沿途观察着城中的百姓,深知此次灾情远比呈报禁庭的奏本还要严重的多。他微微仰首看着天上乌云渐渐聚拢,问郡守道:“程郡守,可有为这些流落街头的灾民供于安置的地方?”
    “侯爷有所不知,此次疫情来势凶猛,不出十天这上饶城已是有近半数百姓染疾,安济坊根本无法容下这么多人,郡守府衙已腾出于救疫,可仍是无法满足!”程郡守自知汗颜,可也无可奈何,只得接着道:“臣自知治城不力,待此次瘟疫过后会自行上表向吾皇请罪!”
    “冠冕的话语就不必多说了。你速速命人去将官驿清扫出来,将妇孺老少接入驿馆。此番随本侯而来的医官医士也全部与驿馆开设救治点。”
    “这可不行啊,如今郡守府衙已经腾出于救疫,驿馆若是腾出侯爷可如何安置!”程郡守大惊。
    “本侯随建畿营的将士于城中扎营便可。”
    祉禄从进城起,眉头便没有松开过,一直紧紧的蹙着。从出生至今,十九年来无论他陷入再困难的境地,锦衣玉食从不缺乏,如今看到黎民艰辛,竟觉得心中有种阴郁难受。此时此景,他竟然觉得那夜他的父皇骂他骂得是对的,他不应该一直潜在渊底,应该早点出来为这天下百姓做点什么。
    程郡守还想劝着点什么,只听不远处走来一粗布深衣儒者衣着的中年男子,他慢步过来朝他们拱手作揖道:“穣平侯心系百姓疾苦,实属上饶之福。如果不嫌弃寒舍简陋,不妨前往安置。”
    见有人前来,祉禄也从马上下来,朝来者微微颔首,又顺着他走来的方向望去,瞧见不远处高挂的布施棚,不由温和些许道:“此次瘟疫人心惶惶所有人都不敢出门,祉禄替受赠的百姓谢过先生仗义出手,不知先生如何称呼?”
    “侯爷言重了,在下沐方朔。”
    听到他的名字,祉禄不由得扯了扯嘴角。
    出发的前一晚,他与晁晏一同从殿内退出来时,晁晏还一再叮嘱他此次除了治灾,更是要借此次与沐方朔建交。
    东景奉行“贵子入朝”,数百年世袭贵族经历过来,如今朝中尽是官员多半是世族世官,朝政也被分流分派。目前世家大族见皇帝渐衰,也都早已开始有所部署,其中以桓王和瑞王为首的党派羽翼最为丰满。祉禄虽有安华公主作为后盾,但安华终是女流不涉朝政,因此他此刻仍是需要有一支清白的世族支撑。
    而诸多陈旧世族在朝中早已根深蒂固,轻易动摇极其容易适得其反。加上近年来贵族们仗着自己世世代代在朝中占有优势的局面,已多次逾越礼制,如若再由卿族专权,宗族的势力逐步衰弱,后果将不堪设想。
    因此晁晏将目标放在了沐方朔身上。
    沐方朔是个鸿儒博士,他年少时晋阳城内已传遍他的盛名,加上沐氏祖上不乏出仕为官之人,天家更是多次欲邀他入朝。可他就是不愿,于是干脆带家眷隐居在雍原郡城中,开几亩良田,设私塾授学。
    他的门生多为庶民白丁,旁人都笑他痴傻,教会平民百姓读书识字又能如何,他们又不能入朝为官,可他总是一笑而至,一意孤行。
    祉禄再三感谢沐方朔后也不扭捏,爽快的同意了他的提议。
    众人徒步而行,郡守与沐方朔慢慢为他述说城中情况,走至另一处布施棚处,一蒙着素白面巾的女子朝他们缓缓而来,规矩的做了个万福礼“见过父亲与诸位大人!”
    “也出来劳碌大半天了,早些回去梳洗休憩吧!”沐方朔和悦的回道。
    一旁的郡守解释道:“这是沐先生的闺女。沐氏世族在城内多处设置布施棚,沐小姐也常出来帮忙。”
    出发之前,长公主早已跟祉禄说过这位沐小姐,只不过多半是些褒扬吹捧的话语,他也就没有多加放在心上。此次再见,倒是发现她着实与京中那些个世家小姐很不同。
    至少,他在京中这么多年,从未听过哪家的大小姐会对寻常百姓这样双手相扶。
    从晋阳连夜赶了数个日夜匆匆赶来雍原,祉禄也已是疲惫到了极点,他朝郡守摆摆手道:“即刻梳理城中的情况,从京中带来的医官医士即可于官驿开始看诊,另外于周边的郡城张贴布告征集医士,凡是懂岐黄之术皆可参与救灾,只要通过考核入城来为百姓看诊即可得黄金十两。”他顿了一会,又接着道:“此外注明,如若有谁能有治愈瘟疫之策,赏黄金千两。”
    待到沐氏府上,祉禄已是走路都半阖着眼,根本无力再与众人多加寒暄。沐方朔赶紧命人备好热水与厢房,让祉禄梳洗就寝。
    向来养尊处优惯了的祉禄何时经历过这般奔波操劳,再浴桶中随意梳洗过后便急急到榻上躺下,转眼之间就已经沉沉睡了过去。卓远想着他也今日没进几口饭食,忧心他身子受不住端来肉粥想让他吃两口再睡,结果隔着门就听到他微微响起的鼾声,一时哭笑不得。
    卓远是当年南陵之战的孤儿,从小就入了建畿营习武,本以为此生就为戍守皇城而活,后亲卫营前去选拔良才时选中了他,机缘巧合之下又被祉禄选做了他穣平侯亲卫。不知不觉他已经跟着这位爷十年了,还是第一次见他这么上心做一件事。
    他深知祉禄有就寝中途起来吃茶的习惯,若中途醒来没及时奉茶总会犯大爷脾气,他命人取来风炉放到室内温好一壶茶水,又将粥用铜炉温着,这才放心的去偏室休息。
    漆黑的天上还稀疏的挂着几颗残星,大地仿佛笼罩上了一层灰黑色的轻纱。万籁俱寂的时候天渐渐破晓,大地朦朦胧胧的,如同笼罩着在大地之上的轻纱正被慢慢掀去,隐约可见清冷的淡白色的晨曦。
    大睡一场过后祉禄精神饱满的推开房门走出院子,却瞧见一脸紧张的卓远在门前来回踱步,不由怔了怔道:“何事如此惊慌?”
    见他精神奕奕的走出来,卓远不由松了口气:“哎哟,爷,您这一觉足足睡了八个时辰有余,可把我吓得够呛!”
    祉禄这才想起来,他昨天晌午过后就开始睡下,着整整睡了大半个日头,难怪把卓远吓成这样。他刚想调侃一下他,可此时饿得前胸贴后背哪还有气力,也就收敛了神色一本正经道:“本侯饿了,赶紧传膳。”
    娇生惯养惯了的祉禄向来什么耐性,他坐了片刻便耐不住了,嚷着让卓远带他去厨房看看怎么这么慢。卓远随嘀咕着他以为这是长公主府上,可还是不敢再他急躁的时候说出来,乖乖的带他过去了。
    从院中出来没走多远,祉禄就看到了沐琉惜。
    再自己家中,她没有挂着面巾,祉禄这才看清了着女子,她乌黑的秀发披散在肩头,亭亭玉立得站在那里,清秀的脸上白腻如脂,细弯的双眉不描而黛,眸子明亮有神宛如黑夜星辰,虽不是公冶世家的大小姐那般绝丽动人,却有一种清雅绝俗的感觉。
    她瞧见他,微微愣了愣,唇边挂起习惯性的一丝笑容,可眉眼间却是淡如秋水。
    “侯爷昨夜可睡得安好?”
    虽也是个清丽的女子,可祉禄一想到皇姐要自己舍去心尖上的人娶她,便不由得有一股郁闷之气,他瞧见她只身一人,便遣开卓远去厨房找些点心,待到四下无人时方才出口道:“素闻雍原郡上饶城沐氏家的小姐清雅不俗,只是不知若是面对荣华名利会不会立马放弃那点风骨傲气。”
    “请恕琉惜愚钝,未曾听懂,还请侯爷明示。”琉惜微微蹙眉,淡淡凉凉的回道。
    “俗人非神,舍不去那点贪婪也是正常。”祉禄胡乱一通言语将琉惜说得云里雾里,便拂袖走开了去。
    她原想寻他问个清楚,又想起外人常言京中的穣平侯向来行为偏僻性情乖张,又有圣宠极盛的安华长公主相扶,素来只顾自己舒坦哪管世人诽言,也就不想为自己招惹上这个麻烦,便随他说去了。
    沐琉惜虽是不知晓自己哪处得罪了这位爷,可也不想去多加招惹他,便当做过耳旁风,还是每日照旧过自己的日子。
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