《在红楼富贵荣华》18、赐粥

    “姑娘起身了吗？”门外传来蕊娇的声音。
    “她怎么来了？”惜春看了一眼春莺。春和院向来与冯氏以外的贾珍女人没来往，身份不合适，也怕戳了大嫂的肺管子。
    春莺与夏萤正围着炕边小桌用早膳。除了日常份例，便是惜春没有用完剩下的豆腐皮包子，两样小菜并小砂锅盛着的腊八粥。
    这锅粥与惜春的那碗不同，白米粥里加了萝卜、白菜、豆腐、海带丝，是咸口的。
    春莺微微摇头，放下筷子，用帕子揩了揩嘴，起身便要将人迎进来。
    夏萤则赶紧将嘴里的东西咽下，简单收拾了下饭桌，又拿出茶碗，走到烧着水的炭炉边，看铜壶里的水有没有滚。
    不管心里怎么想，作为亲大哥颇为喜爱的通房，蕊娇是配得上春和院一碗热茶的。
    蕊娇进来的时候，披着羊羔皮的兜帽披风，手里拎着个小巧的红木五彩点螺花鸟瑞兽食盒。
    春莺帮着将披风解下挂好，她也没推辞，嘴里致谢：“多谢春莺妹妹，姐姐手上不便，有劳。”
    春莺忙摆手：“蕊娇姐姐折煞我了，应当的。”
    蕊娇便不再多言，而是上前冲惜春行礼后笑嘻嘻地道：“宫中赏了粥，大爷让给姑娘送一碗。”说着将食盒放到炕桌上，打开盖子，取出一只碗来。
    惜春这才想起每年腊八宫中都有赏粥的惯例。
    这赏粥始于当今永泰帝，不过十几年的工夫。
    那一年冬天，永泰帝将光和年间所住的宫殿养心殿改为泰和宫，内设一口直径两米、深一米半、重近四吨的大铜锅，专门用来熬腊八粥！
    只要有关皇家，仪式就没有不隆重的，熬粥赏粥亦然。
    一入腊月，负责该事务的内务府便忙了起来。
    腊月初一，宫中总管内务府会派出官员把熬粥的各种原材料、干柴运到泰和宫。粥料品种繁多，有上等奶油、羊肉丁、五谷杂粮、各种干果，最晚初五晚上便要准备齐全。
    初六，皇帝派大臣会同内务府总管大臣，率领三品以上官员及民夫到泰和宫监督称粮、运柴。
    初七清晨，皇帝派来的监官下令生火熬粥，并一直呆到初八凌晨，务必将粥全部熬好。
    初八凌晨，皇帝派来的礼部大臣便率领官员在皇家宗祠前供粥，宫灯照耀、香烟袅袅、古乐齐鸣、道士进殿念经，仪式肃穆庄严。
    等仪式结束后，一部分粥献给宫廷分食，一部分装罐密封，用快马送往行宫及全国各地。
    一直到天亮以后施粥完毕，盛典才告结束。
    据邸报记载，每年每锅粥要用小米十二石，杂粮、干果各五十公斤，干柴五千公斤。这些粥料共熬六锅。第一锅供奉给祖宗，第二锅献给皇帝及其后宫，第三锅给王公大臣和皇家道观，第四锅给文武官员及各省封疆大吏，第五锅分给泰和宫宫人，第六锅作为施舍赐给城内乞丐。某种意义上，这也算一种雨露均沾，人人平等。
    想到这里，惜春透过窗户看了看室外的光线，已经巳时，京中勋贵估计都同她一样刚收到今上赐下的腊八粥。
    蕊娇的手指细如春葱，莹莹如玉，衬的手里的粥碗富贵隽秀。
    粥碗是正黄珐琅彩杏林春燕瓷碗，一看便是内造，宫中专用——惜春恍然大悟，难怪蕊娇拎的是红木五彩点螺花鸟瑞兽食盒，往日府上用的多是描金黑漆食盒或者红酸枝八仙食盒。
    脑中又是雷电般一闪，她忽然想起刚读过的某本本朝杂记上与彩瓷有关的记载，心头砰砰直跳。
    眼睛紧紧盯着面前的粥碗，一刻也不想转移。粥不多，仅小半碗，且已凉透，让人看着便没什么食欲。但这并未让惜春败兴，反而浑身每一个细胞都在兴奋，恨不能迎合这股冲动，立刻端起碗，好好欣赏这难得一见的珐琅彩瓷碗。若是有幸，说不定……惜春既忐忑又窃喜。
    不过，在把玩之前，首先要把外人打发走，她忙冲春莺挥了挥手，眨眨眼示意：“快送送蕊娇姑娘，别耽误了她的大事儿。”
    “哎。”春莺答应一声，笑着上前挽住蕊娇的手臂，亲热道，“食盒先放着，等姑娘用完粥我亲自给姐姐送去，姐姐且先去忙。府上谁不知道大爷一刻也离不了你，说不得一时看不见便要让人到处寻呢。”
    夏萤则拿了个平时放赏银的荷包塞到蕊娇手里，又跑去取下披风，给蕊娇重新披好，略带羡慕地道：“这做披风的羊羔皮是今年的新料子吧，大爷赏的？”
    蕊娇一听笑了，眼睛弯弯如月牙，脸上满是幸福：“大爷说原来那件穿了三年已经不保暖了，今年天儿比往年还冷，怕我受冻，便赏了新的羔羊皮和狼皮。狼皮做了褥子和大爷的护膝，羔羊皮做了这件披风。”语气里很有些得意。
    赏不赏东西、赏什么东西，与受不受宠、宠爱多少，能在府上过什么等级的富贵日子直接相关。
    要惜春说，这同做销售的业绩与奖金挂钩一个道理。
    听了蕊娇这番话，春和院的主仆三人心里都有些诧异，谁都没想到私底下贾珍对自己的女人如此贴心。
    “还不是大爷爱重你。”春莺与夏萤你一句我一句捧着蕊娇，让她脸上的笑就没消失过。
    说说笑笑着，将蕊娇送出了二门，直奔大门而去。
    等人走远，惜春抄起珐琅彩碗，将里面的粥直接倒入马桶里，又用冷茶冲洗干净，这才认真赏玩起来。
    她将碗口朝下，先看碗底，上面印着四个字：“永泰御制”。
    “哇，今儿我这是得偿所愿呀。”
    内造是宫里出的。但这御制与内造还不同，是永泰帝亲自参与设计与制造的。
    今上年过四旬时，大权独揽已过十五年，御宇三十余年，政治清明，海晏河清，不论朝堂还是后宫都很平静。
    这对百姓大臣是好事，但对今上却不同。
    永泰帝自从九岁登基后便过着“与人斗、与天斗、与地斗”无比刺激却也其乐无穷的惊险日子，现在一下子失去了挑战，精气神大失，整天恹恹的，常有厌政之心，惹得满朝文武担心不已，唯恐他昏聩起来大家日子不好过。