喝下一大口侍从端来的蜂蜜水,托德用力揉了揉太阳穴。昨晚的酒宴一直持续到深夜,盛情难却之下,他不得不喝了几杯红酒。换来的结果是,一大清早起来,他脑袋里就钟磬齐鸣。
强打起精神,托德看向桌面上多达百张的设计图,从中挑选出一张女式连衣裙的草图,看了又看。
不同于当下中世纪单调沉闷的女式礼服设计,玛丽设计的服装,明显夹杂着银环宫廷和泰罗古风的概念,活泼而又明亮的色彩,别致而又大方的样式,非常契合『文艺复兴』的理念。
托德对时尚并不了解,但从男人的角度来看,这些衣服穿到女人身上,应该会有很好的效果。
“这些都是你画的?”
看着趴在桌上认真整理原稿的玛丽,托德放下了手中的图纸,朝她问道。
玛丽挑出一张『女式宽檐帽』的图纸,用铅笔在右下方做了一个标记,说道:“都是我画的,大部分都是我过去画的,里面还有不少已经做好的样品,可惜都落在了王宫之中……”
听见玛丽的声音越来越低,托德叹了口气,换了个话题:“纺织厂和店铺的场地,我已经找人去联系了;招聘工人的告示,王室书记官正在起草;至于『暮西合作社』的资金……”
玛丽抬起头,有些紧张的问道:“怎么了?陛下?是调拨困难吗?”
“钱倒是够,但关于『暮西合作社』的未来处置,我有一些计划,现在从中拨款并不合适。”托德用手指轻轻敲击着座椅的扶手,慢慢说道:“关于服装厂的建造和运营,我打算从圣库中抽调资金。”
玛丽停住了身形,长长的眼睫毛轻轻颤动:“陛下,圣库等于是您的私人财产,只不过由我在代管。如果从里面取出钱,用来资助我的事业,会不会被其他人非议?”
“你的意思是,既要负责管理圣库,又要用里面的钱,你会被其他人怀疑有机会私做账目、借机敛财?”托德摆摆手,满脸的不在意:“放心好了,我会吩咐修士们对纺织厂的财务,进行定期审计和汇报,这并不是什么问题。”
玛丽张张嘴,却没有发出任何声音。
她知道国王误解了自己的意思。
圣库里的钱属于暮西国王一人,管理工作本应属于皇家总管或者内务大臣,现在让自己这个『敌国前王后』来负责,本身就并非合理之举,这已经招来不少风言风语。
如果再把圣库里的钱,拨出来交给自己挥霍,王宫外面的那些人,必定会针对二人的关系,造谣出种种难堪的传闻。
玛丽看了托德一眼,她清楚国王一直秉持着『因才用人』的准则,启用自己也是因为『超忆』的异能。但这种信任是否有丝毫情欲的原因,抑或国王根本没有考虑到这些隐晦的男女关系,玛丽无法断言、更不敢提问。
“就在这两天,我打算召开一次『暮西合作社』的会议,所有圣骨的持有人都可以参加。在此之前,我需要你盘点清楚『暮西合作社』的资金存量。”
玛丽点头称是。
又商讨了一会儿,二人确定完一些会议的细节,玛丽将桌上的图纸收集好,躬身向托德行了一礼,推开门离开了房间。
刚刚跨出门口一步,身后的门扉尚未合拢,玛丽的视线中出现了一个意外的身影。
一身翠绿长袍的芮契尔,双手抱胸坐在沙发上,看向走出房间的女子,眼神冰冷。
玛丽的脸上始终保持着微笑,仿佛没有察觉一般,顺着长廊继续行进。
芮契尔从沙发上站了起来,向着国王之间走去。
二人错身而过,视线瞬间相对,空气宛如凝固一般,周遭的空间仿佛都能看见寒气的弥漫。
而对此毫无感知的托德,正坐在房间里想着中午该吃些什么,他一边摸着肚子,一边自言自语道:“吃什么好呢?本来『姐妹旅馆』是个不错的选择,不过上次的事情闹得大家连见面都没办法……”
说到魔鬼……
“陛下,芮契尔小姐来了。”
门外侍从的喊声,打了托德一个措手不及,后者险些碰倒了身后的木架。
站稳了身形,整了整衣服,平复了心情,托德出言道:“请她进来。”
侍从领着芮契尔进来,朝着托德行礼之后又退了出去,房间里很快又只剩下男女二人。
自从『盟约事件』发生之后,这还是托德与芮契尔第一次单独见面。
望着翠衣女子的眼睛,托德一时之间不知道该说些什么。
相比之下,芮契尔倒显得从容淡定,她从怀中取出了一份报告,递给了托德。
“这是?”
芮契尔回答道:“杰姆罗的异能检测报告。”
颇感意外的托德,翻开厚厚一叠报告,里面不仅有各项身体数据指标、体内微生物种类和含量,还附有电子显微镜的观测图。
“你是怎么做到的?”
“我说服了他。”芮契尔故意在『说服』二字上加重了语气。
托德不置可否的耸了耸肩。
芮契尔找到一张椅子坐下来,对托德说道:“通过活体切片和样本培养,我们发现杰姆罗身上『裂解』异能的一些特殊之处。”
托德直接翻到报告的结论部分,看了几眼,吃惊的说道:“『裂解』异能细菌和『衰弱』异能细菌,无论是功能还是结构,都极为相似?!”
“没错。从功能上来看,『衰弱』异能可以释放出腐蚀性的化学物质,而『裂解』异能可以释放出分解物质的化学物质,二者在异能途径上有着相似之处;从结构上来看,显微镜下的『衰弱』细菌和『裂解』细菌,从拟核区(nuclear region)来看,二者的相似度达到了90%。”
托德听的目瞪口呆,如果不是身边的家具和装潢,提示着他这里是中世纪,他真的会以为面对的是一位前世微生物学的研修生。
但转念一想,这些概念,他在暮西学院的微生物学课堂上都教授过,芮契尔能够说出来,正说明她是一位聪明而又勤奋的学生。
芮契尔就着报告继续说道:“我们怀疑『裂解』细菌应该是由『衰弱』细菌演变而来,有某种东西增强甚至是进化了『衰弱』细菌,使其变成了『裂解』细菌。除此之外,杰姆罗体内的『萨瑟兰细菌』与普通『继承者』也不一样,它们也同样被某种东西增强或进化过……”
“等一等!”托德打断了芮契尔的话:“你说的这一切,我为什么有种熟悉的感觉?”
芮契尔解开了托德的疑惑:“北岛女武神。”
托德恍然大悟,女武神与杰姆罗都是『新继承者』,他们体内的『萨瑟兰细菌』和异能细菌,都被某种东西强化过。
“那么,造成异能细菌进化的东西,究竟是什么呢?”
芮契尔摇头说道:“不清楚。我们分别提取了『增强萨瑟兰细菌』和『增强异能细菌』,进行了小白鼠实验。移植之后,实验体会在短时间获得强化后的异能,但最终会出现『继承者』变异的情况,并死于体内出血。”
托德挠了挠头:“也就是说,杰姆罗和女武神身上的强化细菌,只能他们自己使用,无法移植到他人身上?”
芮契尔看起来也有些沮丧:“理论上没错,但从女武神和杰姆罗的经历来看,他们原本都是普通人,前者是因为北岛遗迹的原因,后者则是由于西奥多的治疗。所以我们相信,还是能够找到进化异能细菌的办法。”
托德细细思索一番后,长叹了口气:“北岛遗迹由于地底放射性元素的原因,已经无法接近;至于西奥多,在他被谋杀之后,其手稿也下落不明。关于『新继承者』的研究,我们恐怕进入了一个死胡同。”
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