“陛下,您的事迹是一个传奇!”
“您创造的一切,无论是在南方帝国,还是北境蛮领,都能听见赞美称颂之声!”
“您在信徒中的威望,犹如初生的旭日,大大小小的圣龛中,除了天父的十字,还纷纷摆上了您的塑像!”
身边那些穷尽词藻的阿谀之词,让托德不仅没有丝毫的愉悦和满足,反而生出一种莫名的厌恶感。
此时此地,他的灵魂深处,有些怀念起教堂后方的实验小楼,在那里有着他向往的安详和清净。而现在,唯一支撑他没有离开宴会的理由,只剩下国王的责任感。
婉拒了贵族千金们提出的共舞邀请,托德离开了座位,在所有人的注视下,慢慢走向农庄的花园。
哈金斯见状打了个手势,国王的继承者近卫们,一边拦住想要跟随的贵族,一边护卫着他们的君主朝外走去。
独自饮酒的赞格纳子爵,看着大厅内发生的一切,仿佛失去了继续留下的兴趣,领着自己的女儿离开了会场。
初春的夜风仍然有着三分寒意,庭院中的花朵和灌木被细心修剪过,夹杂着植物气味和泥土芬芳的空气,比起美酒来,更容易让人沉醉。
托德顺着长廊走了一段路,沿途上的美丽风景,耳边的渐远人声,稍稍驱散了他心中的郁结。
有近卫走到哈金斯的身边,小声说了些什么。后者皱着眉头看向前方,朝着国王紧跟了几步,最终还是放缓了步伐。
对此毫无察觉的托德,走入了庭院的深处,远远望见两位女子的身影。
银环王国曾经的王后——玛丽,以及她的侍女凯茜。
国王的到来,让两人有些不知所措,回过神来后,二人连忙提裙行礼。
托德不在意的摆摆手,脑中想到的是自己第一次与玛丽见面,被对方敲诈一盆福音花的场景,嘴上说道:“你们在这里做什么?不打算去宴会吗?”
石桌上喝了一半的酒盅,月光下女子隐约可见的泪痕,让托德瞬间意识到自己说了蠢话。
试想,叛逃王国的银环贵族们,举行一场讨好新主的宴会。身为被驱逐的王后,又应该以什么样的身份去和他人见面呢?摆出王后的架子,享受过去臣属们的恭维吗?
尴尬的神情爬上托德的面孔,看着女子意志消沉的轻轻摇头,他迅速的换了个话题:“玛丽,我听说你最近正在写一本书,名字好像……叫做文艺复兴的回溯性应用?那究竟是什么?”
谈到自己擅长的领域,玛丽仿佛打开了话匣子:“陛下,文艺复兴是一群学者提出来的一个概念,他们倾向于将现有的艺术理念回归至古泰罗时期。我的这本书就是分析艺术复兴后的实际应用,例如建筑、绘画和装饰。”
“我还听说,为了出版这本书,你正在四处寻找赞助商?”
托德的话让玛丽脸红了起来,女子低声说道:“是的,陛下,出版一本书的花费,比我想象的要多。”
玛丽王后过去的生活,衣食无忧,财富无穷。而她现在的境遇,让托德有些感触:“我愿意资助你。暮西大教堂的设计和建造,还有圣库的管理,让我非常满意。”
玛丽坚决的摇了摇头:“陛下,抱歉,我不能接受您的好意。大教堂和圣库的事情,是我的本职工作,您也对等的支付了薪水,我不能将此作为索要资助的筹码。”
托德闻言愣了片刻,再看向面前这位二十一岁女子的时候,眼神中流露出了三分欣赏、七分赞许。
侍女凯茜趁着摆放果盘和斟倒红酒的机会,轻轻用手肘碰了碰玛丽,让她失望的是,后者没有任何反应。
托德摸着鼻梁思考了一会儿,突然眼前一亮:“如果你不肯接受我的资助,那么我想提一个建议。”
玛丽坐直了身体:“陛下,我洗耳恭听。”
“我看过你设计的大教堂图纸,在艺术方面你有着极高的造诣,为什么不尝试把这种天赋,使用在商品上呢?”
玛丽闻言有些失望,小声询问道:“陛下您的意思是让我去大街上卖画吗?”
托德一边笑一边摇头说道:“不不,我的意思是你为什么不自创品牌,设计服装、提包和鞋帽呢?”
“自创品牌?设计服装?”
托德拿起一个啤梨,啃了一口:“我留意过城里,富人们有着专用的制衣匠,穷人们大多自己动手缝制衣物。这两种方式不仅费时费力,花钱也不少。如果有一家纺织厂,能够采用流水化的作业,加上引领潮流的设计,大批量的生产衣服鞋帽。这不仅可以大大降低成本,销量也会有一定保证。”
玛丽听了有些头晕:“服装厂?流水化?引领潮流?陛下,建立织坊、聘请工人、购买设备可是需要一大笔钱;而且设计出来的新款衣帽,用不了几天,就会被其他人仿造。”
托德吃完啤梨,用干巾擦了擦手:“第一个问题好解决,场地、人员、设备,一切的费用可以从暮西互助社中支出,你要做的就是技术入股,额……我的意思是你可以用设计特长,来获取分取利润的权力。至于第二件,这倒是一个问题,首先肯定是在产品上做好防伪标记,其次要对每一件设计的产品进行专利申请……”
玛丽突然说道:“专利?我以为只有创造发明才能申请专利?设计衣服也可以申请吗?”
“当然可以!产品设计也算是创造的一种。”托德说到这里,转而自言自语道:“但是设计专利的收费,不能按照发明专利的标准。否则一个设计就要30铜星的价格,这会严重打击设计师的积极性。”
玛丽用手搅动着礼服的下摆,脸上兴奋的神情完全掩饰不住:“陛下,明天!明天我可以去您那儿吗?!我曾经闲来无事,绘制过许多衣服的图纸,它们稍加修改,就可以直接使用!”
托德点头说道:“明天上午九点我在骑士团本部等你,在此之前,我会吩咐下属去寻找合适的工厂和店铺,纺织机等设备的采购我会委托给拉格伦夫妇,女工和店员可以发布招聘告示……”
“陛下……”
哈金斯的发言,不合时宜的打断了国王。
顺着前者的视线看去,托德发现了那些被近卫们拦在庭院边缘、翘首以盼的银环贵族们。
“看来我离开宴会太久,这里的主人开始抱怨了。”托德苦笑着站起身,重新走向宴会大厅的方向。
哈金斯跟上国王的脚步,微不可觉的回头看了一眼,沉浸在遐想之中的玛丽。
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