傍晚,刚从圣赛缪尔教堂回来的克莱恩,正准备进入二楼餐厅,就看见管家瓦尔特迎了过来,恭敬行礼道:
“先生,您要调查的事情已经弄清楚了。”
克莱恩没有当着周围男仆女佣的面询问,沉稳点头道:
“去书房。”
瓦尔特跟在他身后,一路来到三楼,看着理查德森打开书房之门,点亮了里面的煤气壁灯。
克莱恩脚步不快不慢地走至书桌后面,坐了下来,望向管家先生,等待他开口。
瓦尔特一边示意理查德森到门外守着,一边靠拢书桌,斟酌了下语言。
等到房门重新合拢,他才说道:
“瓦哈娜女士的丈夫是布料商人,之前与人合作,投入了1000镑,结果对方带着那批货物跑了,她已经拜托马赫特议员和莉亚娜夫人,请他们敦促警察部门尽快破案,不过,这种事情,警察部门不敢保证一定能找到目标。”
克莱恩拿起书桌上的黑色圆腹钢笔,摩挲了下道:
“对瓦哈娜女士的家庭来说,1000镑并不是一个小数目啊。”
据他所知,正常的家庭教师年收入不会超过150镑,如果雇主提供住宿和食物,还会更少。
虽然瓦哈娜服务的是上流社会,有多家雇主,但年收入顶多四五百镑,而且还得花费其中很大一部分在自身着装、体态、容貌上面,免得被雇主认为不够得体,教不了礼仪。
“是的,她丈夫的收入在布料商人里只能算中等,对他而言,1000镑是相当大的投资。”瓦尔特委婉地说道。
对我来说也是……克莱恩叹息笑道:
“我刚来贝克兰德,对警察部门并不熟悉啊。”
瓦尔特当即回应道:
“先生,我服务于康纳德子爵时,有认识几位贝克兰德高级警官协会的成员。”
贝克兰德高级警官协会?这可都是西维拉斯场的上层人物啊,负责一个区治安的总警司都没资格进入。
——西维拉斯场指贝克兰德警察厅,因所在街道而得名。
不愧是贵族家庭出来的管家……克莱恩暗叹一声,笑着摇头道:
“暂时不需要,在这方面,瓦哈娜女士能寻求帮助的人太多了,无论马赫特议员,还是别的谁,都有足够的能力让西维拉斯场重视这起案子。”
他顿了一下,故作不经意地说道:
“我见过这个社会的底层,清楚他们的生存法则,某些时候,警察未必有黑帮成员、赏金猎人管用。
“瓦尔特,你到警察部门那里拿相应的资料,去贝克兰德桥区域和东区的有名酒吧内,发布悬赏任务。
“不管是找到相应的罪犯,还是寻回了那批布料,我都给予200镑的赏金。
“呵呵,只希望那些骗子还停留在贝克兰德。”
“200镑赏金?”瓦尔特重复着数目,忍不住看了自己雇主一眼,似乎不敢相信他愿意为瓦哈娜的事情付出这么多。
他张了张嘴,似乎想提醒什么,最终却没有说出来,只是认真回应道:
“好的,先生。”
“这笔钱我直接给你。”克莱恩缓慢起身,拿出了钱夹。
瓦尔特一边接过厚厚的现金,一边思索着问道:
“要告诉瓦哈娜女士吗?”
克莱恩笑了笑:
“不需要。”
瓦尔特有所恍然地点头行礼道:
“您慷慨热心的名声将在这个街区流传。”
…………
东区,达拉维街,一个逼仄但热闹的酒馆内。
认真梳理过金色短发才出门的休挤过充满酒香和汗臭的区域,来到了吧台前。
她屈指敲了下木板,对着酒保道:
“今天有什么新的委托?”
如果是别人,不点酒直接询问,酒保肯定不会搭理,但看见对面是休,一个大家都宁愿她不喝酒的赏金猎人后,他只能叹了口气道:
“有一个赏金非常丰厚的委托,200镑。”
“200镑?”休差点怀疑自己听错,除了在奥黛丽小姐那里接到过赏金有这个层次甚至更高的任务,她从未在东区和贝克兰德桥区域遇上给这么多钱的委托,就连之前让这里赏金猎人们疯狂的阿兹克.艾格斯任务,也才150镑。
对一位普通的赏金猎人来说,只要能完成这个委托,就意味着一年都不需要再工作!
于休而言,这同样重要,因为她这几个月一直在帮戴黄金面具的神秘人做事,并初步知晓对方属于军情九处,积累功勋可以兑换“审讯者”魔药配方。
所以,她帮对方做事时拿的报酬很少,绝大部分都转成了功勋,自身的积蓄全靠成为“治安官”后在寻找和追捕犯人上的优势获得。
等拿到了魔药配方,还得花钱购买非凡材料,而我现在只有300多镑……佛尔思说得很对,金钱并非万能,但足够重要……想到这里,休看着酒保,谨慎问道:
“什么任务?谁做的委托?”
“找几个骗子,他们骗了价值1000镑的布料。”酒保一边拿出资料递给休,一边说道,“委托者看起来是位管家,自称瓦尔特,为伯克伦德街的道恩.唐泰斯先生服务,如果你能抓到骗子,或找回布料,就可以去那里领取赏金。”
休快速翻看着资料,脑海内迅速生成了对应的形象,并直觉地有了搜查的方向。
“我接下这个任务。”她当即抬头道。
酒保耸了下肩膀道:
“不只是你,所有来过的赏金猎人都接了这个任务。
“而且他们还有了别的想法。”
“什么想法?”休好奇问道。
酒保嘿了一声:
“他们说,道恩.唐泰斯先生是那么的慷慨,如果他还缺少保镖,他们可以自荐。
“不过,他们后来又放弃了这个想法,因为当保镖没有做赏金猎人自由,就连喝酒都得等到休息日。”
这对我来说不是问题,但是,我只能做赏金猎人……休点了点头,跳下吧台前的高脚椅,没浪费时间地走向了门口。
…………
第二天,克莱恩用完午餐,准备去自家花园里散步消食。
这时,管家瓦尔特从外面进来,安静地跟在他后面,一直等到周围再没有其他人。
“先生,两件事情。”他恭声说道。
“两件事情?”克莱恩略感诧异,他以为只会有一件。
瓦尔特点了下头道:
“是的,第一件事情是关于贝克兰德脚踏车公司10%股份的,已经有人出到1万镑。
“先生您还要继续出价吗?”
抬了1000镑上去?不错嘛!克莱恩故作为难地想了想道:
“我刚来贝克兰德,很多事情必须克制。
“就这样吧,就这样……”
“好的,先生。”瓦尔特转而说道,“骗走瓦哈娜女士丈夫布料的骗子抓到了,那位赏金猎人已经来到附近,请求支付款项。”
“这么快?”克莱恩错愕侧头,看向管家先生。
如果是他亲自出手,确实可以当天解决,毕竟有“卜杖法”用来寻人,但问题在于,绝大多数赏金猎人不是占卜家。
嗯,也许是擅长追踪和寻人的非凡者……克莱恩在心里做出了初步的判断。
瓦尔特肯定回答道:
“是的,比我预想得快很多。
“据那位赏金猎人说,她是从销售赃物的渠道反向追踪,才找到那几个骗子的。”
销售赃物的渠道这么容易就交代?看来是接受了铁拳的教育啊……克莱恩轻轻颔首道:
“那位赏金猎人叫什么?很有能力啊……”
“她自称休。”瓦尔特如实回答。
不会吧……克莱恩险些踉跄了一下,还好他有小丑的超强平衡能力。
状似沉思地平复下心里的波澜,他斟酌着说道:
“留下那位赏金猎人的联络方式,也许以后还有请她帮忙的机会。”
“好的,先生。”瓦尔特并不觉得道恩.唐泰斯的吩咐有什么问题,一位合格的上流社会人士,总要有一些非官方途径的渠道。
克莱恩没再继续休的话题,“嗯”了一声道:
“追回来多少钱?”
“骗子身上的现金加还没有卖出去的布料,总计有850镑的样子。”瓦尔特似乎早已料到雇主要问这件事情,提前有进行过评估。
“很好。”克莱恩点了下头道,“将报酬给那位赏金猎人后,就协助她把骗子和赃物都送到最近的警察局。”
…………
北区警察局。
瓦哈娜和她的丈夫巴库斯看着对面的高级督察,惊喜地齐声问道:
“找回来了?”
“抓住人了?”
那位高级督察微笑回应道:
“是的。”
他将还剩多少现金多少布料讲了一遍,听得瓦哈娜和巴库斯同时松了口气。
150镑的金钱,他们还是能够承担的,而且,剩余的布料还有升值和利润的空间,总体而言,损失并不大。
他们连连感谢了警官,直到有人来请巴库斯去辨认赃物和罪犯。
瓦哈娜坐在那里,没有丢失仪态,笑着对前方的高级督察道:
“你们的效率超乎我想象,我很好奇,你们是怎么找到那些骗子的?”
知道对面美丽优雅的夫人认识下院议员,迟早能弄清楚真相,那位高级督察没有隐瞒地回答道:
“其实是一位赏金猎人完成的,她从销赃渠道入手,很快就抓到了人。”
“你们还有发布悬赏?”瓦哈娜似乎明白了原委。
那位高级督察摇了摇头道:
“我们还没来得及,是别人发布的悬赏,200镑。”
“200镑?”瓦哈娜惊讶反问道。
这可不是一笔小数目,甚至超过了她丈夫这笔生意预计的利润。
见警官给予肯定的答复,瓦哈娜忍不住问道:
“是谁发布的悬赏?”
“那位赏金猎人没有说,不过,陪她来的是一位管家打扮的先生。”高级督察简单描述了瓦尔特的模样。
瓦哈娜隐约猜到了是谁,身体微微后靠,无意识低语道:
“200镑……”
…………
下午,马赫特议员家,前来教导对方女儿礼仪的瓦哈娜先感谢了莉亚娜夫人提供帮助。
有着墨绿色头发的莉亚娜谦虚了几句,转而问道:
“瓦哈娜,听说你还在担任道恩.唐泰斯先生的礼仪老师,不知道他是个什么样的人?”
瓦哈娜斟酌了下道:
“一位真正的绅士,热心,慷慨,善良,有教养,有风度,懂得很多。”
莉亚娜听得微微颔首,转头看向旁边的高傲少女,轻笑了一声道:
“可惜,他年纪太大了,否则会是一个不错的相亲对象。
“嗯,我打算邀请他来参加这周末的舞会。”
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